जब से ‘Squid Game’ ने एक कोरियाई सर्वाइवल ड्रामा को नेटफ्लिक्स के इतिहास का सबसे ज़्यादा देखा गया टाइटल बना दिया, सियोल में इस स्ट्रीमर की रणनीति एक ही दांव में सिमट गई है: कि पहचाने-जाने वाले चेहरों से भरा कोरियाई जॉनर सिनेमा, हॉलीवुड के बनाए लगभग किसी भी चीज़ से दूर तक पहुँचता है। ‘Paper Man’ इसी थीसिस की ताज़ा अभिव्यक्ति है — एक क्राइम थ्रिलर जो किसी अवधारणा से कम और कलाकारों की टोली के इर्द-गिर्द ज़्यादा बुनी गई है, जो ‘Squid Game’ और मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स के अनुभवी चेहरों को एक ऐसे निर्देशक के नेतृत्व में जोड़ती है जिसका परिचय-पत्र ठीक वही चमकदार, कमाई कराने वाला क्राइम ड्रामा है जिसे कोरियाई दर्शक पुरस्कृत करते हैं।

जैसा कि Deadline ने सबसे पहले बताया, अब शूटिंग पर जा चुकी यह सीरीज़ — कार्यकारी शीर्षक ‘Paper Man’ — चो जुंग-सिओक को चा म्युंग-जो के रूप में लेती है, एक ऐसा आदमी जो नकली कैरेक्टर स्टिकर बनाकर गुज़ारा करता है और आख़िरकार एक ऐसा जाली नोट बना बैठता है जो असली मुद्रा से अलग पहचाना ही नहीं जा सकता। यह जालसाज़ी उसे अपराध की दुनिया में घसीट ले जाती है; घर पर वह अपनी कहीं अधिक काबिल पत्नी के आगे चुपचाप दब जाता है। यह एक ऐसी बुनियाद है जो कोरियाई सिनेमा के बार-बार लौटने वाले जुनून — पैसा, वर्ग, आम आदमी की नाज़ुक गरिमा — को एक ही नोआर इंजन में मोड़ देती है।

महत्वाकांक्षा कास्टिंग में दिखती है। पार्क हे-सू, जिनके सांग-वू ने मूल ‘Squid Game’ को थामे रखा और फिर ड्रग-कार्टेल गाथा ‘Narco-Saints’ की अगुवाई की, ओह सेउंग-इओप की भूमिका में हैं — कोरिया टकसाल के नकली-मुद्रा रोधी प्रभाग के पहले उप-निदेशक, यानी व्यावहारिक रूप से चो के शिकार का शिकारी। क्लॉडिया किम, जिन्होंने ‘Avengers: Age of Ultron’ में डॉक्टर हेलेन चो के रूप में अंतरराष्ट्रीय पहचान बनाई और हाल ही में नेटफ्लिक्स की ‘Gyeongseong Creature’ और ‘The Atypical Family’ की अगुवाई की, म्युंग-जो की पत्नी और एक शीर्ष न्यायाधीश को ह्ये-सिओक की अहम भूमिका निभा रही हैं। ‘Hospital Playlist’ और आपदा हिट ‘Exit’ से चहेते चो जुंग-सिओक उस आम आदमी का केंद्र देते हैं जिस पर पूरी कहानी संतुलित है।

निर्देशन ली इल-ह्युंग का है, जिनकी 2016 की पहली फ़िल्म ‘A Violent Prosecutor’ उस साल की सबसे बड़ी कोरियाई बॉक्स-ऑफ़िस कामयाबियों में से एक बनी — ठीक उसी प्रोसीजरल-क्राइम मिज़ाज की विरासत जिसकी ओर ‘Paper Man’ बढ़ रही है। यह परियोजना उस राह पर उतरती है जिसे नेटफ्लिक्स ‘Narco-Saints’ से ‘Gyeongseong Creature’ तक लगातार चौड़ा करता रहा है, इस दांव के साथ कि कोरिया के जॉनर निर्देशकों और सीमा-पार सितारों की गहरी कतार वे चर्चित टाइटल बनाती रहेगी जिनकी उसके वैश्विक सब्सक्राइबर अब उम्मीद करते हैं।

‘Paper Man’ आधिकारिक रूप से निर्माण में जा चुकी है, इसका शीर्षक अब भी अस्थायी है और रिलीज़ की कोई खिड़की तय नहीं हुई है। किसी प्रीमियर तारीख की घोषणा नहीं हुई है।

यह विचार इस पल के लिए लगभग कुछ ज़्यादा ही सटीक है: एक ऐसी जालसाज़ी की कहानी जो इतनी परिपूर्ण है कि कोई उसे असली से अलग नहीं बता सकता — और इसे वही कंपनी पैसा दे रही है जिसने पाँच साल यह साबित करने में लगाए हैं कि कोरियाई जॉनर उत्पाद स्ट्रीमिंग के पास नोट छापने के सबसे क़रीब की चीज़ है।

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