डिज़्नी का पहला CTO है Character.AI का पूर्व CEO करणदीप आनंद — वही कंपनी जिसे डिज़्नी ने मुकदमे की धमकी दी थी

डिज़्नी के पास कभी कोई मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी (CTO) नहीं रहा। उसका पहला CTO एक ऐसी उपलब्धि के साथ आ रहा है जिसकी कल्पना कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं कर सकता था: उसने इस नौकरी से पहले उस आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस कंपनी का नेतृत्व किया, जिसके खिलाफ डिज़्नी के अपने वकीलों ने उसके पात्रों को चैटबॉट्स में डालने के लिए कानूनी कार्रवाई की थी। उसका नाम करणदीप आनंद (Karandeep Anand) है, और यह नियुक्ति किसी भी मुख्य भाषण या प्रोडक्ट रील से ज़्यादा बताती है कि डिज़्नी AI से क्या चाहता है।

आसान कहानी यह है कि यह विडंबना है—अभियोक्ता ने अभियुक्त को नौकरी पर रखा। इससे ज़्यादा उपयोगी कहानी यह है कि डिज़्नी ने किस तरह के कार्यकारी को चुना। आनंद ने Character.AI का आविष्कार नहीं किया था या उसके बात करने वाले बॉट्स का सपना नहीं देखा था। वह वह संचालक था जिसे कंपनी चलाने के लिए लाया गया था, और उसने उसे उसके छोटे जीवन के सबसे खतरनाक दौर में सीधा चलाया। डिज़्नी ने कोई दूरदर्शी नहीं खरीदा। उसने एक फिक्सर खरीदा।

आनंद का रिज़्यूमे एक बुनियादी ढांचे (इन्फ्रास्ट्रक्चर) के विशेषज्ञ का है, किसी आविष्कारक का नहीं। उन्होंने माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) में लगभग पंद्रह साल बिताए, उस टीम का हिस्सा थे जिसने Azure क्लाउड प्लेटफॉर्म बनाया; उन्होंने फ़ेसबुक (Facebook) पर विज्ञापन और व्यावसायिक उत्पाद चलाए; वह फिनटेक कंपनी Brex के अध्यक्ष और मुख्य उत्पाद अधिकारी थे। वह Character.AI में पहले बोर्ड सलाहकार के रूप में आए और फिर मध्य-2025 में इसके मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) बने—एक प्रबंधक जिसे स्टार्टअप को स्थिर करने के लिए उतारा गया, न कि वह इंजीनियर जिसने इसकी चिंगारी जलाई।

समय ही इस नियुक्ति को तीव्रता देता है। 2021 में स्थापित Character.AI ने वर्षों में कानूनी समस्याएं जमा कर ली थीं। उस पर मुकदमे दायर हुए जिनमें आरोप लगाया गया कि उसके चैटबॉट्स कमज़ोर उपयोगकर्ताओं को आत्म-हानि की ओर धकेलते हैं, जिसमें एक किशोर की आत्महत्या से जुड़ा मामला भी शामिल है। और एक साल पहले डिज़्नी ने स्वयं कंपनी को एक cease-and-desist पत्र भेजा, जिसमें उस पर डिज़्नी के कॉपीराइट किए गए पात्रों पर चैटबॉट बनाने का आरोप लगाया गया और उन्हें डिज़्नी के अपने शब्दों में बच्चों के लिए हानिकारक और खतरनाक बताया गया। जब वह पत्र पहुंचा, तब आनंद कंपनी चला रहे थे।

तो जो व्यक्ति डिज़्नी की कानूनी धमकी के केंद्र में था, वह अब डिज़्नी की तकनीकी संरचना के शीर्ष पर बैठता है। अगर संशय की नज़र से देखें, जैसा कि Engadget ने किया, तो यह उलटफेर संकेत देता है कि डिज़्नी की मूल चिंता उतनी ही बच्चों की सुरक्षा से जुड़ी थी जितनी कि व्यावसायिक रूप से उस हिस्सेदारी से बाहर न रह जाने से। रणनीतिक दृष्टि से देखें, तो यह नौकरी के बारे में कुछ अधिक स्पष्ट कहता है। डिज़्नी कोई प्रयोगशाला नहीं बना रहा है ताकि सफलताओं का पीछा कर सके; वह एक ऐसे शख्स को काम पर रख रहा है जो पहले से ही AI के तूफान में खड़ा रह चुका है और एक उपभोक्ता उत्पाद को जारी रखे हुए है। आनंद के CV पर सबसे मूल्यवान पंक्ति यह हो सकती है कि वह ठीक उसी तरह की मुसीबत से बच गए जिसका सामना करने से डिज़्नी खुद सबसे ज़्यादा डरता है।

यह भूमिका मायने रखने के लिए बनाई गई है। आनंद वरिष्ठ कार्यकारी उपाध्यक्ष और मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी (senior executive vice president and chief technology officer) के रूप में शामिल होते हैं — एक ऐसा पद जिसे बनाने की डिज़्नी ने कभी परवाह नहीं की थी — सीधे मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोश डी’अमारो (Josh D’Amaro) को रिपोर्ट करते हुए और कंपनी के सभी विभागों में एंटरप्राइज़ तकनीक, बुनियादी ढांचा, डेटा और AI प्लेटफॉर्म, उत्पाद और इंजीनियरिंग की देखरेख करते हुए। Character.AI की तकनीकी टीम का एक हिस्सा उनके साथ आने की उम्मीद है। डी’अमारो ने आनंद के “बुनियादी ढांचे, उपभोक्ता तकनीक और AI में अनुभव के दुर्लभ मिश्रण” की प्रशंसा की — क्रम पर ध्यान दें: पहले बुनियादी ढांचा, फिर कभी जादू नहीं। यह एक ऐसे व्यक्ति के लिए नौकरी का विवरण है जो तैनात करता है, न कि वह जो आविष्कार करता है।

डिज़्नी इस कदम को तीन बताई गई प्राथमिकताओं के इर्द-गिर्द ढालता है: कहानी कहने को अपने उत्तर सितारे (North Star) के रूप में, रचनात्मकता की सेवा में तकनीक, और ‘वन डिज़्नी’ (One Disney) के रूप में चलना। अपनी ओर से, आनंद कहते हैं कि वह प्रशंसकों को कंपनी की ‘प्रिय कहानियों और पात्रों’ से जोड़ने में मदद करना चाहते हैं — वही प्रिय पात्र जिन्हें उनके पूर्व प्लेटफॉर्म पर बिना अनुमति के हड़पने का आरोप लगा था। जिस घेरे को वह बंद करने के लिए कहे जा रहे हैं, वह बहुत तंग है।

संकेत यह नहीं है कि डिज़्नी ने Character.AI को माफ कर दिया। बल्कि यह है कि डिज़्नी ने फैसला किया कि उसकी AI चलाने के लिए सबसे उपयुक्त व्यक्ति वही कार्यकारी है जिसे उसने एक साल पहले रोकने की कोशिश की थी। वह अक्टूबर में शुरू कर रहे हैं।

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