स्टीलर्स और बुकेनियर्स के पूर्व स्टार एंटोनियो ब्राउन हत्या के प्रयास के मामले में जेल से बचे, लेकिन प्ली डील जीत नहीं है

एंटोनियो ब्राउन ने हॉल ऑफ फेम स्लॉट रिसीवर का करियर एक इनकार पर बनाया: वह हारने की स्थिति स्वीकार नहीं करते थे। उसे कसकर कवर करो, वह सीम में जगह ढूंढ लेता था। ब्रैकेट करो, वह डबल को हरा देता था। अब, अपने जीवन के सबसे गंभीर आरोप का सामना करते हुए, उसने मैदान से बाहर भी वही किया है — जीतकर नहीं, बल्कि लड़ाई हारने से पहले उससे बाहर निकलकर।

पिट्सबर्ग स्टीलर्स और टैम्पा बे के पूर्व स्टार ने कम किए गए आरोप में दोषी ठहरने और परिवीक्षा स्वीकार करने पर सहमति जताई है, जिससे उसने जेल की सजा से बच गया जो उसके बाकी कामकाजी जीवन को निगल सकती थी। कागज पर यह जीत जैसा लगता है, और उसका पड़ाव इसे ऐसे ही दिखाने में खुश है; उसके वकील ने इसे ऐसा प्रस्ताव बताया जिसे वह ठुकरा नहीं सकता था। समस्या यह है कि मुकदमे से बचने के लिए की गई दलील उस फैसले के समान नहीं है जो आपको बरी कर दे — और यह केवल तब आई जब उसके खिलाफ मामला चुपचाप बिखर चुका था।

यहाँ वह है जो वास्तव में बदला। जिस व्यक्ति पर ब्राउन ने गोली चलाने का आरोप है, ज़ुल-करनैन क्वामे नंतम्बू — मियामी के लिटिल हाईटी में एक सेलिब्रिटी बॉक्सिंग कार्ड के बाहर गर्दन पर निशान लगा — ने अपने वकील के माध्यम से अभियोजकों को बताया कि वह अब इसमें भाग नहीं लेना चाहता, यह वापसी ईएसपीएन ने इस महीने की शुरुआत में रिपोर्ट की थी। माफ़ी, उसके वकील ने कहा। मकसद जो भी हो, प्रभाव यांत्रिक था: एक शूटिंग मामला जिसमें एक पीड़ित और एक असहयोगी गवाह हो, उसकी रीढ़ टूट जाती है। राज्य ने इसलिए नरमी नहीं बरती क्योंकि सबूत बदल गए। यह इसलिए नरम पड़ा क्योंकि मामला, अपने शिकायतकर्ता के बिना, कहीं नहीं जा सकता था।

तो दूसरी डिग्री की हत्या के प्रयास का आरोप — जो फ्लोरिडा कानून के तहत न्यूनतम 20 साल और अधिकतम 30 साल की सजा देता था — गंभीर हमले में बदल जाता है, और सजा परिवीक्षा बन जाती है। कोई जेल नहीं। कोई नज़रबंदी नहीं। कोई जुर्माना नहीं, कोई सामुदायिक सेवा नहीं, कोई मूल्यांकन नहीं, कोई माफ़ीनामा नहीं। एक शर्त बची है: जिस व्यक्ति पर गोली चलाने का आरोप है, उससे दूर रहना। ब्राउन के वकील, मार्क एग्लार्श, ने गणित के बारे में स्पष्ट दृष्टि रखते हुए कहा कि “यह मानने के बीच एक गहरा अंतर है कि आप एक मामला जीत सकते हैं और यह तय करना कि आप और आपका परिवार एक और साल नहीं बिता सकते,” और जोर देकर कहा कि इस सौदे को ब्राउन के इस दावे से पीछे हटने के रूप में नहीं पढ़ा जाना चाहिए कि उसने कानूनी रूप से काम किया।

तथ्यों की कभी जांच नहीं हुई, और वे विवादित बने हुए हैं। अभियोजक एक ऐसे व्यक्ति का वर्णन करते हैं, जिसने मुक्केबाजी के बाद एक सुरक्षाकर्मी की बंदूक छीन ली और दो गोलियां चलाईं। ब्राउन कहता है कि उस पर कई लोगों ने हमला किया था जो उसे लूटने की कोशिश कर रहे थे, कि हथियार उसका अपना था, और उसने आत्मरक्षा में गोली चलाई — एक स्टैंड-योर-ग्राउंड तर्क जिसे वह चलाने के लिए तैयार था। एक मुकदमे ने इनमें से एक खाते को शपथ के तहत कायम रखने के लिए मजबूर किया होता। दलील का मतलब है कि किसी को भी नहीं करना पड़ेगा।

यह वह हिस्सा है जो “प्रस्ताव जिसे वह ठुकरा नहीं सकता था” पंक्ति से छूट जाता है। यह ब्राउन के पूरे दूसरे अधिनियम का आकार है। पीढ़ीगत प्रतिभा जिसने अपने पैड उतार दिए और मैदान से बीच मैच में चला गया, अपने एनएफएल करियर को वास्तविक समय में समाप्त कर दिया। प्रतिवादी जिसे एक डिलीवरी ड्राइवर के साथ झड़प के लिए दस लाख डॉलर से अधिक का भुगतान करने का आदेश दिया गया था। दुबई से प्रत्यर्पण, टखने का मॉनिटर, आत्मसमर्पण किया गया पासपोर्ट — और अब बाहर निकलने की रैंप। ब्राउन बिंदु नहीं खोता। वह अदालत से तब बाहर निकलता है जब खेल अभी भी चल रहा होता है।

परिवीक्षा एक साफ स्लेट नहीं है; यह एक पट्टा है। एक ऐसे व्यक्ति के लिए जिसकी परिभाषित विशेषता हमेशा यह थी कि कोई भी उसे नियंत्रित नहीं कर सकता, वास्तविक सजा सौदे का सबसे छोटा लगने वाला खंड हो सकता है — उसे दूरी बनाए रखने, सीमा में रहने, एक बार के लिए, ठीक वहीं होने का आदेश जहां राज्य उसे देख सकता है। एंटोनियो ब्राउन ने एक करियर यह साबित करने में बिताया कि उसे कवर नहीं किया जा सकता। अब फ्लोरिडा कोशिश करता है।

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