गुरिंदर चड्ढा: बेन्ड इट लाइक बेकहम की निर्देशक और विभाजन पर उठे सवाल

गुरिंदर चड्ढा

Photo: U.S. Embassy London / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	10 जनवरी 1960 नैरोबी, केन्या
पेशा	फ़िल्म निर्देशक और पटकथा लेखिका
के लिए जाने जाते हैं	फुटबॉल शुटबॉल हाय रब्बा!, Paris Je T'aime, Blinded by the Light
पुरस्कार	ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर के ऑफिसर · सर्वश्रेष्ठ नवागंतुक के लिए ईवनिंग स्टैंडर्ड ब्रिटिश फिल्म अवॉर्ड · सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश निर्देशक के लिए लंदन फिल्म क्रिटिक्स सर्कल अवॉर्ड

Christmas Karma के आख़िर में लंदन का एक कारोबारी, जो पूरी फ़िल्म में शरणार्थियों पर तंज कसता रहा है, यह याद करने को मजबूर होता है कि वह ख़ुद भी शरणार्थी बनकर ब्रिटेन आया था—युगांडा से निकाला गया एक लड़का, जिसके पिता यह सफ़र झेल नहीं पाए। कैमरे चलने से बहुत पहले गुरिंदर चड्ढा (Gurinder Chadha) सांसदों को बता चुकी थीं कि वह आदमी कौन है: “मेरा स्क्रूज एक भारतीय टोरी है, जो शरणार्थियों से नफ़रत करता है।” किसी ने फ़िल्म का एक भी दृश्य देखने से पहले GB News ने इसे ‘वोक’ ढंग से किया गया नया रूप बताकर ख़ारिज कर दिया, और तैयार फ़िल्म को The Daily Telegraph ने शून्य सितारे दिए। जिस निर्देशक का तरीक़ा हमेशा से प्रवासी जीवन की कहानी को लोकप्रिय मनोरंजन में पिरोने का रहा है, उसके लिए यह दोहरी चोट थी: दर्शक घर से बाहर नहीं निकले और समीक्षकों ने नापसंदगी से भी कहीं आगे जाकर प्रतिक्रिया दी।

इस तरीक़े की एक साफ़ शुरुआत है। चड्ढा का जन्म ब्रिटिश उपनिवेश रहे नैरोबी में, पूर्वी अफ़्रीका के भारतीय प्रवासी समुदाय के एक पंजाबी सिख परिवार में हुआ। जब परिवार उनके पिता के पीछे पश्चिमी लंदन के साउथहॉल आया, तब वह दो साल की थीं। केन्या में उनके पिता Barclays में क्लर्क थे; ब्रिटेन में पगड़ी और दाढ़ी के कारण बैंक ने उन्हें वैसी नौकरी नहीं दी, इसलिए परिवार ने अपनी दुकान खोल ली। घर पर चड्ढा ने उनके लिए तय की गई भूमिका मानने से इनकार कर दिया। वह पुरुषों के खाने के दौरान खाना बनाने को तैयार नहीं होतीं और मेज़ पर उनके साथ बैठकर बहस करतीं। शिक्षकों ने उन्हें सेक्रेटेरियल कोर्स करने की सलाह दी। इसके बजाय वह University of East Anglia गईं, राजनीति और विकास का अध्ययन किया, फिर London College of Printing में रेडियो पत्रकारिता की ट्रेनिंग ली।

उन्होंने पहले BBC रेडियो और फिर BBC टेलीविज़न समाचार में रिपोर्टिंग की। 1989 में उन्होंने British Film Institute और Channel 4 के लिए युवा ब्रिटिश एशियाई लोगों पर डॉक्यूमेंट्री I’m British But… बनाई, जिसमें भांगड़ा ही उसकी दलील था: ऐसा संगीत जो बिना किसी झिझक के एक साथ पंजाबी भी था और ब्रिटिश भी। उन्होंने ज़ोर दिया कि इसका प्रीमियर साउथहॉल के कम्युनिटी सेंटर में हो। अगले साल उन्होंने अपनी कंपनी Umbi Films शुरू की और ब्रिटिश एशियाई शादी पर बनी उनकी ग्यारह मिनट की लघु फ़िल्म A Nice Arrangement को Cannes के Critics’ Week के लिए चुना गया।

1993 में Bhaji on the Beach आई—ब्रिटिश एशियाई महिला द्वारा निर्देशित पहली पूर्ण लंबाई की फ़ीचर फ़िल्म। इसमें बर्मिंघम की तीन पीढ़ियों की महिलाएँ एक दिन की सैर पर मिनीबस से ब्लैकपूल जाती हैं; पिकनिक के साथ घरेलू हिंसा, अनचाहा गर्भ और अपने ही समुदाय की आलोचनात्मक निगाह भी उनके साथ है। फ़िल्म ने ब्रिटिश सिनेमा के सर्वश्रेष्ठ नवोदित कलाकार का Evening Standard पुरस्कार जीता और सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश फ़िल्म के लिए BAFTA नामांकन हासिल किया। लॉस एंजिलिस के चार घरों में एक ही Thanksgiving के दिन घटती What’s Cooking? ने 2000 में Sundance Film Festival का उद्घाटन किया।

इसके बाद वह फ़िल्म आई जिसने हर चीज़ का पैमाना बदल दिया। 2002 में बेन्ड इट लाइक बेकहम ने परमिंदर नागरा की जेस भामरा को हाउंस्लो की रसोई से निकालकर केइरा नाइटली के साथ महिला फ़ुटबॉल के मैदान तक पहुँचा दिया। यह ब्रिटेन में बॉक्स ऑफ़िस पर सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली ब्रिटिश-वित्तपोषित और ब्रिटिश-वितरित फ़िल्म बनी—जब तक Slumdog Millionaire ने उसका रिकॉर्ड नहीं तोड़ा। इसे Golden Globe और BAFTA के लिए नामांकित किया गया, और टोनी ब्लेयर का एक ख़त आया जिसका अंत इन शब्दों से हुआ: “यही मेरा ब्रिटेन है।” ब्राइड एंड प्रिज्युडिस ने जेन ऑस्टेन की कहानी को ऐश्वर्या राय के साथ अमृतसर पहुँचाया और एक ही दिन ब्रिटेन और भारत, दोनों में नंबर एक पर खुलने वाली पहली फ़िल्म बनी। 2006 में ब्रिटिश फ़िल्म उद्योग के लिए सेवाओं के वास्ते उन्हें OBE मिला; उसी साल उन्होंने Paris, je t’aime का एक खंड फ़िल्माया। 2015 में वह जेस की कहानी को संगीत-नाटक के रूप में West End ले गईं।

इन कामयाबियों के बीच का दौर अपेक्षाकृत शांत और व्यावसायिक रहा: Paramount की किशोर-कॉमेडी Angus, Thongs and Perfect Snogging और Sundance में प्रीमियर हुई इट्स ए वण्डरफुल आफ्टरलाइफ। 2019 की Blinded by the Light में उनकी पुरानी ऊर्जा फिर लौट आई। सरफ़राज़ मंज़ूर के संस्मरण पर आधारित यह फ़िल्म 1980 के दशक के ल्यूटन में रहने वाले एक पाकिस्तानी किशोर की कहानी है, जो ब्रूस स्प्रिंगस्टीन के संगीत के सहारे नस्लवादी दुर्व्यवहार और अपने पिता की उम्मीदों का सामना करता है। पटकथा पढ़ने के बाद स्प्रिंगस्टीन ने फ़िल्म को अपने गीत इस्तेमाल करने की अनुमति दी। Sundance में New Line ने इसके लिए लगभग 15 मिलियन डॉलर दिए।

उनके करियर की सबसे स्पष्ट टकराहट Viceroy’s House को लेकर हुई—ब्रिटिश भारत के आख़िरी महीनों पर बनी उनकी फ़िल्म, जिसमें ह्यू बोनविल ने लॉर्ड माउंटबेटन और जिलियन एंडरसन ने उनकी पत्नी की भूमिका निभाई। यह उनकी सबसे निजी फ़िल्म थी। BBC के Who Do You Think You Are? में उन्हें पता चला था कि उनकी दादी को उस घर से निकाल दिया गया था जो बाद में पाकिस्तान बना, और उनकी एक छोटी मौसी, जिनसे वह कभी नहीं मिलीं, रास्ते में भूख से मर गई थीं; फ़िल्म उस बच्ची को समर्पित है। The Guardian में लिखते हुए फ़ातिमा भुट्टो ने दलील दी कि फ़िल्म में अंग्रेज़ों को उपकार करने वालों और मुसलमानों को बँटे हुए भारत की इच्छा रखने वाले इकलौते लोगों के रूप में दिखाया गया है। चड्ढा ने जवाब दिया कि “कुछ लोगों ने फ़िल्म को ग़लत समझा” और अपने स्रोत के तौर पर राजनयिक नरेंद्र सिंह सरिला के विभाजन पर लिखे इतिहास का हवाला दिया। इस विवाद ने उनके तरीक़े की सीमा उजागर कर दी। जिस आत्मीयता से हाउंस्लो के एक परिवार के झगड़े दुनिया के दूसरे छोर पर भी सहज लगते हैं, वह ऐसे इतिहास की धार कुंद कर सकती है जिसकी हिंसा का कोई हास्यपूर्ण समाधान नहीं; और जिस उम्मीद जगाने की प्रवृत्ति ने जेस को राष्ट्रीय नायिका बनाया, वही 1947 के क़त्लेआम के सामने यह सवाल खड़ा करती है कि कोमल रोशनी किस पर डाली जाए।

टेलीविज़न में भी उतार-चढ़ाव आए। 1790 के दशक के दिल्ली में ईस्ट इंडिया कंपनी के एक पूर्व सैनिक पर ITV के लिए बनाई गई उनकी ड्रामा सीरीज़ Beecham House 2019 में छह एपिसोड चली और आगे नहीं बढ़ाई गई। Netflix की एनिमेटेड फ़िल्म Pashmina, जिसका निर्देशन उन्हें करना था, 2022 में रद्द हो गई। चड्ढा की लिखी, निर्देशित और निर्मित Christmas Karma नवंबर 2025 में ब्रिटिश सिनेमाघरों में पहुँची। इसमें कुणाल नैयर मिस्टर सूद बने और ईवा लॉन्गोरिया, बॉय जॉर्ज तथा बिली पोर्टर ने उनके भूतों की भूमिकाएँ निभाईं। रॉबी कॉलिन ने इसे “Cats के बाद की सबसे ख़राब फ़िल्म” कहा। Empire की अपेक्षाकृत नरम, दो सितारों वाली समीक्षा ने भी इसके गानों पर सवाल उठाए। फ़िल्म ने लगभग 1.4 मिलियन डॉलर कमाए।

चड्ढा की शादी पॉल मायेदा बर्गेस से हुई है, जो अमेरिकी पटकथा लेखक और उनके नियमित सह-लेखक हैं; 2007 में उनके जुड़वाँ बच्चे हुए। 2017 में उन्होंने अपनी कामकाजी सामग्री का संग्रह—पटकथाओं, बजट, नोट्स और सेट पर ली गई तस्वीरों के सैंतीस डिब्बे—BFI National Archive को सौंप दिया। जनवरी 2026 में BFI Southbank ने महिला फ़िल्मकारों के अभिलेखागार पर आधारित अपने एक कार्यक्रम का हिस्सा इस संग्रह को बनाया, जिसमें एक कलाकार की इंस्टॉलेशन और उनके साथ मंच पर बातचीत भी शामिल थी।

उनका अगला क़दम उस फ़िल्म की ओर लौटता है जिसने उन्हें बड़ा दर्शक-वर्ग दिलाया। चड्ढा ने जुलाई 2025 में BBC को बताया कि वह बर्गेस के साथ बेन्ड इट लाइक बेकहम का सीक्वल विकसित कर रही हैं। इसके लिए वह अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम की मुख्य कोच एमा हेज़ से सलाह ले रही हैं; यह फ़िल्म के बजाय सीरीज़ भी बन सकती है। लक्ष्य 2027 है—मूल फ़िल्म की 25वीं सालगिरह और ब्राज़ील में होने वाले महिला विश्व कप का साल। नागरा और नाइटली को इस बारे में बताया जा चुका है, लेकिन दोनों में से किसी ने अभी हामी नहीं भरी है। चड्ढा कह चुकी हैं कि जेस को दूसरा मैच मिलेगा या नहीं, यह पटकथा पर निर्भर करेगा।