Name: Above & Below
Director: Jesse V. Johnson
Genre: Thriller, Crime
Released: 2026-07-29T00:00:00+00:00
Duration: 95 min
Cast: Laura Marano, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Diego Llinás, Timothy V. Murphy

शार्क के पिंजरे का मकसद गोताखोर को सुरक्षित रखना होता है। Jesse V. Johnson की कार्टेल और शार्क पर बनी थ्रिलर Above & Below में यही पिंजरा एक साथ काम की जगह और कैदखाना बन जाता है: लॉरा मारानो (Laura Marano) और क्रिस्टीना ओचोआ (Christina Ochoa) समुद्र तल पर उसके भीतर फँस जाती हैं, उनकी हवा खत्म हो रही है और ऊपर से एंटोनियो बैंडेरस (Antonio Banderas) के कार्टेल सरगना का गिरोह करीब आता जा रहा है।

फिल्म का नाम ही इसकी रूपरेखा बता देता है: एक के ऊपर एक, दो दुनिया। सतह के नीचे विशाल सफेद शार्क और घटती ऑक्सीजन। ऊपर नाव और हथियारबंद गिरोह। कहानी का एकमात्र असल विचार यही है कि किसी भी दुनिया से बाहर निकलने का रास्ता नहीं है; और इसे इस तरह रचा गया है कि ऊपर आना भी उतना ही खतरनाक हो, जितना नीचे रहना।

कास्टिंग भी इसी विभाजन को सामने रखती है। बैंडेरस बर्न्स की भूमिका में हैं—एक तस्कर, जो छुट्टियाँ मनाने आए दोस्तों को expendable मजदूर समझता है और उनसे समुद्र तल से कोकीन का एक बैग निकलवाता है। ऊपर मौजूद खतरा वही है। Disney Channel के सिटकॉम Austin & Ally और Netflix की रोमांटिक कॉमेडी से पहचानी जाने वाली मारानो, नीचे फँसी युवती तातियाना बनी हैं। स्पेनिश अभिनेत्री क्रिस्टीना ओचोआ उनकी सबसे अच्छी दोस्त और पिंजरे में फँसी दूसरी शख्स हैं। इस कास्टिंग में एक ओर वह अभिनेता है जिसे दर्शक खलनायक के रूप में जानते हैं, तो दूसरी ओर वह कलाकार जिसे परिवार के साथ देखे जाने वाले टीवी कार्यक्रमों से पहचान मिली है—और दूसरी कलाकार को पानी के भीतर डाल दिया गया है।

दो सितारों वाली एक सख्त समीक्षा ने भी माना कि बैंडेरस यहाँ महज नाममात्र की भूमिका निभाने नहीं आए हैं और सचमुच अभिनय कर रहे हैं। कास्टिंग से जिस खलनायक का संकेत मिलता है, वह अपनी ऊँची आवाज़ से नहीं, बल्कि अपनी जगह से परिभाषित होता है—यह उस तरह के नाटकीय और शोरगुल वाले खलनायकों के ठीक उलट है, जो आम तौर पर उनके कद के सितारे को दिए जाते हैं। कहानी में ऊपर का खतरा कभी पानी में उतरने की जरूरत ही नहीं समझता। शार्क और समय अपना काम करते हैं।

निर्देशन में आने से पहले जॉनसन ने स्टंट के क्षेत्र में काम किया था। हाल के वर्षों में उन्होंने कसी हुई एक्शन फिल्में बनाई हैं, जो ज्यादातर स्ट्रीमिंग और किराये के जरिए दर्शकों तक पहुँचीं; इनमें White Elephant और Chief of Station जैसी फिल्में शामिल हैं। Above & Below में वह पानी के भीतर की दुनिया में कदम रखते हैं। पटकथा को लेकर ठंडी प्रतिक्रिया देने वाली कम-से-कम एक समीक्षा ने भी इसे उनके करियर की तकनीकी रूप से सबसे दक्ष फिल्म कहा। पैमाने में आया यह बदलाव इस बात से भी दिखता है कि फिल्म की रोशनी के लिए किसे चुना गया।

फिल्म के सिनेमैटोग्राफर बेल्जियम के मैक्सिम अलेक्ज़ांद्र (Maxime Alexandre) हैं, जो अलेक्ज़ांद्र आजा (Alexandre Aja) की High Tension और बाढ़ से भरते घर में घटने वाली मगरमच्छों की फिल्म Crawl के छायाकार रहे हैं। अलेक्ज़ांद्र पहले भी ऐसे बंद स्थान को फिल्मा चुके हैं, जहाँ कोई शिकारी घुस आता है। फिल्म के साथ जारी की गई तस्वीर में यहाँ उस विचार का रूप दिखता है: नीले-धूसर पानी में एक विशाल सफेद शार्क और उसके बगल में पिंजरे की सलाखों के भीतर घुटनों के बल बैठा गोताखोर—फ्रेम के भीतर एक और फ्रेम। फिल्म की शूटिंग स्पेन में हुई, जिसने कहानी के मैक्सिकन तट का रूप लिया है, और इसका संगीत मारिया वर्तिस (Maria Vertiz) ने दिया है।

फिल्म में उलटी गिनती हवा की है। समुद्र तल पर ऑक्सीजन खत्म हो रही है, इसलिए हर साँस एक काउंटडाउन बन जाती है; कहानी दो तरह के दबाव को आमने-सामने रखती है: नीचे शार्क और ऊपर कार्टेल। संपादन इस तनाव को लगातार बनाए रख पाता है या नहीं—समीक्षाएँ इस सवाल का जवाब कुछ कम उदारता से देती हैं।

अलग-अलग बाज़ारों ने फिल्म बेचने के लिए इसकी कहानी के अलग-अलग हिस्से चुने हैं। कोरिया में इसका नाम 카르텔 오션, Cartel Ocean है और प्रचार में अपराधियों पर जोर दिया गया है। स्पेन में इसे Peligro en las profundidades कहा गया है, जहाँ गहराइयों का पहलू उभरता है। ब्राज़ील ने Entre Céu e Mar—यानी आसमान और समुद्र के बीच—नाम चुना है; शायद यह शीर्षक की बनावट का सबसे सटीक अनुवाद है।

फिल्म इन दोनों हिस्सों के बीच की दूरी पाट नहीं पाती। समीक्षकों ने पहले अंक की धीमी रफ्तार पर आपत्ति जताई है, जिसमें किरदारों को पानी में पहुँचाने में बहुत वक्त लगता है; सहायक कलाकारों के सपाट अभिनय और शार्क के कम-से-कम एक ऐसे हमले पर भी सवाल उठे हैं, जिससे बस कुछ खरोंचें आती हैं। लिखे जाने के समय Rotten Tomatoes पर 13 समीक्षकों के आधार पर फिल्म की रेटिंग 46 प्रतिशत थी। इसकी मूल अवधारणा भी पहले से भरे-पड़े क्षेत्र में आती है। खुले पानी में फँस जाने वाली थ्रिलर विधा को 47 Meters Down और The Shallows जैसी फिल्मों ने खूब बरता है, जबकि कार्टेल की उपकहानी नया डर पैदा करने के बजाय कहानी में कुछ और घटनाक्रम जोड़ती है। सह-निर्माता देश स्पेन में, जहाँ एक स्पेनिश सितारा भी कास्ट में है, फिल्म को सिनेमाघरों की बड़ी रिलीज़ के बजाय किराये पर उपलब्ध शीर्षक के रूप में पेश किया गया।

फिल्म की कास्ट में डिएगो लीन्यास (Diego Llinás), टिमोथी वी. मर्फी (Timothy V. Murphy), लुई मैंडिलोर (Louis Mandylor), जेस लियॉडिन (Jess Liaudin), डॉनचा टाइनन (Donncha Tynan), रयान बर्ट्रोश (Ryan Bertroche), रामिरो अलोंसो (Ramiro Alonso), रोड्रिगो पोइसोन (Rodrigo Poisón) और मारियो तार्दोन (Mario Tardón) भी हैं। पटकथा टोनी जिओरदानो (Tony Giordano) ने लिखी है। निर्माताओं में डेविड हिलेरी (David Hillary), कारमेन अगुआदो (Carmen Aguado), मानु वेगा (Manu Vega) और फ्रैंक अरिज़ा (Frank Ariza) शामिल हैं। फिल्म का निर्माण स्पेनिश कंपनियों AF Films और Match Point ने किया है, जबकि अंतरराष्ट्रीय बिक्री की जिम्मेदारी Capstone Pictures के पास है। फिल्म 95 मिनट की है।

Above & Below अमेरिका के सिनेमाघरों में 29 जुलाई, 2026 को Aura Entertainment के जरिए रिलीज़ हुई। दक्षिण कोरिया में यह 30 सितंबर, 2026 को Kinolights की रिलीज़ के तहत 카르텔 오션 नाम से सिनेमाघरों में आएगी। स्पेन में यह Peligro en las profundidades नाम से डिजिटल प्लेटफॉर्म पर किराये के लिए पहले से उपलब्ध है।

फिल्म बिकती है शार्क के नाम पर। लेकिन असल में फिल्म उसका पिंजरा है: एक ऐसा डिब्बा जो सुरक्षा का वादा करता है और बदले में समय-सीमा थमा देता है।