पांच क्षेत्रीय बैंक बिक्री पर, विश्लेषकों का तर्क: Wells Fargo और Citigroup के पास इंतजार करने का कोई ठोस कारण नहीं

अमेरिकी बैंकिंग समेकन की आखिरी बड़ी लहर उस समय आई थी जब आज के अधिकांश पोर्टफोलियो मैनेजर ट्रेडिंग भी नहीं कर रहे थे। उसके बाद का दौर — नियामकीय संयम, अविश्वास संदेह, और एक ऐसा राजनीतिक माहौल जो ‘टू बिग टू फेल’ जैसी किसी भी चीज़ के प्रति शत्रुतापूर्ण था — ने उद्योग के नक्शे को एक दशक तक लगभग ठप रखा। अब वह संयम हट रहा है।

ट्रंप प्रशासन के तहत नियामकों ने बैंकिंग मेगाडील्स के प्रति खुलेपन का संकेत दिया है, जिन्हें पिछले व्हाइट हाउस के तहत स्पष्ट रूप से अवरुद्ध कर दिया गया होता। इस बदलाव ने दो विशिष्ट नामों को विश्लेषकों के ध्यान के केंद्र में रखा है: Wells Fargo और Citigroup, दोनों के पास एक बड़े क्षेत्रीय अधिग्रहण को अवशोषित करने के लिए पूंजी अनुपात है और अब, तर्कसंगत रूप से, उसका पीछा करने के लिए राजनीतिक मंजूरी भी है।

Citigroup की रुचि पूरी तरह से काल्पनिक नहीं है। वरिष्ठ नेताओं ने एक प्रमुख अमेरिकी क्षेत्रीय ऋणदाता के अधिग्रहण के बारे में प्रारंभिक चर्चा की है — बातचीत जिसमें, Bloomberg के अनुसार, नियामकों के साथ शुरुआती आदान-प्रदान शामिल था, जिन्होंने एक ठोस प्रस्ताव के लिए खुलेपन का संकेत दिया। सीईओ जेन फ्रेज़र (Jane Fraser) ने सार्वजनिक रूप से ‘जैविक विकास’ पर जोर दिया है, यह वाक्यांश बैंक कार्यकारी तब उपयोग करते हैं जब वे शेयर की कीमत को हिलाना नहीं चाहते।

Wells Fargo इस चर्चा में एक अलग बाधा के साथ प्रवेश करता है। बैंक 2018 से फेडरल रिज़र्व की एक संपत्ति सीमा के तहत काम कर रहा है — एक दंड जो इसके नकली खातों के घोटाले से जुड़ा है — जिसने प्रभावी रूप से इसे अधिग्रहणों के माध्यम से बढ़ने से रोक दिया है। मौजूदा नियामक माहौल उस सीमा को हटाने को पिछले आठ वर्षों में किसी भी समय की तुलना में अधिक संभावित बनाता है, और इसके बिना, बैंक के पास एक महत्वपूर्ण सौदे को आगे बढ़ाने के लिए पूंजी और प्रबंधन क्षमता दोनों है।

विश्लेषकों ने पांच क्षेत्रीय ऋणदाताओं को प्राकृतिक लक्ष्य के रूप में पहचाना है, जो $200 बिलियन से $500 बिलियन की संपत्ति वाले संस्थानों के एक स्तर से लिए गए हैं। इस सीमा में Truist Financial और PNC Financial Services Group शामिल हैं — इतने बड़े कि प्रभाव डाल सकें, और इतने छोटे कि बिना बहु-वर्षीय व्यवधान के एकीकृत किए जा सकें। CNBC के अनुसार, जिसने शॉर्टलिस्ट तैयार की, ये पांच ऐसी संरचनात्मक विशेषताएं साझा करते हैं जो उन्हें किसी भी अधिग्रहणकर्ता के लिए संभावित उम्मीदवार बनाती हैं।

इस थीसिस के नीचे का विरोधाभास यह है कि इस खिड़की ने अभी तक कोई सौदा नहीं दिया है। 2026 के पहले छह महीनों में उत्तरी अमेरिकी बैंक M&A आधे से अधिक गिरकर $30.1 बिलियन हो गया — जो प्रशासन बदलने पर कई लोगों द्वारा अपेक्षित उछाल से काफी नीचे है। Bain & Company का अनुमान है कि 2030 तक, 49 बड़े क्षेत्रीय बैंकों का क्षेत्र घटकर केवल 30 रह सकता है। जो जल्दी कदम उठाएंगे, वे उन लोगों की तुलना में कम भुगतान करेंगे जो तब तक इंतजार करते हैं जब तक कमी कीमत तय न कर दे।

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