स्लैश, अपने नाम पर रखे गए साँप पर: “मैंने कभी कल्पना नहीं की थी कि यह पल आएगा”

न्यू गिनी के जंगलों में कहीं, एक लाल-भूरे रंग का साँप अपना गुप्त, रात्रिचर जीवन उस समय से कहीं अधिक समय तक जी रहा था जितना किसी को पता था कि उसका अस्तित्व है। अब उसका एक नाम है, और वह नाम एक रॉक स्टार का है। शिकागो के फील्ड म्यूज़ियम के हर्पेटोलॉजिस्टों ने नव-पहचाने गए ग्राउंडस्नेक को Lielaphis slashi — ‘स्लैश का ग्राउंडस्नेक’ — नाम दिया है, जो गन्स एन’ रोज़ेज़ के टोपी पहने गिटारवादक के नाम पर रखा गया है। और खुद वह शख्स, जैसा कि पता चला, शायद ही यकीन कर पा रहा था।

“एक लंबे समय से हर्पेफाइल होने के नाते, मैं न्यू गिनी के Lielaphis slashi को अपने नाम पर पाकर अत्यंत सम्मानित और विनम्र महसूस कर रहा हूँ। यह वास्तव में रोमांचक है, मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह पल आएगा,”

स्लैश ने यह प्रतिक्रिया म्यूज़ियम की घोषणा में दी, जैसा कि साइंसडेली ने रिपोर्ट किया। इस कहानी का आसान संस्करण एक पंचलाइन है — मशहूर आदमी, मजेदार सम्मान, संकेत ‘वेलकम टू द जंगल।’ लेकिन उस शब्द को सुनें जिसका वह सबसे पहले उपयोग करता है। हर्पेफाइल. सरीसृपों और उभयचरों का प्रेमी। यह कोई सेलिब्रिटी नहीं है जो एक मजाक को शालीनता से स्वीकार कर रहा हो; यह वह व्यक्ति है जिसे वह तरह की श्रद्धांजलि मिल रही है जिसका उसने शायद वास्तव में सपना देखा हो।

क्योंकि स्लैश इसका मतलब समझता है। स्टेडियमों से पहले, वह एक बच्चा था जो साँपों की तलाश में बाहर निकलता था। उसने एक जालीदार अजगर (रेटिक्युलेटेड पायथन) पाला था जिसने एक बार रेप्टाइल्स मैगज़ीन के कवर पर उसके साथ पोज़ दिया था, और उसने चिड़ियाघरों, संग्रहालयों और प्राकृतिक इतिहास के लिए चुपचाप वर्षों तक समर्थन किया है। वह मैगज़ीन कवर पूरी कहानी का मुख्य बिंदु है। फील्ड म्यूज़ियम की क्यूरेटर सारा रुआने (Sara Ruane), जिन्होंने यह नाम चुना, ने इसे एक लड़की के रूप में देखा और कभी नहीं भूलीं। “गन्स एन’ रोज़ेज़ पहली कक्षा से मेरे पसंदीदा बैंडों में से एक रहा है, और पाँचवीं कक्षा तक मैंने अपनी शिक्षिका को बता दिया था कि मैं बड़ी होकर हर्पेटोलॉजिस्ट — सरीसृपों का अध्ययन करने वाली वैज्ञानिक — बनना चाहती हूँ,” उन्होंने कहा। वह प्रशंसक जिसने एक बार वैज्ञानिक को प्रेरित किया था, अब उसके द्वारा अमर कर दिया गया है। लूप एक क्लिक के साथ बंद हो जाता है जिसे आप लगभग सुन सकते हैं।

और मुस्कान के नीचे छिपा विज्ञान अपने आप में एक छोटा चमत्कार है। यह साँप पहली बार 2006 में संग्रहित किया गया था, जब लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के क्रिस ऑस्टिन (Chris Austin) रात के समय बड़े पेड़ों के आधार के पास एक अपरिचित नमूने से मिले, जहाँ ये सर्प शिकार करते हैं। वर्षों तक यह बिना उत्तर के एक प्रश्न की तरह बैठा रहा, जब तक कि आधुनिक उपकरण इसके लिए बोल नहीं पाए। “एकाधिक अत्याधुनिक आनुवंशिक विश्लेषणों का उपयोग करके, हमने पाया कि L. slashi एक ही वंश के अन्य समान साँपों से आनुवंशिक रूप से भिन्न है,” पहले लेखक टियांकी ह्वांग (Tianqi Huang) ने कहा। स्केल गणना और आवास मॉडलिंग से भी यही सहमत हुआ। एक प्राणी लगभग दो दशकों से एक जार के अंदर, आँखों के सामने छिपा हुआ था — और इसे देखने के लिए किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो अभी भी देख रहा हो।

यह जानवर अपने आप में कोई राक्षस नहीं है: एक पतला, गैर-विषैला ग्राउंडस्नेक, मुश्किल से दो फीट लंबा, अपने मुँह के पिछले हिस्से में बड़े दांतों का उपयोग करके छोटी, फिसलन भरी छिपकलियों और अन्य सरीसृपों के अंडों को पकड़ता है। यह कभी किसी एरिना को नहीं बेचेगा। लेकिन यह उस नाम को हर भविष्य के फील्ड गाइड, हर वैज्ञानिक पेपर, हर छात्र के वंश के साथ पहली मुलाकात में ले जाएगा।

“मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह पल आएगा।” यह स्वयं खोज की वास्तविक भावना है — यह जानने का आश्चर्य कि जिस चीज़ से आप जीवन भर प्यार करते रहे, उसने चुपचाप आपके लिए एक जगह बनाए रखी है।

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