Ally Pankiw, ‘Schitt’s Creek’ की लेखिका जिन्होंने ‘Black Mirror’ के दो सीज़न की शुरुआत की

Ally Pankiw

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 नवंबर 1986 Edmonton, Alberta, Canada
पेशा	फ़िल्म और टेलीविज़न निर्देशक, पटकथा लेखिका
के लिए जाने जाते हैं	I Used to Be Funny
पुरस्कार	Inside Out Film Festival Audience Award for Best Narrative Feature

चार्ली ब्रूकर ने अब दो अलग-अलग Black Mirror सीज़नों का पहला एपिसोड ऐली पांकिव (Ally Pankiw) को सौंपा है। पहले एपिसोड Joan Is Awful में एनी मर्फी की साधारण, कुछ हद तक छोटी-मोटी बातों में उलझी ज़िंदगी एक स्ट्रीमिंग सेवा पर दिखाई गई, जहाँ सलमा हायेक ने उनका किरदार निभाया। दूसरे एपिसोड Common People ने जीवनरक्षक उपचार की सदस्यता को ऐसे कर्ज़ में बदल दिया जो एक शादी को निगलता चला जाता है, और इसके लिए पांकिव को Directors Guild of America से नामांकन मिला। भय और बेचैनी पर चलने वाली इस सीरीज़ में निर्देशक का चुनाव बहुत कुछ कहता है। पांकिव ने कॉमेडी की दुनिया से शुरुआत की, और उनके लिए पंचलाइन और ज़ख्म एक ही सामग्री के दो पहलू हैं।

उनके लगभग हर काम में यह अंदाज़ दिखाई देता है। उन्होंने नशे की लत पर बनी एक क्वियर रोमांटिक कॉमेडी को पहले दृश्य से आखिरी दृश्य तक निर्देशित किया। एक फीचर फ़िल्म है ऐसे स्टैंड-अप कॉमेडियन के बारे में, जिसे अब किसी बात में हास्य नहीं दिखता। और एक डॉक्यूमेंट्री है उस महिला संगीत समारोह के बारे में, जिसे नब्बे के दशक के देर रात के टीवी होस्ट बार-बार मज़ाक का विषय बनाते थे। उनके विषय अक्सर वे महिलाएँ होती हैं जिन पर कमरे में बैठे लोग हँस रहे होते हैं; उनका कैमरा उन महिलाओं के साथ इतना ठहरता है कि यह दिख सके कि उस हँसी की कीमत क्या है।

उनका जन्म 14 नवंबर, 1986 को एडमंटन में सैली पांकिव के रूप में हुआ था। वह एडमंटन के उत्तरी छोर पर बसे शहर सेंट अल्बर्ट से हैं। उनके परिवार की जड़ें यूक्रेनी-यहूदी हैं। बचपन में वह नृत्य करतीं और उसकी कोरियोग्राफी बनाती थीं। उन्होंने बताया है कि उस शुरुआती अनुभव—दर्शकों के लिए किसी जगह में लोगों की देहों को व्यवस्थित करने—ने उन्हें निर्देशन की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने अपने दूसरे प्रेरणास्रोत भी साफ़-साफ़ बताए हैं: क्रिस्टोफर गेस्ट की मॉक्यूमेंट्रीज़ देखना, अपनी पहली शॉर्ट फ़िल्म लिखना, विश्वविद्यालय में अपनी पहली डॉक्यूमेंट्री का संपादन करना और सेट पर सोफिया कोपोला को काम करते देखना। 2008 में उन्होंने खुद को क्वियर के रूप में सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया।

उनकी पेशेवर शुरुआत म्यूज़िक वीडियो और विज्ञापनों से हुई—पहले सामूहिक क्रिएटिव समूह The Young Astronauts के साथ और फिर प्रोडक्शन कंपनी Partizan की कनाडाई शाखा Partizan Midi-Minuit के ज़रिए। इन वर्षों में उनके म्यूज़िक वीडियो के कलाकारों में जनेल मोने, Muna, Arkells, किरा इसाबेला, एरियाना ग्रांडे, फोएबे ब्रिजर्स और सबरीना कारपेंटर शामिल रहे। ब्रांड के काम में Pepsi, Amazon और Adidas से लेकर WestJet, Nylon और Chanel तक शामिल थे। यह संक्षेप में बात कहने की शिक्षा थी: माहौल बनाने के लिए तीस सेकंड और किसी गाने के इर्द-गिर्द कहानी कहने के लिए तीन मिनट।

इसके समानांतर उनकी शॉर्ट फ़िल्में बनीं और क्वियर तथा कॉमेडी फ़िल्म समारोहों के सर्किट में पहुँचीं। उनकी स्क्रीनिंग टोरंटो के Inside Out, Outfest, Frameline और LA Comedy Fest में हुई। शुरुआती करियर में TIFF, Harold Greenberg Fund और Bell Media का सहयोग मिला। 2018 में वह Film Independent की Directing Lab की फ़ेलो बनीं; वहाँ उनका फीचर प्रोजेक्ट The Hiding House था। The Hollywood Reporter ने उन्हें देखने लायक कनाडा की 15 शीर्ष प्रतिभाओं की अपनी सूची में शामिल किया।

2017 से उन्होंने CBC के लिए कॉमेडी वेब सीरीज़ Terrific Women के सभी एपिसोड निर्देशित किए। इसके लिए उन्हें वेब सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ निर्देशन के Canadian Comedy Award के लिए नामांकन मिला। CBC Comedy के लिए उन्होंने डिजिटल सीरीज़ An Awkward Girl Dates भी बनाई। इसी दौरान वह Schitt’s Creek की लेखकों की टीम में स्टोरी एडिटर के रूप में शामिल हुईं और दो सीज़न तक वहाँ रहीं। उस लेखन-कक्ष में डैन लेवी के साथ उनका कामकाजी रिश्ता बना, जो कई साल बाद भी काम आता रहा। वहीं वह एनी मर्फी के साथ भी काम कर रही थीं, जो आगे चलकर Black Mirror में उनकी पहली मुख्य कलाकार बनीं।

2025 टोरंटो अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म महोत्सव में ऐली पांकिव। फ़ोटो: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons के सौजन्य से (स्रोत)

टेलीविज़न निर्देशन में उनकी शुरुआत एक पूरे सीज़न से हुई। पांकिव ने Feel Good के पहले सीज़न के सभी छह एपिसोड निर्देशित किए। Mae Martin की अर्ध-आत्मकथात्मक कॉमेडी में लंदन में रहने वाली एक कनाडाई कॉमिक की कहानी है, जिसे साफ़-सुथरी ज़िंदगी बनाए रखने की कोशिश के बीच शार्लट रिची की जॉर्ज से प्यार हो जाता है। लिसा कुड्रो ने मे की माँ की भूमिका निभाई। Channel 4 ने इसका प्रीमियर 18 मार्च, 2020 को यूनाइटेड किंगडम में किया और अगले ही दिन Netflix ने इसे दुनिया भर में रिलीज़ कर दिया। पहले सीज़न को Rotten Tomatoes पर 41 समीक्षाओं के आधार पर पूरे अंक मिले हैं। एक ही दृश्य में कोमल और बेधड़क—इस शो का यही मिज़ाज धीरे-धीरे पांकिव की पहचान बन गया।

इसके बाद Hulu का काम आया। उन्होंने Shrill के एपिसोड निर्देशित किए—Aidy Bryant की कॉमेडी, जिसमें पोर्टलैंड की एक लेखिका अपने शरीर के लिए माफ़ी माँगना छोड़ देती है—और The Great के भी, जो टोनी मैकनमारा की अराजक पीरियड व्यंग्य-सीरीज़ है और जिसमें एली फैनिंग तथा निकोलस हॉल्ट हैं। दोनों शो एक-दूसरे से बहुत अलग हैं, और इस दौर का मकसद भी यही था: वेब कॉमेडी के खाँचे में रखी गई निर्देशक अब पीरियड कॉस्ट्यूम, बड़े पैमाने और प्रतिष्ठित प्रोडक्शन के कलाकारों के समूह को संभाल रही थीं।

Joan Is Awful ने 15 जून, 2023 को Black Mirror के छठे सीज़न की शुरुआत की। मर्फी की जोन को पता चलता है कि Netflix जैसी Streamberry नाम की सेवा ने उसके दिन को चमकदार ड्रामा में बदल दिया है, जिसमें सलमा हायेक उसका किरदार निभा रही हैं और जो लगभग वास्तविक समय में तैयार किया गया है। इसकी पटकथा ChatGPT आम लोगों के लिए उपलब्ध होने से पहले पूरी हो चुकी थी और हॉलीवुड के लेखकों तथा अभिनेताओं की हड़तालों के बीच रिलीज़ हुई। ऐसे में डिजिटल प्रतिरूप और सहमति से जुड़े इसके सवाल ताज़ा ख़बरों जैसे लगे। पांकिव ने कहा कि यह एपिसोड पूछता है, “कला बनाने का अधिकार किसे है?” और यह भी कि जब हम दूसरे लोगों की कहानियाँ देखते-सुनते हैं तो क्या होता है। संवाद में Schitt’s Creek की ओर एक इशारा है और सेट पर टीम ने जोन के समर्थन में दो चोटियाँ बनाईं। Critics’ Choice Super Awards में इस एपिसोड ने सर्वश्रेष्ठ साइंस फ़िक्शन या फ़ैंटेसी सीमित सीरीज़ अथवा टीवी फ़िल्म का पुरस्कार जीता; मर्फी को भी इसी श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार मिला।

उनकी अपनी फीचर फ़िल्म लंबे समय से बनना चाह रही थी। पांकिव ने I Used to Be Funny लिखना 2013 में शुरू किया था और #MeToo के बाद हुए आत्ममंथन ने इसकी कहानी का दायरा और बड़ा कर दिया। रेचल सेनॉट ने सैम कॉवेल की भूमिका निभाई है—टोरंटो की एक स्टैंड-अप कॉमिक, जो पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर के साथ जी रही है। जब ब्रुक नाम की वह किशोरी लापता हो जाती है जिसकी सैम कभी नैनी थीं, तो वह अपने अतीत की ओर लौटने को मजबूर होती है। ब्रुक की भूमिका ओल्गा पेट्सा ने निभाई है; जेसन जोन्स, सबरीना जलीस और कालेब हियरन भी फ़िल्म में हैं। Telefilm Canada, Ontario Creates और WME Independent के सहयोग से यह फ़िल्म बनी।

I Used to Be Funny का प्रीमियर 13 मार्च, 2023 को South by Southwest में हुआ, जहाँ यह नैरेटिव फीचर के Grand Jury Award की प्रतियोगिता में थी। उसी साल जून में टोरंटो के Inside Out में इसने सर्वश्रेष्ठ नैरेटिव फीचर का ऑडियंस अवॉर्ड जीता। Utopia ने इसे 7 जून, 2024 को अमेरिका और कनाडा के सिनेमाघरों में रिलीज़ किया। The New York Times और The Globe and Mail, दोनों ने इसे अपने आलोचक की पसंद में शामिल किया। Rotten Tomatoes की सर्वसम्मति में कहा गया कि पांकिव की पहली फ़िल्म सेनॉट को अपनी नाटकीय अभिनय-क्षमता दिखाने की गुंजाइश देती है। वहीं Exclaim! ने फ़िल्म के सुर पर उनकी “असाधारण पकड़” की तारीफ़ की—उस फ़िल्म के लिए इससे बेहतर तारीफ़ क्या होगी, जो एक ही कट में सिटकॉम की लय से आघात के ड्रामे तक पहुँच जाती है।

ब्रूकर ने उन्हें सातवें सीज़न के लिए फिर बुलाया। बिशा के. अली और ब्रूकर की लिखी Common People का प्रीमियर 10 अप्रैल, 2025 को Netflix पर हुआ। राशिदा जोन्स ने अमांडा की भूमिका निभाई है—एक स्कूल शिक्षिका, जिसे मेडिकल आपातस्थिति के बाद Rivermind नाम की सदस्यता सेवा ज़िंदा रखती है। यह सेवा उसके दिमाग़ के एक हिस्से को अपने सर्वर से चलाती है और ट्रेसी एलिस रॉस की हँसमुख प्रतिनिधि इसे बेचती है। क्रिस ओ’डॉड ने माइक की भूमिका निभाई है, वह पति जो योजना के बदतर होते जाने और पत्नी के मुँह से विज्ञापन निकलने लगने के बावजूद भुगतान करता रहता है। इस एपिसोड को दो एमी नामांकन मिले: जोन्स को मुख्य अभिनेत्री के लिए और ब्रूकर तथा अली को लेखन के लिए। पांकिव को खुद 78वें Directors Guild of America Awards में सीमित सीरीज़ और एंथोलॉजी श्रेणी में नामांकित किया गया। इस श्रेणी में उनके साथ जेसन बेटमैन, एंटोनियो कैंपोस, लेस्ली लिंका ग्लैटर और शैनन मर्फी भी नामांकित थे।

डॉक्यूमेंट्री का रास्ता लेवी के ज़रिए खुला। जब Lilith Fair पर एक प्रोजेक्ट के निर्माता निर्देशक तलाश रहे थे, तब तक Schitt’s Creek के 13 एपिसोड में उनके साथ काम कर चुके लेवी ने, पांकिव के The Globe and Mail को दिए बयान के मुताबिक, जवाब दिया: “अरे, तुम्हारे लिए मेरे पास एक लेस्बियन निर्देशक है!” लेवी की कंपनी Not a Real Production के बनाए Lilith Fair: Building a Mystery में नब्बे के दशक के आखिर में सारा मैकलैक्लन के उस फ़ैसले की कहानी है, जब रेडियो प्रोग्रामर और प्रमोटर बार-बार उनसे कहते थे कि वे लगातार दो महिला कलाकारों को कार्यक्रम में नहीं रख सकते। इसके बाद उन्होंने सिर्फ़ महिला कलाकारों वाला टूरिंग संगीत समारोह शुरू किया। फ़िल्म में सारा मैकलैक्लन, पॉला कोल, शेरिल क्रो, ब्रैंडी कार्लाइल, एरिका बाडू, बोनी रैट, ज्वेल और एमिलू हैरिस नज़र आती हैं; साथ ही ओलिविया रोड्रिगो भी हैं, जो उस पीढ़ी की आवाज़ हैं जो इस समारोह के बाद बड़ी हुई।

फ़िल्म का प्रीमियर 13 सितंबर, 2025 को टोरंटो अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म महोत्सव में हुआ। चार दिन बाद CBC पर इसका प्रसारण हुआ और 21 सितंबर को ABC News Studios के ज़रिए Hulu पर अमेरिकी दर्शकों तक पहुँची। Rotten Tomatoes पर 17 समीक्षाओं के आधार पर इसे पूरे अंक मिले हैं। Variety में क्रिस विलमैन ने लिखा कि पांकिव “उन बीजों को सामने रखने का अच्छा काम करती हैं, जिनसे Lilith एक सांस्कृतिक घटना बना।” 2026 के 14वें Canadian Screen Awards में इसे सर्वश्रेष्ठ फ़ीचर-लेंथ डॉक्यूमेंट्री के लिए नामांकन मिला। CBC Arts के लिए लिखे एक निजी निबंध में पांकिव ने बताया कि उन्होंने अपनी किशोरावस्था की पॉप संस्कृति से मिली उन धारणाओं को बदलने में दो दशक लगाए, जो एक युवा समलैंगिक महिला को अपने बारे में सोचने के लिए सिखाई गई थीं। उन्होंने लिखा कि फ़िल्म ने उन्हें दिखाया कि कला जगत की महिलाएँ “मेरे शुरू करने से बहुत पहले से लगातार इन धारणाओं को बदलने में लगी थीं।”

उनका सबसे हालिया सीरीज़ प्रोजेक्ट Ponies है—Peacock की शीत युद्ध पर आधारित जासूसी थ्रिलर, जिसमें एमिलिया क्लार्क और हेली लू रिचर्डसन 1977 में मॉस्को स्थित अमेरिकी दूतावास की दो सचिवों की भूमिका निभाती हैं। अपने पतियों की मौत के बाद वे CIA एजेंट बन जाती हैं। पांकिव ने सह-निर्माता सुज़ाना फोगल और वियत गुयेन के साथ इसके एपिसोड निर्देशित किए। सभी आठ एपिसोड 15 जनवरी, 2026 को रिलीज़ हुए और उन्हें अच्छी समीक्षाएँ मिलीं। लेकिन उसी साल जून में Peacock ने एक सीज़न के बाद शो रद्द कर दिया। 2022 में लेवी के साथ उन्हें Hulu की एनिमेटेड कॉमेडी Standing By की सह-निर्माता भी घोषित किया गया था, जो कुछ नाराज़ संरक्षक फ़रिश्तों के समूह की कहानी है।

पांकिव अपना समय टोरंटो और लॉस एंजिलिस के बीच बाँटती हैं। अब उनकी अगली चाल दिलचस्प होगी। उनकी इकलौती पटकथा-आधारित फीचर फ़िल्म को पहले ड्राफ़्ट से सिनेमाघरों तक पहुँचने में लगभग एक दशक लगा; इसे उन्होंने कनाडाई इंडी फ़िल्म के सीमित बजट और तेज़ी से उभरते एक सितारे के सहारे बनाया था। अब दूसरी फ़िल्म की ओर बढ़ते हुए उनके पास DGA का नामांकन, Black Mirror के दो सीज़न-ओपनर और लेवी के साथ ऐसी साझेदारी है जिससे एक डॉक्यूमेंट्री बन चुकी है। यह रेज़्यूमे उन्हें वह ताक़त देता है जो पहली बार उनके पास नहीं थी: अगली निजी फ़िल्म अपनी शर्तों पर और बड़े पैमाने पर बनाने की गुंजाइश।

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