BMW की फैक्ट्रियों में 10 लाख नई कारें बिना ड्राइवर के खुद चलकर निकलीं

BMW Group के कारखानों में अब तक दस लाख नई बनी कारें बिना किसी के अंदर बैठे चलाई जा चुकी हैं। जर्मनी और ब्रिटेन के चार कारखानों में असेंबली लाइन से निकली कारें उत्पादन और लॉजिस्टिक्स वाले हिस्सों से अपने-आप गुजरती हैं। उन्हें स्विट्ज़रलैंड की कंपनी Embotech का सॉफ़्टवेयर रास्ता दिखाता है। इस सफ़र में कार को कुछ दिखाई नहीं देता। देखने का काम इमारत करती है।

जो लोग यह जानना चाहते हैं कि कारें अपने-आप कब चलेंगी, उनके लिए अहम बात यही है। इन चक्करों में इस्तेमाल होने वाली कारें सामान्य BMW और MINI मॉडल हैं—उनमें न अतिरिक्त कैमरे लगे हैं, न कोई ख़ास ऑटोनॉमी पैकेज। कारखाने में जगह-जगह लगे लिडार सेंसर हर कार पर नज़र रखते हैं, बाहरी सर्वर उसका रास्ता तय करते हैं और यह योजना कार तक उसके पहले से मौजूद ड्राइव-बाय-वायर स्टीयरिंग और ब्रेक नियंत्रणों के ज़रिये पहुंचती है। ज़्यादातर कारखानों में हर नई कार में एक व्यक्ति को बैठकर उसे पार्किंग या ट्रक पर लादने की जगह तक ले जाना पड़ता है।

इस काम की रफ़्तार सबसे चौंकाने वाला आंकड़ा है। BMW और Embotech के मुताबिक, यह प्रणाली अब रोज़ाना करीब 3,500 कारों को इधर-उधर ले जाती है—यानी चौबीसों घंटे हर 25 सेकंड में लगभग एक कार—और 99.5% से अधिक समय उपलब्ध रहती है। Embotech के मुख्य कार्यकारी अधिकारी एंड्रियास किरटाटोस के मुताबिक, शुरुआती पांच लाख स्वचालित चक्कर पूरे करने में 15 महीने लगे। अगले पांच लाख सात महीनों में पूरे हो गए।

Embotech की मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी ईवा बेक ने The Robot Report को बताया कि कारों की स्थिति पहचानने की क्षमता “बुनियादी ढांचे में है” और वाहनों को “खुद चलने की क्षमता या अतिरिक्त सेंसर की ज़रूरत नहीं है।” लिडार चीनी निर्माता Hesai का है और Embotech के सर्वर हर कार का रास्ता प्रति सेकंड दस बार फिर से तय करते हैं। सुरक्षा की एक अलग परत—जिसे जर्मन परीक्षण संस्था TÜV SÜD ने प्रमाणित किया है—वे सीमाएं तय करती है जिन्हें रास्ता तय करने वाला सॉफ़्टवेयर पार नहीं कर सकता। कारें कारखाने के कर्मचारियों और हाथ से चलाए जा रहे वाहनों के साथ एक ही जगह पर चलती हैं।

BMW ने पहले रास्ते का जो ब्योरा दिया है, उससे पता चलता है कि यह कितना सामान्य-सा काम है। यूरोप के उसके सबसे बड़े कारखाने Dingolfing में नई कारें दो असेंबली हॉल से निकलती हैं, एक छोटे परीक्षण मार्ग से गुजरती हैं और एक किलोमीटर से अधिक का सफ़र तय करके फ़िनिशिंग क्षेत्र तक पहुंचती हैं। BMW ने इस मार्ग पर लगे सेंसर नेटवर्क को यूरोप का सबसे बड़ा लिडार इंस्टॉलेशन बताया है।

इस प्रणाली की सीमाएं काफ़ी सख़्त हैं। यह केवल कारखाने के उन घेराबंद और नक्शे में दर्ज हिस्सों के भीतर काम करती है, जहां इसके लिए सेंसर लगाए गए हैं; गेट से बाहर निकलते ही कार को यह मदद नहीं मिलती। ये आंकड़े दोनों कंपनियों ने दिए हैं और किसी बाहरी पक्ष ने इनकी जांच नहीं की है। BMW और Embotech में से किसी ने नहीं बताया कि हर कारखाने में लिडार नेटवर्क लगाने की लागत कितनी है, या पहले ये चक्कर लगाने वाले ड्राइवरों का क्या हुआ। Embotech यह भी मानती है कि उद्योग का अधिकांश हिस्सा अब भी मुट्ठी भर वाहनों के साथ परीक्षण कर रहा है। इसलिए BMW का यह पैमाना अपवाद है, न कि इस बात का संकेत कि हर कारखाना इसी तरह चलता है।

2013 में स्थापित स्विस विश्वविद्यालय ETH Zurich से निकली कंपनी Embotech खुद को एक से अधिक TÜV-प्रमाणित लेवल 4 ड्राइविंग सिस्टम वाली पहली कंपनी बताती है। यह दावा उसके अपने उत्पादों के बारे में है। कारखानों के अलावा, कंपनी यही प्लेटफ़ॉर्म वाहन वितरण केंद्रों, बंदरगाहों और लॉजिस्टिक्स यार्डों को भी बेचती है। इसका एक संस्करण ट्रैक्टर यूनिट भी चलाता है।

यह परियोजना 2022 में Dingolfing में BMW 7 Series और इलेक्ट्रिक i7 के साथ एक परीक्षण के रूप में शुरू हुई थी। इसे Embotech और दक्षिण कोरियाई कंपनी Seoul Robotics के साथ मिलकर विकसित किया गया। 2024 में Dingolfing और Leipzig में इसका सीरीज़ उत्पादन शुरू हुआ और तब से यह Regensburg तथा Oxford के MINI कारखाने तक पहुंच चुकी है। उत्पादन के प्रभारी BMW बोर्ड सदस्य रेमंड विटमैन ने कहा कि कंपनी “अब इस तकनीक को दुनिया भर में लागू कर रही है।” बेक ने बताया कि Embotech अगले साल BMW के Spartanburg, South Carolina स्थित कारखाने में भी यह प्रणाली लागू करने की तैयारी कर रही है।

Spartanburg वही कारखाना है जहां BMW ने Figure AI के ह्यूमनॉइड रोबोटों का परीक्षण किया है। दो पैरों पर चलने वाले रोबोटों पर सबका ध्यान जाता है। लेकिन चुपचाप दस लाख कारें चलाने वाली चीज़ लिडार से भरी एक इमारत है।

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