कुछ फ़िल्में उम्र के साथ सम्मान कमाती हैं। Angel Heart ने इसके उलट किया: यह एक थोड़ी बदनाम-सी चौंकाने वाली फ़िल्म के रूप में आई और धीरे-धीरे एक क्लासिक बनकर सख़्त होती गई, वही किस्म की फ़िल्म जिसका हवाला फ़िल्म-स्कूल की कक्षाओं में दिया जाता है कि डर को ख़ूबसूरत कैसे दिखाया जाए।

काग़ज़ पर यह एक निजी जासूस की कहानी है। Harry Angel नाम का एक मैला-कुचैला न्यू यॉर्क का जाँचकर्ता एक शालीन, हल्के-से भयावह मुवक्किल से एक लापता व्यक्ति का काम लेता है और एक धागा खींचना शुरू करता है। जो उसे अभी तक समझ नहीं आता, और जिस पर दर्शक केवल शक करना शुरू करते हैं, वह यह है कि वह धागा उसके अपने ही गले से बँधा हुआ है।

एक जासूसी कहानी जो पैरों तले फ़र्श खोल देती है

Harry की तलाश उसे मैले-कुचैले Harlem से बाहर ले जाकर एक ऐसे New Orleans में उतार देती है जो ब्लूज़ क्लबों, दुकाननुमा गिरजाघरों और वूडू अनुष्ठानों से भाप उगलता है। उसके इर्द-गिर्द लाशें ढेर होती जाती हैं, हर हत्या पिछली से ज़्यादा अजीब और सजी-धजी, और केस अब इस बारे में नहीं रह जाता कि लापता गायक Johnny Favorite को किसने उठाया, बल्कि इस बारे में बन जाता है कि Harry ख़ुद असल में कौन है। William Hjortsberg के उपन्यास Falling Angel को रूपांतरित करते हुए, Alan Parker फ़िल्म को एक ऐसे नॉयर के रूप में गढ़ते हैं जो हॉरर की ओर झुकता ही रहता है, जब तक कि आख़िरकार फ़र्श धँस नहीं जाता।

Parker की कारीगरी, Seresin का कैमरा

Angel Heart (1987) में Harry Angel के रूप में Mickey Rourke — Angel Heart (1987)

फ़िल्म के टिके रहने की वजह है उसकी बनावट। छायाकार Michael Seresin 1955 को कहरुवे रंग और परछाइयों में फ़िल्माते हैं, और Parker फ़्रेम को ख़तरे की अपनी एक निजी भाषा से भर देते हैं: छत के पंखे, गिरता हुआ पानी, नीचे उतरती लिफ़्टें, और ख़ून जो वहाँ खिलता है जहाँ नहीं खिलना चाहिए। Trevor Jones का संगीत जैज़, डेल्टा ब्लूज़ और बेचैनी की एक धीमी सिंथेसाइज़्ड गुनगुनाहट के बीच सरकता रहता है। यह अपने दशक की सबसे ज़्यादा देहधर्मी, माहौल से भरी अमेरिकी फ़िल्मों में से एक है; आप लगभग गम्बो और सड़ांध की गंध महसूस कर सकते हैं।

Rourke, De Niro और एक मुक्त-गिरावट में डूबी कास्ट

Mickey Rourke, अपने ज़ख़्मी, पसीने से तर करिश्मे के शिखर पर, बिल्कुल सटीक चयन हैं—एक ऐसा अभिनेता जो पहले से ही खोया हुआ दिखता है और बस उसने आख़िरी पन्ना नहीं पढ़ा है। उसके सामने, Robert De Niro सजीले Louis Cyphre को डरावने संयम के साथ निभाते हैं, बस तराशे हुए नाख़ून और धीरे-धीरे छीले जाते अंडे, जो ज़्यादातर खलनायक चीख़ कर जो नहीं कर पाते वह स्थिरता से कर दिखाते हैं। Lisa Bonet, अपनी सेहतमंद टेलीविज़न छवि के बिल्कुल विपरीत चुनी गईं, और Charlotte Rampling एक अभिशप्त समाजसेविका भविष्यवक्ता के रूप में, एक ऐसी मंडली को पूरा करती हैं जो सब एक ही रफ़्तार से गिरते हुए लगते हैं।

विवाद, और यह क्यों टिका रहता है

रिलीज़ के वक़्त यह फ़िल्म सेंसर बोर्ड के साथ अपनी लड़ाई के लिए सबसे ज़्यादा जानी गई: Rourke और Bonet के बीच एक बेबाक, ख़ून से सने प्रेम-दृश्य को X रेटिंग मिली, जब तक Parker ने R पाने के लिए कुछ सेकंड नहीं काट दिए, और Bonet की मौजूदगी ने—जबकि वे The Cosby Show की सितारा थीं—एक स्टाइलिश हॉरर फ़िल्म को एक टैबलॉइड कहानी में बदल दिया। शोर थम चुका है; फ़िल्म नहीं। जो कभी उकसावे की तरह लगता था अब प्रतिबद्धता की तरह लगता है, एक ऐसी फ़िल्म जो अपने सौदे को असली महसूस कराने के लिए उसका पीछा एकदम आख़िर तक करने को तैयार है।

फ़ैसला

Angel Heart बेदाग़ नहीं है। वह मोड़ जिसने तब दर्शकों को हिला दिया था, अब आते हुए देखना आसान है, और जहाँ रफ़्तार को कसा जा सकता था वहाँ वह आराम फ़रमाती है। लेकिन माहौल, कारीगरी और अभिशप्त वातावरण के एक सतत टुकड़े के रूप में यह 1987 की अपनी ज़्यादातर पड़ोसी फ़िल्मों से ज़्यादा जी चुकी है, और Rourke तथा De Niro द्वारा शैतान के साथ किया गया यह दो-तरफ़ा नृत्य उम्र के साथ और भी बेहतर ही लगता है। एक जोखिम भरी, शानदार, सचमुच बेचैन कर देने वाली फ़िल्म, और जिससे दोबारा मिलना सचमुच सार्थक है।