माइकल डी लुका: निर्देशकों पर दांव की क़ीमत दो बार कुर्सी से चुकाने वाले स्टूडियो प्रमुख

माइकल डी लुका

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	13 अगस्त 1965 Brooklyn, New York, United States
पेशा	फ़िल्म स्टूडियो प्रमुख और निर्माता
पुरस्कार	प्रोड्यूसर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका माइलस्टोन अवार्ड

माइकल डी लूका ने अपने करियर की बुनियाद एक ही दांव पर रखी है: स्टूडियो का काम है किसी दमदार विचार वाले निर्देशक को मोटी रकम देना और फिर ज़्यादातर उसके काम में दखल न देना। इस दांव ने उन्हें एक खास तरह के फिल्मकारों का चहेता बनाया, लेकिन दो बार उनकी नौकरी भी ले ली। दूसरी बार यह अक्टूबर की शुरुआत में हुआ, जब Paramount Skydance का विलय पूरा हुआ और Warner Bros. ने उनके और पामेला एब्डी के बिना काम जारी रखा—एब्डी वही साझेदार थीं जिनके साथ उन्होंने स्टूडियो चलाया था। जिस कंपनी पर सबसे ज़्यादा यह आरोप लगता है कि उसे सिनेमाघरों पर भरोसा नहीं, उसने पखवाड़े भर के भीतर उनसे संपर्क किया। खबरों के मुताबिक, डी लूका और एब्डी ने इसके बदले बस इतना चाहा कि Netflix सिनेमाघरों पर भरोसा करना शुरू करे।

उनका बचपन ब्रुकलिन में बीता। उनकी मां जर्मनी से आई यहूदी प्रवासी थीं और पिता इतालवी-अमेरिकी, जो बिजली और गैस सेवा देने वाली कंपनी Con Edison में काम करते थे। न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी के Tisch School of the Arts में फिल्म की पढ़ाई के दौरान उन्होंने New Line Cinema में इंटर्नशिप की। तब यह हॉरर फिल्मों के सहारे चलने वाला एक जुझारू स्वतंत्र स्टूडियो था। जल्द ही उन्हें कहानी संपादक के तौर पर नौकरी पर रख लिया गया। उन्होंने फ्रेडी क्रूगर के टीवी स्पिन-ऑफ के लिए लिखा और फ्रेडी की अगली फिल्मों में से एक की पटकथा भी लिखी—यह सब उस वक्त, जब किसी ने उन्हें स्टूडियो कार्यकारी के तौर पर देखना शुरू भी नहीं किया था।

यह सब तेज़ी से बदल गया। अक्टूबर 1993 में, महज़ 28 साल की उम्र में (उनका जन्म 13 अगस्त 1965 को हुआ था), वे New Line के अध्यक्ष और मुख्य परिचालन अधिकारी बन गए। अगले सात वर्षों में स्टूडियो ने Se7en, Boogie Nights, Austin Powers: International Man of Mystery और Magnolia जैसी फिल्में रिलीज़ कीं, जिनसे एक जॉनर-केंद्रित स्टूडियो की पहचान अच्छे सिनेमाई स्वाद के लिए बनी। वे लिखते भी रहे: उन्होंने जॉन कारपेंटर की In the Mouth of Madness की पटकथा लिखी, सिल्वेस्टर स्टैलोन अभिनीत Judge Dredd की कहानी का श्रेय साझा किया और Star Trek: Voyager के “Threshold” एपिसोड का विचार दिया। इसके निर्माता ब्रैनन ब्रागा ने बाद में उसे “बेहद घटिया” कहा, और प्रशंसक आज भी उसे इस फ्रैंचाइज़ की सबसे खराब कड़ियों में गिनते हैं।

New Line को खड़ा करने वाली जोखिम लेने की वही प्रवृत्ति आखिरकार उसके अंत का कारण भी बनी। महंगी असफलताओं की एक शृंखला के बाद—जिनमें एडम सैंडलर की Little Nicky और क्यूबा मिसाइल संकट पर बनी ड्रामा फिल्म Thirteen Days शामिल थीं—कंपनी ने जनवरी 2001 में उन्हें बाहर का रास्ता दिखाया और टोबी एमेरिक को उनकी जगह दे दी। अगले तीन साल डी लूका ने DreamWorks Pictures में प्रोडक्शन प्रमुख के तौर पर बिताए। फिर 2004 में उन्होंने Sony के साथ अपने बैनर Michael De Luca Productions के तहत पहली पसंद के आधार पर फिल्में बनाने का समझौता किया।

फिल्म निर्माण के वे साल थे, जिन्होंने उन्हें इंडस्ट्री से बाहर भी पहचान दिलाई। Ghost Rider जैसी व्यावसायिक फिल्मों के बाद उन्होंने डेविड फिन्चर की The Social Network, बेनेट मिलर की Moneyball और पॉल ग्रीनग्रास की Captain Phillips का निर्माण किया। तीनों को सर्वश्रेष्ठ फिल्म के ऑस्कर के लिए नामांकन मिला—चार साल में उनके खाते में तीन नामांकन आए, लेकिन जीत एक भी नहीं। इसके बाद 2015 में उन्होंने डाना ब्रुनेटी के साथ Fifty Shades of Grey बनाई। यह अब तक की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली आर-रेटेड फिल्मों में शामिल हुई, लेकिन इसे सबसे खराब फिल्म के Razzie पुरस्कार में भी साझा जीत मिली। बहुत कम फिल्मोग्राफियों में ये दोनों नतीजे इतनी सहजता से साथ दिखाई देते हैं।

जेनिफर टॉड के साथ उन्होंने फरवरी 2017 में 89वें Academy Awards का निर्माण भी किया। उसी समारोह में वॉरेन बीटी को गलत लिफाफा थमा दिया गया और Moonlight की जगह La La Land को सर्वश्रेष्ठ फिल्म घोषित कर दिया गया। इसके बावजूद Academy ने इस जोड़ी को फिर से काम पर रखा, और अगले समारोह के पोस्टर पर लिखा था: “अब और क्या गड़बड़ हो सकती है?”

जनवरी 2020 में वे MGM Motion Picture Group के अध्यक्ष बनकर फिर स्टूडियो के कार्यकारी नेतृत्व में लौटे; एब्डी उनकी अध्यक्ष थीं। MGM की उनकी फिल्मों की सूची में पॉल थॉमस एंडरसन की Licorice Pizza शामिल थी। Amazon के स्टूडियो खरीदने से पहले उन्होंने Bond फिल्म No Time to Die की रिलीज़ की निगरानी भी की। 2022 में Warner Bros. Discovery ने दोनों को अपने फिल्म समूह का सह-अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी नियुक्त किया। उनकी जगह लेने वाले टोबी एमेरिक वही कार्यकारी थे, जिन्हें दो दशक पहले New Line में डी लूका की नौकरी मिली थी।

Warner Bros. में उनके फैसले दोनों ही दिशाओं में बड़े दांव साबित हुए। 2024 में Furiosa: A Mad Max Saga और Joker: Folie à Deux उम्मीदों पर खरी नहीं उतरीं और उनके जाने की अटकलें शुरू हो गईं। एक साल बाद स्टूडियो ने दुनिया भर के बॉक्स ऑफिस पर करीब चार अरब डॉलर कमाए। इसमें A Minecraft Movie, रयान कूगलर की Sinners और ज़ैक क्रेगर की Weapons की बड़ी भूमिका रही, और दोनों के अनुबंध 2030 तक बढ़ा दिए गए। मार्च 2026 के Oscars में पॉल थॉमस एंडरसन की One Battle After Another ने सर्वश्रेष्ठ फिल्म समेत छह पुरस्कार जीते, Sinners को रिकॉर्ड 16 नामांकन और चार जीत मिलीं, और कूगलर ने अपने स्वीकृति भाषण में दोनों अधिकारियों का आभार जताया।

उनके खिलाफ सबसे बड़ा तर्क भी उन्हीं फिल्मों से आता है। Sinners हासिल करने के लिए Warner Bros. ने कूगलर को अंतिम कट का अधिकार, पहले डॉलर से ही सकल कमाई का हिस्सा और 25 साल बाद अधिकार वापस लेने की शर्त दी—ऐसी शर्तें, जिनके बारे में प्रतिद्वंद्वियों ने कहा कि ये कारोबार को नुकसान पहुंचाएंगी। IndieWire की ऐन थॉम्पसन ने लिखा कि One Battle After Another ने स्टूडियो की लाइब्रेरी का मूल्य बढ़ाने के बावजूद आखिरकार उसे घाटा कराया। फिर 2026 का रुख पलटा। The Bride! ने 90 मिलियन डॉलर के बजट पर 23.9 मिलियन डॉलर कमाए, Warner की कोई भी फिल्म घरेलू बॉक्स ऑफिस पर 100 मिलियन डॉलर का आंकड़ा पार नहीं कर सकी, और टॉम क्रूज़ अभिनीत अलेजांद्रो जी. इनारितु की Digger ने करीब 10 मिलियन डॉलर की ओपनिंग की। 125 मिलियन डॉलर के आधिकारिक बजट वाली यह फिल्म क्रूज़ की 19 साल की सबसे कमजोर शुरुआत थी; जानकारों के मुताबिक, असल बजट इससे भी ज़्यादा था। The Hollywood Reporter ने दोनों पक्षों के मतभेद को इस तरह समेटा: आलोचकों को लगा कि अधिकारी बजट को लेकर हद से ज़्यादा उदार थे, जबकि समर्थकों ने उन्हें “मेडिची जैसा” कहा। दोनों पक्ष एक ही आदत का वर्णन कर रहे थे।

विलय के साथ उनका कार्यकाल समाप्त हो गया। The Hollywood Reporter के मुताबिक, डी लूका को पता चला कि Paramount के जोश ग्रीनस्टीन इस जोड़ी को हटाना चाहते हैं। उन्होंने फोन करके पूछा, “क्या आप सचमुच ऐसा कह रहे हैं?” ग्रीनस्टीन ने इस बात से इनकार किया। 6 अक्टूबर 2026 को सौदा पूरा होने से कुछ दिन पहले, दोनों को पता चला कि डेविड एलिसन के नए नाम वाले Skydance के तहत ग्रीनस्टीन और डाना गोल्डबर्ग दोनों स्टूडियो चलाएंगे। उनके अनुबंधों के तहत 2030 तक उन्हें भुगतान किया जाएगा।

अक्टूबर में Netflix ने अपने फिल्म प्रमुख डैन लिन को हटाया। इसके बाद The Hollywood Reporter ने खबर दी कि डी लूका और एब्डी की स्ट्रीमर के साथ बातचीत चल रही है और फैसला इस बात पर निर्भर करेगा कि Netflix सिनेमाघरों में और फिल्में रिलीज़ करने की प्रतिबद्धता जताता है या नहीं। TheWrap के मुताबिक, दोनों ने सह-मुख्य कार्यकारी अधिकारी टेड सारंडोस से कहा कि सिनेमाघरों में फिल्मों की रिलीज़ के लिए लंबी अवधि तय किए बिना बड़े निर्देशक उनके साथ नहीं आएंगे। अक्टूबर के आखिर तक किसी सौदे की घोषणा नहीं हुई थी।

स्टूडियो से बाहर की ज़िंदगी में, 2009 से उनकी शादी अभिनेत्री एंजेलिक मैड्रिड से हुई है और उनके दो बच्चे हैं। ऐन थॉम्पसन, जो उन्हें New Line के दिनों से जानती हैं, कहती हैं कि उन्हें अफसोस है कि उन्होंने Everything Everywhere All at Once नहीं बनाई—उसके मुनाफे या ऑस्कर के लिए नहीं, बल्कि इसलिए कि वे उसे एक परफेक्ट फिल्म मानते हैं।

डेनिस विलेन्यूव की Dune: Part Three, उनके कार्यकाल में तय हुई फिल्मों में से सबसे बड़ी रिलीज़, नए मालिकों के तहत दिसंबर में सिनेमाघरों में आएगी। डी लूका अगली बार जिस भी फिल्म के लिए हामी भरें, उसका शीर्षक नहीं, उसकी शर्तें ज़्यादा मायने रखेंगी। अगर सिनेमाघरों को दरकिनार करके अपना फिल्म कारोबार खड़ा करने वाली कंपनी उनकी फिल्मों को पहले सिनेमाघरों में रिलीज़ करने पर राज़ी हो जाती है, तो वे उस बहस में जीत जाएंगे जिसकी कीमत उन्हें स्टूडियो की दो नौकरियां गंवाकर चुकानी पड़ी।

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