एवन स्पीगल ने पहले ही भांप लिया था: “अपने दिन को दोस्तों के साथ — या सबके साथ — साझा करने का बिल्कुल नया तरीका”

फैसला आ चुका है, और काफी समय से है: इंटरनेट अब खड़ा हो गया है। आप सीधा खड़े होकर शूट करते हैं, सीधा खड़े होकर देखते हैं, और जो फ़ीड आपको दिखाती है वह फुल-स्क्रीन क्लिप्स का एक ढेर है जिसे आप टैप करके देखते हैं। जब स्नैप के इवान स्पीगल ने पहली बार उस फीचर का वर्णन किया जिसने यह सब शुरू किया, तो उन्होंने कुछ ऐसा कहा जो पीछे मुड़कर देखने पर एक लॉन्च टैगलाइन से कम और एक पूर्वानुमान से ज़्यादा लगता है — और असली संकेत आखिरी तीन शब्दों में छिपा है।

“दोस्तों के साथ अपना दिन बाँटने का बिल्कुल नया तरीका — या फिर हर किसी के साथ।”

स्पीगल ने स्नैपचैट स्टोरीज़ को इसी तरह पेश किया था, जैसा कि द वर्ज ने हाल ही के एक कॉलम में दर्ज किया है, जिसमें तर्क दिया गया है कि वर्टिकल-वीडियो का दबदबा पूरी तरह से स्थापित हो चुका है। स्टोरीज़ 2013 के अंत में लॉन्च हुईं: फोटो और क्लिप्स की एक श्रृंखला, जिसे कोई भी दोस्त चौबीस घंटे के लिए टैप करके देख सकता था, उसके बाद वह गायब हो जाता था। उस समय शेयर करने का मतलब था दोस्तों का ग्राफ़ — आपका दिन, उन लोगों के लिए जो पहले से आपको जानते थे। फिर स्पीगल ने एक दूसरा खंड जोड़ा, लगभग एक आकस्मिक विचार के रूप में। या फिर हर किसी के साथ।

वह आकस्मिक विचार ही पूरी कहानी है। वाक्य का अंतरंग वाला हिस्सा — दोस्त — वह था जिसने सुर्खियाँ और उपयोगकर्ता पाए। प्रसारण वाला हिस्सा — या फिर हर किसी के साथ — वह था जिसे कॉपी किया गया, स्केल किया गया और मुद्रीकृत किया गया, जब तक कि उसने दोस्तों वाले हिस्से को पूरी तरह निगल नहीं लिया। इंस्टाग्राम ने 2016 में स्टोरीज़ को लगभग फीचर-दर-फीचर क्लोन किया, और केविन सिस्ट्रोम ने इस विचार का श्रेय स्नैप को नाम लेकर दिया। टिकटॉक 2018 में अमेरिका आया और उसने “या फिर हर किसी के साथ” को विकल्प के बजाय डिफ़ॉल्ट बना दिया: अजनबियों की एक फ़ीड, जिसे एक मशीन रैंक करती है। रील्स 2020 में आई, शॉर्ट्स 2021 में। जो आपके दोस्तों को अपना दिन दिखाने के तरीके के रूप में शुरू हुआ, वह उस तरीके में बदल गया जिससे प्लेटफ़ॉर्म किसी को भी सबको दिखाते हैं।

तंत्र को पढ़ें, पुरानी यादों को नहीं। स्पीगल ने एक अंतरंग उत्पाद के अंदर छिपी प्रसारण की प्रवृत्ति को पहचान लिया, इससे पहले कि बाज़ार को विश्वास होता कि वह वहाँ है। स्टोरीज़ को एक निजी डायरी के रूप में डिज़ाइन किया गया था और उसमें पहले से एक सार्वजनिक दरवाज़ा बनाकर भेजा गया — और ट्रैफ़िक उस सार्वजनिक दरवाज़े से बाहर निकल गया। यह वास्तव में एक प्रारंभिक अंतर्दृष्टि थी कि ध्यान किस ओर जा रहा है, जो उन दिग्गजों के इसमें शामिल होने से वर्षों पहले दी गई थी।

स्नैप के लिए, यह एक बार-बार आने वाली समस्या का आकार भी है। कंपनी लगातार वह व्याकरण लिखती रहती है जिस पर दूसरी कंपनियाँ अमीर बनती हैं। स्नैप ने फ़ॉर्मैट को नाम दिया — वर्टिकल, फुल-स्क्रीन, टैप-थ्रू डायरी — और मेटा और बाइटडांस ने उसके ऊपर विज्ञापन मशीनें बनाईं। मेटा की रील्स बिज़नेस का अनुमान लगभग पचास अरब डॉलर सालाना है; शॉर्ट्स लगभग दो सौ अरब व्यूज़ रोज़ाना साफ़ करता है। स्नैप ने दरवाज़ा आविष्कार किया और ज़्यादातर भीड़ को किसी और के दरवाज़े से गुज़रते देखा।

पहले सही होना जीतने जैसा नहीं है, और स्पीगल का वाक्य दोनों पक्षों का सबसे साफ़ प्रमाण है। उन्होंने सोशल ग्राफ़ से सार्वजनिक फ़ीड की ओर बदलाव देखा और उसे होने से पहले एक ही पंक्ति में बयान कर दिया। वह बस उस इंटरनेट को अपने ऐप के अंदर नहीं रख पाए जिसकी उन्होंने भविष्यवाणी की थी।

दोस्त वह पिच थे। या फिर हर किसी के साथ वह प्लान था। एक दशक बाद, अब बस यही हिस्सा बचा है।

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