कुछ अभिनेता किसी फ्रैंचाइज़ी में इस तरह घुल जाते हैं कि पहचान में नहीं आते; कुछ दूसरे फ्रैंचाइज़ी को कुछ देर के लिए अपने जैसा बना देते हैं। D23 में एक कमरे में दिखाई गई और इंटरनेट से दूर रखी गई Star Wars: Starfighter की पहली फुटेज पूरी तरह दूसरी श्रेणी की है। यह Ryan Gosling को उनके माफिक गढ़ा गया एक नायक सौंपती है—आकाशगंगा के गलत छोर से आया एक आदमी, जिसकी किस्मत अब तक बने सबसे तेज जहाज़ से जुड़ी हुई है—और ऐसा करते हुए वह उस बात को स्वीकार करती है, जिसे अधिकांश रीकैप्स छूकर निकल गए: यह नया Star Wars किरदार कम, और ऐसा Gosling किरदार अधिक है जो संयोग से इसी दुनिया में रहता है।

गौर कीजिए कि उन्हें बार-बार किन भूमिकाओं में लिया जाता रहा है। वह भगोड़ा ड्राइवर, जिसे किसी भी इंसान से ज्यादा अपनी कार से प्यार है। वह replicant, जो अपनी प्रोग्रामिंग से बढ़कर कुछ बनने के लिए जूझ रहा है। वह अंतरिक्ष यात्री, जो चांद की ओर बढ़ते एक धातु के डिब्बे में अकेला बंद है। वह स्टंटमैन, जिसका अपना शरीर ही मशीनरी है। Gosling की स्क्रीन-पर्सोना उन पुरुषों का सतत अध्ययन है जो हार्डवेयर से बंधे हुए और लोगों से कटे हुए हैं; उनकी भावना सिर्फ उनके और किसी यांत्रिक वस्तु के बीच की जगह में रिसती है। यहां उनके निभाए बदमाश पायलट Kade Auberon उस पर्सोना से अलगाव नहीं, बल्कि उसका आसव लगते हैं।

जिन लोगों ने इसे देखा, उनके विवरणों के मुताबिक फुटेज इसी बात पर जोर देती है। एक लड़का गैरेज में छिपा हुआ एक यान ढूंढ निकालता है; Gosling का पायलट उसे छूने से मना करता है, उसे अब तक बना सबसे तेज starfighter कहता है, और जब बच्चा कहता है कि उसने इसके बारे में कभी नहीं सुना, तो जवाब देता है, “उसकी एक वजह है।” यह सेवा से हटाया जा चुका Imperial जहाज़ है, एक अपराधी का रहस्य—और यह बातचीत दरअसल एक आदमी के अपने भरोसेमंद इकलौते रिश्ते से एक बच्चे का परिचय कराने की है। Shawn Levy, जिन्होंने Real Steel में पिता और रोबोट की कहानी बनाई थी, यहां साफ तौर पर एक सतर्क वयस्क, एक बच्चे और उन दोनों की ओर से भावना महसूस करने वाली मशीन की एक और दो-किरदारों वाली कहानी रच रहे हैं।

खुलासे का शांत तर्क यही पैमाना है। एक ऐसी sequel trilogy के बाद जो लगातार आकाशगंगाई दांव की ओर फैलती रही, Levy और पटकथा लेखक Jonathan Tropper—The Adam Project में उनके सहयोगी—Star Wars को फिर से एक गैरेज, एक बदमाश और एक लड़के तक ले आए हैं। Top Gun: Maverick और F1 की सिनेमैटोग्राफी कर चुके Claudio Miranda इसे मशीन-केंद्रित फिल्म की धूप से चकाचौंध, स्पर्शनीय सतह देते हैं, न कि हालिया फ्रैंचाइज़ी सिनेमा की डिजिटल धुंध। क्लिप में दिखे typhoons और robots से ज्यादा मायने उसका मिजाज रखता है: धातु पर हाथ, एक cockpit, एक पलायन।

इस पहली कहानी के भीतर दूसरी कहानी भी छिपी है। Gosling कह चुके हैं कि उनका करियर Disney का ऋणी है, जिसने “दूर-दूर तक” तलाश की और उनके गृहनगर तक पहुंचा—वह कनाडाई बच्चा जिसे दुनिया के उसका नाम जानने से बहुत पहले Mouseketeers में शामिल कर लिया गया था। जिस स्टूडियो ने कभी एक अनजान कलाकार का ऑडिशन लिया था, वही अब Star Wars के अगले आधे शतक का दांव उन पर लगा रहा है। आखिरकार, आकाशगंगा का गलत छोर ही वह जगह है जहां Disney हमेशा तलाश में जाता रहा है।

बारीकियां पर्याप्त रूप से पारंपरिक हैं: The Rise of Skywalker के लगभग पांच साल बाद की एक standalone कहानी, उस टाइमलाइन के हिस्से में जिसे इस गाथा ने कभी दिखाया नहीं, सहायक भूमिकाओं में Amy Adams, Mia Goth, Matt Smith और Aaron Pierre के साथ, और उस सप्ताहांत में आगमन जब मूल फिल्म पचास साल की हो रही है। लेकिन फुटेज के असरदार होने की वजह इनमें से कोई नहीं थी। वह इसलिए काम करती है क्योंकि, एक बार के लिए, कास्टिंग ही अवधारणा है।

अगर sequels ने Star Wars को सबकी विरासत के रूप में बेचा, तो Starfighter इसे एक आदमी के चुराए हुए जहाज़ के रूप में बेच रही है—और उसे वह एकमात्र अभिनेता मिल गया है जिसने एक दशक तक दर्शकों को मशीन में टूटे हुए दिल को पढ़ना सिखाया है।

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