Rob Reiner: ‘When Harry Met Sally…’ के निर्देशक, जिन्होंने हर फ़िल्म में नई शैली आज़माई

Rob Reiner

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	6 मार्च 1947 The Bronx, New York City, United States
निधन	14 दिसंबर 2025 (78)
पेशा	फ़िल्म निर्देशक, अभिनेता और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	Stand by Me, Misery, राजकुमारी दुल्हन
पुरस्कार	3 एमी · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, The Princess Bride · Toronto International Film Festival People's Choice Award, The Princess Bride · Star on the Hollywood Walk of Fame

अपनी आख़िरी पूरी की गई फ़िल्म में रॉब रेनर (Rob Reiner) फिर कैमरे के पीछे थे—इस बार उसका रुख़ तीन उम्रदराज़ अंग्रेज़ रॉक संगीतकारों की ओर था, जिनका असल दुनिया में कोई अस्तित्व नहीं था। उन्होंने डॉक्यूमेंट्री बनाने वाले मार्टी डिबर्गी का वही किरदार निभाया, जो बतौर निर्देशक उनकी पहली फ़िल्म में था। इन दोनों फ़िल्मों के बीच उन्होंने स्टीफन किंग (Stephen King) के एक लघु उपन्यास से किशोरावस्था की दहलीज़ पर खड़े बच्चों की कहानी रची, ऐसी परीकथा बनाई जिसे पूरा परिवार पंक्ति-दर-पंक्ति सुना सकता है, ऐसी रोमांटिक कॉमेडी बनाई जिससे आज भी इस विधा की दूसरी फ़िल्मों को आँका जाता है और एक सैन्य अदालत की ऐसी ड्रामा फ़िल्म बनाई जिसे सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के ऑस्कर के लिए नामांकन मिला। अमेरिकी सिनेमा में बहुत कम निर्देशकों ने इतनी अलग-अलग विधाओं में काम किया और फिर भी उनकी कोई साफ़ पहचान उभरकर सामने नहीं आई। उनके काम के बाद यह सवाल रह जाता है कि यह अदृश्यपन उनकी ख़ूबी था या फिर यही वजह कि उनके करियर का दूसरा पड़ाव पहले की ऊँचाइयों तक नहीं पहुँच सका।

कॉमेडी उनके परिवार का पेशा थी। वह अभिनेता कार्ल रेनर (Carl Reiner) और एस्टेल रेनर (Estelle Reiner) के बेटे थे। उनका जन्म ब्रॉन्क्स में हुआ और वे कुछ समय न्यू रोशेल में पले-बढ़े; बाद में उन्होंने बेवर्ली हिल्स हाई से पढ़ाई पूरी की। उन्होंने UCLA के फ़िल्म स्कूल में दाख़िला लिया, लेकिन डिग्री पूरी किए बिना पढ़ाई छोड़ दी। कुछ ही समय बाद वह The Smothers Brothers Comedy Hour के लिए लिखने लगे।

इसके बाद नॉर्मन लियर (Norman Lear) ने उन्हें—तब उनकी उम्र बीस साल से कुछ ही ज़्यादा थी (उनका जन्म 6 मार्च, 1947 को हुआ था)—All in the Family में आर्ची बंकर के लंबे बालों वाले उदारवादी दामाद माइकल स्टिविक के रूप में कास्ट किया। CBS का यह सिटकॉम 1971 से 1979 तक चला और घरों के बैठक-कमरों में नस्ल और वर्ग को लेकर होने वाली बहसों को प्राइम टाइम तक ले आया। आर्ची उन्हें “मीटहेड” कहता था, और देखते-देखते पूरा देश भी यही कहने लगा। इस भूमिका के लिए रेनर को दो प्राइमटाइम एमी पुरस्कार मिले, लेकिन यह ऐसा ठप्पा भी बन गई जिसे वह कभी छुड़ा नहीं पाए। उन्होंने एक बार कहा था, “मैं नोबेल पुरस्कार भी जीत लूँ, तो वे लिखेंगे—‘मीटहेड ने नोबेल पुरस्कार जीता।’”

इस छवि से निकलने का रास्ता निर्देशक की कुर्सी थी। 1984 में आई This Is Spinal Tap ने एक हेवी-मेटल बैंड गढ़ा और उसे ऐसे फ़िल्माया मानो वह सचमुच मौजूद हो। क्रिस्टोफर गेस्ट (Christopher Guest), माइकल मैकीन (Michael McKean) और हैरी शियरर (Harry Shearer) ने फ़िल्म की ज़्यादातर सामग्री तत्काल अभिनय के ज़रिये तैयार की; हॉलीवुड फ़िल्म में इस तरह का इम्प्रोवाइज़ेशन उस समय असामान्य था। इसके बाद अमेरिकी स्टूडियो फ़िल्म निर्माण में लगातार शानदार काम का एक दौर आया। 1986 की Stand by Me में किंग के लघु उपन्यास The Body को रूपांतरित किया गया। अगले साल आई The Princess Bride में विलियम गोल्डमैन (William Goldman) ने अपने ही उपन्यास का रूपांतरण पर्दे पर उतारा और फ़िल्म ने ह्यूगो पुरस्कार जीता। बिली क्रिस्टल (Billy Crystal) और मेग रायन (Meg Ryan) के लिए नोरा एफ्रॉन (Nora Ephron) की लिखी When Harry Met Sally… 1989 में आई; 1990 में Misery आई, जिसमें कैथी बेट्स (Kathy Bates) के अभिनय ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार दिलाया। फिर 1992 में आरोन सोर्किन (Aaron Sorkin) की अदालत-कक्ष की भिड़ंत वाली A Few Good Men आई, जिसमें टॉम क्रूज़ (Tom Cruise) और जैक निकोल्सन (Jack Nicholson) थे। इस फ़िल्म के लिए रेनर को बतौर निर्माता साझा रूप से सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के लिए अपना इकलौता ऑस्कर नामांकन मिला।

इसी दौर में उन्होंने एक कारोबारी उद्यम भी खड़ा किया। 1987 में रेनर ने एलन हॉर्न (Alan Horn), एंड्रू शाइनमैन (Andrew Scheinman), मार्टिन शेफ़र (Martin Shafer) और ग्लेन पैडनिक (Glenn Padnick) के साथ Castle Rock Entertainment की सह-स्थापना की। आगे चलकर इस कंपनी ने टीवी पर Seinfeld और सिनेमाघरों में The Shawshank Redemption को समर्थन दिया; 1993 के आख़िर में Turner Broadcasting ने इसे ख़रीद लिया। उनकी तीन फ़िल्में—This Is Spinal Tap, The Princess Bride और When Harry Met Sally…—अब कांग्रेस की लाइब्रेरी के National Film Registry में शामिल हैं।

फिर आई North। 1994 की यह कॉमेडी एक ऐसे लड़के के बारे में थी जो अपने माता-पिता से तलाक़ ले लेता है। फ़िल्म बॉक्स ऑफ़िस पर बुरी तरह नाकाम रही और समीक्षकों ने इसे आड़े हाथों लिया—रोजर एबर्ट (Roger Ebert) की आलोचना ख़ास तौर पर तीखी थी। एक साल बाद, सोर्किन की ही पटकथा पर बनी The American President ने हालात सँभाले, लेकिन उसके बाद के दशकों को अक्सर लंबी गिरावट के रूप में बयान किया जाता है: The Story of Us, Alex & Emma, Rumor Has It, The Magic of Belle Isle, And So It Goes। यह कहानी कुछ ज़्यादा ही सुथरी और आसान लगती है। रेनर की कोई तयशुदा शैली थी ही नहीं, जिसे वह खो सकते। उनकी बेहतरीन फ़िल्मों ने किंग और गोल्डमैन से लेकर एफ्रॉन और सोर्किन तक, बेहद विशिष्ट आवाज़ वाले लेखकों की रचनाओं को सामने रखा। उनकी ख़ूबी यह थी कि कलाकारों के अभिनय को सच्चा बनाए रखते हुए वह लेखकों के रास्ते से हट जाते थे। पटकथा कमज़ोर होती, तो उनके निर्देशन में भी कुछ ऐसा नहीं था जो उसकी कमज़ोरी छिपा सके।

बाद के काम में निजी रंग ज़्यादा दिखाई देने लगा। 2015 की Being Charlie उन्होंने अपने बेटे निक रेनर (Nick Reiner) और मैट एलिसोफ़ॉन (Matt Elisofon) के साथ मिलकर लिखी थी। फ़िल्म निक के पुनर्वास केंद्रों में आने-जाने के उनके कई वर्षों के अनुभवों पर आधारित थी। फ़िल्म का प्रचार करते हुए रेनर ने इस बारे में खुलकर बात की। इसके बाद LBJ और Shock and Awe आईं, फिर पुराने दोस्त पर बनी डॉक्यूमेंट्री Albert Brooks: Defending My Life। पर्दे पर भी वह दूसरों के कामों में नज़र आते रहे—The Wolf of Wall Street में जॉर्डन बेलफोर्ट के पिता के रूप में, New Girl में बॉब डे के रूप में और बाद के वर्षों में The Bear में सलाहकार अल्बर्ट स्नूर के रूप में।

फ़िल्म सेट से बाहर, उन्होंने 1998 में कैलिफ़ोर्निया के Proposition 10 के अभियान की अध्यक्षता की। इस पहल से छोटे बच्चों के लिए First 5 California कार्यक्रम बना और वह इसके पहले अध्यक्ष बने। बाद में उन्होंने American Foundation for Equal Rights की सह-स्थापना की, जिसने कैलिफ़ोर्निया में समलैंगिक विवाह पर लगी रोक को चुनौती देते हुए संघीय स्तर पर मुक़दमा दायर किया। पेनी मार्शल (Penny Marshall) से उनकी पहली शादी 1971 से 1981 तक चली और उन्होंने पेनी की बेटी ट्रेसी (Tracy) को गोद लिया। When Harry Met Sally… बनाते समय उनकी मुलाक़ात फ़ोटोग्राफ़र मिशेल सिंगर (Michele Singer) से हुई। फ़िल्म का अंत बदलने के लिए उन्हें ही रेनर को मनाने का श्रेय दिया जाता है। दोनों ने 1989 में शादी की और उनके तीन बच्चे हुए—जेक (Jake), निक और रोमी (Romy)।

सितंबर 2025 में उन्होंने Spinal Tap II: The End Continues रिलीज़ की। उन्होंने इसका निर्देशन किया, गेस्ट, मैकीन और शियरर के साथ पटकथा लिखी और एक बार फिर डिबर्गी की टोपी पहनी। उसी गर्मी में उन्होंने कॉन्सर्ट फ़िल्म Spinal Tap at Stonehenge: The Final Finale के लिए स्टोनहेंज में बैंड की शूटिंग भी की थी। Bleecker Street ने इसे 2026 में रिलीज़ करने की योजना बनाई थी।

14 दिसंबर, 2025 को रॉब रेनर और मिशेल सिंगर रेनर लॉस एंजेलिस के ब्रेंटवुड स्थित अपने घर में मृत पाए गए। रेनर 78 वर्ष के थे। काउंटी के चिकित्सा परीक्षक ने दोनों मौतों को हत्या करार दिया। उनके बेटे निक को उसी दिन गिरफ़्तार किया गया और उन पर प्रथम श्रेणी की हत्या के दो आरोप लगाए गए। उन्होंने ख़ुद को निर्दोष बताया है। लॉस एंजेलिस के ज़िला अटॉर्नी ने सितंबर 2026 में घोषणा की कि अभियोजन पक्ष मृत्युदंड की माँग नहीं करेगा, और 2027 से पहले मुक़दमा शुरू होने की उम्मीद नहीं है।

उनके जाने के बाद भी उनका काम सामने आता रहा। मार्च 2026 में अकादमी पुरस्कार समारोह में बिली क्रिस्टल ने इस दंपती को श्रद्धांजलि दी। जुलाई में HBO ने पर्दे पर उनकी आख़िरी भूमिका दिखाई—लैरी डेविड (Larry David) की इतिहास पर आधारित स्केच सीरीज़ Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness में जॉर्ज वॉशिंगटन (George Washington) के रूप में उनकी छोटी-सी भूमिका। इसकी शूटिंग उनकी मृत्यु से एक महीने पहले हुई थी। सितंबर में उन्हें The Bear के लिए कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट अतिथि अभिनेता का मरणोपरांत एमी पुरस्कार मिला—यह उनका तीसरा एमी था, मीटहेड की भूमिका के लिए मिले उन दो पुरस्कारों के लगभग पाँच दशक बाद।

मौतों के बाद रोक दी गई स्टोनहेंज वाली फ़िल्म की रिलीज़ की तारीख़ अब तक तय नहीं हुई है। जब तक वह फ़िल्म सामने नहीं आती, रेनर की फ़िल्मोग्राफ़ी का आख़िरी शब्द उसी बैंड के नाम रहेगा जिसे उन्होंने अपने करियर की शुरुआत में गढ़ा था। और उनकी बेहतरीन फ़िल्में हर बार दोबारा देखे जाने पर एक ही बात कहती रहेंगी: निर्देशक सबसे ज़्यादा मौजूद ठीक वहीं हो सकता है, जहाँ उसे देख पाना सबसे मुश्किल हो।