NC State ने पूर्व क्वार्टरबैक रसेल विल्सन का हेड कोच के लिए इंटरव्यू लिया, 15 साल पहले किया था रिलीज़

रसेल विल्सन (Russell Wilson) ने हमेशा उन लोगों का हिसाब रखा है जिन्होंने उन पर भरोसा नहीं किया, और इस सूची में Raleigh छोड़ते वक्त NC State ने जो दर्ज किया, उसका वजन शायद ही किसी और से कम हो। जिस संस्थान ने उनकी फुटबॉल छात्रवृत्ति रद्द की थी और यह भी पक्का किया था कि वह कॉन्फ्रेंस के किसी प्रतिद्वंद्वी के पास न जा सकें, उसी ने अब उन्हें सामने बैठाकर पूछा है कि क्या वह पूरे कार्यक्रम की कमान संभाल सकते हैं।

सुर्खियों के पीछे की कहानी यही है। ESPN के एडम शेफ्टर (Adam Schefter) ने खबर दी कि सुपर बाउल जीत चुके पूर्व खिलाड़ी ने Wolfpack के मुख्य कोच पद के लिए इंटरव्यू दिया है। इस तलाश में उनके साथ फिलिप रिवर्स (Philip Rivers) भी हैं—कार्यक्रम से निकले दूसरे चर्चित क्वार्टरबैक—और यह खोज किसी भी लिहाज से शांत नहीं है। ज्यादातर खबरों में विल्सन को NC State का पूर्व खिलाड़ी बताया गया है, जो बाद में दूसरी जगह चले गए। यह शब्द उस हिस्से को छोड़ देता है जिसने उन्हें गढ़ा।

वह रिहाई, जिसने उन्हें Wisconsin पहुंचाया

अप्रैल 2011 में, जब विल्सन Colorado Rockies की माइनर-लीग बेसबॉल टीम के लिए खेल रहे थे, कोच टॉम ओ’ब्रायन (Tom O’Brien) ने विश्वविद्यालय के बयान में घोषणा की कि उनके क्वार्टरबैक की छात्रवृत्ति रद्द कर दी गई है और वह दूसरी जगह जा सकते हैं। ओ’ब्रायन पहले ही कह चुके थे कि लौटने पर विल्सन बैकअप होंगे और माइक ग्लेनन (Mike Glennon) शुरुआती क्वार्टरबैक होंगे। ओ’ब्रायन ने कहा, “उन चर्चाओं के दौरान मैंने उनसे NC State Football के लिए समय देने की अहमियत के बारे में भी बात की।” विल्सन का बयान छोटा और ठंडा था: “अब यह साफ हो गया है कि कार्यक्रम को मेरे बिना आगे बढ़ने का वक्त आ गया है।” उस समय CollegeFootballTalk ने The News & Observer की खबर के हवाले से बताया था कि शर्तों के मुताबिक वह ACC के किसी भी स्कूल या उस सीज़न में NC State के कार्यक्रम में शामिल किसी टीम में नहीं जा सकते थे।

वह Wisconsin चले गए, जहां उन्हें शुरुआती क्वार्टरबैक बनने का मौका मिला। वहां उन्होंने पहला Big Ten चैंपियनशिप गेम जीता और Rose Bowl तक पहुंचे। Seattle ने उन्हें तीसरे राउंड में चुना। ग्लेनन के क्वार्टरबैक रहते NC State अगले दो सीज़न में 8-5 और 7-5 के रिकॉर्ड तक पहुंचा। ओ’ब्रायन को बर्खास्त कर दिया गया और उसके बाद उन्होंने फिर कभी किसी कार्यक्रम की कमान नहीं संभाली।

दिल में रखी टीस और एक विवादित पक्ष

विल्सन ने इस घटना को कभी भुलाया नहीं। 2016 में Wisconsin के दीक्षांत समारोह में भाषण देते हुए उन्होंने एक ऐसे कोच का जिक्र किया, जिनके बारे में उनका मानना था कि उन्हें उन पर कभी ज्यादा भरोसा नहीं था और जो एक बार उन्हें डिफेंस में भेजना चाहते थे। ओ’ब्रायन ने 2013 में ही अपना पक्ष एक वाक्य में रख दिया था: “आप उस वक्त आपके पास मौजूद तथ्यों के आधार पर फैसले लेते हैं।” भाषण की खबरें सुर्खियों में आने पर उन्होंने Charlotte Observer को दो शब्दों का संदेश भेजा: “उसके लिए अच्छा है।” Observer ने यह भी लिखा कि उसी भाषण में विल्सन ने कुछ दूसरी बातों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया था। इसके कुछ ही समय बाद विल्सन ने पोस्ट किया, “मुझे N.C. State से भी प्यार है!”

किसी और की तय की हुई सीमा को मानने से इनकार करना वह गुण है जिसने उनके करियर को किसी भी थ्रो से ज्यादा परिभाषित किया। इसी जिद ने उन्हें तीसरे राउंड से Seahawks के साथ सुपर बाउल खिताब तक पहुंचाया, दस बार Pro Bowl में जगह दिलाई और Seattle, Denver, Giants तथा Pittsburgh के साथ NFL के चौदह सीज़न तक पहुंचाया। अब सवाल यह है कि क्या यही जिद कॉलेज कार्यक्रम को भी आगे ले जा सकती है—और इसका जवाब NC State को देना है।

इंटरव्यू में असल कसौटी क्या है

उनका पूरा अनुभव मैदान पर खेलने का है। विल्सन ने खेल से दूरी बनाकर CBS Sports में NFL विश्लेषक के रूप में काम शुरू किया। Yahoo Sports ने ध्यान दिलाया कि उन्होंने किसी भी स्तर पर कोचिंग नहीं की है और आधुनिक दौर के इस पद के लिए जरूरी कार्यकारी अनुभव भी उनके पास नहीं है। Heavy ने इस अंतर को साफ शब्दों में रखा: क्वार्टरबैक के तौर पर खेलना तैयारी और नेतृत्व सिखाता है, जबकि किसी कार्यक्रम को चलाने में भर्ती, खिलाड़ियों के रोस्टर का प्रबंधन और कोचिंग स्टाफ तैयार करना भी शामिल है। इनमें से किसी भी काम में दक्षता क्वार्टरबैक रविवार के मैच में साबित नहीं कर सकता।

हालांकि, उनके लिए एक दरवाजा खुला है। CBS के सेट पर उनके सहकर्मी और NC State के पूर्व खिलाड़ी बिल काउहर (Bill Cowher) इस तलाश में सलाहकार हैं, Yahoo Sports ने खबर दी। इस संपर्क से शायद विल्सन को इंटरव्यू का मौका मिला हो। मगर इससे उन्हें पद नहीं मिलेगा।

रिवर्स, वह पूर्व छात्र जो कभी गए ही नहीं

इस दौड़ में रिवर्स के साथ तुलना सबसे तीखी है। उन्होंने Raleigh में कॉलेज के अपने चारों सीज़न खेले, स्कूल में पासिंग टचडाउन का रिकॉर्ड उनके नाम है और वहां उनकी 17 नंबर की जर्सी को रिटायर किया जा चुका है। वह Alabama के Fairhope में St. Michael Catholic High School को छठे सीज़न से कोचिंग दे रहे हैं, कॉलेज स्तर पर उन्होंने कभी कोचिंग नहीं की और ESPN के मुताबिक उन्होंने NC State से कहा है कि वह पहले अपना हाई स्कूल सीज़न पूरा करना चाहते हैं। उनके बेटे गनर (Gunner), जो St. Michael के क्वार्टरबैक हैं, Wolfpack के लिए खेलने को प्रतिबद्ध हैं। रिवर्स वह पूर्व छात्र हैं जो वहीं बने रहे। विल्सन का उस स्कूल में समय जल्दी खत्म हुआ—कार्यक्रम की शर्तों पर।

NC State की कोच तलाश कहां पहुंची है

Stanford से हार के बाद Wolfpack का रिकॉर्ड 3-4 होने पर NC State ने 24 अक्टूबर को डेव डोरेन (Dave Doeren) को बर्खास्त कर दिया। स्कूल के इतिहास में सबसे ज्यादा 98-74 जीत के रिकॉर्ड के साथ डोरेन विदा हो रहे हैं, हालांकि उनकी टीमें कभी ACC खिताब की दावेदार नहीं बनीं। विल्सन 38 साल के हैं और रिवर्स 44 के। अब तक किसी नियुक्ति की घोषणा नहीं हुई है, और USA Today ने बताया कि स्कूल अब भी ऐसे उम्मीदवार को चुन सकता है जिसे मुख्य कोच का अनुभव हो।

रसेल विल्सन के फुटबॉल भविष्य के बारे में NC State की ओर से जारी आखिरी आधिकारिक खबर उनकी छात्रवृत्ति रद्द किए जाने की थी। अगर अगली खबर किसी अनुबंध की हुई, तो वह उन्हें उसी कॉन्फ्रेंस में साइडलाइन पर खड़ा करेगी, जिसका रास्ता उस रिहाई ने उनके लिए बंद कर दिया था।

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