रोमेल ग्लेव ने जीता यूरोपीय 100 मीटर का स्वर्ण: वह खिताब जो रीढ़ की चोट ने लगभग छीन लिया था

आसान कहानी वह है जो फिनिश लाइन तक नहीं पहुँच सका। मार्सेल जैकब्स, चैंपियन, जो होम स्ट्रेट पर रुक गया, एक महाद्वीपीय खिताब बर्मिंघम की रात में किसी और के लिए छोड़ गया। वह संस्करण खुद को लिखता है। लेकिन यह गलत है। यूरोपीय चैंपियनशिप में पुरुषों की 100 मीटर दौड़ में जो हुआ, वह किसी भाग्यशाली दर्शक को दिया गया उपहार नहीं था। यह एक कर्ज था, जो वर्षों से बकाया था, और अंततः उस धावक ने चुका दिया जिसका ट्रैक पर सबसे लंबा हिसाब था।

रोमेल ग्लेव उस समय से तेज है जब से खेल उसका नाम जानता है, और लगभग उसी समय से वह जमीन से उठने की कोशिश कर रहा है। जो आदमी बर्मिंघम में पहले स्थान पर पहुँचा, वही वह है जो कभी ग्रह पर सबसे तेज किशोर था — और फिर वही जिसके खुद के शरीर ने बार-बार उससे वह चीज़ छीन ली। उसकी जीत को किसी और के दुर्भाग्य के रूप में देखना उस लंबी राह को नजरअंदाज करना है जो इसके पीछे है।

ग्लेव मैनचेस्टर में पला-बढ़ा — जमैका का पैरिश, इंग्लैंड का शहर नहीं — उसने उसेन बोल्ट को देखा और तय किया कि यही काम है। वह किशोरावस्था में लंदन आया, पहले से ही एक प्रतिभा लिए हुए, और सत्रह साल की उम्र में वह दुनिया का सबसे तेज सत्रह वर्षीय था। यह ऐसी रेखा है जिसके बारे में माना जाता है कि वह कहीं साफ और तेज ले जाएगी। उसकी रेखा ऐसी नहीं थी। एक लंबा ब्रेक। टूटी हुई कमर — वह चोट जो धीरे-धीरे धावकों को खत्म करती है, क्योंकि 100 मीटर एक हिंसा है जो आप अपनी रीढ़ पर करते हैं, बार-बार, कुछ कदमों में। वह वापस आया, लेकिन उसने ऐसे समय दौड़े जो उस लड़के को शर्मिंदा करते जो वह कभी था।

वहाँ से चढ़ाई न तो सीधी थी और न ही वादा की गई। पिछली यूरोपीय चैंपियनशिप में कांस्य, दो गर्मियाँ पहले। उसके बाद एक विश्व चैंपियनशिप सेमीफाइनल, जहाँ वह दस सेकंड की बाधा के बराबर दौड़ा जो अच्छे को गंभीर से अलग करती है। इस वसंत में उसने आखिरकार इसे तोड़ा, 9.98 से नीचे उतरकर और ब्रिटिश खिताब जीता, फिर अपना सर्वश्रेष्ठ समय और घटाया। हर कदम एक आदमी द्वारा उस जमीन को फिर से कमाने की कहानी थी जिस पर वह एक बार खड़ा हो चुका था और खो चुका था।

इसलिए जब फाइनल में बंदूक चली, तो वह फ्रेम मायने नहीं रखता था जिसमें चैंपियन उसके पीछे टूट रहा था, बल्कि वह गुण जो ग्लेव को आगे ले जा रहा था: शरीर को अंतिम शब्द न कहने देने का इनकार। वह, घड़ी के हिसाब से, एक आरामदायक विजेता था, जेरेमिया अज़ू उसके पीछे-पीछे ब्रिटिश एक-दो के लिए दौड़ता रहा और जर्मनी के ओवेन अंसा ने पोडियम पूरा किया। खुलासा करने वाला हिस्सा बाद में आया, जब ग्लेव ने स्वीकार किया कि वह क्या छिपा रहा था। उसने कहा, “पिछले एक हफ्ते या उससे अधिक समय में मेरा शरीर ऊपर-नीचे रहा, लेकिन मैं यहाँ आने में सक्षम था, चाहे मैं कैसा भी महसूस कर रहा था।” उसने कांस्य को स्वर्ण में अपग्रेड किया, और एक-दो हासिल किया — लेकिन उसने यह एक ऐसे शरीर पर किया जो पूरी तरह से सहयोग नहीं कर रहा था। चैंपियन ठीक उसी अंतराल में बनते हैं।

अज़ू का रजत अपने आप में एक छोटी सी जिद थी; उसने अपने पहले सीनियर यूरोपीय से कांस्य को एक कदम ऊपर बदल दिया, यह जोर देकर कि मौसम ने उस पर जो कुछ भी फेंका, वह अपना सर्वश्रेष्ठ तब देता है जब पदक दांव पर होते हैं। दो ब्रिटिश धावकों के पीछे, जो कहानी हर कोई आगे करेगा — जैकब्स, दोहरे डिफेंडिंग चैंपियन, जो तंग हुआ और रुक गया, सातवें स्थान पर रहा — वह काफी वास्तविक है। लेकिन यह मुद्दा नहीं है। पसंदीदा टूटते हैं। जो आदमी वास्तव में इसके लिए बने होते हैं, वे नहीं टूटते।

दौड़ बर्मिंघम के अलेक्जेंडर स्टेडियम में रोशनी के नीचे, चैंपियनशिप की दूसरी रात को दौड़ी गई, जिस तरह का घरेलू फाइनल एक ब्रिटिश धावक सपने देखता है और शायद ही कभी पाता है। ग्लेव को अपना फाइनल मिला और उसने जीत लिया। यहाँ वह विवरण है जो बाकी महाद्वीप को परेशान करना चाहिए: बोर्ड पर समय उसके अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफी दूर था। वह एक बुरे दिन पर यूरोपीय चैंपियन बन गया। अच्छे दिन अभी भी उसके सामने हैं।

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