RATATA में जानवरों का को-ऑप गैंग माफ़िया टोड का कर्ज़दार है, असली पहेली उसके गोलमोल हुक्म हैं

फ़िज़िक्स पर आधारित को-ऑप गेम अपने खिलाड़ियों से एक सीधा-सा करार करते हैं: कंट्रोल जानबूझकर थोड़े बेढंगे होते हैं, हर चीज़ दिखने से ज़्यादा भारी होती है, और मज़ा उसके बाद छिड़ने वाली बहस में छिपा होता है। Moving Out ने एक सोफ़े को दरवाज़े से निकालने को कॉमेडी बना दिया; Overcooked ने रसोई को चीख-पुकार के अखाड़े में बदल दिया। स्वतंत्र स्टूडियो The Kingsdom का पहला गेम RATATA इस करार को निभाता है और उसमें क्राइम सिनेमा से उधार लिया एक मोड़ जोड़ता है: हुक्म देने वाली कभी ठीक-ठीक नहीं कहती कि उसका मतलब क्या है।

बॉस एक टोड है। जानवरों के एक शहर में वह माफ़िया चलाती है, खिलाड़ी की टोली उसकी कर्ज़दार है, और वह जो भी काम चाहे, टोली उसे पूरा करती है। दिक्कत यह है कि वह निर्देश नहीं, सिर्फ़ हुक्म देती है। “वो चीज़ ले आओ,” वह कहती है, और घोषणा बड़े मज़े से यह गुत्थी गैंग पर छोड़ देती है कि आख़िर कौन-सी चीज़, और बेहतर यही कि उससे दोबारा पूछना न पड़े। ज़्यादातर को-ऑप गेम्स में लक्ष्य ही वह इकलौती बात होती है जिस पर सब सहमत होते हैं; यहाँ उस पर भी बहस हो सकती है।

A cat in a gold chain, a bear hauling a fridge and a startled granny squirrel on a night street in RATATA key art — Image: The Kingsdom

उस पहेली के इर्द-गिर्द एक जाना-पहचाना लेकिन सोच-समझकर चुना गया गेमप्ले लूप है, जो पूरी तरह जानवरों से भरी 80 के दशक की अपराध की दुनिया में रचा गया है। अधिकतम 4 खिलाड़ी एक रोस्टर से अपनी टोली चुनते हैं, जिसमें हर जीव का अपना आकार, ताक़त, रफ़्तार, क्षमताएँ और, ख़ास तौर पर, ड्राइविंग लाइसेंस की स्थिति होती है, इसलिए जो जानवर एक काम के लिए एकदम सही है, वही अगले काम में आफ़त बन सकता है। फिर बारी आती है ट्रक की: सही ट्रक चुनिए, उसे लादिए और माल पहुँचाइए, बिना माल, अपने दोस्तों या गाड़ी को तोड़े। काम डकैती और डिलीवरी से लेकर उन तक फैले हैं जिन्हें स्टूडियो “सनकी फुटकर काम” कहता है, जहाँ पहरेदारों से छिपकर निकलना है, जालों से बचना है और, गेम के सबसे यादगार वादे के मुताबिक़, पगलाई हुई दादी गिलहरियों से आगे भागना है।

क्राइम-कॉमेडी का यह आइडिया अपनी असली क़ीमत अर्थव्यवस्था में वसूलता है। हर कमाई बँटती है: ज़्यादातर पैसा बॉस के पास जाता है और बाक़ी गैंग में लौटता है, यानी नए सदस्य, बड़ी गाड़ियाँ और एक ठिकाना जो धंधे के साथ बढ़ता जाता है। कर्ज़ बहुत धीरे-धीरे घटता है, हालाँकि The Kingsdom इशारा करता है कि टोड हमेशा राज नहीं करेगी। जब कोई काम बिगड़ता है तो कोई जेल पहुँच जाता है और बाक़ियों को उसकी ज़मानत करानी पड़ती है, बेहतर हो कि उसी दौर के कपड़ों में, जो गेम आपको टोली को पहनाने देता है।

The Kingsdom अपनी पहचान एक नियम से बताता है: अलग-अलग विधाएँ, अलग-अलग दुनियाएँ, पर हमेशा जानवर। उसकी अपनी वेबसाइट पर अब भी इस्तांबुल में रहने वाली तीन बिल्लियों के बारे में एक सुकूनभरे एडवेंचर का प्रचार है, इसलिए रोएँदार बदमाशों का यह गिरोह दिशा बदलने से ज़्यादा उसी जुनून जैसा लगता है, बस साथ में भागने के लिए एक ट्रक जुड़ गया है। इसका Ratata Arts के Ratatan से भी कोई संबंध नहीं है, जो Patapon का आध्यात्मिक उत्तराधिकारी है।

RATATA, Steam के ज़रिए PC पर आ रहा है, जहाँ इसे अभी से विशलिस्ट किया जा सकता है, और इसका अनाउंसमेंट ट्रेलर IGN पर एक्सक्लूसिव रूप से रिलीज़ हो रहा है। कोई रिलीज़ डेट नहीं बताई गई है; स्टोर पेज पर इसे “जल्द आ रहा है” लिखा गया है। यह अधिकतम 4 खिलाड़ियों के लिए ऑनलाइन खेल का समर्थन करता है, साथ में एक सोलो विकल्प भी है, स्टूडियो के शब्दों में, उस वक़्त के लिए जब कोई फ़ोन नहीं उठाता।

टोड की पहेलियाँ पूरे कैंपेन में मज़ेदार बनी रहेंगी या नहीं, इसका जवाब लॉन्च के दिन मिलेगा। फिर भी शुरुआती पेशकश के तौर पर, एक ऐसा को-ऑप गेम जिसमें सबसे कठिन काम यह समझना है कि आपकी बॉस असल में चाहती क्या है, ज़्यादातर चुटकुलों से कहीं ज़्यादा धारदार है।

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