Wes Craven, वह निर्देशक जिसने आधुनिक सिनेमा को डर का व्याकरण दिया

Wes Craven

Photo: Bob Bekian from Thousand Oaks Ca., USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	2 अगस्त 1939 Cleveland, Ohio, USA
निधन	30 अगस्त 2015 (76)
पेशा	फ़िल्म निर्देशक, पटकथा लेखक
के लिए जाने जाते हैं	स्क्रीम, A Nightmare on Elm Street, Scream 2
पुरस्कार	Life Career Award, Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films · Grand Prix, Gerardmer Film Festival · Award, NYC Horror Film Festival (लाइफटाइम अचीवमेंट)

यह बात लगभग विचित्र ही है कि जिस शख्स ने अमेरिकी किशोरों को फ्रेडी क्रूएगर दिया, वह खुद एक ऐसे घर में पला-बढ़ा जहाँ सिनेमा देखना ही पाप समझा जाता था। वेस्ली अर्ल क्रेवन का पालन-पोषण ओहायो के क्लीवलैंड में एक सख्त बैपटिस्ट परिवार में हुआ — ऐसे घराने में जहाँ फ़िल्म देखने की वजह से स्कूल से निकाले जाने तक की नौबत आ सकती थी, और ऐसा हुआ भी। जब उन्होंने अपनी पहली फ़िल्म बनाई, तब तक उन्होंने कोई हॉरर फ़िल्म नहीं देखी थी।

इस विधा से उनकी यह दूरी ही उनकी सबसे बड़ी ताकत साबित हुई। क्रेवन हॉरर में एक ऐसे प्रशंसक के रूप में नहीं आए जो अपने पसंदीदा अनुभवों को दोहराना चाहता था, बल्कि वे एक पूर्व अंग्रेज़ी प्रोफ़ेसर थे जिन्होंने जंग और फ्रॉयड को इतना पढ़ा था कि समझ गए थे कि यह विधा असल में क्या कर रही है। उन्होंने इलिनॉय के व्हीटन कॉलेज से अंग्रेज़ी और मनोविज्ञान में स्नातक की डिग्री ली, फिर जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय से दर्शनशास्त्र और लेखन में मास्टर्स किया, और दो कॉलेजों में साहित्य पढ़ाने के बाद फ़िल्म इंडस्ट्री में एक दोस्त ने उन्हें क्लासरूम से बाहर निकलने का रास्ता दिखाया। वे बगल से आए थे — और यह सबसे अच्छे तरीके से साफ़ दिखता था।

उनकी पहली फ़िल्म, द लास्ट हाउस ऑन द लेफ्ट, 1972 में आई और जितने लोगों को पसंद आई, उतने ही लोगों को इसने खदेड़ा भी। यह फ़िल्म बदसूरत, टकरावपूर्ण और नैतिक रूप से अनसुलझी थी — एक ऐसी फ़िल्म जो दर्शकों को हिंसा के नज़रिए में जीने पर मजबूर करती थी, न कि उसे सुरक्षित दूरी से देखने देती थी। द हिल्स हैव आइज़ 1977 में आई, जिसने उत्तरजीविता, परिवार और सभ्यता तथा उसके विपरीत के बीच की सीमा की पड़ताल को आगे बढ़ाया। दोनों ही फ़िल्में आरामदेह देखने लायक नहीं थीं, और उनका मकसद यही था: क्रेवन पहले से ही उस स्तर पर काम कर रहे थे जहाँ हॉरर एक निदान था, न कि महज़ मनोरंजन।

1984 में आई वह फ़िल्म जिसने उनका नाम अमर कर दिया, एक ऐसे सवाल पर बनी थी जो हॉलीवुड में किसी ने नहीं पूछा था: क्या होगा अगर राक्षस उस जगह रहता हो जहाँ आप उससे बच नहीं सकते? ए नाइटमेयर ऑन एल्म स्ट्रीट ने फ्रेडी क्रूएगर को सपनों की दुनिया में रखा — वह इकलौता क्षेत्र जहाँ हर ताला बेकार है और हर तर्कसंगत बचाव ध्वस्त हो जाता है। इस फ़िल्म ने एक फ्रैंचाइज़ी शुरू की, रॉबर्ट इंग्लंड को एक रबर के दस्ताने से करियर दिया, और जॉनी डेप को सिनेमाई दर्शकों से परिचित कराया। इसने एक और खास बात का ऐलान किया: क्रेवन को डर के अनुभवात्मक पहलू में दिलचस्पी थी, न कि सिर्फ उसे पेश करने के तरीके में।

इसके बाद का दशक कम निश्चित था। द सर्पेंट एंड द रेनबो ने वेड डेविस के एथनोबॉटनी शोध को लिया और उसे वास्तव में बेचैन करने वाली चीज़ में बदल दिया। द पीपल अंडर द स्टेयर्स ने अपने हॉरर को स्पष्ट राजनीतिक रूपक में बदल दिया — रीगन युग की आवास नीति को एक घरेलू आक्रमण की कहानी के ज़रिए पेश किया। फिर 1994 में वेस क्रेवन्स न्यू नाइटमेयर आई — वह फ़िल्म जहाँ वे अपनी ही पौराणिक कथा के अंदर घुस गए, खुद को एक ऐसे किरदार के रूप में पेश किया जो फ्रेडी आर्कटाइप से खतरे में है, जिसे उन्होंने संस्कृति में छोड़ दिया था। यह मेटा-हॉरर था, उससे पहले कि किसी ने इसे यह नाम दिया, और यह पूरी तरह समझे जाने के लिए एक दशक पहले आया था।

सब कुछ काम नहीं आया। डेडली फ्रेंड स्टूडियो के हस्तक्षेप की आपदा थी। बीच के दौर की कई फ़िल्में उनके बेहतरीन काम के स्तर से नीचे रहीं, जिससे असंगति की प्रतिष्ठा बनी — जिसे आलोचक तब हथियार बनाते थे जब अगली अच्छी फ़िल्म आकर उन्हें चौंका देती थी। क्रेवन वह निर्देशक नहीं थे जो एक ही फ़िल्म दो बार बनाते, और उस बेचैनी ने उनकी आलोचनात्मक निरंतरता को खत्म किया, भले ही इसने उन्हें आत्म-नकल से बचाए रखा।

स्क्रीम, 1996 में, सफल नहीं होनी चाहिए थी। यह एक स्लैशर फ़िल्म थी जिसने अपने किरदारों को यह एहसास दिलाया कि वे एक स्लैशर फ़िल्म के अंदर जी रहे हैं — एक ऐसी तकनीक जो अगर खराब तरीके से लागू की जाए, तो सिर्फ मुस्कराहट पैदा करती है। क्रेवन और पटकथा लेखक केविन विलियमसन ने इसे शानदार ढंग से अंजाम दिया। फ़िल्म ने उस दर्शक को डरा दिया जिसका वह मज़ाक उड़ा रही थी — और यही मज़ाक को कामयाब बनाने का इकलौता तरीका था। इसने विधा को इतनी गहराई से पुनर्जीवित किया कि इसका प्रभाव अपनी रिलीज़ के एक दशक बाद तक फैला, और ऐसा उसने दर्शकों को इतना गंभीरता से लेकर किया कि उन पर मज़ाक का भरोसा किया जा सके।

स्क्रीम के बाद के वर्षों में सीक्वल आए, म्यूज़िक ऑफ़ द हार्ट — मेरिल स्ट्रीप के साथ एक ड्रामा जिसने सबको चौंकाया और अपनी मुख्य अभिनेत्री को अकादमी अवॉर्ड नॉमिनेशन दिलाया — और रेड आई, एक साफ-सुथरा, सादा थ्रिलर जिसने साबित किया कि वे बिना किसी राक्षस के भी सस्पेंस पैदा कर सकते हैं। स्क्रीम 4, 2011 में, उस समय आई जब मूल फ्रैंचाइज़ी को दूसरे हाथों ने रीबूट कर दिया था और इसने अजीब तुलनाओं को जन्म दिया। यह उनकी आखिरी फ़िल्म थी।

उन्हें ग्लियोब्लास्टोमा मल्टीफॉर्म का पता चला और 30 अगस्त, 2015 को लॉस एंजिल्स में उनके घर पर उनका निधन हो गया। वे छिहत्तर वर्ष के थे। श्रद्धांजलियों में विधा पर उनके प्रभाव का ज़िक्र था; कम ही लोगों ने इस बात पर गौर किया कि वे इस बात को लेकर कितने सतर्क थे कि विधा अपने दर्शकों की क्या मुराद देती है — एक ईमानदार हिसाब-किताब, चाहे दर्शक जिससे भी डरने के लिए पैसे दे रहे हों।

उनकी मौत के एक दशक बाद भी, उनकी दोनों प्रमुख फ्रैंचाइज़ी सक्रिय विकास में हैं। क्रेवन एस्टेट — जिसकी देखरेख उनकी विधवा इया लाबुंका और उनके बेटे जोनाथन क्रेवन कर रहे हैं — ने 2026 में पैरामाउंट पिक्चर्स को एक नई ए नाइटमेयर ऑन एल्म स्ट्रीट फ़िल्म का लाइसेंस दिया, जो क्रेवन की मूल पटकथा पर आधारित है। स्क्रीम उसी वर्ष अपनी तीसवीं वर्षगांठ मना रही है। उन्होंने जो ढाँचा खड़ा किया था, वह अब भी कायम है।