Weird Al Yankovic: पैरोडी के बादशाह, जो बिना नई पैरोडी के एरीना भर रहे हैं

Weird Al Yankovic

Photo: Kristine Slipson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	23 अक्टूबर 1959 डाउनी, कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	संगीतकार और पैरोडी गायक
के लिए जाने जाते हैं	The Naked Gun: From the Files of Police Squad!, The Naked Gun 2½: The Smell of Fear, Naked Gun 33⅓: The Final Insult
पुरस्कार	ग्रैमी अवॉर्ड सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी रिकॉर्डिंग के लिए · ग्रैमी अवॉर्ड सर्वश्रेष्ठ कॉन्सेप्ट म्यूज़िक वीडियो के लिए · 2 ग्रैमी अवॉर्ड सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी एल्बम के लिए · ग्रैमी अवॉर्ड सर्वश्रेष्ठ बॉक्सड या विशेष सीमित संस्करण पैकेज के लिए

अंग्रेज़ीभाषी दुनिया के सबसे मशहूर पैरोडी संगीतकार ने एक दशक से भी ज़्यादा समय से लगभग कोई पैरोडी रिलीज़ नहीं की है। Mandatory Fun के बाद उनका कोई स्टूडियो एल्बम नहीं आया, और चार्ट पर छाए गानों की नई पैरोडी भी लगभग नहीं के बराबर रही। फिर भी, मंच पर वेर्ड अल यानकोविक (Weird Al Yankovic) पहले से कहीं ज़्यादा लोकप्रिय हैं। उनके हालिया दौरों में हॉर्न वाद्य, बैकिंग सिंगर्स और विशाल वीडियो वॉल शामिल हुए, और उत्तरी अमेरिका के एरेना दर्शकों से भर गए। दूसरों के हिट गानों को लेकर करियर बनाने वाले इस कलाकार को अब अपने ही गीतों के सहारे भीड़ जुटाते देखा जा सकता है।

उनके करियर का आखिरी दौर बार-बार यही सवाल उठाता है: जब साझा पॉप संस्कृति हज़ारों अलग-अलग रुचियों में बिखर जाए, तो पैरोडी करने वाला कलाकार क्या करे? अब तक उनका जवाब रहा है कि मज़ाक का निशाना खुद को बनाया जाए—यहां तक कि अपनी ही ज़िंदगी पर एक नकली बायोपिक बनाकर भी। अगला पड़ाव ब्रॉडवे है, जहां उनके गानों पर आधारित एक संगीत नाटक तैयार किया जा रहा है।

अल्फ्रेड मैथ्यू यानकोविक (Alfred Matthew Yankovic) का जन्म 23 अक्टूबर, 1959 को कैलिफ़ोर्निया के डाउनी में हुआ और उनका बचपन पास के लिनवुड में बीता। वे निक यानकोविक, द्वितीय विश्व युद्ध में सेना के चिकित्साकर्मी, और स्टेनोग्राफर मैरी विवाल्डा की इकलौती संतान थे। सात साल के होने से कुछ ही समय पहले, घर-घर जाकर सामान बेचने वाले एक विक्रेता ने उन्हें अकॉर्डियन या गिटार की शिक्षा लेने का विकल्प दिया और उनके माता-पिता ने अकॉर्डियन चुना। 16 साल की उम्र में हाई स्कूल में सर्वोच्च अंक लेकर पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने सैन लुइस ओबिस्पो स्थित कैल पॉली में वास्तुकला की पढ़ाई की। वहीं, छात्रावास में किसी की कही ताना-भरी बात—“वेर्ड अल”—कैंपस रेडियो स्टेशन पर उनका ऑन-एयर नाम बन गई।

रास्ता रेडियो होस्ट डॉक्टर डिमेंटो की बदौलत खुला, जो हास्य और अनोखेपन से भरे रिकॉर्ड को बढ़ावा देते थे। 16 साल की उम्र में यानकोविक ने उन्हें अपना बनाया हुआ कैसेट दिया और डिमेंटो ने उसमें से एक गाना रेडियो पर बजा दिया। 1979 में उन्होंने My Bologna रिकॉर्ड किया—द नैक के My Sharona की पैरोडी—और कॉलेज रेडियो स्टेशन के सामने बने शौचालय में उसकी गूंज का इस्तेमाल करते हुए इसे रिकॉर्ड किया। कैपिटल ने इसे सिंगल के रूप में जारी किया। एक साल बाद, डिमेंटो के शो में लाइव बजाया गया Another One Rides the Bus, जिसमें जॉन “बरमूडा” श्वार्ट्ज़ ने ताल के लिए अकॉर्डियन का केस पीटा, यानकोविक को राष्ट्रीय टेलीविजन तक ले गया। बाद में उन्होंने कहा, “अगर डॉक्टर डिमेंटो नहीं होते, तो शायद आज मेरी कोई ढंग की नौकरी होती।” श्वार्ट्ज़ आज भी उनके ड्रमर हैं।

इसके बाद एमटीवी ने बाकी काम कर दिया। माइकल जैक्सन के Beat It की फ्रेम-दर-फ्रेम पैरोडी, Eat It का वीडियो 1984 में गाने को बिलबोर्ड हॉट 100 में 12वें नंबर तक ले गया और यानकोविक को उनका पहला ग्रैमी अवॉर्ड दिलाया। जैक्सन खुद उनके प्रशंसक थे और उन्होंने बाद में Fat को भी मंज़ूरी दी; इसके वीडियो ने यानकोविक को दूसरा ग्रैमी दिलाया। फिर एक झटका लगा। स्थानीय टेलीविजन पर व्यंग्य करती UHF, जिसे उन्होंने सह-लिखा और जिसमें अभिनय भी किया, 1989 की गर्मियों में Batman के सामने बॉक्स ऑफिस पर नहीं चली। इसके बाद उनका करियर तीन साल तक ठहराव में रहा, हालांकि आगे चलकर यह एक कल्ट फ़िल्म बन गई।

उन्हें फिर से राह पर सिएटल ने लौटाया। कर्ट कोबेन ने Smells Like Nirvana के लिए हामी भरी; कहा जाता है कि उन्होंने बस इतना पूछा था कि क्या यह खाने के बारे में होगा। गाना इस बात पर था कि कोई उनके बोल समझ ही नहीं पाता, और Off the Deep End ने यानकोविक को फिर चार्ट में पहुंचा दिया। Amish Paradise की अगुवाई वाले Bad Hair Day को डबल प्लैटिनम मिला। 1999 में वे चश्मे और मूंछों के बिना लौटे और समझाया, “अगर मैडोना को हर 15 मिनट में अपना नया रूप गढ़ने की इजाज़त है, तो मुझे लगा कि हर दो दशक में कम-से-कम एक बार बदलाव करना तो बनता है।” उनके करियर का पहला टॉप टेन सिंगल, White & Nerdy, 2006 में आया—करियर शुरू होने के करीब तीस साल बाद—और Straight Outta Lynwood उनका पहला टॉप टेन एल्बम बना।

यह शिखर विदाई भी था। 2014 में रिलीज़ हुआ Mandatory Fun, जिसके आठ वीडियो आठ दिनों में जारी किए गए, बिलबोर्ड 200 में सीधे नंबर 1 पर पहुंचा—उनके करियर का पहला चार्ट-टॉपर—और उन्हें एक और ग्रैमी मिला। यह उनके करियर का पांचवां ग्रैमी था। रॉबिन थिक के Blurred Lines को व्याकरण के नियमों पर ज़ोर देने वाले अंदाज़ में नए बोल देकर बनाए गए Word Crimes ने उन्हें 1980 के दशक से शुरू होकर हर दशक में टॉप 40 सिंगल देने वाला माइकल जैक्सन और मैडोना के बाद तीसरा कलाकार बना दिया। रिकॉर्ड कंपनी के साथ अपना करार पूरा होने पर उन्होंने कहा कि यही उनका आखिरी पारंपरिक एल्बम होगा—और वे अपनी बात पर कायम रहे हैं।

इस तरीके को उन चुटकुलों से कहीं ज़्यादा गंभीरता से देखने की ज़रूरत है, जितना आम तौर पर देखा जाता है। अमेरिकी अदालतों ने माना है कि पैरोडी को उचित उपयोग के दायरे में रखा जा सकता है, इसलिए यानकोविक को कानूनी तौर पर किसी की मंज़ूरी की ज़रूरत नहीं। फिर भी वे मंज़ूरी मांगते हैं, और इस शिष्टाचार ने उनकी पहुंच के साथ-साथ उनकी सीमाएं भी तय की हैं। प्रिंस ने दशकों तक उन्हें मना किया। शाकाहारी पॉल मैकार्टनी ने Live and Let Die की Chicken Pot Pie नाम की पैरोडी को मंज़ूरी नहीं दी। कूलियो के साथ उनका इकलौता सार्वजनिक विवाद Amish Paradise को लेकर शुरू हुआ: रैपर की रिकॉर्ड कंपनी ने सहमति का संकेत दिया था, जबकि कूलियो का कहना था कि उन्होंने कभी हामी नहीं भरी। कूलियो ने रॉयल्टी स्वीकार की और 2006 में दोनों के बीच सुलह हो गई। 2004 से रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फ़ेम के लिए पात्र होने के बावजूद वे कभी उसके करीब भी नहीं पहुंचे; इसके अध्यक्ष जॉन साइक्स ने कहा है कि “वे कभी मतपत्र तक पहुंचने के करीब नहीं आए।” सबसे बड़ी सीमा वह है जिसका नाम उन्होंने खुद लिया: पैरोडी के लिए ऐसा हिट गाना चाहिए जिसे हर कोई जानता हो। 2022 में उन्होंने Los Angeles Times से कहा कि सुनने की आदतों के बिखरने से ऐसे हिट गानों को पहचानना बहुत मुश्किल हो गया है।

इसलिए उन्होंने दूसरे निशाने चुने। उनके Vanity दौरों में चमकीले परिधान हटाकर कम सुने गए गानों को जगह मिली, जबकि Strings Attached दौरे में उनके पीछे एक ऑर्केस्ट्रा था। Weird: The Al Yankovic Story, जिसे उन्होंने निर्देशक एरिक एपेल के साथ Funny or Die के एक नकली ट्रेलर से विकसित कर सह-लिखा, में डैनियल रैडक्लिफ ने शराब के नशे में रहने वाले यानकोविक का किरदार निभाया, जो इवान रैचल वुड द्वारा निभाई गई मैडोना के प्रेम में पड़ जाता है। संगीतकारों पर बनी बायोपिक की ही पैरोडी यह फ़िल्म टोरंटो में पहली बार दिखाई गई, Roku Channel पर स्ट्रीम हुई और उत्कृष्ट टेलीविज़न फ़िल्म के लिए प्राइमटाइम एमी जीता। 2024 में Polkamania! आया—दस साल में उनका पहला पोल्का मेडली—जिसमें उन्होंने हाल के नंबर 1 हिट, जैसे Old Town Road, को अपने अकॉर्डियन के सुरों में ढाल दिया।

इसी के साथ उनका लाइव शो भी बड़ा होता गया। 2025 के Bigger & Weirder दौरे में उन्होंने मूल बैंड के साथ चार संगीतकार और तीन हिस्सों में गाए जाने वाले हार्मनी वोकल्स जोड़े, पहली बार मैडिसन स्क्वायर गार्डन में प्रस्तुति दी और शिकागो के Riot Fest में Green Day और Blink-182 के साथ सह-हेडलाइनर बने। दौरे का 2026 वाला चरण उत्तरी अमेरिका में करीब 90 तारीखों तक फैला और 26 मई को हॉलीवुड, फ़्लोरिडा से शुरू हुआ। अगस्त में वे पूरे टूरिंग बैंड के साथ NPR के Tiny Desk पर लौटे—तीन गानों की ध्वनिक प्रस्तुति के सोलह साल बाद। 12 मई, 2026 को निर्माताओं ने Dare to Be Stupid: The Weird Al Musical की घोषणा की। इसका निर्देशन Moulin Rouge! The Musical के एलेक्स टिम्बर्स करेंगे और कहानी यानकोविक ने Beetlejuice के लेखक स्कॉट ब्राउन और एंथनी किंग के साथ मिलकर लिखी है; अभी इसकी समय-सारिणी घोषित नहीं हुई है। उनका अपना लेबल, Way Moby, पहली बार जॉन डू प्रेज़ का UHF का संगीत भी जारी कर रहा है।

मंच से बाहर वे संकोची और विनम्र हैं। 2001 में उनकी मुलाकात एक ब्लाइंड डेट पर अपनी पत्नी सुज़ैन क्राजेव्स्की से हुई; उनकी बेटी नीना का जन्म 2003 में हुआ और परिवार लॉस एंजिलिस में रहता है। वे ईसाई हैं और शाकाहारी भी; गाली-गलौज, शराब और नशीले पदार्थों से दूर रहते हैं। अप्रैल 2004 में कैलिफ़ोर्निया के फॉलब्रुक स्थित अपने घर में कार्बन मोनोऑक्साइड से हुए आकस्मिक ज़हर के कारण उनके माता-पिता की मृत्यु हो गई। इसके बाद भी वे विस्कॉन्सिन के ऐपलटन में अपना संगीत कार्यक्रम करने गए। बाद में उन्होंने बताया कि मंच पर कुछ घंटे “एक बड़ी नकली मुस्कान” के पीछे बिताने से वे और गहरे सदमे में डूबने से बच सके।

हैलोवीन की रात वे उस फ़िल्म की ओर लौटेंगे जिसने उनके करियर को लगभग खत्म कर दिया था। लॉस एंजिलिस के ग्रीक थिएटर में डू प्रेज़ ऑर्केस्ट्रा के साथ UHF का संगीत लाइव संचालित करेंगे और फ़िल्म की स्क्रीनिंग के दौरान प्रस्तुति देंगे। इसके बाद यानकोविक और कुछ खास मेहमानों के साथ सवाल-जवाब का सत्र होगा।