Andy Farrell: आयरलैंड के रग्बी कोच, जिन्होंने टीम को दुनिया में नंबर एक बनाया

Andy Farrell

Photo: RTÉ Sport / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 मई 1975 Wigan, England
पेशा	रग्बी कोच
खिताब	चैलेंज कप · छह राष्ट्र चैंपियनशिप ×2 · ब्रिटिश और आयरिश लियोन्स शृंखला
व्यक्तिगत पुरस्कार	ब्रिटिश साम्राज्य के अधिकारी का आदेश

एंडी फ़ैरेल (Andy Farrell) की आयरलैंड टीम ने उन मुकाबलों में जीतना सीख लिया, जिनमें पहले उसे हार का सामना करना पड़ता था। उसने डुनेडिन में जीत हासिल की, फिर वेलिंगटन में भी; डबलिन में ग्रैंड स्लैम अपने नाम किया और उसके बाद फ़ैरेल ने चार देशों के बेहतरीन खिलाड़ियों को साथ लेकर ब्रिटिश & आयरिश लायंस को ऑस्ट्रेलिया से सीरीज़ जिताकर घर लौटाया। इस महीने उनके सामने इससे भी कठिन सवाल है। उनकी नेशंस चैंपियनशिप टीम में नियमित कप्तान कैलन डोरिस (Caelan Doris) नहीं हैं, गर्मियों का अंत ईडन पार्क में भारी हार के साथ हुआ और आयरिश रग्बी फुटबॉल यूनियन ने उन्हें अगले दो विश्व कप तक पद पर बनाए रखने का करार किया है। IRFU उस व्यक्ति पर भरोसा कर रहा है जिसने आयरलैंड की पिछली महान टीम बनाई थी—अब वही तय करेगा कि उसे नए सिरे से गढ़ने की ज़रूरत है या नहीं।

वह विगन के रहने वाले हैं, पहले रग्बी लीग के खिलाड़ी और रग्बी लीग खिलाड़ी के बेटे। विगन के तत्कालीन कप्तान ग्रेम वेस्ट (Graeme West) उस ग्रीष्मकालीन शिविर का संचालन करते थे, जहाँ फ़ैरेल ने बचपन में पहली बार अंडाकार गेंद उठाई थी; स्थानीय शौकिया क्लब ओरेल सेंट जेम्स ने उन्हें आगे तराशा। विगन ने उन्हें सेंट्रल पार्क में कीघली के ख़िलाफ़ पहली टीम में खेलने का मौका दिया, तब वह महज़ 16 साल के थे। उसी साल उनके बेटे ओवेन का जन्म हुआ, जो आगे चलकर दूसरे कोड में इंग्लैंड की कप्तानी करने वाले थे।

इसके बाद ट्रॉफ़ियों से भरी एक शानदार यात्रा आई। 30 मई 1975 को जन्मे फ़ैरेल 17 साल और 11 महीने की उम्र में चैलेंज कप फ़ाइनल जीतने वाले सबसे युवा खिलाड़ी बने। 18 साल की उम्र में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ ग्रेट ब्रिटेन के लिए पदार्पण किया और 1996 में, 21 साल की उम्र में, ग्रेट ब्रिटेन के सबसे युवा कप्तान बने। उन्होंने 1996 और फिर 2004 में मैन ऑफ़ स्टील पुरस्कार जीता; उसी साल उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के तौर पर गोल्डन बूट भी मिला। 1995 में उन्होंने अपनी भावी विगन टीम के साथी सीन ओ’लॉफलिन की बहन कोलीन ओ’लॉफलिन से शादी की। विगन छोड़ने तक वह क्लब के लिए 370 मैच खेल चुके थे, 3,135 अंक बना चुके थे, 2000 विश्व कप में इंग्लैंड की कप्तानी कर चुके थे और उन्हें OBE से सम्मानित किया जा चुका था।

2005 में रग्बी यूनियन में जाना उसी कहानी का दूसरा अध्याय होना था। मगर यह शुरुआत ही नहीं कर पाया। चोटों के सिलसिले और कार दुर्घटना के कारण सरासेन्स के लिए उनका पदार्पण सितंबर 2006 तक टल गया। फिट होने के बाद भी उनकी खेलने की सही जगह को लेकर सहमति नहीं बन पाई: क्लब उन्हें फ्लैंकर के तौर पर उतारता था, जबकि इंग्लैंड का प्रबंधन उन्हें सेंटर में खिलाना चाहता था। 2007 विश्व कप में दक्षिण अफ़्रीका के ख़िलाफ़ उन्होंने इनसाइड सेंटर के रूप में शुरुआत की, टोंगा के ख़िलाफ़ इंग्लैंड के लिए अपना एकमात्र ट्राई किया और फिर पिंडली की चोट के कारण ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ क्वार्टर फ़ाइनल से हट गए। इंग्लैंड के लिए कुल आठ मैच खेलने के बाद उन्होंने अप्रैल 2009 में संन्यास ले लिया और कोच के तौर पर सरासेन्स से जुड़े रहे।

कोचिंग का सफ़र रग्बी यूनियन में उनके खिलाड़ी जीवन से कहीं तेज़ आगे बढ़ा। स्टुअर्ट लैंकेस्टर (Stuart Lancaster) ने 2012 सिक्स नेशंस के लिए उन्हें इंग्लैंड की टीम में शामिल किया। वॉरेन गैटलैंड (Warren Gatland) 2013 लायंस दौरे पर उन्हें रक्षा कोच के रूप में ऑस्ट्रेलिया ले गए। 2015 के आख़िर में लैंकेस्टर के इस्तीफ़े के बाद एडी जोन्स (Eddie Jones) ने फ़ैरेल समेत पूरे कोचिंग स्टाफ़ को हटा दिया। इंग्लैंड का अनुबंध पूरा होने तक कुछ महीने मंस्टर को सलाह देने के बाद, 2016 में आयरलैंड ने उन्हें जो श्मिट (Joe Schmidt) के अधीन रक्षा कोच नियुक्त किया। नवंबर 2018 में IRFU ने घोषणा की कि 2019 विश्व कप के बाद श्मिट के जाने पर फ़ैरेल उनकी जगह लेंगे।

फ़रवरी 2020 में स्कॉटलैंड के ख़िलाफ़ उनका पहला मैच 19-12 की जीत के साथ ख़त्म हुआ; पहले दो चैंपियनशिप में टीम तीसरे स्थान पर रही। अगले 18 महीनों में तस्वीर बदली। आयरलैंड ने नवंबर 2021 में डबलिन में ऑल ब्लैक्स को 29-20 से हराया और फिर जुलाई 2022 में न्यूज़ीलैंड में पहली बार टेस्ट मैच जीता—डुनेडिन में 23-12 से। इसके बाद वेलिंगटन में 32-22 से सीरीज़ अपने नाम की और विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर पहुँच गया। 2023 सिक्स नेशंस में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ जीत के साथ ग्रैंड स्लैम पूरा हुआ, वर्ल्ड रग्बी ने फ़ैरेल को साल का सर्वश्रेष्ठ कोच चुना और 2024 में टीम ने लगातार दूसरी बार ख़िताब जीता।

जनवरी 2024 में उन्हें लायंस की ज़िम्मेदारी मिली। उनके विश्राम-अवकाश के दौरान साइमन ईस्टरबी (Simon Easterby) ने आयरलैंड की कमान संभाली। फ़ैरेल की टीम डबलिन में अर्जेंटीना के ख़िलाफ़ अभ्यास मैच हार गई, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में आख़िरी मैच को छोड़कर हर मुकाबला जीता। ब्रिस्बेन में 27-19 और मेलबर्न में 29-26 की जीत ने सीरीज़ तय कर दी; सिडनी में 22-12 की हार से सभी मैच जीतने का मौका हाथ से निकल गया। 2013 के बाद लायंस की यह पहली सीरीज़ जीत थी—वही दौरा, जिसमें फ़ैरेल सहायक कोच थे।

उस दौरे से जुड़ा एक फ़ैसला आज भी उनसे पूछा जाता है। इलियट डेली (Elliot Daly) का हाथ टूटने पर फ़ैरेल ने ओवेन को टीम में बुलाया। रेसिंग 92 में चोट के कारण ओवेन कई हफ़्तों से नहीं खेले थे और वह एक उपयोगी बैक की जगह फ़्लाई-हाफ़ थे। डैन बिगर (Dan Biggar) ने कहा कि इस बदलाव का कोई मतलब नहीं था; स्टुअर्ट बार्न्स (Stuart Barnes) ने इसे भ्रमित सोच बताया और कुछ लोगों ने इसे भाई-भतीजावाद तक कहा। फ़ैरेल ने आलोचना को “बकवास” कहकर ख़ारिज किया और ज़ोर देकर कहा कि यह फ़ैसला पूरे कोचिंग समूह ने मिलकर लिया था। बड़ा सवाल उनकी आयरलैंड टीम को लेकर है। 2023 विश्व कप में न्यूज़ीलैंड से क्वार्टर फ़ाइनल 28-24 से हारकर आयरलैंड बाहर हो गया—वह दौर, जिसके आगे टीम कभी नहीं बढ़ पाई है। जुलाई 2026 तक के 16 महीनों में उनकी टीम ऑल ब्लैक्स से दो बार, फ़्रांस से दो बार और दक्षिण अफ़्रीका से एक बार हारी। Planet Rugby में लिखते हुए लियाम हेग्नी (Liam Heagney) ने तर्क दिया कि आयरलैंड अब हर बार खेलते हुए दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में नहीं दिखता और लगभग जस के तस बने कोचिंग समूह में आत्मसंतुष्टि आ गई है।

पिछले साल ने इस बहस के दोनों पक्षों को अपने-अपने तर्क दिए। पिछले नवंबर में शिकागो में न्यूज़ीलैंड से 26-13 और डबलिन में दक्षिण अफ़्रीका से 24-13 की हार मिली। 2026 सिक्स नेशंस में पाँच साल के भीतर चौथा ट्रिपल क्राउन आया, जिसे स्कॉटलैंड पर 43-21 की जीत के साथ पक्का किया गया। आयरलैंड दूसरे स्थान पर रहा—फ़्रांस से दो अंक पीछे; आख़िरी दिन इंग्लैंड पर फ़्रांस की 48-46 की जीत ने उसे ख़िताब दिलाया। 5 जून को IRFU ने उनका अनुबंध अमेरिका में होने वाले 2031 विश्व कप के अंत तक बढ़ा दिया। जुलाई में आयरलैंड ने 12 अंकों से पिछड़ने के बाद सिडनी में जो श्मिट की ऑस्ट्रेलिया को 33-31 से हराया और न्यूकैसल में जापान पर 36-20 से जीत दर्ज की; फिर ईडन पार्क में उसे 40-21 से हार मिली। फ़ैरेल ने कहा कि यह स्कोर आयरलैंड और न्यूज़ीलैंड के बीच असली अंतर नहीं दिखाता।

नवंबर में इस दावे की परीक्षा होगी। आयरलैंड 6 नवंबर को अवीवा स्टेडियम में अर्जेंटीना, 14 नवंबर को फ़िजी और 21 नवंबर को दक्षिण अफ़्रीका से खेलेगा। इसके एक हफ़्ते बाद ट्विकेनहैम में नेशंस चैंपियनशिप के फ़ाइनल होंगे। टीम की कप्तानी डैन शीहन (Dan Sheehan) करेंगे; डोरिस और जैक कॉनन (Jack Conan) चोटिल हैं, जबकि अनकैप्ड अल्स्टर जोड़ी जेमी बेन्सन (Jamie Benson) और जेम्स मैकनैबनी (James McNabney) को टीम में बुलाया गया है। ऑस्ट्रेलिया में 2027 विश्व कप शुरू होने में एक साल बाकी है और वहीं क्वार्टर फ़ाइनल में आयरलैंड का प्रदर्शन फ़ैरेल की टीम का असली आकलन तय करेगा।

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