Barbara Kopple: हड़ताल की कतार पर पचास साल से टिका कैमरा

Barbara Kopple

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 जुलाई 1946 न्यूयॉर्क शहर, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	वृत्तचित्र निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Harlan County U.S.A., Havoc
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ डॉक्यूमेंट्री फीचर के लिए अकादमी पुरस्कार, Harlan County, USA · सर्वश्रेष्ठ डॉक्यूमेंट्री फीचर के लिए अकादमी पुरस्कार, American Dream · सनडांस ग्रैंड ज्यूरी पुरस्कार: डॉक्यूमेंट्री, American Dream · डायरेक्टर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका पुरस्कार, Fallen Champ · माया डेरेन पुरस्कार, अमेरिकन फिल्म इंस्टीट्यूट · लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार, नेशनल एकेडमी ऑफ टेलीविज़न आर्ट्स एंड साइंसेज़

फुटेज़ को धीमा करके देखें, तो वह दिखाई देती हैं: हेडफोन लगाए, बाल पीछे बांधे एक युवा महिला, हाथ में लंबा बूम पोल थामे उन लोगों की ओर बढ़ती हुई जिन्हें हड़ताल तोड़ने भेजा गया था। उस सुबह बारबरा कॉपल (Barbara Kopple) सबसे आगे चलीं, क्योंकि उनमें से एक उनकी टीम की ओर बढ़ रहा था। इसके बाद की आधी सदी उन्होंने बार-बार, हर फिल्म के साथ, यही पूछते हुए बिताई है कि कैमरा किसका पक्ष लेता है और क्या वह यह बात कह सकता है। उनका जवाब उनके प्रशंसकों की उम्मीद से कहीं अधिक बार बदला है।

उनका बचपन न्यूयॉर्क शहर के बाहर स्कार्सडेल के एक फार्म पर बीता; न्यूयॉर्क शहर ही उनका जन्मस्थान था। उनके पिता कपड़ा उद्योग में वरिष्ठ अधिकारी थे और उनके चाचा मरे बर्नेट ने Everybody Comes to Rick’s नाम का वह नाटक सह-लिखा था, जिसका मंचन नहीं हुआ, लेकिन जो आगे चलकर Casablanca बना। Northeastern University में उन्होंने राजनीति विज्ञान और क्लिनिकल मनोविज्ञान पढ़ा, वियतनाम युद्ध के खिलाफ मार्च किया और तय किया कि ऐसे शोध-पत्र लिखने के बजाय फिल्में बनाना बेहतर होगा जिन्हें, उनके शब्दों में, शायद कोई कभी पढ़ेगा ही नहीं।

School of Visual Arts की सिनेमा-वेरिते कक्षा ने उनका फैसला पक्का कर दिया। अल्बर्ट और डेविड मेसल्स के लिए काम करने वाले एक सहपाठी ने उन्हें अपने साथ काम पर लगा लिया और वह फिर कक्षा में नहीं लौटीं। 30 जुलाई 1946 को जन्मी कॉपल तब बीस की उम्र के शुरुआती वर्षों में ही थीं, जब उन्होंने उनकी फिल्मों Salesman और Gimme Shelter पर काम किया। इसके बाद वह Winter Soldier के पीछे जुटे सामूहिक दल में शामिल हुईं, जिसमें वियतनाम के पूर्व सैनिकों ने उन अत्याचारों का बयान किया था जिन्हें उन्होंने देखा था या जिनमें वे खुद शामिल रहे थे।

1972 में उन्होंने Cabin Creek Films की स्थापना की और United Mine Workers के भीतर चल रहे सुधार आंदोलन की फिल्मांकन शुरू की। 1973 में केंटकी के हार्लन काउंटी स्थित ब्रुकसाइड खदान के मजदूर यूनियन अनुबंध हासिल करने के लिए काम छोड़कर हड़ताल पर चले गए, तो कॉपल एक छोटी टीम और 12,000 डॉलर के कर्ज के साथ वहां पहुंचीं। पिकेट लाइन पर मौजूद महिलाओं ने शुरुआत में उन्हें मार्था वॉशिंगटन और बेट्सी रॉस जैसे झूठे नाम बताए। उनका भरोसा तब जाकर बना, जब टीम की कार पहाड़ी सड़क पर पलट गई, लेकिन वे फिर भी सुबह चार बजे वहां पहुंच गए। कॉपल ने खुद ध्वनि रिकॉर्ड की, पास में .357 मैग्नम रखी और उस सुबह अपने माता-पिता को फोन किया, जब हड़ताल तोड़ने आए लोगों ने पिकेट लाइन पर अर्ध-स्वचालित कार्बाइन से गोलीबारी की। Harlan County, USA बनाने में चार साल लगे और इसके लिए उन्हें अपने क्रेडिट कार्ड पर भारी कर्ज लेना पड़ा। फिल्म का प्रीमियर अक्टूबर 1976 में New York Film Festival में हुआ और इसने सर्वश्रेष्ठ डॉक्यूमेंट्री फीचर का Academy Award जीता। कॉपल ने यह पुरस्कार उन खनिकों की ओर से स्वीकार किया, “जिन्होंने हमें अपने घरों में जगह दी।”

उनकी अगली फीचर डॉक्यूमेंट्री बनने में चौदह साल लग गए। इस बीच यूनियन बनाने की कोशिश कर रही एक मिल पर टेलीविजन ड्रामा Keeping On आया। फिर ऑस्टिन, मिनेसोटा के मांस प्रसंस्करण मजदूरों के बारे में रेडियो पर एक खबर सुनकर वह Hormel प्लांट की ओर निकल पड़ीं। वहां Local P-9, मजदूरों की 10.69 डॉलर प्रति घंटे की तनख्वाह में कटौती के खिलाफ लड़ रहा था। बाद में उन्होंने कहा, “वहीं से शुरुआत हुई और मैं फिर कभी वहां से नहीं गई।” American Dream के लिए पैसा जुटाने में पांच साल लगे। कॉपल का मानना है कि पहला ऑस्कर मिलने से यह काम और मुश्किल हो गया था। फिल्म में यूनियन की स्थानीय इकाई, उसके नियुक्त अभियानकर्ता रे रोजर्स और राष्ट्रीय यूनियन के वार्ताकार लुई एंडरसन की कहानी है, जिन्होंने हड़तालियों को चेताया था कि वे जीत नहीं सकते। Hormel ने उनमें से ज्यादातर की जगह नए लोगों को रख लिया। जनवरी 1991 में फिल्म ने Sundance में डॉक्यूमेंट्री का Grand Jury Prize जीता, जिसे उसने Paris Is Burning के साथ साझा किया; इसके अलावा उसे दर्शक पुरस्कार और फिल्मकारों की ट्रॉफी भी मिली। उसी वसंत में फिल्म ने कॉपल को उनका दूसरा ऑस्कर दिलाया।

यहीं पर यूनियन की फिल्मकार कॉपल की साफ-सुथरी छवि वास्तविकता से मेल खाना बंद कर देती है। हार्लन में वह खुले तौर पर खनिकों के साथ खड़ी थीं। ऑस्टिन में उन्होंने ऐसा नहीं किया। उन्होंने कहा है, “मुझे ऑस्टिन, मिनेसोटा के लोगों की बहुत परवाह थी, लेकिन अगर हमें कभी इस फिल्म को पीछे मुड़कर देखना था, तो पूरी कहानी दिखानी जरूरी थी।” नतीजा—एक-दूसरे को तोड़ती यूनियन—अपनी निष्पक्षता के कारण और भी निराशाजनक है। पैसों की जरूरत ने चीजों को और पेचीदा बनाया और उन्हें टीवी नेटवर्कों, स्टूडियो और बाद में YouTube के लिए कमीशन पर काम करने की ओर, साथ ही मशहूर और विवादों में घिरे पुरुषों के चित्रण की ओर धकेला। मुक्केबाज के बलात्कार के मामले में जेल में रहते हुए NBC के लिए बनी Fallen Champ: The Untold Story of Mike Tyson ने उन्हें Directors Guild of America का पुरस्कार दिलाया। Wild Man Blues में वुडी एलन के जैज़ बैंड के साथ यूरोप का दौरा किया गया और यह सून-यी प्रेविन के साथ उनके रिश्ते को बड़े सार्वजनिक मंच पर दिखाने वाली पहली फिल्म बनी। समीक्षक सवाल उठाते रहे हैं कि कमीशन पर बनी ऐसी फिल्में कितनी प्रामाणिक हो सकती हैं। कॉपल का जवाब सिनेमा-वेरिते के उसूलों में है: वह देखती हैं, लोगों को बोलने देती हैं। यह दलील पिकेट लाइन पर ज्यादा कारगर लगती है, उस सितारे के मामले में कम, जिसने खुद कैमरे को अपने करीब आने दिया हो।

उन्होंने Homicide: Life on the Street और Oz के एपिसोड भी निर्देशित किए, My Generation में वुडस्टॉक के तीनों संगीत समारोहों की ओर लौटीं, Bearing Witness में इराक युद्ध की रिपोर्टिंग करने वाली महिलाओं का पीछा किया और स्टीफन गगन की लिखी, ऐन हैथवे अभिनीत फिक्शन फीचर Havoc बनाई, जो अमेरिका में सीधे DVD पर रिलीज हुई। सेसिलिया पेक के साथ उन्होंने Shut Up & Sing निर्देशित की, जो इराक युद्ध से कुछ दिन पहले लंदन के एक मंच से नताली मेन्स द्वारा राष्ट्रपति की आलोचना किए जाने के बाद Dixie Chicks की कहानी थी। इसके बाद Running from Crazy में मेरियल हेमिंग्वे और Miss Sharon Jones! में सोल गायिका शेरॉन जोन्स के चित्र आए। Desert One का प्रीमियर 2019 में Toronto International Film Festival में हुआ। इसमें तेहरान में अमेरिकी बंधकों को छुड़ाने के लिए 1980 में किए गए नाकाम अभियान को फिर से रचा गया।

इस साल उनकी श्रम-केंद्रित फिल्में फिर लौट आईं। May Day वीकेंड पर Janus Films ने Harlan County, USA और American Dream के 4K रेस्टोरेशन अमेरिकी सिनेमाघरों में फिर रिलीज किए। पहली फिल्म की 50वीं वर्षगांठ पर 17 शहरों में दोनों फिल्मों का संयुक्त प्रदर्शन हुआ। तब तक कॉपल तीसरी फिल्म का संपादन कर रही थीं। 2023 से शुरू होकर तीन साल में फिल्माई गई Union Town में Teamsters के UPS ड्राइवरों, यूनियन बनाने की कोशिश कर रहे Amazon कर्मचारियों और न्यूयॉर्क में साइकिल से खाना पहुंचाने वाले उन ज्यादातर प्रवासी डिलीवरी कर्मियों की कहानी है, जिनका काम एक ऐप के निर्देशों पर चलता है। 9 सितंबर को Venice Film Festival में प्रतियोगिता से बाहर इसका प्रीमियर हुआ, फिर इसे Toronto और Maine में Camden International Film Festival में दिखाया गया। Autlook Filmsales ने इस फिल्म के साथ पहले की दोनों फिल्मों के वैश्विक अधिकार भी हासिल किए। मई में The Nation से बात करते हुए कॉपल ने कहा कि कंपनियां अब भी यूनियन बनाने वाले आयोजकों को नौकरी से निकाल देती हैं: “इसलिए आपको हमेशा इसमें जुटे रहना पड़ता है।”

समीक्षकों ने Union Town को श्रम-आधारित त्रयी का समापन कहा है, हालांकि Screen Daily ने सुझाव दिया कि शायद कॉपल ने कभी त्रयी बनाने की योजना ही नहीं बनाई थी। उसने यह भी कहा कि फिल्म तमाम मुश्किलों के बावजूद उम्मीद की किरण तलाशने की कोशिश करती है। अगर Harlan County, USA ने जीत और American Dream ने हार दर्ज की थी, तो नई फिल्म किसी कम निश्चित जगह पर ठहरती है: अनुबंध में मामूली बढ़त, बिना किसी स्पष्टीकरण के ऐप से बाहर कर दिए गए डिलीवरी कर्मी और UPS के एक केंद्र में पार्सल छांटने वाले रोबोट का आखिरी दृश्य। अब 80 वर्ष की कॉपल इसे “अमेरिका और दुनिया भर के कामगारों के साथ एकजुटता का काम” कहती हैं। अगला पड़ाव 3 और 4 नवंबर को फ्लोरेंस में Festival dei Popoli है, जहां वह तीनों फिल्में लेकर जाएंगी: एक ही कार्यक्रम में आधी सदी की हड़तालों की कहानी।

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