Yoo Hae-jin: सहायक भूमिकाओं से कोरियाई सिनेमा के सबसे भरोसेमंद चेहरे तक

Yoo Hae-jin

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	4 जनवरी 1970 Cheongju, South Korea
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	A Taxi Driver, The Flu, Exhuma
पुरस्कार	2 Baeksang पुरस्कार · 2 Grand Bell पुरस्कार · Blue Dragon पुरस्कार · Korean Association of Film Critics Award for Best Supporting Actor

Baeksang Arts Awards की रात जब दोनों सर्वोच्च पुरस्कार दिए गए, तो वे उन दो कलाकारों के हिस्से आए जिन्होंने कभी बिडे जोड़ने के लिए देहात में एक कमरा महीने भर किराये पर लिया था। यू हे-जिन (Yoo Hae-jin) को The King’s Warden के लिए फ़िल्म का पुरस्कार मिला; उनके पुराने रंगमंच-साथी र्यू सुङ-र्योंग (Ryu Seung-ryong) ने टेलीविज़न का पुरस्कार जीता। यू के लिए यह उपलब्धि किसी फुटनोट से बढ़कर एक पूरी दलील जैसी है। विश्वविद्यालयों के अभिनय पाठ्यक्रमों ने कथित तौर पर उनके चेहरे के कारण उन्हें दाख़िला नहीं दिया था; उन्होंने बरसों गुंडों, बदमाशों और सहायक भूमिकाओं में काम किया। आज दक्षिण कोरिया फ़िल्म की कमान सौंपने के लिए जिस कलाकार पर सबसे ज़्यादा भरोसा करता है, वही इस साल की सबसे तीखी बहस के केंद्र में भी है।

यू का बचपन उत्तर चुंगचियोंग प्रांत के चॉन्गजू में बीता। शहर के सांस्कृतिक केंद्र में बिना टिकट घुसकर नाटक देखना ही उन्हें रंगमंच तक ले आया। मिडिल स्कूल में देखा गया एक एकल अभिनय उनके लिए निर्णायक साबित हुआ। पैसों की कमी और माता-पिता के रूढ़िवादी विचारों के चलते वे कला विद्यालय नहीं जा सके, इसलिए स्थानीय रंगमंच मंडली से जुड़ गए और सामान ढोते हुए तथा वरिष्ठ कलाकारों को देखते हुए काम सीखा।

विश्वविद्यालयों में दो साल तक दिए गए ऑडिशनों के बाद भी उन्हें दाख़िला नहीं मिला। सैन्य सेवा पूरी करने के बाद उन्होंने फ़ैशन स्कूल में प्रवेश लिया, लेकिन कक्षाओं के बजाय रिहर्सल के कमरों में समय बिताते रहे। रास्ता एक पिछला दरवाज़ा बना: केवल लिखित परीक्षा के आधार पर प्रवेश देने वाले स्नातक पाठ्यक्रम के ज़रिए 1995 में उन्हें Seoul Institute of the Arts में जगह मिली—उसी साल वे 25 वर्ष के हुए।

रंगमंच के उन वर्षों में उन्हें अपना सबसे क़रीबी दोस्त भी मिला। 1997 में वे अपने शिक्षक कांग मान-होंग (Kang Man-hong) और र्यू सुङ-र्योंग के साथ La MaMa Experimental Theatre Club में प्रस्तुति देने न्यूयॉर्क गए। सियोल लौटकर Dongrang और Mokwha की रेपर्टरी मंडलियों में काम करते हुए वे गुज़ारे के लिए छोटे-मोटे काम करते थे। ऐसा ही एक काम उन्हें बेकरी में मिले बिडे-कारख़ाने के मालिक ने दिया, जिसने जल्द ही एक और मददगार माँगा। यू अपने साथ र्यू को ले आए।

फ़िल्मों में शुरुआत छोटी भूमिकाओं से हुई: Attack the Gas Station में सड़कछाप गुंडा और Public Enemy में छोटा-मोटा अपराधी योंग-मान। असली कामयाबी एक विदूषक के किरदार से आई। King and the Clown में घूम-घूमकर कार्यक्रम करने वाली मंडली के वरिष्ठ सदस्य युक-गाप की भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का Grand Bell Award मिला। यह उनकी पाँच फ़िल्मों में पहली थी जिसने एक करोड़ दर्शकों का आँकड़ा पार किया। अगले साल उन्होंने Tazza: The High Rollers में जुआरी को ग्वांग-र्योल का किरदार निभाया और दृश्यों को अपने नाम कर लेने वाले कलाकार की छवि हमेशा के लिए उनके साथ जुड़ गई। Moss में गाँव के दबंग किम डॉक-चॉन की भूमिका ने उन्हें Blue Dragon का सहायक अभिनेता पुरस्कार दिलाया; The Pirates में समुद्री डाकू चोल-बोंग के किरदार के लिए उन्हें दूसरा Grand Bell और एक Baeksang मिला। कॉरपोरेट संकटमोचक चोई डे-वूंग के रूप में उन्होंने Veteran को अब तक की सबसे ज़्यादा देखी गई कोरियाई फ़िल्मों में शामिल कराने में मदद की।

मुख्य भूमिकाएँ उन्हें देर से मिलीं—चालीस की उम्र के बीच में। जापानी कॉमेडी Key of Life की रीमेक Luck-Key में वे भूलने की बीमारी से जूझ रहे एक हिटमैन बने; उनकी लोकप्रियता के दम पर फ़िल्म पाँच लाख नहीं, पचास लाख से ज़्यादा दर्शकों को सिनेमाघरों तक खींच लाई। 2017 में Confidential Assignment में उन्होंने ह्यॉन बिन के साथ दक्षिण कोरियाई जासूस की भूमिका निभाई, जिसे उत्तर कोरिया के एक अधिकारी के साथ काम करना पड़ता है। इसी दौरान उन्होंने 1980 के दशक के लोकतंत्र आंदोलन पर बनी दो फ़िल्मों—A Taxi Driver और 1987: When the Day Comes—में सहायक भूमिकाएँ भी कीं। A Taxi Driver के लिए उन्हें Korean Association of Film Critics का सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता पुरस्कार मिला।

टेलीविज़न ने उन्हें वह पहचान दी जो सिनेमा नहीं दे सकता था। उन्होंने सिर्फ़ एक ड्रामा सीरीज़—SBS के The Land रूपांतरण—में अभिनय किया और फिर इस विधा में नहीं लौटे, लेकिन रियलिटी टेलीविज़न के लिए हामी भर दी। Three Meals a Day: Fishing Village में चा सुङ-वॉन और सोन हो-जुन के साथ एक दूरदराज़ द्वीप पर खाना पकाते और मछली पकड़ते हुए, और बाद में Korean Hostel in Spain में Camino de Santiago पर तीर्थयात्रियों का हॉस्टल चलाते हुए, वे ऐसे धीर-गंभीर और निर्विकार शख़्स बन गए जिन्हें दर्शक अपना परिचित मानने लगे। खाद्य उत्पादों के विज्ञापन भी उनके पीछे आए: Nongshim ने उन्हें शिन राम्यॉन के प्रचार में सॉन्ग कांग-हो के साथ जोड़ा, और उनका नाम एक ख़ास तरह की शालीनता का पर्याय बन गया।

2023 में Awesome ENT एजेंसी से जुड़ने के बाद के साल उनके करियर के सबसे मज़बूत दौर रहे हैं। 2024 की अलौकिक थ्रिलर Exhuma में उन्होंने अंतिम संस्कार के निर्देशक को योंग-ग्यून की भूमिका निभाई, जो चोई मिन-सिक के भूगोलवेत्ता और किम गो-उन की शमन के साथ काम करता है; फ़िल्म ने 1.19 करोड़ दर्शकों का आँकड़ा पार किया। फिर फरवरी 2026 में The King’s Warden आई। निर्देशक जांग हांग-जुन ने उन्हें योंगवोल के एक ग़रीब गाँव के मुखिया ओम हंग-दो के रूप में चुना—वह उम्मीद करता है कि निर्वासित कुलीन को अपने यहाँ ठहराने से उसके गाँव के दिन फिरेंगे, लेकिन उसे पदच्युत बाल-राजा डंजोंग की रखवाली करनी पड़ती है, जिसका किरदार पार्क जी-हून (Park Ji-hoon) ने निभाया है। फ़िल्म ने 6 मार्च को एक करोड़ दर्शकों का आँकड़ा छू लिया और जुलाई तक लगभग 1.69 करोड़ टिकट बेच चुकी थी। कोरियाई बॉक्स ऑफ़िस के इतिहास में यह The Admiral: Roaring Currents के बाद दूसरे स्थान पर रही। मई में इसी फ़िल्म ने यू को Baeksang का फ़िल्म श्रेणी का सर्वोच्च पुरस्कार दिलाया।

2026 में उनकी दूसरी मुख्य भूमिका को दर्शकों तक पहुँचाना ज़्यादा मुश्किल था। 23 सितंबर को रिलीज़ हुई हŏ चिन-हो की The Assassin(s) में यू ने सियोल पुलिस के निरीक्षक चोल-गु का किरदार निभाया है, जिसे 1974 में प्रथम महिला युक योंग-सू की हत्या के दौरान सुरक्षा ड्यूटी पर तैनात किया गया था। उनके साथ पार्क हे-इल और ली मिन-हो अख़बारों के संवाददाताओं की भूमिकाओं में हैं। रूढ़िवादी नेताओं ने फ़िल्म पर हमले के पीछे किसी छिपे हाथ का संकेत देकर इतिहास को तोड़-मरोड़कर पेश करने का आरोप लगाया; निर्माताओं का जवाब था कि फ़िल्म रचनात्मक छूट लेती है और कोई राजनीतिक बयान नहीं है। कलाकारों की Busan International Film Festival में मौजूदगी और मंच से होने वाले अभिवादन सुरक्षा कारणों से रद्द कर दिए गए। फिर भी दर्शक सिनेमाघरों पहुँचे: 17 अक्टूबर तक फ़िल्म तीन लाख नहीं, तीस लाख दर्शकों का आँकड़ा पार कर चुकी थी और लगातार अठारह दिनों से देश की सबसे ज़्यादा देखी जाने वाली कोरियाई फ़िल्म बनी हुई थी।

उनकी शालीनता ही वह पूँजी है जिस पर फ़िल्म उद्योग भरोसा करता है, और वही एक जाल भी है। यू ने पूरे विश्वास के साथ ख़ौफ़ पैदा करने वाले किरदार निभाए हैं; The Night Owl में उन्होंने राजा इनजो को भयभीत और शक्की शासक के रूप में दिखाया। फिर भी निर्माता उन्हें बीमे की तरह चुनते हैं—वह जाना-पहचाना अपनापन जो कलाकारों की टोली को सँभालता है या असमान स्तर वाली कॉमेडी को संतुलित करता है—और उनकी बहुत-सी फ़िल्में उनसे इससे ज़्यादा कुछ माँगती ही नहीं। उनकी यह छवि भी उतनी ही नाज़ुक निकली जितनी उनके किरदार कभी नहीं रहे। The Assassin(s) पर हमले शुरू हुए तो फ़िल्म के बहिष्कार की माँग उन ब्रांडों तक जा पहुँची जिन्होंने उनकी विश्वसनीयता के चलते उन्हें चुना था। Kiwoom Securities ने उनके इर्द-गिर्द बनाया गया प्रचार अभियान बंद कर दिया और एक फ़ास्ट-फ़ूड शृंखला ने अपने विज्ञापनों पर टिप्पणियाँ बंद कर दीं। जिसे किसी का दुश्मन न होने के लिए सराहा जाता था, वही कलाकार जनता के एक हिस्से के निशाने पर आ गया।

उनकी निजी ज़िंदगी ज़्यादातर निजी ही रही है; Tazza: The High Rollers में उनकी सह-कलाकार अभिनेत्री किम ह्ये-सू (Kim Hye-soo) के साथ उनका रिश्ता 2010 में सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया गया और अगले साल ख़त्म हो गया।

56 वर्ष की उम्र में यू हे-जिन के पास ऐसा रिकॉर्ड है जिसकी कल्पना उनकी पीढ़ी के किसी सहायक अभिनेता ने नहीं की होगी: उनकी पाँच फ़िल्में एक करोड़ दर्शकों का आँकड़ा पार कर चुकी हैं और उन्हें मुख्य अभिनेता के रूप में पहचान देने वाला सर्वोच्च पुरस्कार भी मिल चुका है। The Assassin(s) अभी सिनेमाघरों में है और उनकी कास्टिंग पर उठ रहे सवाल का जवाब भी दे चुकी है। दर्शक उस चेहरे के लिए टिकट ख़रीदते हैं जिसे अभिनय स्कूलों ने ठुकरा दिया था—भले ही उसके इर्द-गिर्द बनी फ़िल्म साल की सबसे विवादित रिलीज़ हो।