Jean-Claude Van Damme, एक्शन हीरो जिसने अपनी तबाही को अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ भूमिका में बदल दिया

Jean-Claude Van Damme

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	18 अक्टूबर 1960 Berchem-Sainte-Agathe, Brussels, Belgium
पेशा	अभिनेता, फ़िल्म निर्माता और मार्शल आर्टिस्ट
के लिए जाने जाते हैं	Kung Fu Panda 2, Kung Fu Panda 3, मिनियंस: द राइज़ ऑफ़ ग़्रू
पुरस्कार	यूरोपीय कराटे चैंपियन · Martial Arts History Museum Hall of Fame

जीन-क्लॉड वैन डेम ने स्क्रीन पर जो सबसे यादगार काम किया, वह दो कुर्सियों की पीठ के बीच किया गया स्प्लिट नहीं हो सकता, न ही वह घूमती हुई हील किक जो दुश्मन को उसकी चाल के बीच रोक देती है। वह JCVD का वह दृश्य हो सकता है जहां वह एकालाप के बीच टूट जाता है, एक ऐसे बैंक में रोता है जिसे उसने लूटने की योजना नहीं बनाई थी, और एक बेल्जियम कैमरे के सामने कबूल करता है कि जब वह एक आइकन बनने में व्यस्त था, उसकी जिंदगी उसके हाथों से फिसल गई। वह चाल जिसने हॉलीवुड के दरवाजे उसके लिए खोले — यानी उसका शरीर — ने ही, उसके अनुसार, उसे बाकी सब कुछ लगभग खो दिया।

उनका जन्म 1960 में बर्चेम-सैंट-अगाथे में हुआ था, जो एक नगरपालिका है जिसे ब्रुसेल्स ने बाद में अपने में मिला लिया। उनके पिता — एक एकाउंटेंट और फूलवाले — ने एक शारीरिक रूप से कमजोर लड़के को दस साल की उम्र में शोटोकन कराटे में दाखिला दिलाया। वैन डेम ने दूसरा डैन ब्लैक बेल्ट हासिल किया, अपनी किशोरावस्था में प्रतिस्पर्धा की, और अपने प्रशिक्षण में पांच साल की शास्त्रीय बैले भी जोड़ी, जिसे उन्होंने अपने स्प्लिट्स और उस सटीकता का श्रेय दिया जिस पर उनकी किक्स बाद में निर्भर थीं। उन्नीस साल की उम्र तक उन्होंने यूरोपियन प्रोफेशनल कराटे एसोसिएशन मिडिलवेट चैंपियनशिप और मिस्टर बेल्जियम बॉडीबिल्डिंग खिताब जीत लिया था। उन्होंने 1982 में प्रतिस्पर्धा से संन्यास ले लिया, कैलिफोर्निया के लिए थोड़े पैसे और कोई संपर्क नहीं होने के बावजूद उड़ान भरी, कारों में सोए, चक नॉरिस से जुड़े एक बार में बाउंसर के रूप में काम किया, लिमोसिन चलाईं, और निजी कराटे सबक सिखाते हुए एक फिल्मी करियर की ओर बढ़ते रहे जिसके बारे में उनके आस-पास के सभी लोगों को पक्का था कि वह कभी साकार नहीं होगा।

ब्लडस्पोर्ट का रास्ता दृढ़ता और निर्माता मेनाहेम गोलान से सीधी अपील के माध्यम से तय हुआ। 1988 की यह फिल्म एक अमेरिकी सैनिक के बारे में थी जो हांगकांग में एक अवैध मार्शल आर्ट्स टूर्नामेंट में भाग लेता है; इसने डेढ़ मिलियन डॉलर के बजट पर पचास मिलियन डॉलर कमाए, और वैन डेम का लचीलापन — वह वास्तव में दो कुर्सियों के बीच पूरा स्प्लिट कर सकता था — ने उसे एक्शन सिनेमा में काम करने वाले किसी भी अन्य व्यक्ति से दृश्य रूप से अलग बना दिया। किकबॉक्सर 1989 में आई, यूनिवर्सल सोल्जर 1992 में डॉल्फ लुंडग्रेन के साथ, और जॉन वू निर्देशित हार्ड टारगेट 1993 में। नब्बे के दशक के मध्य तक, वैन डेम हॉलीवुड के सबसे अधिक भुगतान पाने वाले एक्शन स्टार थे। टाइमकॉप, 1994 में, उनकी सबसे व्यावसायिक रूप से सफल फिल्म बनी, जिसने दुनिया भर में सौ मिलियन डॉलर पार किए। तीन हांगकांग निर्देशकों — वू, त्सुई हार्क, और रिंगो लैम — ने अपनी अमेरिकी शुरुआत उनके साथ सहयोग करके की। जो बेल्जियम का व्यक्ति कुछ भी नहीं लेकर कैलिफोर्निया पहुंचा था, वह वह टेम्पलेट बन गया जिसके खिलाफ अन्य एक्शन स्टार खुद को मापते थे।

इसके बाद जो पतन आया वह केवल करियर में गिरावट नहीं थी। 1993 और 1996 के बीच, वैन डेम को कोकीन की गंभीर लत लग गई, जिस पर वह हफ्ते में दस हजार डॉलर तक खर्च करते थे। 1998 में उन्हें बाइपोलर डिसऑर्डर का पता चला, जिसमें उन्होंने अत्यधिक मूड स्विंग्स का वर्णन किया जो उन्होंने कहा कि बचपन से उनका पीछा कर रहे थे। 1999 में नशे में गाड़ी चलाने के लिए गिरफ्तार हुए। चार महिलाओं से पांच शादियां। यूनिवर्सल सोल्जर: द रिटर्न के बाद की फिल्में लगभग पूरी तरह से डायरेक्ट-टू-वीडियो बाजार में चली गईं, एक ऐसी श्रेणी जो समाहित नहीं कर सकती थी कि वह क्या था और समर्थन नहीं कर सकती थी कि वह क्या बनने की कोशिश कर रहा था। वह चालीस साल का था और उद्योग ने, काफी चुपचाप, फैसला कर लिया था कि वह उसके साथ समाप्त हो चुका है।

पुनर्वास की शुरुआत, असंभव रूप से, एक फिल्म के साथ हुई जिसने उसे अपने सबसे निचले स्तर पर खुद को निभाने के लिए कहा। माबरूक एल मेचरी की JCVD, 2008 में रिलीज़ हुई, ने उन्हें जीन-क्लॉड वैन डेम के एक काल्पनिक संस्करण के रूप में दिखाया — टूटा हुआ, कस्टडी की लड़ाई हारता हुआ, चुपचाप हताश — जो एक ब्रुसेल्स बैंक डकैती में ठोकर खाता है और एक आकस्मिक बंधक बन जाता है। वह दृश्य जिसमें यह संस्करण सेट के ऊपर चढ़ता है और कैमरे के सामने अपनी विफलताओं के बारे में सीधा इकबालिया बयान देता है, किसी भी पारंपरिक मानक से, एक एक्शन-मूवी पल नहीं था। टाइम पत्रिका ने उनके प्रदर्शन को वर्ष का दूसरा सर्वश्रेष्ठ बताया, जो केवल हीथ लेजर के जोकर के बाद था। जिन आलोचकों ने उन्हें एक दशक के लिए लिख दिया था, उन्हें कुछ ऐसा मिला जिसकी उन्होंने उम्मीद नहीं की थी: एक अभिनेता जो समझता था कि खुद के मिथक की कीमत क्या है, और उस समझ को सीधे स्क्रीन पर उस भाषा में रखने को तैयार था जिसमें वह हमेशा बोलने से इनकार करती थी।

द एक्सपेंडेबल्स 2 ने 2012 में उन्हें मुख्यधारा के थिएट्रिकल सिनेमा में वापस लाया, सिल्वेस्टर स्टेलोन के विपरीत खलनायक की भूमिका निभाते हुए, एक फिल्म जिसने दुनिया भर में तीन सौ दस मिलियन डॉलर कमाए। वह 2016 में किकबॉक्सर: वेंजेंस रीबूट में दिखाई दिए, 2022 में मिनियन्स: द राइज़ ऑफ ग्रू में एक चरित्र को आवाज़ दी, और 2023 में मॉर्टल कोम्बैट 1 वीडियो गेम में जॉनी केज चरित्र को अपनी समानता दी — उन असाइनमेंट्स में से एक जहां कास्टिंग ही तर्क है, क्योंकि जॉनी केज चरित्र मूल रूप से वैन डेम की पैरोडी के रूप में डिजाइन किया गया था जब गेम के निर्माता उन्हें 1992 के मूल शीर्षक के लिए सुरक्षित नहीं कर सके। फ्रेंच एक्शन-कॉमेडी ले जार्डिनियर — जिसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर द गार्डनर के रूप में जनवरी 2025 में अमेज़न प्राइम वीडियो पर रिलीज़ किया गया — ने उन्हें एक शांत घातक माली के रूप में दिखाया जो एक सरकारी अधिकारी का अप्रत्याशित रक्षक बन जाता है। आलोचक विभाजित थे। वैन डेम, चौंसठ साल की उम्र में, अभी भी काम कर रहा था।

अप्रैल 2025 में, रोमानिया के संगठित अपराध और आतंकवाद की जांच निदेशालय ने एक आपराधिक शिकायत दर्ज की जिसमें आरोप लगाया गया कि वैन डेम ने 2015 में कान्स में एक निजी कार्यक्रम में तस्करी रिंग के पीड़ितों के साथ यौन संपर्क किया। इस लेखन के समय, कोई औपचारिक आरोप दर्ज नहीं किया गया है, और किसी भी अभियोजन के लिए फ्रांसीसी अधिकारियों से प्राधिकरण की आवश्यकता होगी। वैन डेम ने इन आरोपों पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं की है।

आगे: राइड पैसिफिक, जिसकी घोषणा 2026 में कान्स में की गई, उन्हें कैप्टन विलियम पियर्स के रूप में दिखाएगा, जो दुश्मन के नियंत्रण वाले प्रशांत जल में एक जापानी चौकी के खिलाफ द्वितीय विश्व युद्ध के मिशन का नेतृत्व करने वाला एक अमेरिकी-फ्रांसीसी पनडुब्बी कमांडर है। अलग से, फिल्म निर्माता माइकला कोएल — आई मे डिस्ट्रॉय यू की निर्माता — ए24 के लिए ब्लडस्पोर्ट का रीमेक लिख और निर्देशित कर रही हैं। वैन डेम उसमें दिखाई दें या नहीं, तथ्य यह है कि ए24 ने किसी और की नहीं बल्कि उसकी फिल्म से शुरुआत करना चुना, यह कुछ सुझाव देता है कि मूल अब कहां खड़ा है। वह व्यक्ति जो हॉलीवुड में एक ब्लैक बेल्ट और एक बेल्जियम उच्चारण के साथ पहुंचा, और जिसने अगले चार दशक उस छवि को बनाने और नष्ट करने दोनों में बिताए जो उस आगमन ने पैदा की थी, उसने उन ज्यादातर लोगों को पीछे छोड़ दिया जिन्होंने भविष्यवाणी की थी कि वह एक साल भी नहीं टिकेगा।