कोयला दिग्गज Javelin ने कोबाल्ट और मोलिब्डेनम कारोबार में खरीदी हिस्सेदारी

Javelin Global Commodities ने अपनी पहचान और दौलत उस ईंधन को बेचकर बनाई, जिसे दुनिया छोड़ने की बात कहती है। अब कोयले का यह बड़ा कारोबारी उन धातुओं के कारोबार में उतर रहा है जिन्हें उसकी जगह लेने वाला माना जाता है। Bloomberg की खबर के मुताबिक, Javelin ने मोलिब्डेनम और कोबाल्ट का कारोबार करने वाली पारिवारिक कंपनी Derek Raphael & Co. का अधिग्रहण किया है।

इसे बदलाव से ज़्यादा जोखिम से बचाव की चाल समझना चाहिए। कोयले ने Javelin को असाधारण मुनाफ़ा दिया है, लेकिन हर वह बैंक, बीमाकर्ता और बिजली कंपनी जो जीवाश्म ईंधन पर अपने नियम सख़्त करती है, इस कारोबार को पूँजी देने को तैयार निवेशकों का दायरा छोटा कर देती है। कोबाल्ट और मोलिब्डेनम इस हिसाब-किताब के दूसरे पलड़े में हैं। सरकारें इन्हें रणनीतिक धातु मानती हैं और बैटरी, इस्पात तथा रक्षा क्षेत्र के खरीदार इन्हें किसी एक दबदबे वाले आपूर्तिकर्ता के बजाय दूसरे स्रोतों से हासिल करना चाहते हैं।

Goldman के दो पूर्व कारोबारी, जिन्हें यकीन था कि कोयला इतनी आसानी से खत्म नहीं होगा

Javelin की स्थापना पीटर ब्रैडली (Peter Bradley) और स्पेंसर स्लोन (Spencer Sloan) ने की थी। Goldman Sachs के ये दोनों पूर्व कारोबारी उस समय बैंक छोड़कर आए, जब वह अपनी कोयला परिसंपत्तियों का आखिरी हिस्सा बेच रहा था। उनका दाँव साफ़ और उस दौर में अलोकप्रिय था: कोयले की माँग उसे छोड़ने के वादों से ज़्यादा समय तक बनी रहेगी। यूक्रेन पर रूसी हमले के बाद रूसी ऊर्जा की जगह दूसरे स्रोत तलाशने की यूरोप की होड़ ने इस दाँव को फ़ायदे का सौदा बना दिया। Bloomberg के मुताबिक, Javelin अमेरिकी कोयले का सबसे बड़ा निर्यातक बन गया और Glencore तथा Trafigura के साथ माल ढुलाई के लिए प्रतिस्पर्धा करने लगा।

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Javelin सिर्फ़ एक कारोबारी कंपनी बनकर नहीं रही। जापान की Itochu ने इसमें हिस्सेदारी खरीदी, और Javelin ने निजी इक्विटी फर्म Energy Capital Partners के साथ मिलकर Blackstone और ArcLight से अमेरिकी बिजलीघरों का एक बेड़ा खरीदने की कोशिश की। इस सौदे में ओहायो का Gavin कोयला बिजलीघर भी शामिल था। कोयले की आवाजाही जारी रखने में इसकी भूमिका के खिलाफ़ जलवायु कार्यकर्ताओं ने प्रदर्शन किए हैं।

कोयला कारोबारी के लिए कोबाल्ट और मोलिब्डेनम क्यों अहम हैं

इन दोनों में मोलिब्डेनम कम सुर्खियों में रहने वाली धातु है। यह इस्पात को कठोर और मज़बूत बनाती है, इसलिए इसका इस्तेमाल पाइपलाइनों, टर्बाइनों और बख़्तरबंद प्लेटों में होता है। कोबाल्ट की चर्चा ज़्यादा है। यह कई लिथियम-आयन बैटरियों के कैथोड को स्थिर रखता है और जेट इंजन के सुपरएलॉय में भी इस्तेमाल होता है। दुनिया का ज़्यादातर कोबाल्ट कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में निकाला जाता है और चीन में शुद्ध किया जाता है। इस संकेंद्रण ने एक कम-चर्चित धातु को यूरोप और उत्तरी अमेरिका की औद्योगिक नीति का मुद्दा बना दिया है।

कारोबारियों के लिए यही संकेंद्रण अवसर है। भौतिक धातुओं का व्यापार रिश्तों, गोदामों और कर्ज़ की सुविधाओं के सहारे चलता है; छोटी धातुओं के कारोबार में लंबा इतिहास रखने वाली पारिवारिक कंपनी ये सब साथ लाती है। Javelin के पास इससे बड़ी वित्तीय क्षमता और समुद्र पार भारी माल ढोने के लिए तैयार रसद तंत्र है।

धातु कंपनी, जिसके संस्थापक ने कोयला बेचने से शुरुआत की

खरीदार की पहचान में एक दिलचस्प विडंबना है। कंपनी के पीछे कारोबारी डेरेक राफेल (Derek Raphael) ने अपने करियर की शुरुआत न्यूयॉर्क की Continental Ore Company के कोयला विभाग से की थी। Minor Metals Trade Association को दिए एक इंटरव्यू के मुताबिक, युवा प्रशिक्षु के तौर पर उन्हें बिक्री के लिए इतालवी इस्पात कारखानों की तलाश में हर उस कोयला उत्पादक को पत्र लिखने को कहा गया था, जिसका नाम उन्हें सूझ सकता था। उनकी कंपनी ने अयस्क, फेरो-अलॉय, कोयला और उर्वरकों का कारोबार किया; बाद में व्यापार जगत में उसकी पहचान कोबाल्ट और मोलिब्डेनम के लिए बनी।

आँकड़े बताते हैं कि Javelin विविधता लाने का ख़र्च क्यों उठा सकती है। Bloomberg द्वारा उद्धृत Riverside Shipping के आँकड़ों के मुताबिक, कंपनी ने 2022 में करीब 1.27 करोड़ टन कोयला भेजा—अमेरिका के कुल कोयला निर्यात का लगभग 20 फ़ीसदी से थोड़ा कम। उसी साल उसका मुनाफ़ा रिकॉर्ड स्तर पर पहुँचा और 2021 में कमाए गए 19.4 करोड़ डॉलर से भी ऊपर निकल गया। 2023 की रिपोर्टों में कंपनी का मूल्यांकन 1 अरब डॉलर से अधिक आँका गया। Itochu ने अगस्त 2024 में अपने निवेश की घोषणा की। Bloomberg ने Derek Raphael के अधिग्रहण की खबर 10 नवंबर 2026 को दी।

कोयले के खत्म न होने पर दाँव लगाकर दौलत कमाने वाले कारोबारी अब उन धातुओं में हिस्सेदारी खरीद रहे हैं जिन्हें कोयले से ज़्यादा समय तक टिके रहने के लिए तैयार किया गया है। कमोडिटी कारोबार में यह मन बदलना नहीं है। यह अगला सौदा है।

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