थ्वाइट्स ग्लेशियर के नीचे घुसता समुद्री पानी 2100 तक समुद्र-स्तर का अनुमान दोगुना कर रहा है

गर्म समुद्री जल अंटार्कटिका के थ्वाइट्स ग्लेशियर के नीचे किलोमीटरों तक पहुँच रहा है, और जब एक कंप्यूटर मॉडल इसे शामिल करता है, तो इस सदी में ग्लेशियर के समुद्र-स्तर वृद्धि में अनुमानित योगदान लगभग दोगुना हो जाता है। नया मॉडल इस आंकड़े पर बिना समुद्र या वायु के और अधिक गर्म होने की कल्पना किए पहुँचता है। अपने अधिकांश पूर्ववर्तियों के विपरीत, यह वह भी दोहराता है जो उपग्रहों ने वास्तव में ग्लेशियर को करते देखा है: पीछे हटना, पतला होना और गति पकड़ना, एक साथ।

यह मामला अंटार्कटिका से कहीं आगे तक मायने रखता है। थ्वाइट्स, जिसे व्यापक रूप से डूम्सडे ग्लेशियर (Doomsday Glacier) कहा जाता है, में इतनी बर्फ है कि यदि वह पूरी तरह पिघल जाए तो वैश्विक समुद्रों को लगभग दो-तिहाई मीटर तक ऊपर उठा सकता है, और जहाँ यह स्थित है वह तटीय पट्टी पहले से ही अंटार्कटिका द्वारा खोई जाने वाली बर्फ का लगभग एक-तिहाई हिस्सा है। हर अतिरिक्त मिलीमीटर उस आधार रेखा को ऊपर उठाता है जहाँ से उच्च ज्वार और तूफानी लहरें तट तक पहुँचती हैं।

इस अध्ययन का नेतृत्व हिमनदविज्ञानी मट्टिया पोइनेली (Mattia Poinelli) ने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन के एरिक रिग्नो (Eric Rignot) के साथ तथा नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, डार्टमाउथ, यूसीएलए और यूसी सैन डिएगो के सहयोगियों के साथ किया। इसके अनुसार, 2100 तक अकेले थ्वाइट्स से वैश्विक समुद्र-स्तर में 30 मिलीमीटर तक की वृद्धि हो सकती है, जिसमें लगभग 6 मिलीमीटर की अनिश्चितता दोनों ओर है। हाल के पूर्वानुमानों के पीछे अंतरराष्ट्रीय मॉडल समूह का औसत, जो समान परिस्थितियों में चलाया गया, लगभग 15 मिलीमीटर देता है।

“अब तक के अधिकांश पूर्वानुमान द्रव्यमान हानि की तीव्रता से मेल खाने में संघर्ष करते रहे हैं क्योंकि उनमें भौतिकी की कमी थी,” यूसी इरविन में पृथ्वी प्रणाली विज्ञान के प्रोफेसर रिग्नो ने कहा।

मॉडल एक विशिष्ट कमजोर स्थान की ओर भी इशारा करता है। ग्लेशियर का सबसे तेज़ गति वाला खंड, इसका मुख्य धड़, वर्तमान में मौजिनोट रिज (Mouginot Ridge) द्वारा रोका हुआ है, जो समुद्र तल पर कुछ किलोमीटर चौड़ा एक उभार है और समुद्र तल से लगभग 950 मीटर नीचे स्थित है। “थ्वाइट्स का मुख्य धड़ अस्थायी रूप से मौजिनोट रिज द्वारा स्थिर किया जा रहा है,” पोइनेली ने कहा। उन अनुकरणों में जो आज उपग्रह जो देखते हैं उससे सबसे अधिक मेल खाते हैं, लगभग 60% संभावना है कि ग्लेशियर सदी के अंत से पहले उस रिज से फिसल जाएगा। उसके बाद, समुद्र तल अंतर्देशीय गहरा हो जाता है, और बर्फ के पास अगले ऊँचे स्थान, साउथ रिज (South Ridge) तक पकड़ने के लिए कुछ भी तुलनीय नहीं है।

उन्होंने यह कैसे किया

जो ग्लेशियर समुद्र में समाप्त होता है, उसकी एक ग्राउंडिंग लाइन (grounding line) होती है, जहाँ बेडरॉक पर टिकी बर्फ उठकर तैरने लगती है। अधिकांश बर्फ-चादर मॉडल इसे एक तीव्र सीमा के रूप में चित्रित करते हैं, और कई सामान्य सूत्रों में समुद्री पिघलाव ठीक उसी बिंदु पर शून्य हो जाता है।

उपग्रह रडार एक अधिक जटिल कहानी बताता है। ICEYE रडार उपग्रह समूह की छवियाँ दिखाती हैं कि थ्वाइट्स की ग्राउंडिंग लाइन ज्वार के साथ किलोमीटरों तक खिसकती है। मुख्य धड़ पर, बर्फ मौजिनोट रिज से 10 किलोमीटर अंतर्देशीय तक बार-बार बिस्तर से उठती है, जिससे दबावयुक्त समुद्री जल उस बर्फ के नीचे अंदर-बाहर होता है जिसे मॉडल दृढ़ता से जमी हुई मानते हैं। टीम इस पट्टी को ग्राउंडिंग ज़ोन (grounding zone) कहती है।

शोधकर्ताओं ने उस ज़ोन को आइस-शीट एंड सी-लेवल सिस्टम मॉडल (ISSM) में शामिल किया, जिससे समुद्री पिघलाव जमी हुई बर्फ के नीचे कुछ किलोमीटर तक पहुँच सके। उन्होंने ग्लेशियर को उस स्थिति में शुरू किया जो उपग्रहों ने 1990 के दशक के मध्य में दर्ज की थी, इसे 2023 तक आगे बढ़ाया और तीन स्वतंत्र अभिलेखों के विरुद्ध जाँचा: बर्फ की गति, पतलापन और ग्राउंडिंग-लाइन की स्थिति।

ग्राउंडिंग ज़ोन के बिना, मॉडल केवल शुरुआती वर्षों में ही तैरती शेल्फ के नीचे प्रति वर्ष 150 मीटर बर्फ के पिघलाव की कल्पना करके काम कर सका, और फिर भी बाद के वर्षों में बर्फ के निर्वहन, पतलापन और पीछे हटने में कम रहा। लगभग 3 किलोमीटर चौड़े ज़ोन के साथ, प्रति वर्ष 120 मीटर की पिघलाव दर ने मुख्य धड़ और पूर्वी बर्फ शेल्फ दोनों के पीछे हटने को दोहराया। प्रति वर्ष 100 से 120 मीटर की दर, जो उपग्रह अनुमानों के अनुरूप है, 25 वर्षों में जमी हुई बर्फ में मापे गए 32 मीटर के पतलापन से मेल खाती है।

फिर एक सांख्यिकीय अंशांकन ने ज़ोन की चौड़ाई और पिघलाव दरों की एक श्रृंखला का परीक्षण किया। सबसे अच्छे मिलान 2 से 5 किलोमीटर चौड़े ज़ोन और प्रति वर्ष 90 से 120 मीटर की पिघलाव दरों पर केंद्रित थे। बिना ग्राउंडिंग ज़ोन वाले अनुकरणों में देखे गए इतिहास को दोहराने की संभावना उन अनुकरणों की तुलना में चार गुना कम थी जिनमें कुछ किलोमीटर चौड़ा ज़ोन था।

नए आंकड़े की तुलना कैसे होती है

मापदंड ISMIP6 है, जो एक अंतरराष्ट्रीय अंतर-तुलना है जिसने हाल के जलवायु आकलनों के लिए कई बर्फ-चादर मॉडलों को एकत्र किया। समान स्थिर जलवायु के तहत, 2100 तक थ्वाइट्स के लिए इसका औसत 15.2 मिलीमीटर है, लेकिन प्लस या माइनस 21.8 मिलीमीटर के फैलाव के साथ, इतना विस्तृत कि इसमें वे रन भी शामिल हैं जहाँ ग्लेशियर सदी के अंत में धीमा हो जाता है।

नया मॉडल स्वयं को देखे गए अतीत से जोड़कर उस सीमा को संकुचित करता है, और इसका उत्तर ज़ोन की चौड़ाई पर निर्भर करता है। बिना ज़ोन के, पूर्वानुमान 8.3 मिलीमीटर तक गिर जाता है, जो समूह औसत से नीचे और ऐतिहासिक अभिलेख से बाहर है। 1-किलोमीटर का ज़ोन 14.3 मिलीमीटर देता है, जो समूह माध्य के करीब है। 3-किलोमीटर का ज़ोन, जो सांख्यिकीय रूप से सबसे अच्छा मिलान है, 19.4 मिलीमीटर देता है। 5-किलोमीटर का ज़ोन, जो रडार आज देखता है, 30.1 मिलीमीटर देता है, जो समूह माध्य से दोगुना है।

केवल एक ग्राउंडिंग ज़ोन जोड़ने से अनुमानित योगदान में 51% की वृद्धि होती है, और चौड़ाई का प्रत्येक अतिरिक्त किलोमीटर इसे औसतन लगभग 22% बदल देता है। तुलना में, समुद्र को अतिरिक्त 0.5 से 0.7 डिग्री सेल्सियस गर्म करने से मॉडल में केवल लगभग 15% अधिक बर्फ हानि जुड़ती है।

पैमाने के लिए: 1996 के बाद से, मुख्य धड़ एक गहरे समुद्र तल चैनल के साथ लगभग 25 किलोमीटर पीछे हट गया है, लगभग 800 मीटर प्रति वर्ष, जबकि पूर्वी बर्फ शेल्फ 10 से 20 किलोमीटर पीछे खिंच गया है। तीस मिलीमीटर थ्वाइट्स के पास मौजूद हर चीज़ के लगभग बीसवें हिस्से के करीब होगा, जो एक ग्लेशियर द्वारा एक सदी से भी कम समय में छोड़ा गया है।

अध्ययन क्या तय नहीं करता

शीर्षक आंकड़ा एक निचली-सीमा परिदृश्य है, न कि सबसे खराब स्थिति का पूर्वानुमान। यह समुद्र और जलवायु को उनके 1996 से 2023 के औसत पर रखता है, इसलिए यह आगे की गर्माहट और गर्म पानी की परत के संभावित उदय को छोड़ देता है, जो दोनों पिघलाव को बढ़ाएंगे। अनपिनिंग की 60% संभावना केवल 4 से 6 किलोमीटर चौड़े ज़ोन वाले अनुकरणों पर लागू होती है। 2 से 3 किलोमीटर ज़ोन के साथ, संभावना लगभग 45% तक गिर जाती है, और बिना ज़ोन या संकीर्ण ज़ोन के, ग्लेशियर 2100 तक रिज पर बना रहता है।

मॉडल जानबूझकर कई चीजों को सरल भी बनाता है। यह ग्राउंडिंग ज़ोन की चौड़ाई को स्थिर रखता है, जबकि वास्तव में यह ज्वार, समुद्र तल की ढलान और बर्फ के नीचे पानी के साथ बदलती है। यह बर्फ के मोर्चे को अपनी जगह पर रखता है, इसलिए यह कैल्विंग (calving) को अनदेखा करता है, यानी हिमखंडों का टूटना, जिसने संभवतः अतीत में पीछे हटने में योगदान दिया है। यह समुद्री पिघलाव के लिए एक सरल सूत्र का उपयोग करता है, बजाय इसके कि बर्फ शेल्फ के नीचे गुहा में पानी कैसे घूमता है इसका अनुकरण करे, और यह ग्लेशियर के नीचे घर्षण को समय के साथ स्थिर रखता है, जिसके बारे में लेखकों का कहना है कि यह पतलापन और गति-वृद्धि को कम आंक सकता है।

1996 की ग्राउंडिंग लाइन से मेल खाने के लिए, टीम ने मानचित्रित समुद्र तल के कुछ हिस्सों को 100 मीटर तक ऊपर भी उठाया, जो मानचित्रों की त्रुटि के भीतर है। और तुलना एक अंशांकित मॉडल को एक बहु-मॉडल समूह के विरुद्ध रखती है जिसका फैलाव आंशिक रूप से मॉडलों के बीच अंतर को दर्शाता है; अन्य टीमों को परिणाम को दोहराने की आवश्यकता होगी।

आगे क्या होगा

लेखकों का तर्क है कि सक्रिय रूप से पिघलने वाले ग्राउंडिंग ज़ोन को क्षेत्रीय और महाद्वीपीय बर्फ-चादर मॉडलों में शामिल किया जाना चाहिए, जिसमें अंतरराष्ट्रीय अंतर-तुलना परियोजनाएँ भी शामिल हैं। वे थ्वाइट्स बर्फ शेल्फ के नीचे तापमान, लवणता और धाराओं के अधिक मापन की भी माँग करते हैं।

“ये परिणाम आने वाले दशकों में अपेक्षा से अधिक तटीय बाढ़ के जोखिम और संपर्क की भविष्यवाणी करते हैं,” रिग्नो ने कहा।

थ्वाइट्स ग्लेशियर के बारे में सामान्य प्रश्न

ग्लेशियर का ग्राउंडिंग ज़ोन क्या है?

यह वह पट्टी है जहाँ समुद्र में समाप्त होने वाला ग्लेशियर बेडरॉक पर टिकने से तैरने की ओर बढ़ता है। थ्वाइट्स पर, रडार दिखाता है कि यह कई किलोमीटर चौड़ा है और ज्वार के साथ खिसकता है, जिससे गर्म समुद्री जल उस बर्फ को पिघलाता है जो जमी हुई दिखती है। अधिकांश मॉडल इसे एक एकल रेखा मानते हैं।

थ्वाइट्स ग्लेशियर 2100 तक समुद्र स्तर को कितना बढ़ाएगा?

नया मॉडल 2100 तक 30 मिलीमीटर तक, प्लस या माइनस लगभग 6, का अनुमान लगाता है, जिसमें जलवायु को उसके हाल के औसत पर रखा गया है। यह समान परिस्थितियों में ISMIP6 मॉडल समूह के औसत का लगभग दोगुना है, जो 15.2 मिलीमीटर है। पूरे ग्लेशियर में लगभग 65 सेंटीमीटर समुद्र-स्तर वृद्धि निहित है।

क्या थ्वाइट्स ग्लेशियर ढहने वाला है?

अध्ययन 2100 तक ढहने की भविष्यवाणी नहीं करता। यह उन अनुकरणों में, जो आज के रडार डेटा से सबसे अधिक मेल खाते हैं, 60% संभावना पाता है कि मुख्य धड़ 2100 से पहले मौजिनोट रिज से अलग हो जाएगा, सबसे चौड़े-ज़ोन वाले रनों में 2038 की शुरुआत में भी। प्रत्येक अनुकरण पूरी सदी में समुद्र स्तर में वृद्धि करता है, जिसमें धीमा होने का कोई संकेत नहीं है।

थ्वाइट्स को डूम्सडे ग्लेशियर क्यों कहा जाता है?

थ्वाइट्स में लगभग 65 सेंटीमीटर संभावित समुद्र-स्तर वृद्धि है, यह अंटार्कटिका की लगभग एक-तिहाई बर्फ हानि के पीछे के क्षेत्र में स्थित है, और एक ऐसे समुद्र तल पर टिका है जो अंतर्देशीय गहरा होता जाता है, जिससे एक बार शुरू होने पर पीछे हटना रोकना मुश्किल हो जाता है।

यह अध्ययन 12 अक्टूबर 2026 को नेचर कम्युनिकेशंस (Nature Communications) में ऑनलाइन प्रकाशित हुआ और ओपन एक्सेस है। लेखक अगले मॉडलिंग चरण का नाम बताते हैं: ज़ोन की चौड़ाई को ग्लेशियर के बदलते आकार और उसके नीचे के पानी से जोड़ना, ताकि मॉडल इसे निर्धारित करने के बजाय भविष्यवाणी कर सकें।

संदर्भ: Poinelli et al., “Sea-level contribution from Thwaites Glacier doubles in an observation-constrained ice-sheet model,” Nature Communications, 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-77976-1

टैग: Eric Rignot, NASA JPL, Thwaites Glacier, UC Irvine, अंटार्कटिका, जलवायु