क्लिपर्स पर NBA के रिकॉर्ड जुर्माने पर स्टीव बामर: “मैं प्रमुख मालिक के रूप में जिम्मेदारी लेता हूं”

स्टीव बॉल्मर (Steve Ballmer) ने अपनी सार्वजनिक छवि जोश और शोर पर बनाई है – पसीना, गरजना, वह आदमी जो कोर्टसाइड पर फर्श पटकता है एक नए खिलाड़ी की तरह जिसे अभी-अभी टीम में जगह मिली हो। इसलिए उनके ताज़ा बयान का लहजा पहली चीज़ है जो आप देखते हैं। NBA द्वारा किसी फ्रैंचाइज़ी पर लगाए गए अब तक के सबसे कड़े दंड का सामना करते हुए, क्लिपर्स के मालिक ने चिल्लाया नहीं। उन्होंने संयम बनाए रखा। और उन्होंने जो वाक्य रचा, वह इस बात की एक छोटी सी मास्टरक्लास है कि कैसे एक अरबपति बिना बहस हारे दोष स्वीकार करता है।

“मैं अपने प्रशंसकों, कर्मचारियों और NBA टीम के साथी मालिकों से इस मामले के कारण हुई व्याकुलता और परेशानी के लिए माफी माँगना चाहता हूँ, जिसकी जिम्मेदारी मैं प्रिंसिपल ओनर के रूप में स्वीकार करता हूँ।”

यह बयान रविवार रात को बॉल्मर ने एक लिखित बयान में दिया, जिसे ESPN ने रिपोर्ट किया, और इसके साथ लीग की उस जाँच का समापन हुआ जिसमें देखा गया कि कैसे क्लिपर्स ने कवाई लियोनार्ड (Kawhi Leonard) को सैलरी कैप के आसपास पैसे ट्रांसफर किए। इसे दोबारा पढ़ें और उस भार वहन करने वाले शब्द को देखें। जिम्मेदारी पद की भाषा में लिपटी हुई आती है – “प्रिंसिपल ओनर के रूप में” – जैसे कोई कार्यकारी अपने नीचे के उद्यम को बचाने के लिए दायित्व को अवशोषित करता है। यह एक नियंत्रित पश्चाताप है।

यह इंजीनियरिंग उसी बयान में दिखती है जो वह जीवित रखता है। बॉल्मर ने मामले की तह में कुछ नहीं माना: उन्होंने कहा कि “रिपोर्ट के निष्कर्षों को लेकर असहमति” बनी हुई है। पीछे हटने का उनका तर्क यह नहीं था कि लीग सही थी, बल्कि यह कि यह लड़ाई एक व्याकुलता थी – “टीम मालिकों को समर्थन देना चाहिए, व्याकुल नहीं करना चाहिए।” यह कोई घुटने टेकने वाला आदमी नहीं है। यह एक आदमी है जो शोर की कीमत का हिसाब लगा रहा है और ठंडे दिमाग से फैसला कर रहा है कि चुप्पी सस्ती है।

और सस्ता (चीप) उसके साधनों वाले किसी व्यक्ति के लिए प्रमुख शब्द है। लीग का जुर्माना रिकॉर्ड तीस मिलियन डॉलर था; बॉल्मर के लिए यह एक राउंडिंग एरर है। जो दंड वास्तव में चुभते हैं, वे हैं जिनका उनकी माफी में नाम नहीं है – आने वाले वर्षों से पाँच प्रथम-दौर के ड्राफ्ट पिक्स छीन लिए गए, और उनके स्वामित्व वाली टीम से एक पूरे सीज़न का निर्वासन। ये टीम के भविष्य पर और अंततः उन प्रशंसकों पर पड़ते हैं जिन्हें वह अपने वाक्य में सबसे पहले संबोधित करते हैं। माफी में जिन लोगों का नाम है, वे ही इसकी असली कीमत वहन करने वाले हैं।

इस सबको और तीखा बनाता है वह जो बोल रहा है। बॉल्मर NBA में एक सफाईकर्मी के रूप में आए थे, 2014 में डोनाल्ड स्टर्लिंग (Donald Sterling) पर प्रतिबंध के तुरंत बाद क्लिपर्स को दो बिलियन डॉलर में खरीदकर – वह उत्साही व्यक्ति जिसे पिछले मालिक की बदनामी को फ्रैंचाइज़ी से धोने के लिए लाया गया था। एक दशक बाद, रीसेट बटन ने अपनी ही एक स्कैंडल को जन्म दिया है, और जो आदमी मारक (एंटीडोट) माना जाता था, वह अब मी कल्पा (माफी) जारी कर रहा है। फर्श पटकने वाला आशावादी अब नुकसान नियंत्रण की सपाट, वकीलों जैसी लय सीख चुका है, और उसे अच्छी तरह से पहन लिया है।

अंत में, जिम्मेदारी स्वीकार करने की कीमत उसे एक ऐसी राशि चुकानी पड़ी जिसे वह मिस नहीं करेगा, और एक साल जो वह बेंच से दूर बिताएगा। बाकी का बिल – ड्राफ्ट, विश्वास, यह भावना कि एक फ्रैंचाइज़ी को साफ-सुथरा खरीदा जा सकता है – उस अध्याय के बहुत बाद आता है जिसे वह बंद करने के लिए इतना उत्सुक है।

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