विलियम ह्यॉर्ट्सबर्ग, वह उपन्यासकार जिसने नॉयर को एक धर्मशास्त्र दिया और बीस साल उस कहानी पर लगाए जिसे फ़िल्म ने कभी नहीं छुआ

William Hjortsberg

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	23 फ़रवरी 1941 न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका
निधन	22 अप्रैल 2017 (76)
पेशा	उपन्यासकार और पटकथा लेखक
पुरस्कार	Wallace Stegner Fellowship, Stanford University · National Endowment for the Arts Fellowship · Playboy Editorial Award for Best New Contributor · Playboy Editorial Award for Best Major Work · Edgar Award , Mystery Writers of America (नामांकन)

विलियम हॉर्ट्सबर्ग के सबसे प्रसिद्ध किरदार और उनके सृजनकर्ता में एक बात समान थी — काम को उसके सतही मूल्य पर स्वीकार न करने की अनिच्छा। हैरी एंजेल, फ़ॉलिंग एंजेल के केंद्र में निजी जासूस, एक सामान्य लापता-व्यक्ति का मामला लेता है और फिर ऐसी जगह पहुँचता है जहाँ उसके पेशे का कोई नक्शा नहीं है। हॉर्ट्सबर्ग, जिसने उसे बनाया, ने एक ऐसी शैली जिसे वह अच्छी तरह जानता था — हार्ड-बॉइल्ड नॉयर — को लिया और उसे गूढ़ विद्या, पूर्व-गृहयुद्ध दक्षिण, और एक ऐसे परिणाम के धर्मशास्त्र के इर्द-गिर्द पुनर्निर्मित किया जो इतना सटीक था कि जब एलन पार्कर ने 1987 में इसे रूपांतरित किया, तो परिणामी फिल्म एक कल्ट ऑब्जेक्ट बन गई, आंशिक रूप से क्योंकि उपन्यास की संरचना उस भार को सहन कर सकती थी।

उनका जन्म 23 फरवरी, 1941 को न्यूयॉर्क शहर में विलियम रेनहोल्ड हॉर्ट्सबर्ग के रूप में हुआ था, वे एक स्वीडिश रेस्तरां मालिक पिता और एक स्विस माँ की इकलौती संतान थे, और जीवन भर उपनाम “गैट्ज़” से जाने गए — यह उपनाम उनके कुलनाम का संक्षिप्त रूप था, जिसे स्कूल के मैदान संभवतः उच्चारित नहीं कर पाते थे। उन्होंने डार्टमाउथ में अंग्रेज़ी, येल में नाटक का अध्ययन किया, और 1967 में वैलेस स्टेग्नर फ़ेलो के रूप में स्टैनफ़ोर्ड पहुँचे, जहाँ उनकी मुलाक़ात थॉमस मैकग्वान से हुई। वह दोस्ती अंततः उन्हें पश्चिम की ओर खींच ले जाएगी जब तक कि वे मोंटाना में नहीं रुक गए।

फ़ॉलिंग एंजेल से पहले, हॉर्ट्सबर्ग ऐसी कल्पना प्रकाशित कर रहे थे जो आसान वर्गीकरण का विरोध करती थी। अल्प (1969) ने एक सर्कस कलाकार को एक बेतुके अल्पाइन परिदृश्य में रखा; ग्रे मैटर्स (1971) ने एक डिस्टोपियन भविष्य प्रस्तावित किया जो शरीर से अलग मस्तिष्कों के आसपास संगठित था; सिम्बियोग्राफी (1973) और टोरो! टोरो! टोरो! (1974) ने एक ऐसे काम के भंडार को बढ़ाया जिसकी विचित्रता के प्रति भूख पहले पन्ने से ही स्पष्ट थी। किसी ने भी वह दर्शक वर्ग नहीं पाया जो बाद में आएगा। उन्होंने जो घोषित किया वह एक ऐसा लेखक था जो समझौता करने को तैयार नहीं था।

फ़ॉलिंग एंजेल 1978 में प्रकाशित हुआ, पहले प्लेबॉय में धारावाहिक रूप में, और पत्रिका का सर्वश्रेष्ठ प्रमुख कार्य के लिए संपादकीय पुरस्कार जीता — उस वर्ष ग्राहम ग्रीन और गैब्रियल गार्सिया मार्केज़ की प्रविष्टियों को हराते हुए। रहस्य कथा प्रतिष्ठान ने इसे एडगर अवार्ड के लिए नामांकित किया। पुस्तक ने उन्हें एक पाठक वर्ग अर्जित किया, लेकिन वह साहित्यिक स्थिति नहीं जो इसकी महत्त्वाकांक्षाओं के लिए उचित थी, इसे असाधारण गुणवत्ता की एक शैली उपन्यास के रूप में प्राप्त किया गया, न कि साहित्य के रूप में।

फिल्म के माध्यम से स्वागत बदल गया। एंजेल हार्ट, एलन पार्कर द्वारा निर्देशित और मिकी राउरके को हैरी एंजेल के रूप में तथा रॉबर्ट डी नीरो को अविस्मरणीय लुई साइफर के रूप में लेकर, 1987 में रिलीज़ हुई, जिसमें MPAA से लगभग X-रेटिंग और उस तरह का ध्यान शामिल था जो उपन्यास को अपने दम पर नहीं मिला था। लिसा बोनेट, टाइप के विरुद्ध कास्ट, ने एक ऐसे दृश्य में योगदान दिया जिसने रेटिंग बोर्ड को असहज कर दिया। पार्कर ने पटकथा लिखी; उपन्यास का निर्माण — अंतर्निहित धर्मशास्त्र, अविश्वसनीय कथाकार, नॉयर-मीट्स-अलौकिक इंजन — पूरी तरह से हॉर्ट्सबर्ग का है। तब से उन्हें फिल्म में जो कुछ है उसके स्रोत के रूप में श्रेय दिया गया है, न कि लेखक के रूप में।

उन्होंने रिडले स्कॉट की लीजेंड (1985) के लिए पटकथा भी लिखी, जो टॉम क्रूज़ अभिनीत एक मध्यकालीन फंतासी थी — यह परियोजना उनकी कल्पना से दूर थी, लेकिन यह प्रदर्शित करती थी कि वे किराए पर कितनी व्यापक रूप से काम कर सकते थे। पटकथा लेखन वह जगह नहीं थी जहाँ उनकी महत्त्वाकांक्षाएँ रहती थीं। उपन्यास थे, और उद्योग ने उनकी कल्पना से क्या बनाया और उन्होंने स्वयं इससे क्या बनाया, के बीच लगातार अंतर उनकी प्रतिष्ठा को उनके शेष करियर के लिए परिभाषित करेगा।

वे 1971 में स्थायी रूप से मोंटाना चले गए, लिविंग्स्टन के दक्षिण में पैराडाइज़ वैली में बस गए, जहाँ थॉमस मैकग्वान, जिम हैरिसन और पीटर मैथीसन ने एक ढीली साहित्यिक कॉलोनी बनाई थी। वे अपने शेष जीवन के लिए वहीं रहे — यह निर्णय उन्हें सांस्कृतिक केंद्रों से एक उत्पादक दूरी पर रखता था जो अन्यथा उनकी साहित्यिक पहचान को उनके लिए प्रबंधित कर सकते थे।

उनके करियर की सबसे सतत परियोजना जुबली हिचहाइकर: द लाइफ़ एंड टाइम्स ऑफ़ रिचर्ड ब्राउटिगन थी, जो उस कवि और उपन्यासकार की जीवनी थी जो उनके पास मोंटाना में रहते थे और 1984 में मर गए थे। हॉर्ट्सबर्ग ने इसमें लगभग बीस साल बिताए, 169 साक्षात्कार किए, और लगभग 880 पन्नों का एक काम तैयार किया जो 2012 में काउंटरपॉइंट प्रेस द्वारा प्रकाशित हुआ। ब्राउटिगन विद्वत्ता में इसे निर्णायक माना जाता है। उस सीमित क्षेत्र के बाहर, इसे वह गंभीर ध्यान मिला जो साहित्यिक जीवनी का हक़ है और उस काम की तुलना में काफ़ी कम दृश्यता मिली जिसने हॉर्ट्सबर्ग का नाम बनाया। उन्होंने इस पर अपने द्वारा निर्मित किसी भी अन्य चीज़ से अधिक समय लगाया।

नेवरमोर (1994) ने प्रदर्शित किया कि फ़ॉलिंग एंजेल ने ऐतिहासिक वातावरण और शैलीगत विघटन में उनकी रुचि को समाप्त नहीं किया था। पेरिस में स्थापित, इसने एडगर एलन पो को आर्थर कॉनन डॉयल और हैरी हूडिनी के साथ एक रहस्य में रखा जो साहित्यिक संदर्भों की परतों से बनाया गया था जिसने इसके आनंद को आडंबरपूर्ण और जानबूझकर बना दिया। यह उस लेखक का काम है जिसने सब कुछ पढ़ लिया था और इसे दिखाने में शर्मिंदा नहीं था।

उनके करियर में महत्वपूर्ण अंतर — फिल्मों ने उनके काम से जो बनाया उसके लिए मनाया जाना, सबसे गंभीर जो फिल्मों ने कभी नहीं छुआ — ऐसा प्रतीत नहीं होता कि उन पर बोझ था। 2016 में ब्रेवर्ड म्यूज़िक सेंटर में फ़ॉलिंग एंजेल का एक ओपेरा रूपांतरण, जिसमें जे. मार्क सियर्स का संगीत और लूसी थर्बर की लिब्रेटो थी, ने पुष्टि की कि उपन्यास की संरचना इसके प्रकाशन के दशकों बाद भी व्याख्याकारों को आकर्षित करती रही। दोस्तों ने हॉर्ट्सबर्ग को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में याद किया जिसमें काफी गर्मजोशी थी, जिसकी हँसी एक गवाह के अनुसार चेनसॉ जैसी लगती थी, जो अपने पोते-पोतियों को पैराडाइज़ वैली में मछली पकड़ना सिखा रहे थे जब 2017 की शुरुआत में अग्नाशय के कैंसर का निदान हुआ।

उनका निधन 22 अप्रैल, 2017 को लिविंग्स्टन, मोंटाना में 76 वर्ष की आयु में हुआ। एंजेल्स इन्फ़र्नो, फ़ॉलिंग एंजेल का सीक्वल जिसे वे निदान मिलने पर समाप्त कर रहे थे, मरणोपरांत 2020 में काउंटरपॉइंट प्रेस द्वारा प्रकाशित किया गया — उस कहानी की निरंतरता जो उन्होंने लगभग चालीस साल पहले शुरू की थी, अपनी ही शर्तों पर और किसी और की नहीं, पूरी की गई।

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