Zizou Bergs: बेल्जियम का वह टेनिस खिलाड़ी जिसने दिग्गजों से डरना छोड़ दिया

Zizou Bergs

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	3 जून 1999 Lommel
पेशा	पेशेवर टेनिस खिलाड़ी
पुरस्कार	एटीपी टूर एकल खिताब · 8 एटीपी चैलेंजर टूर एकल खिताब

ज़िज़ू बर्ग्स की एक आदत है, जिसे वह अपनी खूबी भी मानते हैं और अपनी कमजोरी भी। शंघाई मास्टर्स में कार्लोस अल्काराज़ को सीधे सेटों में हराने के बाद बेल्जियम के इस खिलाड़ी ने कहा कि उन्हें अक्सर “इन खिलाड़ियों के लिए कुछ ज़्यादा ही सम्मान” रहता है; यह आदर उनकी संस्कृति से आया है और उन्हें इस पर गर्व है। उन्होंने यह बात दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी को ध्वस्त करने के बाद कही। इस मौके पर कही गई बात उनके करियर का अहम सवाल भी सामने रखती है: धैर्य, चैलेंजर टूर के लंबे अनुभव और शिष्टाचार की बुनियाद पर बने खिलाड़ी के साथ क्या होता है, जब वह तय कर लेता है कि शीर्ष पर बैठे खिलाड़ियों को सिर्फ सराहा नहीं, हराया भी जा सकता है?

टेनिस से पहले उनका नाम चर्चा में आया। उनके माता-पिता, कोएन बर्ग्स और ऐन-मिए ड्रिसेन, ने फ्रांसीसी फुटबॉलर ज़िनेदिन ज़िदान के उपनाम पर उनका नाम ज़िज़ू रखा था। बेल्जियम के लिम्बर्ग प्रांत के लोमेल में पले-बढ़े इस बच्चे को तीन साल की उम्र में रैकेट थमा दिया गया। उनके परिवार के पीछे खेल की कोई पीढ़ियों पुरानी विरासत नहीं थी: उनकी मां फ़ोटोग्राफ़र हैं, पिता बेल्जियम की एक रेल कंपनी में वरिष्ठ अधिकारी हैं और उनका एक भाई मैक्सिम है। बाद में प्रेरणा दोनों दिशाओं में बहने लगी। ITF ने इसके बाद कोएन बर्ग्स पर एक प्रोफ़ाइल प्रकाशित की—वह खिलाड़ी, जिसने अपने बेटे से प्रेरित होकर महासंघ की विश्व चैंपियनशिप में खुद हिस्सा लेने का फैसला किया।

3 जून 1999 को जन्मे बर्ग्स 2018 में पेशेवर खिलाड़ी बने और अगले पांच साल उस टेनिस सर्किट पर बिताए, जिसे ज़्यादातर प्रशंसक देख ही नहीं पाते। टूर-स्तर पर उनका पदार्पण 2020 में एंटवर्प के यूरोपियन ओपन में वाइल्डकार्ड के ज़रिए हुआ। वहां उन्होंने अल्बर्ट रामोस विनोलास को हराया और उस समय दुनिया के 17वें नंबर के करेन खाचानोव को तीसरे सेट तक कड़ी टक्कर दी। 2021 में उन्होंने एक ही सीज़न में सेंट पीटर्सबर्ग से अल्माटी तक तीन चैलेंजर खिताब जीते और शीर्ष 200 में जगह बनाई। एक साल बाद क्वालिफ़ायर के तौर पर उन्होंने इल्कली ट्रॉफी जीती; फ़ाइनल में जैक सॉक को हराया और इनाम में विंबलडन में ग्रैंड स्लैम पदार्पण के लिए वाइल्डकार्ड हासिल किया।

फिर शरीर ने साथ देना बंद कर दिया। बाईं कलाई का लिगामेंट फटने से वह 2023 में कई महीनों तक टूर से बाहर रहे। इसके बाद उन्होंने धीरे-धीरे अपनी रैंकिंग दोबारा बनाई और उस साल का समापन ड्रम्मंडविल और योइची में चैलेंजर खिताब जीतकर किया। वापसी का फल 2024 में रोलां गैरो पर मिला: क्वालिफ़ाइंग दौर पार करने के बाद उन्होंने 24वीं वरीयता प्राप्त अलेजांद्रो ताबिलो को हराया और तीसरे दौर तक पहुंचे, जहां ग्रिगोर दिमित्रोव ने उनका सफ़र रोक दिया। उसी वसंत में रोम के पहले दौर में उनका सामना राफ़ेल नडाल से हुआ और उन्हें हार मिली। गर्मियों में उन्होंने पेरिस ओलंपिक में हिस्सा लिया।

असली बदलाव 2025 में आया। ऑकलैंड में क्वालिफ़ायर के तौर पर खेलते हुए वह पहली बार ATP फ़ाइनल तक पहुंचे, जहां उन्हें गाएल मोनफिस ने हराया। मियामी में उन्होंने आंद्रे रुबलेव को हराकर शीर्ष 10 में शामिल किसी खिलाड़ी पर अपनी पहली जीत दर्ज की और यह जीत अपने दिवंगत दादा को समर्पित की—उनकी मृत्यु के दो साल बाद। इसके बाद ‘स-हेरटोगेनबॉश में घास के कोर्ट पर एक और फ़ाइनल आया, जिसमें उन्हें गेब्रियल डियालो से हार मिली। इसी दौरान उन्होंने जर्मन कोच यान डे विट के साथ काम शुरू किया, जो जिल सिमोन और मोनफिस को प्रशिक्षित कर चुके थे। उस शरद ऋतु में, करीब एक महीने के भीतर, बर्ग्स का सामना टेनिस के शीर्ष खिलाड़ियों से तीन बार हुआ: टोक्यो में अल्काराज़ ने उन्हें हराया, शंघाई में नोवाक जोकोविच ने उनका पहला मास्टर्स 1000 क्वार्टरफ़ाइनल अभियान रोक दिया और पेरिस में यानिक सिनर ने उन्हें मात दी। बाद में ATP को दिए एक इंटरव्यू में डे विट ने सबक का सार बताया: वे खिलाड़ी अविश्वसनीय रूप से अच्छे हैं, और अगली बार लक्ष्य सीधा है—उन्हें हराना।

उनके रिकॉर्ड का कम चमकदार पहलू ग्रैंड स्लैम में दिखाई देता है। बर्ग्स चार बार किसी ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर तक पहुंचे हैं, लेकिन इससे आगे कभी नहीं जा सके। इस साल विंबलडन में वह ब्रिटिश वाइल्डकार्ड आर्थर फ़ेरी के ख़िलाफ़ दो सेट से एक की बढ़त पर थे और निर्णायक पांचवें सेट में 4-1 से आगे चल रहे थे, लेकिन चार घंटे 38 मिनट बाद मैच हार गए। US Open में 31वीं वरीयता प्राप्त बर्ग्स, बोटिक वान डे ज़ैंड्सखुल्प के ख़िलाफ़ दो सेट से एक की बढ़त पर थे। चौथे सेट के टाई-ब्रेक में डच खिलाड़ी हार से बस दो अंक दूर था, लेकिन बर्ग्स पांच सेट में मैच गंवा बैठे। चिली में उनकी एक और छवि अब भी याद की जाती है। फरवरी 2025 में डेविस कप मुकाबले के दौरान बर्ग्स ने एक अंक जीतने के बाद जश्न मनाया और उनका कंधा क्रिस्टियन गारिन से टकरा गया। गारिन आंख पकड़कर गिर पड़े, लौटकर खेलने से इनकार कर दिया और समय-उल्लंघन के कारण मैच हार गए। अंपायर कार्लोस रामोस ने इसे बिना किसी इरादे के हुई दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना बताया, जबकि चिली टेनिस महासंघ ने ITF से नतीजा पलटने की मांग की। जो खिलाड़ी अपने भीतर “कुछ ज़्यादा ही सम्मान” होने की बात करता है, वही कोर्ट पर भावुक और शारीरिक रूप से आक्रामक प्रतिद्वंद्वी भी है—और उसकी दोनों ही छवियां सही हैं।

मौजूदा सीज़न की शुरुआत बड़े बयान के साथ हुई, लेकिन फिर रफ़्तार थम गई। जनवरी में यूनाइटेड कप में उन्होंने पांचवीं रैंकिंग वाले फ़ेलिक्स ऑजे-अलियासिम को 6-4, 6-2 से हराया। जून में ईस्टबोर्न पहुंचने तक वह टूर-स्तर के लगातार छह मैच हार चुके थे। उगो हम्बर्ट के ख़िलाफ़ फ़ाइनल बारिश के कारण दो दिनों में खेला गया; हम्बर्ट ने पहला सेट जीता, लेकिन 28 जून को बर्ग्स ने 3-6, 6-1, 6-4 से जीत दर्ज की। ATP के शब्दों में, वह घास के कोर्ट पर ATP Tour खिताब जीतने वाले पहले बेल्जियम के पुरुष खिलाड़ी बने। बाद में उन्होंने बताया कि जश्न के दौरान ट्रॉफी में स्टेला बीयर उड़ेली गई थी। दो दिन बाद विंबलडन के पहले दौर में उन्होंने पांच सेट के मुकाबले में हम्बर्ट को फिर हराया। अगस्त में वह करियर की सर्वश्रेष्ठ 33वीं रैंकिंग पर पहुंच गए।

शंघाई में वह नतीजा मिला, जिसकी ओर पिछला साल उन्हें ले जा रहा था। दुनिया में 39वें नंबर पर मौजूद बर्ग्स ने 12 अक्टूबर को दूसरी वरीयता प्राप्त अल्काराज़ को 7-5, 7-6 से हराया। उन्होंने अल्काराज़ की सर्विस तीन बार तोड़ी और अपनी पहली सर्विस के बाद खेले गए 79 प्रतिशत अंक जीते। इस हार के साथ स्पेन के खिलाड़ी की लगातार सात जीत का सिलसिला थम गया और साल के अंत में दुनिया का नंबर एक खिलाड़ी बनने की दौड़ अलेक्ज़ेंडर ज़्वेरेव के पक्ष में तय हो गई। “मुझे लगता है कि अब मैं सचमुच इन खिलाड़ियों को हरा सकता हूं,” बर्ग्स ने मैच के बाद कहा—लगभग वही सटीक वाक्य, जिसे उनके कोच ने लक्ष्य के तौर पर तय किया था।

इन दिनों वह एंटवर्प में रहते हैं। अब शंघाई के चौथे दौर में उनका सामना टॉमी पॉल से होगा। पिछले साल के क्वार्टरफ़ाइनल तक पहुंचने की बराबरी करने का मौका उनके सामने है। और उसके बाद आएगी इस सफलता की असली कसौटी: क्या अल्काराज़ को हराने वाला खिलाड़ी किसी ग्रैंड स्लैम का तीसरा दौर भी पार कर सकता है?

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