Ismael Cruz Córdova: नस्लभेदी धमकियों के बावजूद बने टोल्किन के एल्फ़

Ismael Cruz Córdova

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	7 अप्रैल 1987 Aguas Buenas, Puerto Rico
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Mary Queen of Scots, मिस बुलेट, Finestkind

संदेश हर बार एक ही शब्दों में आते थे: तुम एल्फ़ नहीं हो सकते, क्योंकि तुम गोरे नहीं हो। Ismael Cruz Córdova ने कई साक्षात्कारों में यह वाक्य लगभग शब्दशः दोहराया है, क्योंकि जब Amazon ने उन्हें The Lord of the Rings: The Rings of Power में सिल्वन एल्फ़ सैनिक Arondir की भूमिका दी, तब उन्हें किस चीज़ का सामना करना पड़ा, इसका इससे साफ़ सार कुछ नहीं। पहला एपिसोड आने से बहुत पहले उत्पीड़न टिप्पणियों से बाहर निकल चुका था। उनका फ़ोन हैक हुआ, बैंक खाते और PayPal को निशाना बनाया गया, और अजनबियों ने उनका पता खोजकर वहाँ चीज़ें भेजीं।

उनका जवाब, जैसा वे बताते हैं, परदे पर अब तक का सबसे “एल्फ़” एल्फ़ गढ़ना था। यही ज़िद उनके पास किसी तरीक़े के सबसे क़रीब की चीज़ है, और यही उस करियर को समझाती है जो ऐसे किरदारों से बना है जो दर्शकों के एक हिस्से को असहज करते हैं। कहानी सान हुआन के दक्षिण में पहाड़ी क़स्बे अगुआस बुएनास से शुरू होती है, जहाँ उनका जन्म 7 अप्रैल 1987 को हुआ और जहाँ वे मिट्टी के फ़र्श और बिना भीतरी स्नानघर वाले घर में ग़रीबी में पले।

बहनों, मौसियों और चचेरी-ममेरी बहनों से भरे घर में वे इकलौते लड़के थे, और बरसों बाद यही बात उनकी सबसे अच्छी भूमिकाओं में से एक की कुंजी बनी। उनकी माँ उन्हें अंग्रेज़ी सिखाने के लिए Sesame Street लगा देती थीं। पंद्रह साल की उम्र में वे स्कूल के नाट्य क्लब से जुड़े और जल्द ही स्थानीय विज्ञापनों तथा Bala perdida और El cuerpo del delito जैसी प्यूर्टो रिकन फ़िल्मों में काम करने लगे।

2006 में वे न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के टिश स्कूल ऑफ़ द आर्ट्स में पढ़ने के लिए न्यूयॉर्क चले गए और 2009 में स्नातक हुए; आख़िरी साल उन्होंने प्रथम वर्ष के छात्रों के छात्रावास में देखरेख करने वाले के रूप में बिताया। फिर अतिथि भूमिकाएँ मिलीं, जिनमें The Good Wife भी शामिल था। इसके बाद एक ऐसा चक्र पूरा हुआ जो बहुत कम अभिनेताओं के हिस्से आता है: सितंबर 2013 में वे Sesame Street में Armando यानी Mando बनकर शामिल हुए, तकनीक के शौक़ीन एक युवा लातिनो लेखक, जो मपेट्स को स्पेनिश में तुकबंदी सिखाता था।

सिनेमा उन तक सोच-समझकर चुनी गई सहायक भूमिकाओं के ज़रिए आया। Ang Lee ने उन्हें Billy Lynn’s Long Halftime Walk में सार्जेंट Holliday की भूमिका दी, और Showtime ने Ray Donovan के चार एपिसोड में Hector Campos का किरदार। असली मोड़ Josie Rourke की Mary Queen of Scots में David Rizzio था: रानी का सचिव और राज़दार, एक ऐसा पुरुष जो पुरुषत्व और स्त्रीत्व के बीच सहजता से आता-जाता है और जिसे रानी से उसकी निकटता न सह पाने वाले दरबारी मार डालते हैं। Cruz Córdova ने The Advocate पत्रिका को बताया कि उन्होंने Rizzio को अपने बचपन के ज़रिए समझा: “मैं सिर्फ़ औरतों के बीच बड़ा हुआ।”

फिर उन्होंने उलटी दिशा पकड़ी। Catherine Hardwicke की Miss Bala में वे Las Estrellas गिरोह के सरगना Lino Esparza बने, एक ऐसा आदमी जो बेकर्सफ़ील्ड में बिना काग़ज़ात के रहा, फिर निर्वासित हुआ और अपराध की ओर धकेल दिया गया। टेलीविज़न ने भी उन्हें बुलाना जारी रखा: The Mandalorian के एक एपिसोड में Qin नाम का क़ैदी, HBO की The Undoing में कहानी के केंद्र में मारी गई महिला का शोकाकुल और अप्रत्याशित पति Fernando Alves, और Guillermo del Toro’s Cabinet of Curiosities में एक भूमिका।

Arondir ने पैमाना बदल दिया। Peter Jackson की त्रयी के लगभग सभी कुलीन एल्फ़ों से अलग, Arondir दक्षिणी भूमि में तैनात एक साधारण सैनिक है, जो एक मानवी वैद्य से प्रेम करता है। Amazon ने प्रतिक्रिया को इतनी गंभीरता से लिया कि शूटिंग के लिए एक चिकित्सक नियुक्त किया, जैसा अभिनेता ने बाद में Variety को बताया। दूसरे सीज़न के लिए उन्होंने मार्शल आर्ट और लड़ाई के दृश्यों की कोरियोग्राफ़ी का कड़ा अभ्यास किया और Elrond के साथ सीज़न के सबसे बड़े दृश्यों में से एक, पहाड़ी ट्रोल से भिड़ंत, साझा की।

इस कहानी का असहज पहलू यह है कि कलाकार-चयन की बहस ने अक्सर ख़ुद काम को निगल लिया। दो सीज़न तक इस पर ज़्यादा बात हुई कि Arondir निभाने का हक़ किसे है, इस पर कम कि उन्होंने किरदार के साथ क्या किया, और Cruz Córdova ने अपने साक्षात्कारों का बड़ा हिस्सा अभिनय के बजाय अपनी मौजूदगी का बचाव करने में लगाया। फ़िल्मों के चुनाव ने भी हमेशा साथ नहीं दिया।

Miss Bala को ऐसी समीक्षाएँ मिलीं जिन्होंने उसकी विश्वसनीयता पर सवाल उठाए, और Tim Story की लूट पर आधारित हास्य फ़िल्म The Pickup, जिसमें Eddie Murphy और Pete Davidson थे और वे Miguel बने थे, अगस्त 2025 में Prime Video पर आने के बाद बड़े पैमाने पर नकार दी गई। एक ढर्रा भी बन गया है: पति, पूर्व प्रेमी, किसी और की कहानी के इर्द-गिर्द घूमता आदमी। समस्या प्रतिभा नहीं है; उद्योग अब भी तय नहीं कर पाया कि उनके इर्द-गिर्द क्या खड़ा किया जाए।

2026 उनके करियर का सबसे व्यस्त साल है। फ़रवरी में Prime Video ने Frank E. Flowers की AGBO निर्मित समुद्री डाकू रोमांच फ़िल्म The Bluff जारी की, जिसमें वे Priyanka Chopra Jonas की सेवानिवृत्त समुद्री डाकू के पति T.H. Bodden हैं। मार्च में Drew Kirsch की अपराध कथा He Bled Neon, जिसमें Joe Cole और Rita Ora हैं, SXSW महोत्सव में दिखाई गई और वे उसमें Luis बने। लॉस एंजेलिस लातिनो अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म महोत्सव में उन्होंने Kristian Mercado की लघु फ़िल्म They Killed Pedro प्रस्तुत की, जिसके निर्माताओं में John Leguizamo भी हैं; इसमें वे 1930 के दशक की गन्ना हड़तालों के दौरान प्यूर्टो रिको के राष्ट्रवादी नेता Pedro Albizu Campos बने हैं।

2 अक्टूबर को Verity सिनेमाघरों में आई। Colleen Hoover के उपन्यास पर Michael Showalter के इस रूपांतरण में वे Corey हैं, साहित्यिक एजेंट और Dakota Johnson की Lowen के पूर्व प्रेमी, साथ में Anne Hathaway और Josh Hartnett। प्रस्ताव तब मिला जब वे प्यूर्टो रिको में आराम कर रहे थे; उन्होंने किरदार की टाई उतार दी और, जैसा उन्होंने Culturizando को बताया, उसे किताब से ज़्यादा शरारती और दिलफेंक बना दिया।

आगे मिडल-अर्थ में वापसी है। The Lord of the Rings: The Rings of Power का तीसरा सीज़न 11 नवंबर को चार एपिसोड के साथ Prime Video पर आ रहा है, फिर 18 नवंबर को दो और 25 नवंबर को आख़िरी दो। “शुरुआत ही धमाकेदार है,” उन्होंने Latin Times से कहा। इस बीच वे डोमिनिकन गणराज्य में Porto Rico की शूटिंग कर रहे हैं, Residente का पहला निर्देशन, जो Águila Blanca कहे जाने वाले क्रांतिकारी José Maldonado Román पर आधारित है और जिसमें Bad Bunny मुख्य भूमिका में हैं, साथ में Viggo Mortensen और Edward Norton। “यह ऐतिहासिक है,” वे इस निर्माण के बारे में कहते हैं। जिस अभिनेता को बताया गया था कि एल्फ़ कैसा नहीं दिख सकता, उसके लिए इतने बड़े पैमाने की प्यूर्टो रिकन महागाथा एक अलग तरह का जवाब है।