《जोकर: फोली अ दु》 उन सबसे विचित्र सीक्वल्स में से एक है जिसे किसी बड़े स्टूडियो ने कभी वित्तपोषित किया है: एक कोर्टरूम म्यूज़िकल जो एक अरब-डॉलर के चरित्र-अध्ययन के शरीर पर प्रत्यारोपित है, जिसे टॉड फिलिप्स ने निर्देशित किया है और जिसमें जोकिन फीनिक्स तथा लेडी गागा मुख्य भूमिकाओं में हैं, साथ में ब्रेंडन ग्लीसन, कैथरीन कीनर, ज़ाज़ी बीट्ज़ और हैरी लॉटी हैं। यह एक ऐसी फ़िल्म है जो उन लोगों को निराश करने के लिए बनाई गई लगती है जिन्हें पहली फ़िल्म पसंद थी — और यह इसे पूरी सचेतनता के साथ करती है।

जहाँ मूल फ़िल्म एक बंद, दमघोंटू अवरोहण था जो एक कॉमिक-बुक फ़िल्म की वेशभूषा में लिपटा था, वहीं यह सीक्वल एक सरल प्रश्न का उत्तर एक जान-बूझकर असहज प्रश्न से देता है। पहली फ़िल्म ने पूछा था कि एक समाज अपने दानवों का निर्माण कैसे करता है; सीक्वल पूछता है कि एक बार दानव के अस्तित्व में आने के बाद हम क्या करते हैं, और क्या उसके भीतर का इंसान कभी वास्तविक था भी। फिलिप्स लोकप्रिय संस्कृति के सबसे कमाऊ खलनायक को लेते हैं और फिर से उस दर्शक को वह तमाशा देने से मना करते हैं जो वह देखने आया था। इस बार इनकार संगीत पर सवार होकर आता है।

कथानक

यह सदी का मुकदमा है। आर्थर फ्लेक उन हत्याओं के लिए निर्णय की प्रतीक्षा कर रहा है जिन्होंने पिछली फ़िल्म को समाप्त किया था; वह अर्कहम स्टेट हॉस्पिटल में बंद है जबकि बाहर का शहर उसे एक संत, एक प्रतीक और अपनी अराजकता के बहाने के रूप में पूजता है। उन दीवारों के भीतर उसकी मुलाकात ली से होती है — हार्लीन क्विंज़ेल, एक साथी मरीज़ जो आर्थर से नहीं बल्कि जोकर से — उस व्यक्तित्व से जो भीड़ ने उसके इर्द-गिर्द गढ़ा है — पहले से प्यार करती हुई आती है। उनकी फोली अ दु, वह साझा भ्रम जो फ़िल्म को उसका शीर्षक देता है, आगे घटित होने वाली हर चीज़ की धुरी बन जाती है: दो लोग जो एक-दूसरे को गाते हैं उस खाई के पार जो उनके वास्तविक अस्तित्व और उनकी परस्पर जरूरतों के बीच है।

संगीतमय दांव

ये गाने ब्रॉडवे अर्थ में प्रोडक्शन नंबर नहीं हैं; ये आंतरिक मनोदशाएँ हैं। जब आर्थर और ली अमेरिकी सॉन्गबुक के स्टैंडर्ड गानों में डूब जाते हैं, तो फ़िल्म हमें वह एकमात्र जगह दिखाती है जहाँ दोनों में से कोई भी खुश हो सकता है — एक ऐसी कल्पना जिसका कोई निकास नहीं। यह एक सच्चे साहस का विचार है, और यही वह चुनाव भी है जिसने फ़िल्म के अपने दर्शकों के साथ संबंध को विस्फोटित कर दिया। लोग उस आदमी के लिए आए थे जिसने एक शहर को जला दिया था और उन्हें एक नाज़ुक आत्मा मिली जो अपनी कोठरी में गुनगुना रही है। फिलिप्स यह जानते हैं। पूरी संरचना उस कैथार्सिस को छीनने के लिए बनाई गई है जिसे पहली फ़िल्म गलती से प्रदान करने की आरोपी ठहराई गई थी।

अभिनय

जोकिन फीनिक्स उस भूमिका में वापस लौटते हैं जिसने उन्हें ऑस्कर दिलाया था, और यहाँ वे यदि संभव हो तो और भी उदास और छोटे हैं — एक देह जो अपनी लज्जा के इर्द-गिर्द सिमटी हुई है, एक हँसी जो अभी भी घाव की तरह फूट पड़ती है। वे आर्थर फ्लेक को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में निभाते हैं जिसे धीरे-धीरे खुद को छोड़ने के लिए मनाया जा रहा है, और यह अभिनय असह्य रूप से धैर्यशील है। उनके सामने लेडी गागा ली क्विंज़ेल को एक शांत, खतरनाक निश्चितता देती हैं; वे इस कहानी की असली शिकारी हैं, एक विचार से प्रेम में और उस व्यक्ति को त्यागने को तैयार जो उसे मूर्त रूप देने में विफल रहता है। एक गायिका के रूप में वे निस्संदेह असाधारण हैं, लेकिन उनका सर्वश्रेष्ठ काम संयम बरतना है — खतरे को धुन के नीचे धधकने देना।

तकनीकी कारीगरी

तकनीकी दृष्टि से फ़िल्म बेदाग है। फ्रेमिंग सटीक है, रंग-पट्टी अर्कहम के चोटिल-से धूसर रंगों और संगीत-अनुक्रमों की अतिसंतृप्त अवास्तविकता के बीच झूलती रहती है, और कोर्टरूम को एक थिएटर की तरह सजाया गया है क्योंकि, ज़ाहिर है, वह है ही। यदि पटकथा में कोई दोष है, तो वह यह है कि लेखन अक्सर पहली फ़िल्म पर टिका रहता है, उसे दोहराता और उद्धृत करता रहता है — यहाँ तक कि सीक्वल अपने पूर्ववर्ती की टिप्पणी बनने का जोखिम उठाने लगता है, न कि एक स्वतंत्र कृति। लेकिन प्रदर्शित नियंत्रण पूर्ण है, और उदासी अर्जित है, महज़ फ़ैशन नहीं।

यही फ़िल्म का क्रूर और सच्चे अर्थों में रोचक थीसिस है: चरित्र व्यक्ति से अधिक जीता है। भीड़, मीडिया, कोर्टरूम और प्रशंसक — सबको जोकर चाहिए, और वे उसे तब तक रखेंगे जब तक वह प्रदर्शन करता है। जिस क्षण आर्थर फ्लेक नकाब के पीछे से बाहर आकर महज़ एक इंसान होने की कोशिश करता है, सब लोग — कहानी के भीतर और, स्पष्ट रूप से, उसके बाहर भी — मुँह फेर लेते हैं। 《जोकर: फोली अ दु》 अंततः अदृश्य रहने की असंभवता के बारे में एक फ़िल्म है, जो सबसे महँगे संभावित एंटी-ब्लॉकबस्टर के रूप में सजी-धजी है।

हमारी राय

《जोकर: फोली अ दु》 अपने नायक को अंत तक अपमानित करके हर उम्मीद और मुक्ति की हर संभावना को नष्ट करने पर आमादा है, और यह सफल होती है — शानदार तरीके से, और अपनी असली कीमत चुकाकर। यह तकनीकी रूप से अद्वितीय है, निडरता से अभिनीत है और जो कर रही है उसके बारे में बौद्धिक रूप से ईमानदार है, साथ ही दमघोंटू, दंडात्मक और, जानबूझकर, लगभग प्यार करना असंभव है। यह साहस की कमी नहीं है; यह एक ऐसी फ़िल्म है जो जानती थी कि वह कितनी अनचाही होगी और फिर भी खुद को बनाया। समान माप में प्रशंसनीय और थका देने वाली, यह उतनी ही उत्कृष्ट है जितनी अँधेरे में करुण।