जैक केरुयक, लॉवेल का फ़्रेंच बोलने वाला लड़का जिसकी On the Road की मूल टाइप-पांडुलिपि 1.2 करोड़ डॉलर में बिकी

जैक केरुयक

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	12 मार्च 1922 Lowell, Massachusetts, United States
निधन	21 अक्टूबर 1969 (47)
पेशा	उपन्यासकार और कवि
के लिए जाने जाते हैं	Take Your Pills

सौ फुट से भी अधिक लंबे ट्रेसिंग पेपर के रोल की शीटों को काटकर सिरों से जोड़ दिया गया था, ताकि टाइपिस्ट को नया पन्ना लेने के लिए रुकना न पड़े। अब यह नीलामी में बिकने वाली सबसे महँगी साहित्यिक पांडुलिपि का रिकॉर्ड रखता है। जैक केरुआक (Jack Kerouac) ने इसी पर On the Road टाइप की थी—एकल पंक्ति-अंतराल में, बिना किसी अनुच्छेद-विभाजन के। इसके नए मालिक कंट्री संगीत के गायक हैं, जो इसे मैसाचुसेट्स के उस पुराने मिल-नगर में ले जाना चाहते हैं जहाँ केरुआक फ्रेंच बोलते हुए बड़े हुए थे।

यह स्क्रॉल Christie’s में दिवंगत जिम इरसे (Jim Irsay) के संग्रह की नीलामी में सामने आया; Indianapolis Colts के मालिक ने इसे पच्चीस साल पहले खरीदा था, तब यह भी अपने आप में एक रिकॉर्ड था। खरीदार ज़ैक ब्रायन (Zach Bryan) ने The Dharma Bums का टाइप किया हुआ स्क्रॉल और केरुआक के अपने मित्र एड व्हाइट (Ed White) को लिखे पत्रों का एक पुलिंदा भी लिया। ये सभी चीज़ें Jack Kerouac Center के लिए हैं, जिसे ब्रायन लोवेल के पुराने Saint Jean Baptiste Church में बना रहे हैं। इसी चर्च में केरुआक बाल-सेवक रहे थे और यहीं उनकी अंतिम प्रार्थना सभा हुई थी।

नीलामी में हथौड़ा 12,135,000 डॉलर पर गिरा—25 लाख से 40 लाख डॉलर के अनुमानित ऊपरी मूल्य से तीन गुना से भी अधिक। जिम इरसे ने इसके लिए 24.3 लाख डॉलर चुकाए थे। यह कीमत बताती है कि यह किताब आज भी लोगों पर कितना असर डालती है। इस वसंत न्यूयॉर्क के Grolier Club में प्रथम संस्करण की एक निजी प्रति प्रदर्शित की गई थी। Running Through Heaven: Visions of Jack Kerouac नाम की इस प्रदर्शनी में जैकब लोवेंथील के संग्रह से करीब 60 पत्र, तस्वीरें और यादगार वस्तुएँ रखी गई थीं। Grolier Club की टिप्पणियों में बात साफ़ कही गई थी: उपन्यास ने उनकी छवि एक विद्रोही पीढ़ी की आवाज़ के रूप में स्थापित कर दी—“ऐसी प्रतिष्ठा, जिससे वे आगे चलकर घृणा करने लगे।” प्रदर्शनी में उनके बड़े भाई जेरार्ड का छोटा-सा, फ्रेम में जड़ा चित्र भी था, जिसे केरुआक अक्सर अपने साथ रखते थे।

उनका जन्म 12 मार्च, 1922 को लोवेल में जाँ-लुई लेब्रिस द केउराक (Jean-Louis Lebris de Kérouac) के नाम से हुआ था। वे फ्रांसीसी-कनाडाई माता-पिता लियो-अल्सीद केरोआक (Léo-Alcide Kéroack) और गैब्रिएल-आंज लेवेक (Gabrielle-Ange Lévesque) के बेटे थे। घर में फ्रेंच बोली जाती थी; अंग्रेज़ी से उनका परिचय करीब छह साल की उम्र में हुआ और उसमें सहजता उन्हें किशोरावस्था के आख़िरी वर्षों में ही मिली। जेरार्ड की बचपन में मृत्यु हो गई थी, और इस क्षति की छाप केरुआक की बाद की हर रचना में दिखाई देती है।

फुटबॉल उनके लिए आगे बढ़ने का रास्ता बना। 1940 में मिली छात्रवृत्ति ने उन्हें Columbia University पहुँचाया, जहाँ पहले ही सत्र में उनका पैर टूट गया, कोच लू लिटिल (Lou Little) से अनबन हुई और वे पढ़ाई से दूर होते चले गए। 1942 में वे मर्चेंट मरीन के जहाज़ पर काम करने चले गए। 1943 में नेवल रिज़र्व ने उन्हें आठ दिन तक रखा, फिर “स्किज़ॉइड व्यक्तित्व” के निदान के साथ मनोचिकित्सकीय आधार पर सेवा से मुक्त कर दिया।

न्यूयॉर्क लौटकर उनकी दोस्ती एलन गिन्सबर्ग (Allen Ginsberg), विलियम एस. बरोज़ (William S. Burroughs) और बाद में डेनवर के तेज़-तर्रार आवारा युवक नील कैसडी (Neal Cassady) से हुई। 1944 में उस मंडली के एक और मित्र लूसियन कार (Lucien Carr) ने डेविड कैमरेर (David Kammerer) की चाकू मारकर हत्या कर दी। केरुआक ने सबूत मिटाने में मदद की, उन्हें अहम गवाह के तौर पर हिरासत में रखा गया और उन्होंने एडी पार्कर (Edie Parker) से शादी की, ताकि उनका परिवार ज़मानत की रकम चुका सके। उन्होंने और बरोज़ ने इस मामले को उपन्यास And the Hippos Were Boiled in Their Tanks का रूप दिया, लेकिन इसे प्रकाशक 2008 में ही मिला। उनकी पहली प्रकाशित कृति The Town and the City 1950 में जॉन केरुआक नाम से आई और बहुत कम बिकी।

फिर आया वह स्क्रॉल। अप्रैल 1951 में मैनहैटन की 454 वेस्ट 20वीं स्ट्रीट पर स्थित एक अपार्टमेंट में उन्होंने करीब तीन हफ्तों में On the Road का पहला मसौदा टाइप किया। उनका विश्वास था कि गद्य को जैज़ के एकल वादन की तरह, बिना संशोधन के, बहना चाहिए। कैसडी डीन मोरियार्टी बने, गिन्सबर्ग कार्लो मार्क्स और खुद केरुआक कथावाचक साल पैराडाइज़। छपने तक पहुँचने में छह साल और लगातार कई अस्वीकृतियाँ लगीं। आखिरकार Viking Press ने 5 सितंबर, 1957 को संपादित संस्करण प्रकाशित किया। The New York Times में गिल्बर्ट मिलस्टीन (Gilbert Millstein) ने लिखा कि केरुआक द्वारा “बीट” नाम दी गई पीढ़ी की ओर से यह “अब तक की सबसे खूबसूरती से रची गई, सबसे स्पष्ट और सबसे महत्त्वपूर्ण अभिव्यक्ति” थी।

प्रसिद्धि अचानक आई और साथ ही अप्रकाशित रचनाओं का ढेर भी सामने आने लगा। कम आमदनी वाले वर्षों में लिखी किताबें तेज़ी से छपीं: 1958 में The Subterraneans और The Dharma Bums—दूसरी किताब कवि गैरी स्नाइडर के इर्द-गिर्द रचा गया बौद्ध धर्म और पर्वतारोहण पर आधारित उपन्यास थी। 1959 में लोवेल की पृष्ठभूमि वाले Doctor Sax और Maggie Cassidy प्रकाशित हुए; इसी साल जैज़ की लय में लिखी 242 “कोरस” वाली कविताओं की पुस्तक Mexico City Blues भी आई। 1960 में Tristessa और Lonesome Traveler प्रकाशित हुईं। Big Sur (1962) इन सबमें सबसे निराशाजनक रचना है—कैलिफ़ोर्निया के तट पर शराब की लत से हुए उनके टूटने का लेखा-जोखा। Visions of Gerard (1963) में आखिरकार उनके भाई को एक पूरी किताब मिली। Desolation Angels 1965 में आई। वे इन आत्मकथात्मक उपन्यासों को एक लंबी रचना, यानी Duluoz Legend, का हिस्सा मानते थे।

मशहूर हस्ती बनने का बोझ उन्हें रास नहीं आया। पत्रकार बीटनिकों का राजा देखना चाहते थे, जबकि केरुआक चाहते थे कि उन्हें उपन्यासकार के रूप में पढ़ा जाए। उनका शराब पीना बढ़ता गया और वे अधिकतर अपनी माँ के साथ रहने लगे। 1966 में उन्होंने लोवेल के बचपन के मित्र की बहन स्टेला सम्पास (Stella Sampas) से शादी की। 21 अक्टूबर, 1969 को फ्लोरिडा के सेंट पीटर्सबर्ग के एक अस्पताल में सिरोसिस के कारण हुए आंतरिक रक्तस्राव से उनकी मृत्यु हो गई। वे 47 वर्ष के थे। लोवेल के Edson Cemetery में उन्हें दफ़नाया गया है। उनकी इकलौती संतान, लेखिका जेन केरुआक (Jan Kerouac), 1952 में उनकी दूसरी पत्नी जोन हैवर्टी (Joan Haverty) से पैदा हुई थीं। सालों बाद रक्त-जाँच के बाद ही केरुआक ने उन्हें अपनी बेटी के रूप में स्वीकार किया।

सिनेमा बार-बार उनकी ओर लौटता रहा है। 1959 में उन्होंने रॉबर्ट फ्रैंक (Robert Frank) और अल्फ्रेड लेस्ली (Alfred Leslie) की लघु फ़िल्म Pull My Daisy में कथावाचन किया और अगले ही साल MGM ने The Subterraneans पर फ़िल्म बनाई। वाल्टर सैलेस (Walter Salles) ने आखिरकार 2012 में On the Road को पर्दे पर उतारा, जिसमें सैम राइली (Sam Riley) ने साल और गैरेट हेडलंड (Garrett Hedlund) ने डीन की भूमिका निभाई। 2013 में माइकल पोलिश (Michael Polish) की Big Sur आई, जिसमें जीन-मार्क बार (Jean-Marc Barr) ने केरुआक का किरदार निभाया; उसी साल Kill Your Darlings ने कार की हत्या की घटना को फिर से उठाया। 2007 में Viking ने असंपादित पाठ, असली नामों समेत, On the Road: The Original Scroll के रूप में प्रकाशित किया। उसी साल University of Massachusetts Lowell ने उन्हें मानद डॉक्टरेट की उपाधि दी।

लोवेल में हर साल 8 से 12 अक्टूबर तक केरुआक का शरद उत्सव आयोजित होता है, जिसमें पाठ-सत्र और उन सड़कों की सैर शामिल है जिनके बारे में उन्होंने लिखा था। उधर, स्क्रॉल उस चर्च की ओर जा रहा है जहाँ शहर ने उन्हें अंतिम विदाई दी थी।

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