Abubakar Salim: House of the Dragon के अभिनेता, जिन्होंने अपना गेम स्टूडियो खड़ा किया

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	7 जनवरी 1993 वेलविन गार्डन सिटी, हर्टफ़र्डशायर, इंग्लैंड
पेशा	अभिनेता और वीडियो गेम डेवलपर
के लिए जाने जाते हैं	नपोलियन
पुरस्कार	2 बाफ्टा

कई खिलाड़ियों ने अबूबकर सलीम को उनका चेहरा देखने से पहले उनकी आवाज़ के ज़रिए जाना। उन्होंने Assassin’s Creed Origins में शोक से टूटे मेडजाय बेयेक के साथ दर्जनों घंटे बिताए, और बाद में टीवी दर्शकों ने उन्हें Raised by Wolves में एंड्रॉइड फादर और House of the Dragon में कॉर्लिस वेलार्यन से बँधे नाविक एलिन ऑफ हल के रूप में देखा। लेकिन सलीम जिस भूमिका की सबसे ज़्यादा बात करते हैं, उसमें कोई पटकथा नहीं है। वह ब्रिटिश गेम कंपनी Surgent Studios चलाते हैं, जिसकी स्थापना उन्होंने की थी। कंपनी अब तक तीन गेम रिलीज़ कर चुकी है, BAFTA जीत चुकी है और अपने सबसे बुरे दौर में उसने अपनी पूरी टीम को नौकरी से निकाले जाने का नोटिस दे दिया था। उनका करियर बार-बार एक ही सवाल उठाता है: क्या अभिनेता डेवलपर का खर्च उठा रहा है, या डेवलपर ही अब अभिनय जारी रखने की वजह बन गया है?

सलीम हर्टफर्डशायर के वेल्विन गार्डन सिटी से हैं। वह केन्याई मूल के पहली पीढ़ी के ब्रिटिश नागरिक हैं। उनके पिता Xerox में सॉफ्टवेयर इंजीनियर थे और उनकी माँ देखभाल का काम करती थीं। पिता ही उन्हें वीडियो गेम की दुनिया में लाए। दोनों की यह साझा आदत आगे चलकर उनके पहले गेम का विषय बनी। अभिनय का सफर जल्दी शुरू हुआ और तेज़ी से आगे बढ़ा: अपने जीवन के पहले ऑडिशन के बाद ही, सोलह साल की उम्र में, वह National Youth Theatre से जुड़ गए और फिर एक छात्रवृत्ति के ज़रिए London Academy of Music and Dramatic Art पहुँचे।

2014 में LAMDA से अभिनय की डिग्री लेकर निकलने तक, 7 जनवरी 1993 को जन्मे सलीम National Theatre में Prince of Denmark में ऑस्रिक की भूमिका निभा चुके थे और टीवी पर The Jury से शुरुआत कर चुके थे। इसके बाद के साल वे रहे जिन्हें ब्रिटेन में काम करने वाला हर अभिनेता पहचानता है: 24: Live Another Day में सीक्रेट सर्विस एजेंट, Black Mirror के एपिसोड “Nosedive” में हवाईअड्डे का सुरक्षा गार्ड, Strike का एक एपिसोड, और Donmar Warehouse के साथ-साथ Cheek by Jowl की घूमती हुई रंगमंचीय प्रस्तुति The Winter’s Tale में काम।

उन्हें बड़ा मौका एक गेम से मिला। 2017 में Ubisoft की ओर से रिलीज़ हुए Assassin’s Creed Origins में सिवा के बेयेक के रूप में सलीम ने प्राचीन मिस्र में बदले की कहानी को अपने कंधों पर उठाया और BAFTA Games Award for performer के लिए नामांकन हासिल किया। 2019 में BAFTA ने उन्हें अपने Breakthrough Brits में भी शामिल किया। वह कह चुके हैं कि इस काम ने उन्हें दिखाया कि गेम असल में बनते कैसे हैं, और इस प्रक्रिया को भीतर से देखने के बाद ही उनके मन में खुद गेम बनाने की इच्छा जगी।

फिर टेलीविज़न की दुनिया में भी उन्हें पहचान मिली। उन्होंने Sky One के ड्रामा Jamestown के दूसरे और तीसरे सीज़न में पेद्रो की भूमिका निभाई, BBC One की थ्रिलर Informer और Fortitude के आखिरी सीज़न में नज़र आए, और 2020 में Ridley Scott निर्मित HBO Max की विज्ञान-कथा सीरीज़ Raised by Wolves में फादर की मुख्य भूमिका संभाली। इसमें वह दो एंड्रॉइड में से एक हैं, जो एक शत्रुतापूर्ण ग्रह पर मानव बच्चों की परवरिश करते हैं। सीरीज़ के दो सीज़न और 18 एपिसोड बने। Scott ने उन्हें फिर Napoleon में लिया, जहाँ उन्होंने जनरल थॉमस-अलेक्ज़ांद्र ड्यूमा की भूमिका निभाई।

2020 में उन्होंने Silver Rain Games की घोषणा की, जिसका नाम जल्द ही बदलकर Surgent Studios कर दिया गया; सलीम इसके मुख्य कार्यकारी बने। कंपनी का पहला गेम Tales of Kenzera: Zau अप्रैल 2024 में EA Originals के ज़रिए रिलीज़ हुआ। सलीम ने गेम का निर्देशन किया और उसके नायक की आवाज़ भी दी—एक युवा शमन, जो अपने पिता को वापस लाने के लिए मृत्यु के देवता से सौदा करता है। इस कहानी को उन्होंने अपने पिता की मृत्यु के बाद अपने निजी शोक से गढ़ा था। अफ्रीकी पौराणिक कथाओं से प्रेरित यह प्लेटफ़ॉर्मर एक नए स्टूडियो ने बनाया था, जिसके संस्थापक पहले से मशहूर थे; इसे किसी सेलिब्रिटी के शौकिया साइड प्रोजेक्ट के बजाय एक निजी रचना के रूप में सराहा गया।

लेकिन कारोबार समीक्षाओं की राह पर नहीं चला। रिलीज़ के कुछ ही महीनों के भीतर Surgent ने एक दर्जन से ज़्यादा कर्मचारियों की छँटनी की और अक्टूबर 2024 तक पूरी टीम को नौकरी से निकाले जाने का नोटिस दे दिया गया। कंपनी पैसे जुटाने की कोशिश कर रही थी और उसका गेम डिविजन ठप पड़ा था। इसी दौरान सलीम House of the Dragon की मुख्य कलाकार टोली में शामिल हो रहे थे। कहानी का असहज पहलू यही है: जिस पहचान ने एक अनजान स्टूडियो को Electronic Arts के साथ सौदा दिलाया, वह उसके डेवलपरों की नौकरियाँ नहीं बचा सकी। पहचान और सम्मान तब मिले, जब नुकसान हो चुका था। अप्रैल 2025 में Tales of Kenzera: Zau ने BAFTA Games Award for Game Beyond Entertainment जीता और भावुक नज़र आ रहे सलीम ने यह पुरस्कार उस स्टूडियो की ओर से स्वीकार किया, जिसका वजूद लगभग खत्म हो चुका था।

काम का दायरा बदलकर Surgent बचा रहा। एक उद्योग समारोह में Palworld के प्रकाशक Pocketpair से मुलाकात के बाद सलीम ने Dead Take बनाया—एक प्रथम-पुरुष मनोवैज्ञानिक हॉरर गेम, जो 31 जुलाई 2025 को PC पर रिलीज़ हुआ। इसमें नील न्यूबॉन और बेन स्टार ने लाइव-एक्शन मुख्य भूमिकाएँ निभाईं, जबकि लॉरा बेली, मैथ्यू मर्सर और सैम लेक ने छोटी भूमिकाओं में झलक दी। क्रिएटिव डायरेक्टर के रूप में सलीम ने कहानी को हॉलीवुड हिल्स की एक हवेली में रखा, जहाँ एक अभिनेता अपने लापता दोस्त की तलाश करता है। उन्होंने Inverse से कहा, “कहानी इस बात की मेरी प्रत्यक्ष जानकारी से निकली है कि एक अभिनेता के रूप में अपनी राह बनाने की कोशिश कैसी होती है,” और यह भी जोड़ा कि लगभग हर भूमिका कलाकारों को ध्यान में रखकर लिखी गई थी। मार्च 2026 में स्टूडियो ने भद्दे-भोंदू मरम्मत करने वाले रोबोटों पर आधारित सहकारी एक्सट्रैक्शन प्लेटफ़ॉर्मर FixForce को अर्ली ऐक्सेस में जारी किया—यह जान-बूझकर हास्य की ओर लिया गया मोड़ था। Surgent ने जिस अधिक गंभीर रोल-प्लेइंग गेम Project Uso का प्रोटोटाइप दिखाया था, उसके लिए अब तक किसी प्रकाशक की घोषणा नहीं हुई है।

अभिनय कभी रुका नहीं और आज भी उनके काम का सबसे दिखाई देने वाला हिस्सा है। सलीम 2024 में House of the Dragon के दूसरे सीज़न में एलिन ऑफ हल के रूप में शामिल हुए और उनके साथ कॉर्लिस की भूमिका में स्टीव टूसेंट थे। HBO और HBO Max पर 21 जून से 9 अगस्त 2026 तक प्रसारित तीसरे सीज़न की कहानी बैटल ऑफ द गलेट की ओर बढ़ी। सलीम ने एलिन को ऐसा किरदार बताया जो सीज़न की शुरुआत में चिड़चिड़ा और गुस्सैल है, लेकिन धीरे-धीरे परिपक्व होकर वेस्टेरोस की राजनीति में उलझ जाता है। गेम्स में उन्होंने Dying Light: The Beast में केलर और 2026 में रिलीज़ हुए Highguard में एटिकस को आवाज़ दी।

HBO ने House of the Dragon के चौथे सीज़न को हरी झंडी दे दी है, हालाँकि उसमें सलीम की मौजूदगी की पुष्टि नहीं हुई है। उनकी घोषित वॉइस भूमिकाओं में Emberville और Touchstarved भी शामिल हैं; दोनों पर काम जारी है। ज़्यादा अहम सवाल Surgent के सामने है, जहाँ Project Uso किसी साझेदार का इंतज़ार कर रहा है। अगर यह गेम बन पाता है, तो यह अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत होगा कि स्टूडियो को अपनी बत्तियाँ जलाए रखने के लिए अभिनेता की दिन की नौकरी पर निर्भर रहने की ज़रूरत नहीं रही।