Geena Davis: वह नायिका जिसने गिनना शुरू किया कि फ्रेम में और कौन है

Geena Davis दो करियरों के भीतर रहती हैं और ये दोनों करियर आपस में बहस कर रहे हैं। एक है वह नायिका जिसने Susan Sarandon को साथी सीट पर बिठाकर एक Thunderbird को Grand Canyon की चट्टान से पार उतार दिया, और जो ऑस्कर समारोह से सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री की मूर्ति लेकर निकलीं — William Hurt के किरदार से प्रेम करती हुई थोड़ी बेसुरी कुत्ता-प्रशिक्षिका मुरिएल प्रिचेट निभाकर। दूसरी है उस संस्थान की संस्थापिका जिसने स्टूडियो के अधिकारियों को सिखाया कि पटकथा गिनकर पढ़ी जा सकती है: कितनी स्त्रियों के पास संवाद हैं और कितनी पैंतालीस मिनट के बाद भी बची हैं। बहस इस पर है कि इन दोनों आकृतियों में से असली काम कौन कर रहा है। Davis ने इसे कभी बंद नहीं किया और न ही बंद करने का इरादा रखती दिखती हैं।

वे Wareham, Massachusetts में पली-बढ़ीं, एक Congregationalist परिवार में जिसे वे स्वयं इतना शिष्ट बताती हैं कि वह दम घुटने के एक हल्के रूप जैसा था — एक ऐसा घर जहाँ किसी और की मेज़ पर पानी का गिलास माँगना नैतिक कार्य समझा जाता था। चर्च के ऑर्गन पर बिताए घंटे और हाई स्कूल की चियर टीम की कप्तानी आज से देखने पर एक नायिका के लिए स्पष्ट लॉन्च-पैड नहीं लगते। न ही Sandviken में बिताया गया विनिमय वर्ष — हालाँकि उसने उन्हें जीवन भर के लिए धाराप्रवाह स्वीडिश छोड़ दिया। थिएटर का जुनून उन्हें New England College और फिर Boston University के Fine Arts विभाग तक खींच लाया, जहाँ उन्होंने 1979 में BFA पूरा किया — कस्बाई शिष्टता और लंबी क़द-काठी की उस ठीक मिश्रण के साथ जिसे न्यूयॉर्क कहाँ रखे यह तय नहीं कर पाता।

वेट्रेसिंग की शिफ्टें और Zoli मॉडलिंग एजेंसी का कार्ड Manhattan का किराया चुकाते थे। यही कारण भी है कि छह फुट की एक महिला, अपनी इक्कीस-बाईस वर्ष की उम्र में, इतनी देर तक कास्टिंग कमरों के आसपास घूमती रही कि Sydney Pollack ने 1982 में उन्हें Tootsie में एक छोटी-सी भूमिका दिला दी। उनका पहला दृश्य एक ट्रायल रूम में होता है। पहला संवाद वे अंडरगारमेंट में बोलती हैं। जिस करियर में वे प्रवेश कर रही थीं वह एक लंबी, संशयी हास्य-काया के लिए उपलब्ध करियर था: किसी और की फ्रेम में एक मज़ेदार रूपरेखा।

The Fly, 1986 में, वह परियोजना थी जिसने उन्हें सिखाया कि वे सहायक से ज़्यादा कुछ हो सकती हैं। Cronenberg के प्रॉस्थेटिक्स ने दृश्य का अधिकांश काम संभाला, लेकिन शोक Davis ने ख़ुद उठाया — और मुख्य अभिनेता से विवाह भी; वे और Jeff Goldblum शूटिंग के बाद ब्याह बंधे और तीन साल बाद अलग हो गए। फिर 1988 दो बार हुआ: Tim Burton का Beetlejuice और Lawrence Kasdan का The Accidental Tourist एक ही वर्ष आए — एक गोथिक स्क्रूबॉल कॉमेडी और मैरीलैंड का दबा हुआ मेलोड्रामा — और ऑस्कर दूसरी फ़िल्म को मिला। William Hurt के किरदार के शोक में घुसपैठ करती हुई अव्यवस्थित कुत्ता-प्रशिक्षिका मुरिएल प्रिचेट, अकैडमी के अभिलेखों में सहायक अभिनेत्री की सबसे विचित्र विजेताओं में से एक बनी रहीं।

इसके बाद वे दो फ़िल्में आईं जिन्होंने उन्हें उत्तर-अमेरिकी कल्पना में स्थिर कर दिया। Ridley Scott की Thelma & Louise ने Davis और Sarandon को Callie Khouri की सड़क पटकथा पर एकमात्र संभव अंत तक भेज दिया, और Davis को इस बार सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के रूप में दूसरा ऑस्कर नामांकन दिलाया। उसके बाद Penny Marshall की A League of Their Own आई, और कैचर के मास्क के पीछे से डॉटी हिंसन की नज़र Davis की वह दूसरी ठहरी हुई तस्वीर बन गई जिसे दर्शक अपने साथ लिए घूमते हैं। ये दो फ़िल्में लगभग दो थीसिस की तरह हैं। एक थीसिस कहती है कि गति में मौजूद उत्तर-अमेरिकी स्त्रियों को उस गति की सज़ा दी जाएगी। दूसरी कहती है कि वर्दी में उत्तर-अमेरिकी स्त्रियों को युद्धकाल भर एक लीग दी जाती है और फिर घर भेज दिया जाता है। Davis अठारह महीनों से भी कम समय में दोनों थीसिसों का चेहरा थीं, और तब उनकी उम्र पैंतीस वर्ष थी।

इसके बाद जो हुआ, वहीं से जीवनी दिलचस्प होती है, क्योंकि हॉलीवुड का नायिका-ट्रैक काम करना बंद कर देता है। Renny Harlin के साथ की फ़िल्में — Cutthroat Island, जिसने स्टूडियो Carolco को डुबा दिया, और The Long Kiss Goodnight, Shane Black की भूलने वाली हत्यारी की पटकथा पर — एक विवाह और एक पेशेवर साझेदारी थीं जिन्होंने उनके तीस-के दशक का उत्तरार्ध भर लिया, और किसी ने भी अपना दर्शक नहीं पाया। विवाह 1998 में समाप्त हो गया। Davis बगल-बगल खिसककर पारिवारिक सिनेमा में आईं — Stuart Little की दो किस्तों के साथ — और फिर टेलीविज़न में, जहाँ Commander in Chief ने उन्हें ABC पर एक उतार-चढ़ाव भरी सीज़न और 2006 के एक गोल्डन ग्लोब के लिए अमेरिका की पहली काल्पनिक राष्ट्रपति के रूप में स्थापित कर दिया।

संस्थान वह चीज़ है जिसकी सराहना जीवनी को करनी चाहिए, और यही वह जगह है जहाँ विरोधाभास इकट्ठा होते हैं। Davis ने 2004 में Geena Davis Institute on Gender in Media की स्थापना की — अपनी बेटी के साथ बच्चों की टेलीविज़न देखते हुए यह देखकर कि कार्टून में भीड़ के दृश्य तक मुख्यतः पुरुषों के थे। संस्थान ने पारिवारिक सिनेमा में संवाद-वाली महिला पात्रों की पहली बड़े पैमाने पर गणनाएँ करवाईं — वे आँकड़े जिनसे लिंग-समानता उन स्टूडियो कार्यकारियों के लिए भी पठनीय बन गई जो संस्कृति पन्ने नहीं पढ़ते — और USC की सिग्नल विश्लेषण प्रयोगशाला के साथ मिलकर Spellcheck for Bias बनाया, एक AI पटकथा स्कैनर जो किसी मसौदे के दफ़्तर से बाहर निकलने से पहले रूढ़िवादी पैटर्न पकड़ लेता है। संस्थान के आलोचकों की आपत्ति यह है कि गिनती करने वाली टीम तोड़ने वाली टीम नहीं है, और जो स्टूडियो Davis की रिपोर्ट उद्धृत करते हैं वही स्टूडियो अपनी writers’ rooms पहले की तरह भरते रहते हैं। Davis का जवाब है कि दृश्यता का डेटा पहले आना ही चाहिए, क्योंकि जो पहले नापा नहीं गया वह ठीक नहीं हो सकता। बहस खुली है।

इसके बाद अभिनय चयनात्मक हो गया। Marjorie Prime ने उन्हें वह छोटा कक्ष-नाटक दिया जो उनकी फ़िल्मोग्राफी में नहीं था, Lois Smith और Tim Robbins के साथ। Grey’s Anatomy में एक बार-बार लौटने वाला आर्क और Zoë Kravitz की Blink Twice में जबड़े कसे रखकर निभाई गई एक भूमिका। उनकी आत्मकथा, Dying of Politeness, 2022 में आई, और किताब का मूल आभार Sarandon के नाम है — जिन्होंने Thelma & Louise के सेट पर उन्हें सिखाया कि एक और टेक के लिए सीधे-सीधे माँगा जा सकता है। यही वह किताब भी है जहाँ वे बताती हैं कि चालीस की शुरुआत में, Atlanta में Justin Huish को दो स्वर्ण पदक जीतते देखने के बाद, उन्होंने तीरंदाज़ी शुरू की और दिन में छह घंटे, सप्ताह में छह दिन अभ्यास किया — जब तक कि 2000 के अमेरिकी ओलंपिक ट्रायल्स में तीन सौ महिलाओं में चौबीसवें स्थान पर न आ जाएँ, टीम से एक हथेली भर दूर, चौवालीस की उम्र में।

The Boroughs इस महीने Netflix पर आ रही है। आठ एपिसोड, कार्यकारी निर्माता के रूप में Duffer Brothers, Davis एक वृद्धाश्रम के समूह-कास्ट के केंद्र में — Alfred Molina, Alfre Woodard, Bill Pullman, Clarke Peters, Denis O’Hare — एक अलौकिक खतरे के सामने जो उनके बचे हुए समय पर निगाह गड़ाए है। यह कास्ट उस मौन मज़ाक की तरह पढ़ी जाती है कि सत्तर की उम्र में मुख्य पात्र होने की अनुमति किसे है। शिष्टता के साथ बहस, अंततः, कोई दौर नहीं थी।

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