अकान सताएव (Akan Satayev) की Hacker कनाडा में रहने वाले एक युवा यूक्रेनी प्रवासी की कहानी है, जो क्रेडिट कार्ड धोखाधड़ी से शुरू करके डार्क वेब के एक नेटवर्क DarkWeb के घेरे तक पहुँच जाता है। इसके पीछे एक असामान्य निर्माण कहानी है: टोरंटो की एक कंपनी, एक कज़ाख़ निर्देशक और कज़ाख़स्तान का पैसा।

अकान सताएव (Akan Satayev) के निर्देशन में बनी Hacker, Alex Danyliuk (Callan McAuliffe) की कहानी है। वह एक यूक्रेनी परिवार का बेटा है, जो कनाडा आकर बसता है और आख़िरकार सरकारी कल्याण भत्ते पर गुज़ारा करने लगता है। Alex के दोस्त कम हैं और उसका ज़्यादातर समय ऑनलाइन बीतता है; उसकी पहली कमाई “clicker” यानी क्लिकर के तौर पर होती है, जिसमें वह ऐसा ट्रैफ़िक पैदा करता है जिससे वेबसाइटों को आमदनी मिलती है। जिस बैंक में उसकी माँ काम करती थीं, वह जब उन्हें नौकरी से निकाल देता है, तो परिवार की आख़िरी नियमित तनख़्वाह भी चली जाती है। बाद में, जब वह पढ़ाई के लिए घर छोड़कर टोरंटो जाता है, तो ज़रूरत का पैसा कहीं और से आने लगता है: काले बाज़ार की रग रग पहचानने वाले चालाक धंधेबाज़ Sye (Daniel Eric Gold) के साथ मिलकर वह खोए और चोरी हुए क्रेडिट कार्डों और नकली लेनदेन का काम शुरू करता है।

कहानी का निर्णायक मोड़ उसी बैंक के ख़िलाफ़ रची गई एक योजना है जिसने उसकी माँ को निकाला था। Alex पकड़ा जाता है, और बातों के दम पर ख़ुद को बचा लेता है: वह बैंक के सुरक्षा प्रमुख Curtis (Zachary Bennett) के सामने पेशकश रखता है कि वह बैंक की असुरक्षित वेबसाइट और कंप्यूटर मुफ़्त में ठीक कर देगा, बदले में उसे और Sye को जाने दिया जाए। इस घटना की ख़बर रिसकर DarkWeb तक पहुँच जाती है, जो एक ऑनलाइन आपराधिक नेटवर्क है। वहाँ किसी बैंक में ख़ुद पहुँचकर उसे हैक करने के कारनामे से Alex की साख बनती है और उस पर नेटवर्क के नक़ाबपोश मुखिया की नज़र पड़ती है, एक ऐसा शख़्स जिसे सिर्फ़ Zed (Clifton Collins Jr.) के नाम से जाना जाता है।

Kira (Lorraine Nicholson), एक युवा हैकर जिससे Sye ऑनलाइन संपर्क करता है, इस जोड़ी के लिए नए तरीक़े लेकर आती है: अपने ख़ुद के क्रेडिट कार्ड छापना और Bitcoin के ज़रिए पैसे को इधर से उधर करना। तीनों की कमाई तब तक बढ़ती जाती है जब तक ख़रीदारों के एक गुट के साथ एक सौदा बिगड़ नहीं जाता, और उन्हें हांगकांग जाना पड़ता है। वहाँ शहर के एटीएम से एक के बाद एक निकासी करके वे 23 लाख डॉलर जुटा लेते हैं, हर निकासी के बाद DarkWeb की पहचान का एक निशान छोड़ा जाता है, और फिर Zed एक काम लेकर संपर्क करता है, साथ में एक चेतावनी भी: नाकामी की क़ीमत उन्हें और उनके परिवारों को अपनी जान देकर चुकानी होगी। आख़िरी हिस्सा इसी काम पर टिका है, जिसकी पहुँच अमेरिका के केंद्रीय बैंक Federal Reserve और शेयर बाज़ार तक जाती है, और इस बात पर कि समूह के हर सदस्य ने बाक़ियों से क्या छिपा रखा है। यह लेख वे मोड़ दर्शक के लिए छोड़ देता है।

टोरंटो की कंपनी, कज़ाख़ निर्देशक

Hacker की शुरुआत टोरंटो में हुई। फ़रवरी 2013 में निर्माता और पटकथाकार Sanzhar Sultan ने, जिनका नाम उस समय तक क्रेडिट्स में Sanzhar Sultanov के रूप में आता था, कनाडा के उद्यम पूंजी निवेशक Loudon Owen के साथ मिलकर प्रोडक्शन कंपनी Know Rules Media शुरू की; दोनों Upper Canada College के पूर्व छात्र थे। सितंबर 2013 में इस कंपनी ने अकान सताएव और उनके स्टूडियो Sataifilm के साथ साझेदारी की, और उसी महीने टोरंटो अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म समारोह के दौरान प्रोजेक्ट का पहला टीज़र दिखाया गया। Brillstein Entertainment Partners कार्यकारी निर्माता के तौर पर इससे जुड़ी।

पैसे का बड़ा हिस्सा कज़ाख़स्तान से आया। उस समय जिन निवेशकों के नाम सामने आए, उनमें कज़ाख़ कारोबारी Kenes Rakishev भी थे, जो फ़ोटो और वीडियो साझा करने वाले ऐप Mobli की ओर से निवेश कर रहे थे, और यह ऐप कहानी के भीतर भी थोड़ी सी जगह पाता है। फ़िल्म की घोषणा 50 लाख डॉलर के प्रोडक्शन के रूप में हुई थी, जिसकी शूटिंग न्यूयॉर्क, टोरंटो, दुबई और बैंकॉक में होनी थी। तैयार फ़िल्म की कहानी टोरंटो, हांगकांग, न्यूयॉर्क और बैंकॉक में घटती है और शूटिंग भी इन्हीं शहरों में हुई; छायांकन Pasha Patriki ने किया और संपादन Álex Márquez ने।

पटकथा का श्रेय सताएव, Sultan और Timur Zhaksylykov को साझा रूप से मिला है। घोषणा के समय इस प्रोजेक्ट को सच्ची घटनाओं पर आधारित बताया गया था: एक युवा प्रवासी का मामला, जो DarkWeb नाम के एक साइबर आपराधिक संगठन में खिंच जाता है, जिसकी कमाई क्रेडिट कार्ड घोटालों से होती थी। Sultan ने इसे एक ऐसे नौजवान की कहानी बताया था जो हैकिंग के ज़रिए पैसा कमाने का आसान रास्ता ढूँढ लेता है, और शुरू में यह नहीं समझ पाता कि आसान पैसे के गंभीर नतीजे होते हैं। तैयार फ़िल्म के बाद के विवरण भी इसे सच्ची घटनाओं से ढीले तौर पर प्रेरित बताते हैं; उनमें से कोई भी उस मामले का नाम नहीं लेता।

अकान सताएव के करियर में Hacker की जगह

अकान सताएव का जन्म 1971 में कारागांडा में हुआ। उनके माता पिता दोनों अभिनेता थे और कारागांडा ड्रामा थिएटर में मुख्य भूमिकाएँ निभाते थे, जहाँ उनका बचपन का बड़ा हिस्सा बीता। 1994 में उन्होंने कज़ाख़ नेशनल एकेडमी ऑफ़ आर्ट्स के सिनेमा और टेलीविज़न विभाग से स्नातक किया; तब तक वे Kaldybay Abenov की फ़िल्म Allazhar में मुख्य भूमिका, छात्र Azat, निभा चुके थे, जो अल्मा अता में दिसंबर 1986 के विरोध प्रदर्शनों पर बनी थी। पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने अभिनय किया और विज्ञापन फ़िल्में निर्देशित कीं, और 2003 में Sataifilm की स्थापना की, वही कंपनी जिसने 2007 में उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म, अपराध ड्रामा Racketeer, बनाई।

जब Hacker की घोषणा हुई, तब तक उनकी दो फ़िल्में, Strayed (2009) और ऐतिहासिक महागाथा Myn Bala (2012), विदेशी भाषा की सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के ऑस्कर के लिए कज़ाख़स्तान की आधिकारिक प्रविष्टि रह चुकी थीं, और Hacker को उनके पहले विदेशी प्रोजेक्ट के रूप में पेश किया गया: ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और कनाडा के कलाकारों वाली एक अंग्रेज़ी भाषा की फ़िल्म। इसके बाद के वर्ष उन्हें वापस घर और बड़ी फ़िल्मों की ओर ले गए। 2016 में उन्होंने युवा कज़ाख़ निर्देशकों और कम बजट की स्वतंत्र फ़िल्मों को सहारा देने के लिए Astana Film Fund की स्थापना की, और The Road to Mother बनाई, ऐतिहासिक पृष्ठभूमि वाला एक ड्रामा जिसे कज़ाख़स्तान ने 2017 में ऑस्कर के लिए चुना। 2019 में ऐतिहासिक महागाथा Tomiris आई, और 2020–2022 तक उन्होंने देश के सबसे बड़े फ़िल्म स्टूडियो Kazakhfilm की कमान संभाली। 2025 में वे Racketeer 3 के साथ उसी सीरीज़ पर लौटे जिससे उनकी शुरुआत हुई थी।

फ़िल्म के कलाकार

Alex की भूमिका निभाने वाले ऑस्ट्रेलियाई अभिनेता Callan McAuliffe का जन्म 1995 में हुआ था, और इस भूमिका तक पहुँचते पहुँचते उनके खाते में बड़े स्टूडियो की कई फ़िल्में थीं: Rob Reiner की Flipped (2010) में मुख्य भूमिका, I Am Number Four में Sam, और Baz Luhrmann की The Great Gatsby (2013) में युवा Jay Gatsby। Hacker युवा हैकरों के बारे में उनकी पहली कहानी भी नहीं थी। 2012 में वे ऑस्ट्रेलियाई टेलीविज़न फ़िल्म Underground: The Julian Assange Story में किशोर Julian Assange के International Subversives वाले दोस्तों में से एक बने थे। 2017 से 2022 तक उन्होंने The Walking Dead में Alden की भूमिका निभाई।

Lorraine Nicholson का जन्म 1990 में लॉस एंजेलिस में अभिनेता Jack Nicholson और Rebecca Broussard के घर हुआ। वे सबसे ज़्यादा Soul Surfer (2011) में सर्फ़र Alana Blanchard की भूमिका के लिए जानी जाती थीं। Hacker में वे Kira बनी हैं, एक माहिर हैकर। अभिनय के साथ साथ उन्होंने लघु फ़िल्में लिखी और निर्देशित की हैं; उनमें से तीसरी, Life Boat, का प्रीमियर 2017 में Tribeca Film Festival में हुआ, और उसी साल उन्हें AFI Directing Workshop for Women में दाख़िला मिला।

Zed की भूमिका निभाने वाले Clifton Collins Jr. अभिनेता Pedro Gonzalez Gonzalez के पोते हैं और अपराध कथाओं के पुराने खिलाड़ी हैं: One Eight Seven (1997) के गैंगस्टर César Sánchez से लेकर Steven Soderbergh की Traffic (2000) और Capote (2005) के हत्यारे Perry Smith तक। 2016 में, जिस साल Hacker सिनेमाघरों में पहुँची, वे Westworld में Lawrence के रूप में भी नज़र आ रहे थे, और 2021 में Jockey की मुख्य भूमिका के लिए उन्हें Sundance Film Festival में अभिनय का विशेष जूरी पुरस्कार मिला। Sye बने Daniel Eric Gold न्यूयॉर्क के रंगमंच से आते हैं, जहाँ Craig Lucas के नाटक Small Tragedy के लिए उन्हें Lucille Lortel Award का नामांकन मिला था, और टेलीविज़न दर्शक उन्हें Ugly Betty के Matt Hartley के रूप में जानते हैं। फ़िल्म में Curtis बने Zachary Bennett वह कनाडाई अभिनेता हैं जिन्होंने Road to Avonlea में Felix King की भूमिका निभाई थी।

रिलीज़, और दूसरा नाम

Hacker सितंबर 2016 में थाईलैंड में रिलीज़ हुई। अमेरिका में इसे 2 दिसंबर 2016 को Anonymous नाम से सीमित रिलीज़ मिली, जो हैकिंग समूह का भी नाम है, और फिर Sony Pictures ने इसे घरेलू वीडियो बाज़ार में उतारा। दूसरे बाज़ारों में इसका नाम फिर बदला गया: जर्मनी में यह Dark Web – Kontrolle ist eine Illusion है, इटली में Hacker – Soldi facili। यह फ़िल्म ऐसे दौर में आई जब पर्दे पर हैकिंग की कहानियों की भरमार थी: Michael Mann की Blackhat के एक साल बाद, और उसी पतझड़ में जब Oliver Stone की Snowden आई।

काग़ज़ पर Hacker को उसका नज़रिया अलग बनाता है। इसका हैकर न कोई जीनियस है न कोई कार्यकर्ता, बल्कि एक प्रवासी परिवार का बेटा है जो बैंक द्वारा माँ को नौकरी से निकाले जाने के बाद कार्ड धोखाधड़ी की ओर मुड़ता है। निर्माण के लिहाज़ से भी यह फ़िल्म एक दुर्लभ चीज़ है: कनाडा में निर्मित, कज़ाख़ निर्देशक द्वारा निर्देशित और ज़्यादातर कज़ाख़ पैसे से बनी अंग्रेज़ी भाषा की थ्रिलर। अकान सताएव के करियर में भी यह एक छोटा सा पड़ाव है, उनका पहला विदेशी प्रोजेक्ट, जो दोनों ओर कज़ाख़ भाषा की फ़िल्मों के बीच बना। फ़िल्म इस आधार का पूरा फ़ायदा उठाती है या नहीं, यह हर दर्शक ख़ुद तय कर सकता है; रिकॉर्ड जो दिखाता है, वह है असामान्य मूल वाली एक साधारण जॉनर थ्रिलर, तीन देशों से जुटे कलाकार, और यह कहानी कि आसान पैसा कहाँ ले जाता है।