आइशा टायलर: Criminal Minds की अभिनेत्री अब अपनी फ़िल्में ख़ुद निर्देशित करती हैं

आइशा टायलर

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	18 सितंबर 1970 सैन फ़्रांसिस्को, कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री, निर्देशक और टेलीविज़न प्रस्तोता
के लिए जाने जाते हैं	Bedtime Stories, Death Sentence, The Santa Clause 2
पुरस्कार	डेटाइम एमी अवॉर्ड, उत्कृष्ट मनोरंजन टॉक शो होस्ट

ऐशा टायलर (Aisha Tyler) ने अपने करियर में अक्सर वही शख़्स बनने का काम किया है, जिसके पास कमरे में सब कुछ संभला हुआ हो। Archer में लाना केन (Lana Kane) के रूप में उन्होंने उस एजेंसी की इकलौती काबिल जासूस का किरदार निभाया, जहाँ बाकी सब वोदका और ख़ुदपरस्ती के भरोसे चलते थे। बरसों तक वह एच. जॉन बेंजामिन (H. Jon Benjamin) के ख़ुद पर रीझे नायक को आँखें घुमाकर देखती रहीं। Whose Line Is It Anyway? में वह मंच के किनारे खड़ी मेज़बान थीं—यह तय करती हुईं कि दृश्य कब अपने शिखर पर पहुँच गया है और उसे बासी होने से पहले कहाँ रोकना है। हॉलीवुड लगातार उन्हें दूसरों की उथल-पुथल संभालने के पैसे देता रहा है।

लेकिन अपने लिए चुने गए प्रोजेक्ट उन्हें दूसरी दिशा में ले जाते हैं। उन्होंने एक ऐसी थ्रिलर के लिए क्राउडफंडिंग की, जिसे किसी स्टूडियो ने बनाने को नहीं कहा था, और उसे एक हफ़्ते में शूट कर लिया। एमीज़ के रेड कार्पेट पर उन्होंने IndieWire से कहा, “मैं किसी सुनहरे दफ़्तर में बैठे आदमी से कला बनाने की इजाज़त मिलने का इंतज़ार नहीं कर रही।” अब यह बात और गहरी चुभती है। एक दशक से ज़्यादा समय तक उन्हें काम देने वाली पुलिसिया ड्रामा सीरीज़ Criminal Minds ख़त्म हो रही है, और इसके कलाकारों को यह ख़बर तब मिली, जब वे आख़िरी सीज़न की शूटिंग पहले ही पूरी कर चुके थे।

सैन फ़्रांसिस्को का बचपन और परिवार में रंगमंच की विरासत

टायलर का जन्म 18 सितंबर, 1970 को सैन फ़्रांसिस्को में हुआ। उनकी माँ रॉबिन ग्रेगरी (Robin Gregory) शिक्षिका थीं और पिता जेम्स टायलर (James Tyler) फ़ोटोग्राफ़र। परिवार ने एक साल इथियोपिया में बिताया और बाद में कुछ समय ऑकलैंड के एक आश्रम में रहा। जब उनके माता-पिता अलग हुए, तब टायलर दस साल की थीं; इसके बाद उनके पिता ने उनका पालन-पोषण किया। रंगमंच उनके परिवार में उनसे भी पहले से था: उनके परदादा थॉमस मॉन्टगोमरी ग्रेगरी (Thomas Montgomery Gregory) नाटककार और शिक्षाविद थे।

वह एक अश्वेत मोहल्ले में पली-बढ़ीं, लेकिन पढ़ाई एक ऐसे निजी स्कूल में की जहाँ ज़्यादातर छात्र श्वेत थे। उन्होंने The Howard Stern Show में बताया है कि उनकी अपनी गली के बच्चे उन्हें “व्हाइटी” कहकर चिढ़ाते थे। McAteer High School के School of the Arts कार्यक्रम में उनके साथ सैम रॉकवेल (Sam Rockwell) और मार्गरेट चो (Margaret Cho) भी पढ़ते थे। रॉकवेल पर उनके क्रश ने ही उन्हें अभिनय की कक्षा तक पहुँचाया। Dartmouth College से 1992 में स्नातक होने के दौरान उन्होंने महिलाओं का एक अ कैपेला समूह, Rockapellas, सह-स्थापित किया। इसके बाद कई साल सड़क पर स्टैंड-अप कॉमेडी करते बीते और 1996 में वह लॉस एंजेलिस चली गईं।

Talk Soup से जासूसों की एजेंसी तक

टेलीविज़न ने उन्हें 2001 में मौका दिया—पहले Talk Soup और फिर डेटिंग शो The 5th Wheel की मेज़बान के तौर पर। Friends के आख़िरी दो सीज़न में उन्होंने डॉ. चार्ली व्हीलर का किरदार निभाया, जो एक अकादमिक हैं और रॉस के साथ रिश्ते में आने से पहले जॉय को डेट करती हैं। 2004–05 के सीज़न में CSI: Crime Scene Investigation में उनकी भूमिका पूरे सीज़न तक चली। वह Ghost Whisperer के पहले सीज़न में नियमित कलाकार थीं और टिम एलन की Disney की दो क्रिसमस सीक्वल फ़िल्मों में मदर नेचर के रूप में भी नज़र आईं। उन्होंने ABC के लिए एक टॉक-शो पायलट और CBS के लिए एक सिटकॉम पायलट भी शूट किया। दोनों में से किसी को भी आगे नहीं बढ़ाया गया।

Archer ने उनके करियर की दिशा बदल दी। एडम रीड (Adam Reed) की इस एनिमेटेड जासूसी कॉमेडी का प्रीमियर 2009 में FX पर हुआ और यह चौदह सीज़न तक चली। दिसंबर 2023 में तीन हिस्सों वाले फ़िनाले के साथ इसका समापन हुआ। व्यंग्यप्रिय, ख़तरनाक और हमेशा मूर्खों से नीचे के पद पर रखी जाने वाली लाना केन के किरदार में टायलर की टाइमिंग ही पूरा काम कर देती थी—उनके चेहरे पर कैमरा होने की ज़रूरत नहीं पड़ती थी। 2011 में जब उन्होंने पॉडकास्ट Girl on Guy शुरू किया, तो उसके पहले मेहमान बेंजामिन थे, जो पर्दे पर उनके साथ नोकझोंक करते थे।

उसी साल वह CBS के The Talk में हॉली रॉबिन्सन पीट (Holly Robinson Peete) की जगह स्थायी सह-मेज़बान बनीं। वहाँ उन्होंने नस्ल, LGBT अधिकारों और महिलाओं के अधिकारों पर बेबाकी से बात की। 2017 में जूली चेन (Julie Chen), सारा गिल्बर्ट (Sara Gilbert), शैरन ऑसबोर्न (Sharon Osbourne) और शेरिल अंडरवुड (Sheryl Underwood) के साथ उन्होंने Outstanding Entertainment Talk Show Host का Daytime Emmy साझा किया। उसी गर्मी में उन्होंने तीन अन्य शो और अपने निर्देशन का हवाला देते हुए कार्यक्रम छोड़ दिया। 2013 से उन्होंने CW पर Whose Line Is It Anyway? के नए संस्करण की मेज़बानी की; इसका आख़िरी सीज़न नवंबर 2024 में समाप्त हुआ। इसी बीच उनकी किताब Self-Inflicted Wounds भी आई—अपमानजनक निजी अनुभवों के क़िस्सों का 2013 का संग्रह, जो New York Times की बेस्टसेलर सूची में शामिल हुआ।

काबिलियत साबित करने की कसौटियाँ

टायलर को काम दिलाने वाली उनकी बहुमुखी प्रतिभा की एक क़ीमत भी रही है: उन्हें शायद ही कभी मुख्य भूमिका मिली। उनके दोनों पायलट आगे नहीं बढ़े, उनकी सबसे चर्चित लाइव-एक्शन भूमिकाएँ कलाकारों के बड़े समूह का हिस्सा हैं और Criminal Minds में भी उनकी शुरुआत एक अस्थायी विकल्प के तौर पर हुई। 2012 में Ubisoft की E3 प्रेस कॉन्फ़्रेंस की मेज़बानी करते समय गेमिंग दर्शकों के एक हिस्से ने उन्हें खिलाड़ी के बजाय पैसे देकर बुलाया गया चेहरा मान लिया। जवाब में उन्होंने एक कविता सुनाई, जिसमें ज़ोर देकर कहा कि वह “तुम्हारे डैडी के अंडरवियर के बाएँ हिस्से में हल्की-सी फड़कन होने के समय से” गेम खेल रही हैं। Ubisoft ने अगले साल उन्हें फिर बुलाया। उन्हें बार-बार इसी ढर्रे का सामना करना पड़ता है: कई काम अच्छी तरह करने वाली अश्वेत महिला से यह साबित करने को कहा जाता है कि वह उनमें से कोई एक काम सचमुच कर भी सकती है। निर्देशन उनके लिए, कुछ हद तक, इस इंतज़ार से बाहर निकलने का रास्ता है कि कोई उन पर भरोसा करे।

कैमरे के पीछे

2016 में अपनी पहली फ़ीचर फ़िल्म Axis के लिए उन्होंने Kickstarter के ज़रिए पैसे जुटाए और उसी साल मई में सात दिनों में फ़िल्म शूट कर ली। एम्मेट ह्यूजेस (Emmett Hughes) ने इसकी पटकथा लिखी और इसमें अभिनय भी किया है। वह एक आयरिश अभिनेता की भूमिका में हैं, जो करियर बदल देने वाली शूटिंग के दिन नशे से दूर रहने की कोशिश कर रहा है। ज़्यादातर दूसरे किरदार केवल आवाज़ों के रूप में सुनाई देते हैं; उनमें सैम रॉकवेल भी हैं, जो ख़ुद अपने ही रूप में आवाज़ देते हैं। फ़िल्म का प्रीमियर 2017 में Sarasota Film Festival में हुआ और इसे Newport Beach में Outstanding Achievement पुरस्कार मिला। इसके बाद टेलीविज़न निर्देशन का काम आया: Criminal Minds, The Walking Dead और उसकी स्पिन-ऑफ़ सीरीज़, और CBS के Elsbeth के एपिसोड। उनकी दूसरी फ़ीचर फ़िल्म, मनोवैज्ञानिक थ्रिलर I Hope We Can Still Be Friends, में वह सह-लेखक और अभिनेता ह्यूजेस के साथ फिर आईं। इसकी शूटिंग आयरलैंड में हुई और जुलाई 2025 में Galway Film Fleadh में इसका प्रीमियर हुआ।

उन्होंने साफ़ कहा है कि यह उनके लिए क्यों मायने रखता है। सितंबर में IndieWire से उन्होंने कहा, “अश्वेत महिला निर्देशक बहुत कम हैं। मुझे निर्देशन से प्यार है, लेकिन मैं यह इसलिए भी करती हूँ क्योंकि मेरे पास ऐसे लोग बहुत कम थे जिन्हें देखकर मैं प्रेरणा ले सकूँ।”

Criminal Minds और आगे का रास्ता

पर्दे पर उनकी सबसे लंबे समय तक चलने वाली भूमिका लगभग संयोग से मिली। 2015 में वह Criminal Minds से डॉ. तारा लुईस के रूप में जुड़ीं—एक फ़ॉरेंसिक मनोवैज्ञानिक, जिन्हें जेनिफ़र लव हेविट (Jennifer Love Hewitt) के मातृत्व अवकाश पर जाने के दौरान लाया गया था। अगले सीज़न में उन्हें मुख्य कलाकारों में शामिल कर लिया गया। यह भूमिका Paramount+ के नए संस्करण Criminal Minds: Evolution में भी जारी रही, जिसका उन्नीसवाँ सीज़न मई से जुलाई 2026 तक चला। 2023 में उन्होंने Apple TV+ की सीमित सीरीज़ The Last Thing He Told Me में जेनिफ़र गार्नर (Jennifer Garner) के साथ भी अभिनय किया।

30 अक्टूबर, 2026 को Paramount+ ने घोषणा की कि Criminal Minds: Evolution का बीसवाँ सीज़न आख़िरी होगा। तब तक शूटिंग पूरी हो चुकी थी, इसलिए विदाई को एपिसोडों की कहानी में शामिल ही नहीं किया गया। इसमें टायलर के साथ जो मैन्टेग्ना (Joe Mantegna), ए. जे. कुक (A.J. Cook), कर्स्टन वांग्सनेस (Kirsten Vangsness) और पैजेट ब्रूस्टर (Paget Brewster) भी लौटेंगे। सीज़न 2027 में आने वाला है, हालाँकि प्रीमियर की तारीख़ अभी तय नहीं हुई है।

वकील जेफ़ टिटजेंस (Jeff Tietjens) के साथ उनकी लंबी शादी 2017 में तलाक़ के साथ ख़त्म हुई।

एमीज़ में उन्होंने बताया कि वह पहले से अपनी तीसरी स्वतंत्र फ़िल्म की तैयारी कर रही हैं। जब Criminal Minds का आख़िरी सीज़न प्रसारित होगा, तब वह उस शो के अंत तक साथ रही होंगी जिसने उन्हें पहले एक अस्थायी विकल्प के तौर पर काम दिया था। और जो काम उनके लिए सबसे ज़्यादा मायने रखता है, वह वही होगा जिसे करने की इजाज़त उन्हें किसी और से लेने की ज़रूरत नहीं।