W. Bruce Cameron (डब्ल्यू. ब्रूस कैमरन) के उपन्यासों पर बनी कुत्तों की फ़िल्मों ने दर्शकों को विदाई के लिए तैयार रहना सिखा दिया है। ऐसे में A Dog’s Perfect Christmas का आखिरी दृश्य चुपचाप इस उम्मीद को उलट देता है। पूरी फ़िल्म की कहानी बूढ़ा बैसेट हाउंड विन्स्टेड (Winstead) सुनाता है, जिसकी आवाज़ थॉमस हैडन चर्च (Thomas Haden Church) ने दी है; लेकिन आखिरी पलों में कॉर्गी पिल्ला रूबी (Ruby) बोलती है। कहानी की शुरुआत सड़क किनारे छोड़ी गई जिस आवारा कुतिया से होती है, अंत में वही अपनी आवाज़ पाती है।

यही अदला-बदली फ़िल्म का मूल विचार है। विन्स्टेड पूरी कहानी में कहता रहता है कि रूबी झुंड में नए लोगों को जोड़ती रहती है। The Viewer’s Perspective और ब्राज़ील के GameOverDrive के सारांशों के मुताबिक, अंत उसकी बात सही साबित करता है: गॉस परिवार का क्रिसमस किसी चमत्कार से नहीं, बल्कि उन फैसलों के आखिरकार लिए जाने से संवरता है, जिन्हें सब टालते आए थे।

क्या जुलियाना बच जाती है?

हाँ, लेकिन घर पर नहीं। जुलियाना के गुर्दे का संक्रमण बढ़कर अंगों के काम करना बंद कर देने की स्थिति तक पहुँच जाता है और उसे चिकित्सकीय रूप से कोमा में रखा जाता है। होश आने पर उसे एक्यूट फ्लैसिड पैरालिसिस होता है और आगे पुनर्वास की लंबी प्रक्रिया है। लिहाज़ा क्रिसमस ईव अस्पताल में मनाई जाती है—नर्सों ने उन्हें एक कमरा दिया है, जिसे पिछली रात के समारोह की सजावट से अब भी सजाया गया है। सैंडर अंधा होने का नाटक करता है, जिसके बाद विन्स्टेड और रूबी भी अंदर पहुँच जाते हैं।

इस दृश्य का सबसे ठोस कदम हंटर (Hunter; मिलो वेंटिमिग्लिया (Milo Ventimiglia)) उठाता है। उसकी बॉस मिसेज़ ओ’ब्रायन (Mrs. O’Brien) उसे उपाध्यक्ष का पद देती हैं, लेकिन वह घर से परामर्श का काम करने के लिए इसे ठुकरा देता है, ताकि जुलियाना जुड़वाँ बच्चों की खातिर छोड़े गए अपने वकालत के करियर में लौट सके। इससे उस शिकायत का जवाब मिलता है जो बीमार पड़ने से पहले उसने की थी: काम पर लौटने की इजाज़त का कोई मतलब नहीं था, जब खरीदारी, घर की देखभाल और कपड़े धोने का सारा काम उसी के हिस्से आता था। सुखद अंत दरअसल घर के कामकाज की नई व्यवस्था है।

बारबरा का ख़त और लाल कार्डिनल

सैंडर (Sander; डेनिस क्वייד (Dennis Quaid)) के लिए बदलाव की शुरुआत कागज़ के एक टुकड़े से होती है। विन्स्टेड सैंडर के बेडरूम में रखी एक किताब को बार-बार खींचता है, जब तक कि सैंडर उसे खोलकर अपनी दिवंगत पत्नी बारबरा (Barbara) का ख़त नहीं ढूँढ़ लेता। बारबरा ने यह ख़त तब लिखा था, जब उन्हें पता था कि उनकी मृत्यु निकट है: वह नहीं चाहती थीं कि उनकी मौत सैंडर की ज़िंदगी का भी अंत बन जाए, और उससे कहती हैं कि वह अपना दिल खोलकर फिर से प्यार तलाशे। इस इजाज़त से सैंडर क्लेयर (Claire; मैरी स्टीनबर्गेन (Mary Steenburgen)) के करीब जा पाता है, बिना इसे विश्वासघात माने।

बारबरा की मृत्यु वाले दिन विन्स्टेड ने घर के बाहर एक लाल कार्डिनल देखा था और तब से वह उस पक्षी को उनसे जोड़ता आया है। जब सैंडर क्लेयर को क्रिसमस का तोहफ़ा दे रहा होता है, तभी एक कार्डिनल दिखाई देता है। क्लेयर बताती है कि मान्यता के मुताबिक कार्डिनल उन प्रियजनों की आत्माएँ लेकर आते हैं, जिनकी मृत्यु हो चुकी है। GameOverDrive इसे अलौकिक घटना नहीं, बल्कि स्वीकार और निरंतरता के संकेत के रूप में देखता है। विन्स्टेड की समझ इससे सरल है: कार्डिनल चाहता है कि क्लेयर भी झुंड का हिस्सा बने।

एलो (Ello; ब्रुक लीना जॉनसन (Brooke Lena Johnson)) का रिश्ता मिसेज़ ओ’ब्रायन के बेटे शॉन (Sean; ईथन लूमिस (Ethan Loomis)) से जुड़ जाता है। दोनों के बीच वेन ग्रेट्ज़की (Wayne Gretzky) की हस्ताक्षरित किताब और स्केटर मेरिल डेविस (Meryl Davis) का ख़त अदल-बदल होता है।

The Cinemaholic के मुताबिक, रूपांतरण में कुत्तों के किरदार भी बदल दिए गए: कैमरन के 2020 के उपन्यास में विन्स्टेड एक वुल्फहाउंड है और रूबी कॉर्गी नहीं है। निर्देशक कैथरीन मिशॉन (Cathryn Michon) ने फ़िल्म के लिए बैसेट हाउंड और कॉर्गी चुने। Netflix ने फ़िल्म 4 नवंबर को रिलीज़ की।

इसीलिए आखिर में रूबी की आवाज़ सुनना फ़िल्म के किसी भी भाषण से ज़्यादा असरदार है। विन्स्टेड की कहानी इस बात पर खत्म होती है कि इंसान उस ज़िंदगी को चुनते हैं जो अब भी उनके पास है—और जिस पिल्ले को उसने बेसहारा छोड़े जाते देखा था, वह आखिरकार अपनी बात खुद कहती है।

टैग: Netflix, Dennis Quaid, Thomas Haden Church, ending explained, Milo Ventimiglia, Mary Steenburgen

अ डॉग्स पर्फ़ेक्ट क्रिसमस की एंडिंग का मतलब: आख़िरी बात विंस्टेड नहीं, रूबी क्यों कहती है

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