जिम क्रेमर ने डीजल को हर ट्रक डिलीवरी पर 25% अतिरिक्त कर बताया, और वॉलमार्ट पहले ही चुका रहा है

अमेरिका में बिकने वाला हर भौतिक उत्पाद ट्रक में सवार होता है। वह ट्रक डीजल से चलता है। कच्चे तेल की कीमतें सौ डॉलर प्रति बैरल की ओर बढ़ रही हैं और राष्ट्रीय ईंधन कीमतें बहु-वर्षीय ऊँचाइयों पर हैं, तो उस डीजल की लागत हर चीज़ की कीमत में समा गई है — किराना, उपकरण, फ़ास्ट फ़ूड, घरेलू सामान। सीएनबीसी के बाज़ार टिप्पणीकार जिम क्रेमर ने इस घटना को एक नाम दिया: उपभोक्ता वस्तुओं पर एक अतिरिक्त कर, जिस पर कांग्रेस के किसी सदस्य ने कभी बहस नहीं की, और किसी नियामक ने मंज़ूरी नहीं दी।

क्रेमर की यह व्याख्या कोई नियामक निष्कर्ष नहीं है। यह आपूर्ति-श्रृंखला का गणित है। जब डीजल की कीमतें बढ़ती हैं, माल ढुलाई लागत उनके साथ बढ़ती है, और जो खुदरा विक्रेता ट्रक-लोड माल भेजते हैं, वे अंतर को तब तक वहन करते हैं जब तक वे नहीं कर सकते। परिणाम एक लागत-ऑफ-गुड्स-सोल्ड लाइन है जो उपभोग कर की तरह काम करती है: दायरे में सार्वभौमिक, ऑप्ट-आउट करना असंभव, और राजनीतिक जवाबदेही की पहुँच से पूरी तरह बाहर।

वॉलमार्ट के मुख्य वित्तीय अधिकारी जॉन डेविड रेनी ने पैमाने की पुष्टि की। कंपनी अब वर्ष के लिए ईंधन से संबंधित लागतों में 2 अरब डॉलर से अधिक की उम्मीद करती है — एक आंकड़ा जो व्यापार नीति समायोजन से टैरिफ छूट में 2.9 अरब डॉलर के साथ आया, जो लगभग उन्हें रद्द कर देता है। व्यापार राहत जो एक चैनल से आई, डीजल लागत ने दूसरे से मिटा दी।

मैकडॉनल्ड्स ने ईंधन के साथ भोजन, कागज़ और श्रम में बढ़ते खर्चों का हवाला दिया, जिसके परिणामस्वरूप विस्तार की समय-सीमा पीछे खींच ली। रेस्तराँ क्षेत्र में, दबाव स्पष्ट है: मैकडॉनल्ड्स के शेयर वर्ष में 15% से अधिक गिरे हैं, उपभोक्ता विवेकाधीन क्षेत्र ने एक महीने में 6% से अधिक खोया है, और मिशिगन विश्वविद्यालय का उपभोक्ता भावना सूचकांक 55.2 पर दर्ज किया गया — जो 60-अंक की सीमा से नीचे है जो ऐतिहासिक रूप से मंदी के साथ रही है।

क्रेमर प्रतिवाद स्वीकार करते हैं: रोज़गार लाभ और मज़दूरी वृद्धि ने अब तक माल ढुलाई के बोझ के खिलाफ अमेरिकी उपभोक्ता खर्च को सहारा दिया है। अतिरिक्त कर को अवशोषित कर लिया गया है। लेकिन यह सहारा सशर्त है। एक बार जब नौकरी वृद्धि धीमी हो जाती है या भर्ती ठंडी पड़ जाती है, तो आपूर्ति श्रृंखला के माध्यम से ईंधन-जनित मुद्रास्फीति के पास छिपने के लिए कोई आय लाभ नहीं होता। खुदरा विक्रेता वर्तमान में सीमांत पर लागत अवशोषित कर रहे हैं, उनके पास शेल्फ मूल्य के अलावा कहीं नहीं बचेगा।

10-वर्षीय ट्रेजरी उपज 4.83% पर इन्वेंट्री के वित्तपोषण की लागत भी बढ़ाती है जिसे खुदरा विक्रेताओं को अलमारियों को भरा रखने के लिए ले जाना चाहिए। माल ढुलाई की ओर से मार्जिन संकुचित और पूंजी की ओर से उधार लागत बढ़ने के साथ, वॉलमार्ट और मैकडॉनल्ड्स पहले से ही पुनर्गणना कर रहे हैं। अगली अमेरिकी नौकरियों की रिपोर्ट वह संख्या है जिसे क्रेमर उस चर के रूप में पहचानते हैं जो उपभोक्ता को खेल में रखता है — या नहीं।

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