Stephen Graham: गैंगस्टर के किरदारों से Adolescence के लेखक तक का सफ़र

Stephen Graham

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	3 अगस्त 1973 Kirkby, Merseyside, England
पेशा	अभिनेता, पटकथा लेखक और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	Snatch, The Irishman, Gangs of New York
पुरस्कार	2 एमी · एमी (साझा) · गोल्डन ग्लोब · British Academy Television Award for Best Actor · Officer of the Order of the British Empire · SAG (साझा)

अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में स्टीफन ग्राहम (Stephen Graham) ऐसे अभिनेता रहे, जिन्हें निर्देशक तब बुलाते थे जब किसी दृश्य में मर्सीसाइड लहजे के साथ ख़ौफ़ भरना हो। वे HBO के लिए मार्टिन स्कोर्सेसी (Martin Scorsese) की बनाई सीरीज़ Boardwalk Empire में अल कैपोन थे; The Irishman में टीमस्टर्स के ऐसे बॉस, जो अल पचीनो (Al Pacino) के साथ धमकियों का आदान-प्रदान करते हैं; और This Is England में कॉम्बो—वह अकेला स्किनहेड, जिसका अकेलापन हिंसा में बदल जाता है। फिर उन्होंने एक ऐसे पिता पर चार घंटे की टेलीविज़न कहानी सह-लिखी, जो समझ ही नहीं पाता कि उसका बेटा क्या बन चुका है, और ब्रिटेन महीनों तक इस पर बहस करता रहा। Adolescence ने ग्राहम को वह मुक़ाम दिया, जो तीन दशक के चरित्र-अभिनय ने कभी नहीं दिया था: लेखक का। इसके बाद उनके शुरुआती क़दम एक सीरियल किलर और एक बैंक लुटेरे का किरदार निभाने की ओर रहे हैं।

उनका बचपन किर्कबी में बीता—लिवरपूल के बाहरी छोर पर बसा वह कस्बा, जहाँ उनका जन्म हुआ था। उनकी परवरिश उनकी माँ, जो सोशल वर्कर थीं, और सौतेले पिता ने की। उनके पिता के परिवार की जड़ें जमैका और स्वीडन में थीं, और ग्राहम ने हल्की त्वचा वाले मिश्रित नस्ल के बच्चे के रूप में बड़े होने के बारे में खुलकर बात की है। आठ साल की उम्र में उन्होंने स्कूल के नाटक Treasure Island में जिम हॉकिन्स की भूमिका निभाई। स्थानीय अभिनेता एंड्रयू शॉफील्ड (Andrew Schofield) ने उनसे कहा कि इसे जारी रखें। उन्होंने ऐसा ही किया और दक्षिण-पूर्व लंदन के रोज़ ब्रूफ़र्ड कॉलेज तक पहुँचे। वहीं उनकी मुलाक़ात अभिनेत्री हन्ना वॉल्टर्स (Hannah Walters) से हुई, जो उनकी पत्नी बनीं और बहुत बाद में उनकी कारोबारी साझेदार भी। उनके दो बच्चे हैं।

कामयाबी मिलने से पहले के अपने सालों के बारे में वे असाधारण रूप से बेबाक रहे हैं। उन्होंने बताया है कि बीस की उम्र के शुरुआती वर्षों में वे अवसाद से गुज़रे और आत्महत्या की कोशिश की, जिससे वे सिर्फ़ इसलिए बच पाए क्योंकि रस्सी टूट गई। उन्हें डिस्लेक्सिया है। इन दोनों बातों के चलते यह और भी हैरान करने वाला, और ज़्यादा अर्थपूर्ण लगता है कि आज उनके करियर का जिस पहलू का अध्ययन हो रहा है, वह लेखन है।

पहले दशक में दर्शकों ने उनका चेहरा देखा, पर शायद पूरा याद नहीं रख पाए। 2000 में वे गाय रिची (Guy Ritchie) की Snatch में जेसन स्टैथम (Jason Statham) के बेचैन साथी टॉमी बने; Band of Brothers में पैराट्रूपर सार्जेंट और स्कोर्सेसी की Gangs of New York में शांग का किरदार निभाया। 2006 में शेन मीडोज़ (Shane Meadows) ने उनके लिए दाँव बड़ा कर दिया। This Is England में ग्राहम ने कॉम्बो का किरदार निभाया—जेल से छूटा एक उम्रदराज़ स्किनहेड, जो किशोरों के एक गिरोह को नस्लवाद की ओर खींच ले जाता है। उन्होंने इस किरदार में प्यार पाने की ऐसी तड़प भरी कि उसका हर उग्र विस्फोट देखना और मुश्किल हो गया। चैनल 4 की अगली कड़ियों This Is England ’86, ’88 और ’90 में वे कॉम्बो के रूप में लौटे, और इस फ़िल्म के लिए उन्हें ब्रिटिश इंडिपेंडेंट फ़िल्म अवॉर्ड का नामांकन मिला।

अमेरिकी निर्माताओं ने भी उनका इस्तेमाल उसी तरह किया, जिस तरह ब्रिटिश निर्माता करते आए थे। माइकल मान (Michael Mann) ने 2009 में Public Enemies में उन्हें बेबी फेस नेल्सन बनाया। 2010 से 2014 तक उन्होंने Boardwalk Empire के छत्तीस एपिसोड में कैपोन की भूमिका निभाई और इस काम के लिए स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड के दो सामूहिक पुरस्कारों में हिस्सा मिला। 2019 में स्कोर्सेसी ने The Irishman के लिए उन्हें फिर बुलाया। उसमें ग्राहम के टोनी प्रोवेनज़ानो और पचीनो के जिमी हॉफ़ा के बीच फ़िल्म के कुछ सबसे विस्फोटक दृश्यों में टकराव होता है। उसी साल वे Line of Duty के पाँचवें सीज़न में नियम तोड़ने वाले अंडरकवर अधिकारी जॉन कॉर्बेट बने। मीडोज़ की The Virtues में उन्होंने जोसेफ़ का किरदार भी निभाया—एक ऐसा शख़्स, जो शराब की लत से उबर रहा है और बचपन में बिछुड़ी अपनी बहन को ढूँढ़ने निकलता है।

लेखक के रूप में उनकी नई पहचान दोस्ती और एक ख़ास तकनीक के ज़रिए आई। फ़िलिप बारंटिनी (Philip Barantini) ने 2021 में Boiling Point को लंदन के एक रेस्तराँ में गुज़रती बुरी रात पर आधारित, बिना कट का एक लगातार शॉट बनाकर फ़िल्माया। इसमें ग्राहम एक ऐसे शेफ़ बने हैं जो रसोई में काम करते-करते बिखरने लगता है। इस फ़िल्म के लिए उन्हें BAFTA का नामांकन मिला और 2023 में यह BBC सीरीज़ बन गई। तब तक ग्राहम और वॉल्टर्स, जिनकी शादी 2008 में हुई थी, Matriarch Productions की स्थापना कर चुके थे। 2023 के न्यू ईयर ऑनर्स में नाटक के क्षेत्र में योगदान के लिए राजा ने उन्हें OBE से सम्मानित किया।

Adolescence मार्च 2025 में Netflix पर आई। ग्राहम ने इसे नाटककार जैक थॉर्न (Jack Thorne) के साथ बनाया, बारंटिनी ने निर्देशन किया और इसके चारों एपिसोड एक-एक अविराम शॉट में फ़िल्माए गए हैं। ग्राहम ने एडी मिलर का किरदार निभाया है—एक प्लंबर, जिसका तेरह साल का बेटा जेमी अपने स्कूल की एक लड़की की हत्या के आरोप में गिरफ़्तार होता है। सीरीज़ यह सवाल नहीं उठाती कि हत्या किसने की। वह पूछती है कि प्यार करने वाले परिवार में पला लड़का अपने ही कमरे में लड़कियों से नफ़रत करना कैसे सीख गया, और एडी को सबसे आख़िर में यह समझने देती है। सितंबर 2025 में, अपने बावनवें जन्मदिन के एक महीने बाद, ग्राहम को इसके लिए तीन एमी मिले: सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता, थॉर्न के साथ साझा किया गया सर्वश्रेष्ठ लेखन और निर्माताओं में से एक के रूप में उत्कृष्ट सीमित सीरीज़ का पुरस्कार। जनवरी 2026 में गोल्डन ग्लोब मिला और मई में मुख्य अभिनेता का BAFTA—टेलीविज़न के लिए सात पहले नामांकनों के बाद उनका पहला।

कामयाबी ने सीरीज़ को ऐसी दूसरी ज़िंदगी दी, जिस पर उसके निर्माताओं का नियंत्रण नहीं था। Netflix ने इसे ब्रिटेन के माध्यमिक स्कूलों के लिए मुफ़्त उपलब्ध कराया। आसान जवाब देने से इनकार करने वाली कहानी को ही आसान जवाब की तरह इस्तेमाल किया जाने लगा—फ़ोन और ऑनलाइन स्त्री-द्वेष पर पाठ योजना के रूप में। कुछ स्तंभकारों ने पूरी प्रतिक्रिया को कामकाजी वर्ग के लड़कों को लेकर नैतिक घबराहट क़रार दिया। ऑनलाइन, दुर्भावनापूर्ण पाठकों ने दावा किया कि यह छिपे तौर पर साउथपोर्ट हत्याकांड की कहानी दोहराती है। ग्राहम ने यह कहकर इस दावे को ख़ारिज किया कि हमला सीरीज़ पूरी होने के बाद हुआ था। बहस जितनी तेज़ होती गई, उसमें एडी मिलर की बात उतनी ही कम रह गई—एक ऐसा पिता, जो अपने बेटे से प्यार करता है और फिर भी कुछ भी समझ नहीं पाया। एक पुरानी आलोचना भी अब तक कायम है: White House Farm में उनके वेल्श जासूस के किरदार को लेकर ब्रिटिश आलोचकों ने शायद ही कभी कहा हो कि उनका कोई लहजा ठीक नहीं बैठा; यह उन दुर्लभ मौक़ों में से एक था।

उन्होंने रफ़्तार कम नहीं की है। विक्टोरियन दौर के ईस्ट एंड पर आधारित, नंगे हाथों की मुक्केबाज़ी वाले स्टीवन नाइट (Steven Knight) के नाटक A Thousand Blows में वे मुक्केबाज़ शुगर गुडसन बने हैं। जनवरी 2026 में आए दूसरे सीज़न में गुडसन ख़ुद को शराब पी-पीकर मौत की ओर ले जाता दिखता है। Springsteen: Deliver Me from Nowhere में उन्होंने डगलस स्प्रिंगस्टीन, यानी उग्र स्वभाव के पिता, का किरदार निभाया। सितंबर 2026 में वे फ़्लोरियन ज़ेलर (Florian Zeller) की Bunker के लिए पेनेलोपे क्रूज़ (Penélope Cruz), ख़ावियर बार्देम (Javier Bardem) और पॉल डैनो (Paul Dano) के साथ वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल के रेड कार्पेट पर चले। ऑस्ट्रेलिया में वे Greyhound 2 की शूटिंग पहले ही कर चुके हैं। इसमें वे चार्ली कोल के रूप में टॉम हैंक्स (Tom Hanks) के साथ लौटेंगे, जिन्होंने इस अगली फ़िल्म की पटकथा लिखी है।

अगले तीन महीने उन्हें फिर अँधेरे की ओर ले जाते हैं। 30 अक्टूबर को Apple TV पर लार्स केप्लर (Lars Kepler) के The Sandman पर आधारित दस एपिसोड की सीरीज़ Nocturne का प्रीमियर होगा। लीव श्राइबर (Liev Schreiber) और ज़ाज़ी बीट्ज़ (Zazie Beetz) के साथ बनी इस सीरीज़ में ग्राहम सीरियल किलर युरेक वाल्टर की भूमिका निभा रहे हैं। उसी दिन ब्रिटेन के सिनेमाघरों में एश्ली वाल्टर्स (Ashley Walters) की बतौर निर्देशक पहली फ़िल्म Animol रिलीज़ होगी। इसने बर्लिनाले में FIPRESCI पुरस्कार जीता और इसमें ग्राहम क्लेपोल के किरदार में हैं। नवंबर में वे माइकल मान की Heat 2 की शूटिंग शुरू करेंगे। इसमें वे नील मैककॉली बनेंगे—वह चोर, जिसका किरदार 1995 में रॉबर्ट डी नीरो (Robert De Niro) ने निभाया था। लियोनार्डो डिकैप्रियो (Leonardo DiCaprio) और क्रिश्चियन बेल (Christian Bale) अन्य दो केंद्रीय भूमिकाओं में हैं। कहानी की बनावट के बारे में उन्होंने कहा, “यह अगली कड़ी है और फिर पीछे लौटकर प्रीक्वल बन जाती है।” मैककॉली उस नियम पर जीता है कि आदमी को ऐसी कोई चीज़ अपने पास नहीं रखनी चाहिए, जिसे वह तीस सेकंड में छोड़ न सके। पिछले छह साल से ग्राहम इसका ठीक उलट बना रहे हैं—अपनी पत्नी के साथ चलाने वाली एक कंपनी और लेखन का ऐसा संसार, जिसे छोड़ने का उनका कोई इरादा नहीं है।