Vera Miles: हिचकॉक की अगली ग्रेस केली बनने से इनकार करने वाली अभिनेत्री

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	23 अगस्त 1930 Boise City, Oklahoma, United States
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	साइको, The Searchers, The Man Who Shot Liberty Valance

Vera Miles के बारे में एल्फ़्रेड हिचकॉक का सबसे मशहूर वाक्य एक शिकायत है। फ़्राँस्वा त्रुफ़ो से बातचीत में उन्होंने कहा था कि वह “ठीक उस भूमिका से पहले गर्भवती हो गईं, जो उन्हें सितारा बनाने वाली थी। उसके बाद मेरी दिलचस्पी ख़त्म हो गई। मैं उनके साथ वह लय दोबारा कभी नहीं पकड़ पाया।” वह भूमिका Vertigo की नायिका की थी, एक ऐसी फ़िल्म जिसे निर्देशक ने उनकी प्रतिभा दिखाने के लिए ही गढ़ा था, और जो आख़िरकार किम नोवाक के हिस्से गई। Miles ने यही कहानी कम शब्दों में और बिना किसी कड़वाहट के सुनाई: “वह मुझे सुपरस्टार बनाना चाहते थे, लेकिन मुझे इसमें कोई दिलचस्पी ही नहीं थी।”

इन दो वाक्यों के बीच एक ऐसा करियर है जिसे हॉलीवुड कभी ठीक से समझ नहीं पाया। जॉन फ़ोर्ड के साथ दो फ़िल्में, हिचकॉक के साथ तीन काम, डिज़्नी की पारिवारिक फ़िल्मों की एक पूरी शृंखला और चार दशक टेलीविज़न पर। फिर भी उन्हें एक ही किरदार से याद किया जाता है: लीला क्रेन, वह बहन जो Psycho में पहाड़ी पर बने घर तक चढ़ जाती है, क्योंकि कोई और हिम्मत नहीं करता। निर्देशक की बेटी पैट हिचकॉक के निधन के बाद से वह उस कलाकार-दल की आख़िरी जीवित सदस्य हैं।

उनकी जन्मतिथि तक को सुधारना पड़ा। पिछले साल प्रकाशित जीवनी Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away के लेखक क्रिस्टोफ़र मैककिट्रिक ने जनगणना के पन्ने, 1958 का एक आगमन रिकॉर्ड और तलाक़ की एक फ़ाइल मिलाकर दिखाया कि वेरा जून राल्स्टन का जन्म 23 अगस्त 1930 को ओक्लाहोमा के बॉइज़ी सिटी में हुआ था, न कि 1929 में, जैसा संदर्भ-ग्रंथ आधी सदी तक छापते रहे। परिवार जल्द ही कैनसस लौट आया। उनका बचपन प्रैट और विचिटा में बीता, वह रात की पाली में वेस्टर्न यूनियन में टेलीप्रिंटर ऑपरेटर का काम करती थीं और 1948 में विचिटा नॉर्थ हाई स्कूल से पढ़ाई पूरी की। उसी साल वह मिस कैनसस चुनी गईं और मिस अमेरिका प्रतियोगिता में चौथे स्थान पर रहीं। हॉलीवुड में वेरा राल्स्टन नाम की एक अभिनेत्री पहले से थीं, इसलिए उन्होंने अपने पहले पति, स्टंटमैन बॉब माइल्स का उपनाम अपना लिया।

लॉस एंजेलेस ने उन्हें आसानी से नहीं अपनाया। बिना नाम वाली छोटी भूमिकाएँ मिलीं, जिनमें जैनेट ली अभिनीत संगीतमय फ़िल्म Two Tickets to Broadway में कोरस गर्ल की भूमिका भी थी। नौ साल बाद वह इन्हीं जैनेट ली की बहन बनने वाली थीं। “शहर के सबसे अच्छे स्टूडियो ने मुझे निकाल दिया था,” उन्होंने एक बार याद किया। वॉर्नर ब्रदर्स के अनुबंध से उन्हें Tarzan’s Hidden Jungle मिली, गॉर्डन स्कॉट के साथ, जिनसे बाद में उनकी शादी हुई। हिचकॉक ने टेलीविज़न पर Alfred Hitchcock Presents की पहली कड़ी “Revenge” में उन्हें एक अस्थिर नवविवाहिता के रूप में परखा।

फिर आया 1956। फ़ोर्ड ने उन्हें The Searchers में लॉरी जॉर्गेन्सन की भूमिका दी, वह लड़की जो बरसों तक जेफ़्री हंटर का इंतज़ार करती है, जबकि जॉन वेन सरहदी इलाक़ों की खाक छानते हैं। हिचकॉक ने The Wrong Man में उन्हें रोज़ बालेस्त्रेरो का किरदार सौंपा, वह पत्नी जो तब टूट जाती है जब हेनरी फोंडा का निभाया, झूठे आरोप में फँसा संगीतकार न्याय-व्यवस्था की चक्की में पिसता है। दोनों में यह अभिनय ज़्यादा डराता है। और कम देखा गया है।

1957 में हिचकॉक ने उन्हें पाँच साल के निजी अनुबंध में बाँध लिया, और प्रेस को बताया गया कि वह ग्रेस केली की जगह लेंगी, जो सिनेमा छोड़कर मोनाको चली गई थीं। हिंदी सिनेमा के पुराने दौर की तरह, जब बड़े निर्देशक अपनी “खोज” को गढ़ते थे, यहाँ भी पूरी योजना तैयार थी। Vertigo को इसका सबूत बनना था। शूटिंग टलती रही, Miles गर्भवती हुईं और भूमिका नोवाक को चली गई। जब Miles फिर से खाली हुईं, तब तक हिचकॉक अपनी नई सितारा के साथ आगे बढ़ चुके थे। तीन साल बाद उन्होंने फिर भी उन्हें लीला क्रेन की भूमिका दी, और जैसे ही Psycho से जैनेट ली की मैरियन ग़ायब होती है, बेचैन, व्यावहारिक और बंद दरवाज़ों से न डरने वाली लीला ही फ़िल्म को तहख़ाने तक ले जाती है।

उनकी जीवनी का आवरण वही पुराना ठप्पा दोहराता है, हिचकॉक की वह सुनहरे बालों वाली नायिका जो हाथ से निकल गई, और उसके साथ वही पुरानी कहानी आती है: ग़लत समय, एक आहत निर्देशक, ठहरा हुआ करियर। यह संस्करण Miles का वर्णन कम और हिचकॉक की तारीफ़ ज़्यादा करता है। दशकों बाद एक सीक्वल के प्रचार के दौरान उन्होंने अख़बार द स्पोक्समैन-रिव्यू से कहा था कि हिचकॉक में “थोड़ी-सी पिग्मेलियन मनोग्रंथि” थी और उन्होंने उस कायापलट से इनकार कर दिया था। इसकी क़ीमत असली थी: उन्हें कभी वह प्रतिष्ठित फ़िल्म नहीं मिली जो किसी अभिनेत्री का मूल्य नए सिरे से तय कर देती है, और 1960 के दशक का बड़ा हिस्सा डिज़्नी की कॉमेडी फ़िल्मों और धारावाहिकों में मेहमान भूमिकाओं में बीता। लेकिन उन्होंने जिससे इनकार किया, वह दूसरी ग्रेस केली बनने का काम था। इनकार करना और खो देना एक बात नहीं है।

1962 में फ़ोर्ड ने उन्हें The Man Who Shot Liberty Valance के लिए वापस बुलाया, जिसमें वह हैली बनीं, वह स्त्री जिसका दिल जॉन वेन और जेम्स स्टीवर्ट दोनों जीतना चाहते हैं, और जिसका चुनाव इस बात पर फ़िल्म का फ़ैसला सुनाता है कि पश्चिम को कैसे सभ्य बनाया गया। दशक का बाक़ी हिस्सा टेलीविज़न के नाम रहा: The Twilight Zone, The Fugitive की पहली कड़ी और The Alfred Hitchcock Hour की दो कड़ियाँ। डिज़्नी के लिए उन्होंने फ़्रेड मैकमरे के साथ Follow Me, Boys! की। Hellfighters में उन्होंने कैथरीन रॉस की माँ का किरदार निभाया, जो उनसे सिर्फ़ नौ साल छोटी थीं, और The Green Berets में जॉन वेन की पत्नी के रूप में फ़िल्माए गए उनके दृश्य संपादन में कट गए। 1973 में उन्होंने Columbo में पीटर फ़ॉक के सामने हत्या करने वाली सौंदर्य-प्रसाधन उद्योग की मालकिन का किरदार निभाया।

1983 में वह Psycho II में एंथनी पर्किन्स के साथ लीला की भूमिका में लौटीं, जो अब लीला लूमिस बन चुकी थी; मूल फ़िल्म के सितारों में सिर्फ़ यही दो लौटे। इसके बाद Murder, She Wrote की तीन कड़ियाँ आईं, आख़िरी 1991 में, और 1995 की थ्रिलर Separate Lives उनकी अंतिम फ़िल्म बनी। उसके बाद उन्होंने फ़िल्म उद्योग और सार्वजनिक जीवन, दोनों से दूरी बना ली।

Miles ने चार शादियाँ कीं: बॉब माइल्स से, जिनसे उनकी दो बेटियाँ हैं; गॉर्डन स्कॉट से, जो उनके बेटे माइकल के पिता हैं; अभिनेता कीथ लार्सन से, जो उनके बेटे एरिक के पिता हैं; और कुछ समय के लिए फ़िल्मकार रॉबर्ट जोन्स से। वह चर्च ऑफ़ जीसस क्राइस्ट ऑफ़ लैटर-डे सेंट्स की सदस्य हैं। जब जेसिका बेल 2012 की फ़िल्म Hitchcock में, जो Psycho के निर्माण पर आधारित है, उनकी भूमिका की तैयारी कर रही थीं, तब उनसे मिलने वाले Miles के पोते, अभिनेता जॉर्डन एसो थे।

सुधारी गई जन्मतिथि और पहली संपूर्ण जीवनी उनके रिकॉर्ड में सबसे नए संशोधन हैं, और दोनों एक ही दिशा में ले जाते हैं: Vertigo खोने वाली स्त्री से दूर, उस स्त्री की ओर जिसने ख़ुद तय किया कि वह क्या नहीं बनेगी। Psycho के हर प्रदर्शन में तहख़ाने की कुर्सी की ओर बढ़ने वाला हाथ आज भी उन्हीं का है।