Yara Shahidi, हार्वर्ड से पढ़ी अभिनेत्री जो अब जेसन स्टेथम के साथ The Beekeeper 2 में दिखेंगी

Yara Shahidi

Photo: ColliderVideo / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 फ़रवरी 2000 Minneapolis, Minnesota, USA
पेशा	अभिनेत्री और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	साल्ट: चालबाज़ जासूस, Paw Patrol: द मूवी, स्मॉलफ़ुट
पुरस्कार	मैक्स मारा फेस ऑफ द फ्यूचर अवार्ड

दस साल तक यारा शाहिदी (Yara Shahidi) की सबसे मशहूर पहचान एक ऐसी युवती थी, जिसका वास्तविक दुनिया में कोई अस्तित्व नहीं। black-ish में जॉनसन परिवार की सबसे बड़ी बेटी ज़ोई जॉनसन के साथ दर्शक भी बड़े हुए—ठीक उसी रफ़्तार से, जिस रफ़्तार से उसे निभाने वाली अभिनेत्री। वह एक रूखी, हर बात से बेपरवाह हाई स्कूल छात्रा से कॉलेज की उस विद्यार्थी बनी, जिसकी अपनी सीरीज़ grown-ish थी। इस दौरान शाहिदी कई ऐसी पहचानें भी हासिल करती गईं, जो उनके किरदार के पास कभी नहीं थीं: हार्वर्ड की स्नातक, फ़ैशन पत्रिकाओं के कवर पर नियमित रूप से नज़र आने वाली शख़्सियत और युवाओं को मतदान के लिए प्रेरित करने वाली आयोजक, जिन्हें Time ने देश के सबसे प्रभावशाली किशोरों में गिना।

अब उनके करियर के सामने यह सवाल है कि ज़ोई के जाने के बाद वह अभिनेत्री के रूप में कौन हैं। अभी तक उनका जवाब ऐसी नई परियोजना नहीं है, जिसे ख़ास तौर पर उनके इर्द-गिर्द गढ़ा गया हो। इसके बजाय वह दूसरे निर्देशकों की फ़िल्मों में लगातार अलग-अलग भूमिकाएँ निभा रही हैं: वेनिस के बेघर बच्चों पर कैथरीन हार्डविक का ड्रामा, जेनिफ़र गार्नर की मुख्य भूमिका वाली Netflix कॉमेडी, जेसन स्टैथम की एक्शन फ़िल्म का सीक्वल और नौ मिनट की एक ऐनिमेटेड शॉर्ट फ़िल्म, जो इस प्रयोग की तरह भी है कि कार्टून बनाने का भविष्य कैसा होगा।

फ़ोटोग्राफ़र की बेटी

10 फ़रवरी, 2000 को मिनियापोलिस में जिस घर में उनका जन्म हुआ, उसका आधा हिस्सा पहले से ही छवियों की दुनिया में रचा-बसा था। उनके पिता अफ़शीन शाहिदी (Afshin Shahidi), ईरान में जन्मे फ़ोटोग्राफ़र, प्रिंस के प्रमुख फ़ोटोग्राफ़रों में से एक थे। प्रिंस ने पैस्ले पार्क में अपने एडिटिंग रूम में उस छोटी बच्ची की हस्ताक्षर वाली तस्वीर भी रखी थी। उनकी माँ, केरी साल्टर शाहिदी (Keri Salter Shahidi), जिनकी विरासत में अफ़्रीकी अमेरिकी और चॉक्टॉ वंश शामिल हैं, आगे चलकर उनकी प्रोडक्शन पार्टनर बनीं। यारा फ़ारसी नाम है, जिसका आम तौर पर अर्थ दिल के क़रीब रहने वाला व्यक्ति बताया जाता है; रैपर नैस उनके दूर के चचेरे भाई हैं।

पिता के काम के चलते परिवार उनके चार साल का होने पर कैलिफ़ोर्निया चला गया। छह साल की उम्र तक वह McDonald’s, Ralph Lauren, Target, GapKids और Disney के विज्ञापनों तथा प्रिंट अभियानों में काम करने लगी थीं। इनमें अक्सर उनकी माँ और छोटे भाई सईद (Sayeed) भी साथ होते थे, जिन्होंने आगे चलकर अभिनय और मॉडलिंग की; दूसरे भाई एहसान (Ehsan) के साथ परिवार पूरा होता है। पर्दे पर उनकी पहली झलक 2007 में HBO की Entourage के एक एपिसोड में छोटी-सी भूमिका में दिखी।

अच्छी समझ वाली बाल कलाकार

फ़िल्मी शुरुआत 2009 में Paramount की कॉमेडी Imagine That से हुई, जिसमें उन्होंने एडी मर्फ़ी (Eddie Murphy) के साथ उनकी बेटी की भूमिका निभाई। उस बच्ची की काल्पनिक दुनिया उसके पिता को हैरतअंगेज़ रूप से सटीक वित्तीय सलाह देने लगती है। इस भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ युवा मुख्य अभिनेत्री के Young Artist Award में नामांकन मिला। 2010 में वह Salt में एंजेलिना जोली (Angelina Jolie) के किरदार की पड़ोसन बनीं, 2011 में Telluride Film Festival में पहली बार दिखाई गई Butter में नज़र आईं और 2012 की थ्रिलर Alex Cross में टायलर पेरी (Tyler Perry) के साथ उनके दृश्य थे।

इन्हीं वर्षों में टेलीविज़न पर भी उनका काम जारी रहा। ABC की अल्पकालिक कॉमेडी In the Motherhood में उनकी आवर्ती भूमिका थी, Cold Case और Wizards of Waverly Place में अतिथि भूमिकाएँ थीं, सिंडिकेटेड सिटकॉम The First Family में क्लोई जॉनसन के रूप में नियमित हिस्सा था और Scandal के दो एपिसोड में उन्होंने किशोरावस्था की ओलिविया पोप का किरदार निभाया। इनमें से कोई भी काम बड़ी सफलता साबित नहीं हुआ। लेकिन हर भूमिका ने उन्हें उन वयस्क कलाकारों के साथ किसी दृश्य में अपनी जगह बनाए रखना सिखाया, जिन्हें आम तौर पर पूरा दृश्य अपने नाम करने की आदत थी।

ज़ोई जॉनसन—दो बार

केन्या बैरिस (Kenya Barris) ने 2014 में, चौदह साल की उम्र में, उन्हें ज़ोई के रूप में चुना। ज़ोई black-ish में एंथनी एंडरसन (Anthony Anderson) और ट्रेसी एलिस रॉस (Tracee Ellis Ross) के किरदारों की सबसे बड़ी संतान थी। ABC की इस कॉमेडी में लॉस एंजेलिस के एक उच्च-मध्यम-वर्गीय अश्वेत परिवार के ज़रिए हर हफ़्ते यह सवाल उठाया जाता था कि घुलने-मिलने की क्या क़ीमत चुकानी पड़ती है। ज़ोई को परिवार में इस सवाल से सबसे कम परेशान रहने वाली बच्ची के रूप में लिखा गया था—हाथ में फ़ोन और पिता की चिंताओं से ऊबी हुई। शाहिदी ने उसकी बेपरवाही इतनी सूखी शैली में निभाई कि आसपास के सभी लोगों पर चुटकुले और असरदार लगे। पहले सीज़न के लिए उन्हें कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट सहायक अभिनेत्री का NAACP Image Award मिला; इसके बाद निर्णायक भूमिका के लिए Gracie Award और BET YoungStars Award भी मिले।

ज़ोई को अपनी सीरीज़ देने के ABC के फ़ैसले ने सहायक भूमिका को मुख्य भूमिका में बदल दिया। grown-ish का प्रीमियर 3 जनवरी, 2018 को Freeform पर हुआ और किरदार कॉलेज पहुँचा। इस बदलाव के साथ पारिवारिक व्यंग्य की जगह हॉस्टल के कमरों, दोस्तियों और ग़लत फ़ैसलों की ज़्यादा उलझी हुई कॉमेडी ने ले ली। पाँच सीज़न तक शाहिदी ने सीरीज़ की कमान संभाली। इस दौरान कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट अभिनेत्री के NAACP Image Award के लिए उन्हें तीन नामांकन मिले। फिर छठे और आख़िरी सीज़न में वह पीछे हटकर कार्यकारी निर्माता और कभी-कभार अतिथि कलाकार की भूमिका में आ गईं; उस सीज़न में सीरीज़ का केंद्र दूसरे विद्यार्थियों की ओर चला गया।

हार्वर्ड, अपनी रफ़्तार से

नेटवर्क सीरीज़ की मुख्य भूमिका निभाते हुए उन्होंने हार्वर्ड में दाख़िले के लिए आवेदन किया। 2017 में Dwight Global Online School से हाई स्कूल पूरा करने के बाद उसी साल उन्हें दाख़िला मिला; उनके सिफ़ारिश-पत्र पर मिशेल ओबामा (Michelle Obama) के हस्ताक्षर थे। उन्होंने एक साल का अंतराल लिया और 2018 में पढ़ाई शुरू की। 2022 में उन्होंने सामाजिक अध्ययन और अफ़्रीकी अमेरिकी अध्ययन में डिग्री हासिल की—और इस दौरान grown-ish उनकी पढ़ाई के चारों साल प्रसारित होती रही।

इसी दौर में उन्होंने एक ऐसी सार्वजनिक भूमिका भी बनाई, जिसका किसी पटकथा से कोई लेना-देना नहीं था। सोशल पब्लिशर NowThis के साथ मिलकर उन्होंने Eighteen x 18 की शुरुआत की—यह ऐसा मंच था, जिसका मक़सद उनकी ही उम्र के लोगों को पहली बार मतदान के लिए प्रेरित करना था। Young Women’s Leadership Network के साथ उन्होंने Yara’s Club नाम का ऑनलाइन मेंटरिंग कार्यक्रम भी शुरू किया, जिसका लक्ष्य शिक्षा के ज़रिए ग़रीबी का चक्र तोड़ना था। Time ने उन्हें 2016 के सबसे प्रभावशाली किशोरों की सूची में शामिल किया; उसी साल उन्होंने Women Management के साथ अनुबंध किया। सितंबर 2019 में वह ब्रिटिश Vogue के उस अंक के कवर पर शामिल पंद्रह महिलाओं में से एक थीं, जिसका अतिथि संपादन मेघन, डचेस ऑफ़ ससेक्स ने किया था। 2021 में Adidas के साथ सहयोग और Dior के Stand with Women अभियान में उनकी भागीदारी सामने आई।

मुख्य भूमिकाओं की चुनौती

यहीं से सार्वजनिक शख़्सियत और पर्दे पर उनके काम का रिकॉर्ड अलग-अलग राह पकड़ते हैं। शाहिदी का चेहरा एक भरोसेमंद फ़िल्मी मुख्य कलाकार के रूप में साबित होने से पहले ही पहचान में आने लगा था, और जिन फ़िल्मों की उन्होंने कमान संभाली, उनमें यह बात साफ़ दिखती है। वयस्क किरदार में उनकी पहली मुख्य भूमिका The Sun Is Also a Star में थी, जो 2019 में Warner Bros. और MGM के लिए निकोला यून के उपन्यास पर बनी। उन्होंने नताशा किंग्सले का किरदार निभाया—जमैका में जन्मी न्यूयॉर्क निवासी युवती, जिसे निर्वासन का सामना करना पड़ता है और उसी दिन वह प्रेम में पड़ जाती है। समीक्षाएँ मिली-जुली रहीं और फ़िल्म ने दुनिया भर में लगभग 6.8 मिलियन डॉलर कमाए। इस दौर के उनके बाकी काम का बड़ा हिस्सा आवाज़ देने का था: Smallfoot में ब्रेंडा, Fearless में मेलानी, PAW Patrol: The Movie में केंड्रा विल्सन और My Father’s Dragon में कैली।

Disney की Peter Pan & Wendy ने उन्हें करियर की सबसे चर्चित फ़िल्मी भूमिका दी—और उसी पर सबसे तीखी बहस भी हुई। जब उन्हें टिंकर बेल के रूप में पेश किया गया, तो ऑनलाइन प्रतिक्रियाओं के एक हिस्से में खुलेआम नस्लवाद था; यह वही लहर थी, जिसका सामना हाले बेली को एरियल की भूमिका मिलने पर करना पड़ा था। दूसरी ओर, ऐसे आलोचक भी थे जिनकी मंशा नस्लवादी नहीं थी, लेकिन उनका कहना था कि अश्वेत किरदारों की मौलिक कहानियाँ बनाने के बजाय यह आलस में किया गया नस्लीय अदला-बदली का क़दम है। पहले समूह को शाहिदी ने कंधे उचकाकर जवाब दिया और The Face से कहा कि अश्वेत होने के नाते आप बस इसकी उम्मीद करते हैं। दूसरे समूह के जवाब में उन्होंने तर्क दिया कि समावेशन को अक्सर कहानी की गुणवत्ता के लिए ख़तरा मान लिया जाता है, जबकि उसे कहानी में बुना भी जा सकता है। फ़िल्म अप्रैल 2023 में सीधे Disney+ पर रिलीज़ हुई, इसलिए बहस उसके अभिनय से कहीं आगे तक पहुँची।

उसी साल बाद में उन्होंने Sitting in Bars with Cake में अभिनय किया और कार्यकारी निर्माता भी बनीं। इसमें उन्होंने जेन का किरदार निभाया—क़ानून की विद्यार्थी, जो अपनी सबसे अच्छी दोस्त को कैंसर होने का पता चलने के बाद उसकी देखभाल करने लगती है। यह उनकी अब तक की सबसे अहम नाटकीय भूमिका थी और समीक्षाएँ भी गर्मजोशी भरी थीं। फिर भी आम राय यही रही कि दोस्त की भूमिका निभाने वाली ओडेसा अज़ियन (Odessa A’zion) फ़िल्म में बाज़ी मार ले गईं। San Francisco Chronicle की कार्ला मेयर (Carla Meyer) ने लिखा कि दोनों की दोस्ती फ़िल्म का सबसे प्रामाणिक पहलू थी। शाहिदी को मोशन पिक्चर में उत्कृष्ट अभिनेत्री के NAACP Image Award के लिए फिर भी नामांकन मिला। उसी वसंत में वह Apple TV+ की जलवायु पर आधारित एंथोलॉजी Extrapolations में भी नज़र आईं।

Sitting in Bars with Cake में यारा शाहिदी और ओडेसा अज़ियन — *Sitting in Bars with Cake* (2023) में यारा शाहिदी और ओडेसा अज़ियन

7th Sun और कैमरे के पीछे का काम

निर्माण का काम उन्होंने जितनी जल्दी शुरू किया, उतनी जल्दी की उम्मीद कम ही लोग करते हैं। वह मैथ्यू ए. चेरी (Matthew A. Cherry) की शॉर्ट फ़िल्म Hair Love की सह-निर्माता थीं। इसमें एक अश्वेत पिता अपनी बेटी के बाल सँवारना सीखता है और फ़िल्म ने सर्वश्रेष्ठ ऐनिमेटेड शॉर्ट का Oscar जीता। 2020 में उन्होंने अपनी माँ के साथ 7th Sun नाम की कंपनी शुरू की और ABC Studios के साथ समझौता किया। शुरुआती परियोजनाओं में Freeform के लिए कॉमेडी पायलट Smoakland और कोल ब्राउन (Cole Brown) के संस्मरण Greyboy: Finding Blackness in a White World का रूपांतरण शामिल था।

2024 में कंपनी Paint Me a Road Out of Here की कार्यकारी निर्माता बनी। कैथरीन गंड (Catherine Gund) की यह डॉक्यूमेंट्री फ़ेथ रिंगगोल्ड (Faith Ringgold) की For the Women’s House के बारे में है—यह भित्ति-चित्र 1971 में राइकर्स आइलैंड में बंद महिलाओं के लिए बनाया गया था और आधी सदी बाद ब्रुकलिन म्यूज़ियम ले जाया गया। नवंबर 2023 में Women in Film ने उन्हें अपना Max Mara Face of the Future Award दिया था। वह यह सम्मान पाने वाली अठारहवीं अभिनेत्री बनीं; यह ऐसा पुरस्कार है, जो ख़ास तौर पर करियर के निर्णायक मोड़ पर खड़ी कलाकारों को दिया जाता है।

2026: अपनी मर्ज़ी से समूह कलाकार

उनकी मौजूदा परियोजनाओं की सूची बताती है कि वह सोच-समझकर छोटे पैमाने की भूमिकाओं की ओर बढ़ रही हैं। कैथरीन हार्डविक के निर्देशन और निक शेफ़ (Nic Sheff) के साथ लिखी Street Smart का प्रीमियर 18 जून, 2026 को अर्कांसस के Bentonville Film Festival में हुआ। फ़िल्म कैलिफ़ोर्निया के वेनिस इलाक़े में रहने वाले बेघर युवा स्केटबोर्डरों और संगीतकारों की कहानी है। इसी मोहल्ले में हार्डविक ने Lords of Dogtown की शूटिंग की थी। शाहिदी इसमें स्टेला की भूमिका निभा रही हैं; कलाकारों में इज़ाबेल फ़ुहरमैन (Isabelle Fuhrman), माइकल सिमिनो (Michael Cimino), मार्शा गे हार्डन (Marcia Gay Harden) और पहली बार अभिनय कर रहे इसायाह हिल्ट (Isiah Hilt) भी हैं। फ़िल्म को अब भी वितरक की तलाश है।

उसी महीने Tribeca Festival में वह ChikaBOOM! की मुख्य आवाज़ बनीं। सी. क्रेग पैटरसन (C. Craig Patterson) की नौ मिनट की इस ऐनिमेटेड शॉर्ट फ़िल्म में चिका बैटस्टोन नाम की युवा जादूगरनी न्यूयॉर्क में एक उथल-पुथल मचाने वाले जीव को आज़ाद कर देती है। इसमें नताशा लियोन (Natasha Lyonne), डेविड डिग्स (Daveed Diggs), रॉय वुड जूनियर (Roy Wood Jr.) और टीका सम्प्टर (Tika Sumpter) भी हैं। यह शॉर्ट फ़िल्म एक प्रयोग भी है: Asteria और Moonvalley ने इसे ऐसी हाइब्रिड प्रक्रिया से बनाया, जिसमें हाथ से बनाई गई 2D कला, CG ऐनिमेशन और जनरेटिव AI टूल्स का मेल है। इसके लिए प्रोडक्शन डिज़ाइनर हन्ना बीचलर (Hannah Beachler) और कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर रूथ ई. कार्टर (Ruth E. Carter) को भी साथ लिया गया। एक ऐसी अभिनेत्री के लिए, जो सार्वजनिक रूप से इस सवाल पर अपनी बात रख चुकी हैं कि परीकथा की दुनिया में किसे जगह मिलती है, आंशिक रूप से AI से बने शुरुआती स्टूडियो-स्तर के कार्टूनों में से एक को अपनी आवाज़ देना ऐसा फ़ैसला है, जिस पर बारीकी से नज़र रखी जाएगी।

बड़ी रिलीज़ अभी बाक़ी हैं। मार्च 2026 में वह One Attempt Remaining से जुड़ीं—के कैनन (Kay Cannon) की Netflix कॉमेडी, जिसमें तलाक़शुदा जोड़ा क्रिप्टोकरेंसी की दौलत तक पहुँचने वाला खोया हुआ पासवर्ड ढूँढ़ता है। फ़िल्म में जेनिफ़र गार्नर (Jennifer Garner), जॉन सीना (John Cena) और केट मैकिनन (Kate McKinnon) मुख्य भूमिकाओं में हैं। इसके बाद जेसन स्टैथम (Jason Statham) के साथ तिमो त्जाहजांतो (Timo Tjahjanto) का सीक्वल The Beekeeper 2 आएगा। इसकी शूटिंग 2025 की शरद ऋतु में Shepperton Studios में हुई थी; शाहिदी की भूमिका अब भी गुप्त रखी गई है। Amazon MGM Studios इसे अमेरिका और ब्रिटेन में 15 जनवरी, 2027 को रिलीज़ करेगा—जर्मनी में रिलीज़ के एक दिन बाद। वह Bloom से भी जुड़ी हैं, जो कोल स्वानसन (Cole Swanson) की पहली फ़ीचर फ़िल्म है। टस्कनी में रची इस प्रेम-कहानी में केदार विलियम्स-स्टर्लिंग (Kedar Williams-Stirling), कीथ पॉवर्स (Keith Powers) और रेनी एलिस गोल्ड्सबेरी (Renée Elise Goldsberry) भी हैं।

पर्दे से बाहर, फ़ैशन कैलेंडर ने रिलीज़ के बीच भी उन्हें चर्चा में बनाए रखा है: मई में Peabody Awards के रेड कार्पेट पर उनकी मौजूदगी और इस साल Jean Paul Gaultier के Divine Couture परफ़्यूम के चेहरे के रूप में एक अभियान।

जनवरी में The Beekeeper 2 रिलीज़ होगी तो यह उनका पहला एक्शन सीक्वल होगा और भीड़-भरे पोस्टर पर वह कई नामों में से एक होंगी। छब्बीस साल की उम्र में वह यही दाँव लगा रही हैं: ज़ोई जॉनसन से आगे बढ़ने का रास्ता कोई दूसरी ज़ोई ढूँढ़ना नहीं, बल्कि कुछ साल दूसरों की फ़िल्मों में खो जाना है—जब तक दर्शक उस किरदार को ढूँढ़ना छोड़कर अभिनेत्री को देखना शुरू न कर दें।