Seo Kang-joon: चेहरे के दम पर चुने गए अभिनेता ने सेना से लौटकर जीता MBC का बड़ा पुरस्कार

Seo Kang-joon

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	12 अक्टूबर 1993 Gunpo, Gyeonggi Province, South Korea
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	The Beauty Inside, A Year-End Medley
पुरस्कार	MBC Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · Korea Drama Awards

अपने करियर का सबसे बड़ा पुरस्कार लेने की रात सियो कांग-जुन ने जीत के बारे में मुश्किल से ही बात की। उन्होंने बात की कि उनकी जगह कोई और ले सकता था। Undercover High School के लिए MBC का सर्वोच्च पुरस्कार हाथ में थामे उन्होंने वहां मौजूद लोगों से कहा कि सेना में रहते हुए उन्हें फिल्म सेट की बहुत याद आती थी, और शूटिंग के दौरान वह बार-बार सोचते रहते थे कि कोई भी पल उनकी जगह कोई और ले सकता है। उन्होंने कहा कि जब तक काम पूरा न हो जाए, वह ऐसा नहीं चाहते थे। यह उस अभिनेता की ओर से एक अजीब-सा इक़रार था, जिसे कोरियाई टेलीविज़न ने एक दशक तक सिर्फ़ उसके चेहरे के दम पर भूमिकाएँ दीं—ऐसा चेहरा जो ड्रामा को इस सवाल से पहले ही बेच देता था कि क्या वह उसे अपने दम पर संभाल भी सकता है।

सियो का जन्म सियोल के दक्षिण में स्थित कम्यूटर शहर गुनपो में ली सेउंग-ह्वान के नाम से हुआ। मिडिल स्कूल के दौरान उन्होंने करीब डेढ़ साल मलेशिया में पढ़ाई की। एजेंसी Fantagio ने उन्हें तब साइन किया, जब वह पार्ट-टाइम मॉडल के तौर पर काम कर रहे थे। उन दिनों Fantagio 5urprise नाम का पांच युवा अभिनेताओं का समूह तैयार कर रहा था, जो गाने भी रिलीज़ करता था। यह ऐसा प्रशिक्षण प्रारूप था, जिसमें नए चेहरों को किसी सीन में काम करने का मौका मिलने से बहुत पहले ही वैरायटी शो और वेब सीरीज़ में जगह मिल जाती थी। बाद में उन्होंने Dong Seoul University में परफॉर्मिंग आर्ट्स की पढ़ाई की।

उनका जन्म 12 अक्टूबर 1993 को हुआ था, इसलिए शुरुआती क्रेडिट तब मिलने लगे जब वह 19 साल के भी नहीं हुए थे—और ये भूमिकाएँ छोटी थीं: SBS के The Suspicious Housekeeper में सहायक भूमिका, रियलिटी शो Roommate में लंबी मौजूदगी और KBS के वीकेंड पारिवारिक ड्रामा What Happens to My Family? में बेटे का किरदार। वह पहली ठोस मिसाल कि वह सिर्फ़ सजावट नहीं थे, Cunning Single Lady के साथ आई। MBC की इस रोमांटिक कॉमेडी के लिए उन्हें Korea Drama Awards में सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता का पुरस्कार मिला।

इसके बाद आया Cheese in the Trap, tvN का सूनक्की के कैंपस वेबटून पर आधारित रूपांतरण। इसमें उन्होंने बेक इन-हो का किरदार निभाया—तेज़ मिज़ाज का पूर्व पियानो प्रतिभाशाली युवक, जिसका घायल हाथ उसका करियर खत्म कर चुका था। इस भूमिका ने उन्हें मशहूर कर दिया, लेकिन साथ ही उन्हें ऐसी बहस के बीच ला खड़ा किया जिसे उन्होंने शुरू नहीं किया था। सीरीज़ का दूसरा हिस्सा अपने कथित मुख्य पुरुष किरदार यू जंग—जिसे पार्क हे-जिन ने निभाया था—से हटकर इन-हो की ओर झुक गया। दर्शकों ने स्क्रीन टाइम के इस असंतुलन पर शिकायत की, पार्क ने सार्वजनिक रूप से पूछा कि उनके दृश्य प्रसारित क्यों नहीं हो रहे, और सूनक्की ने कहा कि निर्माताओं ने उनसे सलाह लेना बंद कर दिया था। सियो ने वही निभाया जो उन्हें दिया गया। फिर भी, ठीक उसी वक्त वह स्टार बन गए जब शो के अपने दर्शक इस बात पर बहस कर रहे थे कि क्या उन्हें इतने मिनट मिलने चाहिए थे।

उनकी पहली मुख्य भूमिका में लगभग हद से ज़्यादा सटीक मज़ाक छिपा था। tvN के कोरियाई रीमेक Entourage में उन्होंने चा यंग-बिन का किरदार निभाया—एक उभरता सितारा, जिसे ज़्यादातर उसके रूप-रंग के लिए जाना जाता है और जिसकी कलात्मक महत्वाकांक्षाओं के लायक उसकी प्रतिभा अभी साबित नहीं हुई थी। सीरीज़ को देशभर के दर्शकों का औसतन लगभग 1% हिस्सा मिला और इसकी रेटिंग गिरकर 0.6% तक पहुंच गई। इसकी नाकामी की वजह मुख्य अभिनेता से ज़्यादा अमेरिकी प्रारूप था, जो कोरियाई प्राइम टाइम में कभी सहज नहीं बैठा। फिर भी, इस कास्टिंग से साफ़ था कि उस वक्त उद्योग उन्हें किस नज़र से देखता था: ख़ूबसूरत लड़का, जिसे ख़ूबसूरत लड़के का किरदार निभाने के लिए चुना गया।

इसके बाद का दौर उस दायरे से भीतर ही भीतर बाहर निकलने की कोशिश जैसा लगता है। KBS2 के Are You Human? में उन्होंने कोमा में पड़े एक चाएबोल वारिस और उसकी जगह लेने के लिए बनाए गए एंड्रॉइड—दोनों की भूमिका निभाई। यह बदले जा सकने की कहानी थी, उस शब्द का ज़िक्र उन्होंने मंच से किए जाने से कई साल पहले। इस भूमिका के लिए उन्हें KBS Drama Awards में उत्कृष्ट अभिनय का पुरस्कार और गोंग सेउंग-योन के साथ सर्वश्रेष्ठ जोड़ी का पुरस्कार मिला। ईसोम के साथ The Third Charm और पार्क मिन-यंग के साथ When the Weather Is Fine ने उन्हें रोमांस की राह पर बनाए रखा। इस सिलसिले से अलग थी Watcher, OCN की पुलिस के आंतरिक मामलों पर आधारित थ्रिलर, जिसमें उन्होंने पारिवारिक त्रासदी का बोझ उठाए एक युवा अधिकारी की भूमिका निभाई। उनके साथ हान सुक-क्यू थे। सियो ने इसे अब तक का अपना सबसे मुश्किल काम बताया था और Elle से कहा था कि जितना ज़्यादा वह अभिनय करते हैं, उतनी ही ज़्यादा उन्हें अपनी कमियां दिखाई देती हैं।

किम आ-जुंग और किम मु-योल के साथ उनका Disney+ थ्रिलर Grid फरवरी 2022 में दर्शकों के सामने आया—सेना में भर्ती होने के तीन महीने बाद। उन्होंने 18 महीने की सक्रिय सैन्य सेवा की और मई 2023 में उन्हें छुट्टी मिली। उनकी उम्र के कोरियाई अभिनेताओं के लिए यह अंतराल किसी जाल के फर्श में खुलते दरवाज़े जैसा होता है। दर्शक आगे बढ़ जाते हैं, उनकी जगह कोई नया चेहरा ले लेता है और वापसी की परियोजना को समझाना पड़ता है कि पुराने चेहरे की अहमियत अब भी क्यों है।

Undercover High School उनका जवाब था। MBC ने उन्हें जियोंग हे-सियोंग के रूप में कास्ट किया—राष्ट्रीय खुफिया सेवा का एक पदावनत एजेंट, जिसे गोजोंग सम्राट के कभी रहे सोने के बिस्कुटों का पता लगाने के लिए छात्र के भेस में एक हाई स्कूल भेजा जाता है। कॉमेडी का दारोमदार तीस की उम्र पार कर चुके एक आदमी के किशोर बनने की कोशिश पर था; अभिनय इतना सीधा-सादा रखा गया कि लड़ाई के दृश्य भी असरदार लगे। अपने चौथे एपिसोड के साथ शो की देशभर में रेटिंग 8.3% तक पहुंची और 2025 का MBC का सबसे ज़्यादा देखा गया शुक्रवार-शनिवार का ड्रामा बनकर खत्म हुआ। 30 दिसंबर को इसे साल का सर्वश्रेष्ठ ड्रामा चुना गया और सियो को डे-सांग मिला—उनके करियर का पहला।

इस ट्रॉफी की असली कीमत का इम्तिहान अभी सबके सामने हो रहा है। मार्च 2026 में वह Netflix की Boyfriend on Demand में मेहमान कलाकार के रूप में आए। उन्होंने एक ऐसे कुमदो खिलाड़ी का किरदार निभाया, जो जिसू और सियो इन-गुक की कॉमेडी के केंद्र में मौजूद वर्चुअल-डेटिंग सेवा के भीतर ही वजूद रखता है। 12 सितंबर को उन्होंने आन उन-जिन के साथ KBS2 का A Love Other Than Yours शुरू किया। इसमें उन्होंने नामगुंग हो का किरदार निभाया है—एक कन्फेक्शनरी कंपनी के मैनेजर, जो दस साल से एक फिल्म निर्देशक के साथ रिश्ते में हैं, लेकिन उनकी साथी अब इस बात को लेकर आश्वस्त नहीं कि वह उनसे शादी करना चाहती हैं या नहीं। यह एक शांत, वयस्क भूमिका है, जिसमें उस भेस वाली कॉमेडी का नामोनिशान नहीं जिसने उन्हें पुरस्कार दिलाया। दर्शक इसे अपनाने में धीमे रहे हैं: पहले एपिसोड को 2.6% और पांचवें को 2.1% रेटिंग मिली। तीसरे एपिसोड तक कोरियाई मनोरंजन मीडिया इस ड्रामा की अब तक की सबसे कम रेटिंग पर लिखने लगा था।

सरकारी प्रसारक पर वीकेंड की रेटिंग एक सीधा-सपाट पैमाना है, और 14 में से नौ एपिसोड अभी प्रसारित होने बाकी हैं। एक व्यापक एक्शन कॉमेडी के तुरंत बाद छोटी, बेचैन-सी प्रेम कहानी चुनना ऐसे अभिनेता का कदम है, जिसने अपने चेहरे का बचाव करना छोड़कर अपनी अभिनय-सीमा को बचाना शुरू कर दिया है। A Love Other Than Yours के बाकी एपिसोड दिखाएंगे कि क्या दर्शक उनके साथ किसी शांत जगह तक जाने को तैयार हैं।