हैरी केन ने जीता बैलन डी’ओर: इंग्लैंड के कप्तान को पहले अपने ही मन से जीतना पड़ा

लंदन पैलेडियम के मंच पर हैरी केन ने बैलन डी’ओर थामा। यह जगह टॉटेनहम के मैदान से कुछ ही मील दूर थी, जहां उन्होंने खेल सीखा था। इस मौके पर उन्होंने अपने संदेहों के बारे में बात की। दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने जाने के बाद भी उन्होंने उन सालों को याद करना चुना, जब उन्हें खुद इस बात पर यकीन नहीं था।

इंग्लैंड के कप्तान ने कहा, “मैं कभी ऐसा शख्स नहीं था जिसे लोग आज के कुछ खिलाड़ियों की तरह सुपरस्टार बनने वाला मानते हों। मुझे अपने मौके का इंतज़ार करना पड़ा और कड़ी मेहनत करनी पड़ी। कई बार लड़ाई मेरे अपने मन से थी और मुझे उससे उबरना पड़ा।” उन्होंने किलियन एम्बाप्पे और लामिन यमाल को पीछे छोड़ा। माइकल ओवेन के बाद यह पुरस्कार जीतने वाले वह पहले अंग्रेज़ खिलाड़ी हैं।

समारोह लंदन पहुंचा, और पुरस्कार उस खिलाड़ी को मिला जिसने धैर्य रखा

बैलन डी’ओर का 70वां समारोह पहली बार फ्रांस के बाहर आयोजित हुआ। लंदन में हुए इस आयोजन में स्टैनली मैथ्यूज़ को सम्मानित किया गया, जिन्होंने 1956 में यह पुरस्कार सबसे पहले जीता था। केन इस पुरस्कार को जीतने वाले पांचवें अंग्रेज़ हैं: मैथ्यूज़, बॉबी चार्लटन, केविन कीगन, ओवेन और अब वह। कीगन का जुलाई में 75 वर्ष की उम्र में निधन हो गया था। समारोह से पहले ओवेन ने अंग्रेज़ी प्रसारण में कहा था कि वह इस पुरस्कार को जीतने वाले अकेले जीवित अंग्रेज़ हैं। रात खत्म होते-होते अब उनके साथ एक और विजेता था।

केन 33 वर्ष के हैं और इस उम्र में पहली बार पुरुषों का यह पुरस्कार जीतने वाले सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ियों में शामिल हैं। 1981 में कार्ल-हाइंज़ रुमेनिगे के बाद वह बैयर्न म्यूनिख के पहले खिलाड़ी हैं जिन्हें यह पुरस्कार मिला है। क्लब के मुख्य कार्यकारी यान-क्रिश्चियन ड्रेसेन ने भी इस ओर ध्यान दिलाया कि 30 साल में किसी जर्मन क्लब के खिलाड़ी को पहली बार यह सम्मान मिला है। ये उस शाम के तथ्य हैं। उनके भाषण ने बताया कि वह यहां तक कैसे पहुंचे।

चार बार लोन पर जाना और एक दशक की नाकामियां: मंच पर खड़े खिलाड़ी की यही कहानी है

आर्सेनल की अकादमी ने बचपन में उन्हें जाने दिया। 11 साल की उम्र में टॉटेनहम ने उन्हें अपने साथ लिया। मंच से उन्होंने कहा, “आपने मुझे अपना सपना जीने का मौका दिया।” फिर क्लब ने उन्हें बार-बार दूसरे क्लबों में भेजा: लेटन ओरिएंट, मिलवॉल, नॉर्विच और लीस्टर। जिस खिलाड़ी को क्लब अपना भविष्य मानता है, उसे चार बार लोन पर नहीं भेजा जाता। लोन पर उस खिलाड़ी को भेजा जाता है जिसके बारे में उन्हें यकीन न हो।

केन ने अपनी काबिलियत पर यकीन करने की वजह खुद बनाई। वह टॉटेनहम और फिर इंग्लैंड के रिकॉर्ड गोलस्कोरर बने, लेकिन पदक उनके हाथ नहीं आए। चैंपियंस लीग के फाइनल में लिवरपूल से हार। यूरोपीय चैंपियनशिप के दो फाइनल में हार—एक में इटली से पेनल्टी शूटआउट में और दूसरे में स्पेन से। क़तर में विश्व कप के दौरान फ्रांस के खिलाफ उनकी पेनल्टी बार के ऊपर चली गई, जबकि इंग्लैंड का पूरा टूर्नामेंट दांव पर था। बैयर्न जाने तक वह अपनी पीढ़ी के लगभग हर खिलाड़ी से ज़्यादा गोल कर चुके थे, लेकिन कोई खिताब नहीं जीते थे। जर्मनी में उनके दूसरे सीज़न में पहला खिताब आया।

खेल अकेले खेलने वाला हर शख्स उस प्रतिद्वंद्वी को जानता है जिसका ज़िक्र उन्होंने किया। पैर अपना काम करते हैं। सर्व सही जगह पड़ती है, दौड़ का समय सटीक होता है और फिनिश का हज़ार बार अभ्यास किया जा चुका होता है। फिर भी मैच आंखों के पीछे कहीं हार जाता है—उस आधे सेकंड में, जब खिलाड़ी सोचने लगता है कि क्या वह सचमुच इस मुकाम के लायक है। केन ने कहा, “इन तमाम लम्हों, उतार-चढ़ाव के बिना मैं आज इस मुकाम तक नहीं पहुंच पाता।” उन्होंने यह दिखावा नहीं किया कि मुश्किल दौर मामूली थे।

ज़िंदगी का बेहतरीन सीज़न भी उन दो खिताबों के बिना खत्म हुआ, जिन्हें वह सबसे ज़्यादा चाहते थे

केन के पक्ष में सबसे बड़ा तर्क उनके गोलों की तादाद थी—और वह तर्क बेहद दमदार था। पिछले सीज़न में उन्होंने बैयर्न के लिए 51 मैचों में 61 गोल किए: बुंडेसलीगा में 36 गोल, जिससे लगातार तीसरी बार वह लीग के शीर्ष गोलस्कोरर बने; जर्मन कप में 10 और चैंपियंस लीग में 14। उन्होंने दूसरी बार यूरोपीय गोल्डन शू जीता। बैयर्न ने लीग, सुपरकप और जर्मन कप जीता—उनके करियर का पहला घरेलू कप। इंग्लैंड के मैच जोड़ें तो कुल आंकड़ा 65 मैचों में 73 गोल का हो जाता है। सदी की शुरुआत के बाद किसी खिलाड़ी का यह दूसरा सबसे बड़ा आंकड़ा है; लियोनेल मेसी के 69 मैचों में 82 गोल ही इससे आगे हैं।

फिर भी जिन दो प्रतियोगिताओं को वह सबसे ज़्यादा जीतना चाहते थे, वे एक बार फिर हाथ से निकल गईं। चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में बैयर्न बाहर हो गया। विश्व कप में इंग्लैंड आखिरी चार तक पहुंचा और एंथनी गॉर्डन के गोल की बदौलत अर्जेंटीना पर बढ़त बना ली, लेकिन फिर एंज़ो फ़र्नांदेज़ ने बराबरी का गोल किया और अतिरिक्त समय में लाउतारो मार्तिनेज़ ने विजयी गोल दाग दिया। टूर्नामेंट में छह गोल करने वाले केन उस रात अर्जेंटीना के पेनल्टी एरिया में एक बार भी गेंद को छू नहीं पाए। तीसरे स्थान के मैच में इंग्लैंड ने फ्रांस को हराया। 1966 के बाद यह उसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था—ऐसी तसल्ली जिसे कप्तान अपने साथ रखता है, लेकिन जिसका जश्न नहीं मनाता।

केन को अच्छी तरह पता था कि कमी कहां रह गई। लिफाफा खुलने से पहले DAZN से बात करते हुए उन्होंने इसे “यकीनन मेरा सर्वश्रेष्ठ सीज़न” कहा और बताया कि क्या हासिल नहीं हो पाया। उन्होंने कहा, “अगर मैं वे खिताब जीतता, तो यह पक्का हो जाता, लेकिन फुटबॉल ऐसा ही है।” यह उस खिलाड़ी की आवाज़ है जिसने एक साथ दो सच स्वीकार करना सीख लिया है: यह उसकी ज़िंदगी का सबसे अच्छा सीज़न था, और फिर भी इसका अंत ऐसे ड्रेसिंग रूम में हुआ जहां सन्नाटा पसरा था।

स्ट्राइकरों के ढलने की उम्र में केन और बेहतर होते गए

इस पुरस्कार तक उन्हें पहुंचाने वाली खूबी थी—लगातार बेहतर होना, वह भी जिद और बिना किसी दिखावे के। ज़्यादातर सेंटर-फॉरवर्ड अपने बीसवें दशक के आखिरी सालों में शिखर पर पहुंचते हैं और तीस की उम्र में गिरावट को संभालने में लग जाते हैं। केन 30 साल की उम्र में नए देश गए, नई लीग और नई प्रणाली सीखी और पहले से बेहतर खिलाड़ी बने। उन्होंने कमरे में मौजूद बैयर्न के अपने साथियों से खुद यही कहा: “जब से मैं आपके साथ हूं, एक खिलाड़ी के तौर पर बेहतर हुआ हूं, एक इंसान और एक नेता के तौर पर भी बेहतर हुआ हूं।”

उन्होंने दायो उपामेकानो को हर हफ्ते ट्रेनिंग में होने वाली भिड़ंत के लिए शुक्रिया कहा—“मैं बनाम उपा”—और अपने कोच विंसेंट कॉम्पानी के लिए संदेश दिया। बीमारी के कारण कॉम्पानी समारोह में नहीं आ सके थे। केन ने कहा, “विनी, मुझे पता है कि आप अभी भी अस्पताल में हैं, इसलिए उम्मीद है कि इससे आपको थोड़ी ऊर्जा मिलेगी।” उन्होंने अपने माता-पिता का भी शुक्रिया अदा किया, “जिन्होंने कभी मुझ पर फुटबॉलर बनने का दबाव नहीं डाला; आप बस चाहते थे कि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ दूं और हमेशा सीखता रहूं।” फिर उन्होंने वह बात कही जो बताती है कि बचपन से उनका काम करने का तरीका कैसा रहा है: “मैं जो भी हासिल करूं, जितने भी गोल करूं, बैलन डी’ओर जीतूं—बात हमेशा बेहतर बनने की है।”

बैयर्न के खेल प्रमुख मैक्स एबर्ल ने इसे सबसे सीधे शब्दों में कहा। केन को “आज यहां उनके अपने शहर में” यह पुरस्कार मिलना “हर किसी को यह खूबसूरत संदेश देता है कि कभी हार नहीं माननी चाहिए।” इंग्लैंड के उनके मैनेजर थॉमस टुशेल ने कहा कि “बहुत पहले ही उनकी तारीफ के लिए विशेषण खत्म हो गए थे।”

यह पुरस्कार खुद से चल रही बहस खत्म नहीं करता—और केन ऐसा चाहते भी नहीं

केन इससे पहले भी ऐसी स्थिति का सामना कर चुके हैं, हालांकि तब दांव इतना बड़ा नहीं था। एक महीने पहले वेम्बली में, जब इंग्लैंड विश्व चैंपियन के खिलाफ एक गोल से आगे था, पेनल्टी लेते समय उनका टिकने वाला पैर फिसला, गेंद बार से टकराई और स्पेन ने वापसी कर मैच जीत लिया। उन्होंने इससे मुंह नहीं मोड़ा। उन्होंने कहा कि उन्हें हमेशा खुद पर भरोसा रहता है और वह अगला मौका चाहते हैं। चूक के बाद इस तरह बात करने वाला स्ट्राइकर वही शख्स है जो पैलेडियम के मंच पर खड़ा होकर मान चुका है कि उसका सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी उसका अपना मन रहा है।

बैलन डी’ओर उनके रिकॉर्ड की कमी पूरी नहीं करता। उनके पास अब भी चैंपियंस लीग का पदक नहीं है और अंतरराष्ट्रीय खिताब भी नहीं; वह इस बात को जानते हुए इस हफ्ते बैयर्न लौटेंगे। उस रात यह बात पक्की हुई कि इन कमियों ने उन्हें मेहनत करने से कभी नहीं रोका। चार क्लबों के लिए लोन पर खेलने के बाद लौटाया गया वह लड़का अब दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है। और जो आवाज़ कभी उससे कहती थी कि वह काबिल नहीं है, उसके जवाब में अब भी वही चीज़ें मौजूद हैं: अगला अभ्यास सत्र, अगला मौका, अगली पेनल्टी।

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