Midwest 90: Rapid City, मलेशिया का मॉन्स्टर डाइनर गेम, अर्ली एक्सेस और G-STAR की राह पर

कुछ गेम की कल्पना एक ही तस्वीर से जन्म लेती है। मलेशियाई स्टूडियो Hidden Chest Studios के गेम डायरेक्टर और सह-संस्थापक केश गणेसपरन के लिए यह तस्वीर पेटलिंग जाया में एक दोस्त के अमेरिकी शैली के डाइनर Betty’s Midwest Kitchen में बर्गर खाते हुए उभरी, जब उन्होंने खिड़की से बाहर देखा और सोचा कि अगर बाहर राक्षस अंदर घुसने की कोशिश कर रहे हों तो क्या होगा। उनके अपने शब्दों में, उन्हें तब ठीक से पता भी नहीं था कि अमेरिका का मिडवेस्ट असल में क्या है। बरसों की रिसर्च के बाद वह दिवास्वप्न Midwest 90: Rapid City बन चुका है, एक सर्वाइवल टाइकून सिम, जिसे साउथ डकोटा के उस शहर से आधी दुनिया दूर बनाया गया है जिसकी यह कल्पना करता है।

इसका आधार जानबूझकर असहज करने वाला नुस्खा है। एक नई महामंदी ने रैपिड सिटी को खोखला कर दिया है, राक्षस शहर में बस गए हैं, और सड़क किनारे के एक डाइनर की कमान खिलाड़ी के हाथ में है, जहां ये जीव दरवाज़े पर खड़ा ख़तरा भी हैं और ग्रिल के पीछे की सप्लाई चेन भी। स्टोर पेज पर स्टूडियो केंद्रीय तनाव को मुनाफ़े और शहर के अस्तित्व के बीच एक चुनाव के रूप में पेश करता है, इस चेतावनी के साथ कि जो राक्षसों से लड़ते हैं, उनके ख़ुद राक्षस बन जाने का ख़तरा रहता है। यह एक रेस्तरां मैनेजमेंट गेम है, जिसमें कैश काउंटर के नीचे एक नैतिक बही-खाता चलता रहता है, और जिसमें कहानी की वैसी रीढ़ है जिसे बनाने की ज़हमत टाइकून गेम शायद ही कभी उठाते हैं।

Midwest 90: Rapid City — the butcher Jericho behind a counter hung with monster carcasses at the town market — Image: Hidden Chest Studios / Rising Tide

अब इस महत्वाकांक्षा को बड़ा मंच मिला है। Unity ने बुसान में होने वाले दक्षिण कोरियाई गेम मेले G-STAR में अपने Indie Showcase के लिए चुने गए 30 टाइटल्स में इस गेम को शामिल किया है, और टीम वहां गेम के ही अंदाज़ में पहुंचने वाली है: थाईलैंड स्थित पब्लिशर Rising Tide, जो दक्षिण-पूर्व एशिया के इंडी गेम्स को वैश्विक दर्शकों तक पहुंचाता है, Unity Zone के भीतर एक छोटा Midwest 90 डाइनर बना रहा है, जहां आगंतुक बैठकर गेम खेल सकेंगे। Hidden Chest की स्थापना गणेसपरन ने एलेक्स टैन और टैन यी मिंग के साथ मिलकर Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC, मलेशिया की डिजिटल अर्थव्यवस्था एजेंसी) से 2020 में मिले अनुदान के बाद की थी। स्टूडियो अपना मिशन सिस्टम-आधारित गेम बनाना, नैतिक रोज़गार को बढ़ावा देना और मलेशियाई गेम उद्योग को वैश्विक मंच पर लाना बताता है।

अर्ली एक्सेस बिल्ड एक प्रोलॉग और पहले अध्याय के साथ खुलता है, और पहले दिन से एक Endless Mode (अंतहीन मोड) भी मौजूद है। डार्क ह्यूमर असल में इसके सिस्टम्स में बसता है: राक्षसों से बनी रेसिपी और रोज़ के स्पेशल व्यंजन, व्यंजनों की ख़ासियतें और Missourite नाम का एक पदार्थ, जिसके साइड इफ़ेक्ट्स, स्टूडियो की चेतावनी के मुताबिक़, अलग-अलग होते हैं; भर्ती करने के लिए एक स्टाफ़; 10 से 150 अमेरिकी डॉलर तक की कीमत वाले भालू पकड़ने के फंदे और बैरिकेड; और आपात स्थिति के लिए काउंटर के पीछे रखी एक शॉटगन।

Midwest 90: Rapid City — the recipe screen plating a deep-fried monster eyeball with fries, tagged Missourite — Image: Hidden Chest Studios / Rising Tide

Midwest 90: Rapid City, 10 नवंबर 2026 को PC के लिए Steam पर अर्ली एक्सेस में आ रहा है। रोडमैप में 31 दिसंबर को एक सरप्राइज़ ड्रॉप, 28 जनवरी को मुफ़्त दूसरा अध्याय और मार्च 2027 में पूरी रिलीज़ का वादा है, और अर्ली एक्सेस खिलाड़ियों के लिए हर अपडेट मुफ़्त रहेगा। बुसान में खेलने लायक डाइनर G-STAR के दौरान 19 से 22 नवंबर तक BEXCO Exhibition Center 2 में चलेगा। Rising Tide का यह भी कहना है कि क्रिएटर्स बिना पहले पूछे गेम को स्ट्रीम और मोनेटाइज़ कर सकते हैं।

पेटलिंग जाया के एक बर्गर से साउथ डकोटा में राक्षसों के मांस वाले काउंटर तक का सफ़र लंबा है। नैतिक बही-खाता उतना ही तीखा असर करता है या नहीं जितना मेन्यू वादा करता है, इसी सवाल का जवाब अब अर्ली एक्सेस के महीने देंगे।

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