Carla Gugino: तीन दशक तक हीरो के बगल में, अब कहानी के केंद्र में

Carla Gugino

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	29 अगस्त 1971 सरासोटा, फ़्लोरिडा, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	ज़ैक स्नाइडर की जस्टिस लीग, Sin City, Watchmen
पुरस्कार	नेशनल इटैलियन अमेरिकन फाउंडेशन का मनोरंजन क्षेत्र में विशेष उपलब्धि पुरस्कार

The Fall of the House of Usher का आखिरी एपिसोड देखिए, और कार्ला गुगिनो की बाकी फिल्मोग्राफी कुछ गलतफहमी जैसी लगने लगती है। वेरना के रूप में—वह शख्सियत जो एक दवा-साम्राज्य से किए गए सौदे का हिसाब लेने आती है—वह हर कड़ी में अलग रूप धरकर सामने आती हैं और पूरी सीरीज़ उन्हीं की ओर मुड़ जाती है। हॉलीवुड को उन्हें इस तरह केंद्र में लाने में कई दशक लग गए। पर्दे पर अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में वह उस पुरुष किरदार के बगल में खड़ी रहीं, जिसके नाम पर फिल्म का पोस्टर बिकता था: एक पारिवारिक फ्रैंचाइज़ी में जासूस मां, या आपदा पर बनी फिल्म में अलग रह रही पत्नी। अब उनके सामने मौजूद भूमिकाएं मानो उस सबका जवाब हैं।

यह दोहरी दुनिया बहुत पहले शुरू हो गई थी। जब वह दो साल की थीं, उनके माता-पिता अलग हो गए और उनका बचपन दो ऐसे घरों के बीच बीता, जिनमें शायद ही कोई समानता थी। उनके पिता, इतालवी मूल के ऑर्थोडॉन्टिस्ट कार्ल गुगिनो, फ्लोरिडा के सारासोटा में रहते थे—यही वह शहर है जहां कार्ला का जन्म हुआ था। उनके घर में स्विमिंग पूल और टेनिस कोर्ट था, और गर्मियों की छुट्टियां यूरोप में बीतती थीं। उनकी मां सुसान उन्हें बिल्कुल दूसरी दुनिया में ले गईं: छह महीने कैलिफ़ोर्निया के पैराडाइज़ में एक टीपी में, फिर बिग सुर में एक वैन के भीतर कुछ समय। बाद में उन्होंने कहा था, “मुझे लगता है कि मैंने दो बचपन जिए।”

किशोरावस्था में उन्होंने मॉडलिंग की, अपनी मौसी—गेम-शो मॉडल कैरल मेरिल—के कहने पर जीन बुआ के साथ अभिनय की कक्षाएं लीं, और 16 साल की उम्र तक कानूनी रूप से अपने माता-पिता से स्वतंत्र हो गईं। इसके बाद 1980 के दशक के आखिरी वर्षों के सिटकॉम में छोटी अतिथि भूमिकाएं मिलीं, साथ ही Troop Beverly Hills और This Boy’s Life जैसी फिल्मों में छोटे किरदार। 1993 में, 21 साल की उम्र में, उन्होंने न्यूयॉर्क के रोचेस्टर स्थित गेवा थिएटर में Of Mice and Men के मंचन में कर्ली की पत्नी की भूमिका से रंगमंच पर पदार्पण किया। इसी काम के चलते उन्हें एक्टर्स’ इक्विटी कार्ड मिला।

अगले दशक में गुगिनो की वह छवि बनी, जिससे ज़्यादातर दर्शक परिचित हैं। ब्रायन डी पाल्मा की Snake Eyes में निकोलस केज के साथ काम करने के बाद रॉबर्ट रोड्रिगेज ने उन्हें Spy Kids में जासूस मां इन्ग्रिड कॉर्टेज़ की भूमिका दी, जिसे उन्होंने इसके दो सीक्वल में भी निभाया। टेलीविज़न ने उन्हें दो बार अपनी सीरीज़ की मुख्य भूमिका सौंपी—Karen Sisco और Threshold—लेकिन दोनों ही पहला सीज़न पूरा होने के बाद बंद हो गईं।

स्टूडियो फिल्मों के प्रस्ताव आते रहे, और अधिकतर में उनके लिए वही जगह तय थी। वह Sin City में लुसिल बनीं, Night at the Museum में बेन स्टिलर की प्रेमिका, Righteous Kill में रॉबर्ट डी नीरो और अल पचीनो के साथ मुख्य महिला किरदार, और Entourage में एजेंट अमांडा। Watchmen में उन्होंने पहली सिल्क स्पेक्टर, सैली ज्यूपिटर, का किरदार निभाया। ड्वेन जॉनसन की दो फिल्मों—Race to Witch Mountain और San Andreas—में वह उनके साथ थीं। ज़ैक स्नाइडर ने Sucker Punch में उन्हें मैडम वेरा गोर्स्की बनाया; इस फिल्म के साउंडट्रैक के लिए उन्होंने ऑस्कर आइज़ैक के साथ एक युगल गीत भी गाया।

मंच पर कहानी कुछ और थी। गुगिनो ने पीटर क्रॉस के साथ आर्थर मिलर के नाटक After the Fall से ब्रॉडवे पर पदार्पण किया। 2009 में शिकागो के गुडमैन थिएटर में यूजीन ओ’नील के Desire Under the Elms में उनकी एबी की भूमिका को The New York Times में खूब सराहना मिली। अखबार के चार्ल्स इसरवुड ने उनके अभिनय की “दहकती ईमानदारी और भीतर तक झकझोर देने वाली सच्चाई” की तारीफ की और उन्हें “सचमुच शानदार” बताया। इस प्रदर्शन के लिए उन्हें आउटर क्रिटिक्स सर्कल पुरस्कार का नामांकन मिला।

उनके अभिनय जीवन के इन दोनों पहलुओं के बीच का फासला ही उनकी कहानी का असहज हिस्सा है। 2024 में Interview Magazine के लिए लीना हेडी से बातचीत में उन्होंने कहा कि उन सेटों की वजह से उनके भीतर अब भी “थोड़ा-सा पीटीएसडी” है, जहां निर्देशक उनके सुझावों को अनसुना कर देते थे और फिर किसी पुरुष सह-कलाकार के वही सुझाव दोहराने पर मान लेते थे। उन्होंने इस अनुभव को “वाकई पागलपन” कहा। उनका यह भी कहना था कि तब से इंडस्ट्री बदली है, लेकिन उनके काम की सूची में पुराना ढर्रा साफ दिखाई देता है। उनकी जो छवि लोगों के मन में बैठ गई—ग्लैमरस मां या कॉमिक-बुक रूपांतरण की दिलकश नायिका—वह उनकी भूमिकाओं के चुनाव से ज़्यादा इस बात का नतीजा है कि उन्हें किस तरह कास्ट किया गया। देर से मिली पहचान के साथ भी एक पेंच था: Usher के लिए उन्हें लिमिटेड सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के क्रिटिक्स’ चॉइस पुरस्कार का नामांकन मिला, लेकिन एमीज़ ने उन्हें नज़रअंदाज़ कर दिया।

इस छवि को नए सिरे से गढ़ने वाले माइक फ्लानगन थे। स्टीफन किंग की कृति पर आधारित उनकी फिल्म Gerald’s Game में गुगिनो का ज़्यादातर समय बिस्तर से हथकड़ी लगी हालत में बीता; सामने अभिनय करने के लिए लगभग कुछ न होते हुए भी उन्होंने पर्दे पर दर्शकों की पकड़ बनाए रखी। इसके बाद उन्होंने उन्हें The Haunting of Hill House में ओलिविया क्रेन बनाया—वह मां, जिसका बिखरना कहानी के केंद्र में है। The Haunting of Bly Manor में उन्होंने उन्हें कहानी सुनाने वाली आवाज़ बनाया, और Usher को वेरना के इर्द-गिर्द रचा—एक ऐसा नाम, जिसके अक्षरों को नए क्रम में रखने पर “रेवन” बनता है। फ्लानगन ने उन्हें पत्नी और मां के किरदार भी दिए; फर्क यह था कि इन महिलाओं को उन्होंने कहानी के बीचोंबीच रखा। इन प्रोजेक्ट्स के बीच Jett आई—Cinemax की यह सीरीज़ उनके लंबे समय के साथी, लेखक-निर्देशक सेबास्टियन गुटिएरेज़ ने बनाई थी। इसमें गुगिनो ने जेल से छूटी एक विश्वस्तरीय चोर की भूमिका निभाई।

गुटिएरेज़ 1990 के दशक के मध्य से उनकी ज़िंदगी और काम, दोनों का हिस्सा रहे हैं। गुगिनो ने उनकी Judas Kiss का सह-निर्माण किया और उनकी कॉमेडी Women in Trouble तथा उसके सीक्वल Elektra Luxx में मुख्य भूमिका निभाई—इस सीक्वल का नाम उनके किरदार के नाम पर रखा गया था।

हाल के काम में उन्होंने अलग-अलग तरह की भूमिकाओं के बीच आवाजाही की है: ज़ेल्डा विलियम्स की Lisa Frankenstein में सौतेली मां, Max की सीरीज़ The Girls on the Bus में अनुभवी रिपोर्टर, और इदरीस एल्बा व जॉन सीना के साथ Prime Video की एक्शन-कॉमेडी Heads of State में अमेरिका की उपराष्ट्रपति। जुलाई 2026 में डैनियल स्टाम की अलौकिक हॉरर फिल्म Lockbox की मुख्य भूमिका में वह एलेन हर्शबर्गेन बनीं—एक ऐसी महिला, जो मानसिक आघात से गुज़र रहे अपने चचेरे भाई को अपने घर में रखती है और पड़ोसी की हत्या हो जाने के बाद भी उसका साथ छोड़ने से इनकार करती है।

आगे उनके सामने अब तक की सबसे विविध भूमिकाओं की सूची है। 25 नवंबर को डेविड फिंचर की The Further Mis-Adventures of Cliff Booth IMAX में रिलीज़ होगी और फिर 23 दिसंबर को Netflix पर आएगी। क्वेंटिन टैरेंटिनो की यह पटकथा Once Upon a Time in Hollywood की अगली कड़ी है। इसमें गुगिनो टोनी बनी हैं, जो एक टेलीविज़न स्टार की पत्नी है और जिसका रास्ता ब्रैड पिट के क्लिफ बूथ से टकराता है। इसके दो दिन बाद वह न्यूयॉर्क के ला मामा स्थित एलेन स्टीवर्ट थिएटर में आर्थर मिलर के A View from the Bridge में बीट्रिस की भूमिका के पूर्वावलोकन मंचन शुरू करेंगी। नील पेपे के इस नए मंचन में उनके साथ सैम रॉकवेल और अल्फ्रेड मोलिना हैं; इसका आधिकारिक उद्घाटन 13 दिसंबर को होगा। वह निक सैंडो की ड्रामा फिल्म Vivien & the Florist की शूटिंग भी पूरी कर चुकी हैं। इसमें वह 1966 की सर्दियों की विवियन ली बनी हैं, जो निजी तौर पर बाइपोलर डिसऑर्डर से जूझते हुए ब्रॉडवे पर वापसी की तैयारी कर रही हैं। इसके अलावा उन्होंने डैन प्रिट्ज़कर की सैन फ्रांसिस्को पर आधारित नॉयर फिल्म Fog City में इनेज़ बर्न्स की भूमिका स्वीकार की है—वह एक गुप्त गर्भपात कराने वाली महिला है, जो गोल्डन गेट ब्रिज के निर्माण के दौरान काम करती है।

12 मार्च, 2027 को वह The Exorcist: Martyrs के लिए फ्लानगन के साथ फिर काम करेंगी। Universal के लिए बनाई जा रही फ्रैंचाइज़ी की इस नई कड़ी में वह उन ग्यारह नियमित कलाकारों में से एक हैं, जिन्हें फ्लानगन ने स्कारलेट जोहानसन के इर्द-गिर्द चुना है। उनकी भूमिका का खुलासा नहीं हुआ है। मुख्य कलाकार के बगल में तीन दशक से ज़्यादा समय बिताने के बाद, अब वह जिन भूमिकाओं को चुन रही हैं, उनमें एक बात साझा है: बीट्रिस, विवियन ली और इनेज़ बर्न्स ऐसी महिलाएं हैं, जिन्हें उनकी अपनी कहानियां अक्सर हाशिये पर धकेल देती हैं। इस बार उन्हें निभाने वाली अभिनेत्री ही दर्शकों के देखने की वजह है।