जोआन वुडवर्ड, ऑस्कर जीतने वाली वह अभिनेत्री जिसने समारोह की पोशाक खुद सिली थी

जोआन वुडवर्ड

Photo: MGM / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	27 फ़रवरी 1930 थॉमसविल, जॉर्जिया
पेशा	अभिनेत्री, निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	Philadelphia, The Age of Innocence, The Long, Hot Summer
पुरस्कार	ऑस्कर सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री · प्राइमटाइम एमी अवॉर्ड · गोल्डन ग्लोब अवॉर्ड · सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री का बाफ्टा पुरस्कार · कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल का सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री पुरस्कार · मिनी-सीरीज़ या टेलीविज़न फ़िल्म में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवॉर्ड · सैन सेबास्टियन फ़िल्म फ़ेस्टिवल का सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री सिल्वर शेल पुरस्कार · केनेडी सेंटर ऑनर्स · Óscar a la mejor actriz · एमी · Globo de Oro · बाफ्टा · Premio a la mejor actriz del Festival de Cannes

हॉलीवुड का सर्वोच्च अभिनय पुरस्कार लेने की रात जोन वुडवर्ड ने वह गाउन पहना था, जिसे उन्होंने खुद सिला था। स्टूडियो की प्रचार मशीन के लिए यह ऐसा ब्योरा था जिसे भुनाना आसान नहीं था: नई-नई स्टार बनीं वुडवर्ड, पॉल न्यूमैन से शादी के महज़ दो महीने बाद, उधार की डिजाइनर पोशाक के बजाय अपने हाथों से सिले गाउन में अकादमी पुरस्कार समारोह में पहुंचीं। इस एक कदम में उनके पूरे करियर की झलक थी। The Three Faces of Eve में तीन अलग-अलग व्यक्तित्वों वाली महिला का किरदार निभाने के लिए वुडवर्ड ने ऑस्कर जीता, लेकिन इसके बाद आधी सदी तक उन्होंने उस एक, आसानी से बेचे जा सकने वाले व्यक्तित्व में ढलने से इनकार किया, जिसकी उम्मीद फिल्म उद्योग सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री से करता था।

अब वह इस पुरस्कार की सबसे उम्रदराज जीवित विजेता हैं—ओलिविया डे हैविलैंड के निधन के बाद यह दर्जा उन्हें मिला—और साथ ही सबसे कम सार्वजनिक रूप से दिखाई देने वाली भी। अल्ज़ाइमर रोग ने एक दशक से भी पहले उन्हें सार्वजनिक जीवन से दूर कर दिया। उनकी गैरमौजूदगी के साथ एक सरल-सी कहानी उन पर चस्पां हो गई: अमेरिकी सिनेमा की सबसे टिकाऊ शादी में समर्पित पत्नी की कहानी। लेकिन रिकॉर्ड इससे कहीं अधिक पेचीदा तस्वीर दिखाता है। वुडवर्ड ने जान-बूझकर मुश्किल रास्ता चुना, ऐसे किरदार निभाए जिन्हें उनकी पीढ़ी की ज्यादातर स्टार अभिनेत्रियां ठुकरा देतीं, और खुलकर बताया कि इस चुनाव और शादी की उन्हें क्या कीमत चुकानी पड़ी।

उनकी मां को फिल्में बहुत पसंद थीं और उन्होंने बेटी का नाम जोन क्रॉफर्ड के नाम पर रखा। वुडवर्ड का जन्म 27 फरवरी 1930 को जॉर्जिया के थॉमसविल में हुआ। बचपन में परिवार जॉर्जिया के छोटे-छोटे कस्बों—ब्लेकली, थॉमास्टन और फिर मैरिएटा—में रहा। माता-पिता के तलाक के बाद परिवार दक्षिण कैरोलाइना के ग्रीनविल चला गया, जहां उन्होंने हाई स्कूल पूरा किया और स्थानीय लिटिल थिएटर में अभिनय किया। नौ साल की उम्र में वह अटलांटा में Gone with the Wind के प्रीमियर पर सितारों की कतार के बीच जा पहुंचीं और लॉरेंस ओलिवियर की गोद में बैठीं। करीब चार दशक बाद, उनके साथ टीवी प्रस्तुति Come Back, Little Sheba की रिहर्सल करते हुए उन्होंने उन्हें यह किस्सा सुनाया। ओलिवियर ने कहा कि उन्हें वह बात याद थी।

लुइज़ियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में नाटक की पढ़ाई के बाद वह न्यूयॉर्क गईं। वहां नेबरहुड प्लेहाउस में सैनफर्ड मीस्नर से प्रशिक्षण लिया और एक्टर्स स्टूडियो में भी पढ़ाई की। लाइव टेलीविजन ही उनका असली प्रशिक्षण-स्थल बना: 1952 में Robert Montgomery Presents से पहली बार पर्दे पर आईं, फिर एंथोलॉजी ड्रामा में लगातार काम किया। ब्रॉडवे पर वह विलियम इंग के नाटक Picnic में मुख्य कलाकार की अनुपस्थिति में भूमिका निभाने वाली अभिनेत्री थीं। वहीं उनकी मुलाकात पॉल न्यूमैन से हुई, जो उस समय अपनी पहली पत्नी जैकलीन विट से विवाहित थे।

हॉलीवुड में घटनाएं तेजी से आगे बढ़ीं। गृहयुद्ध के बाद के दौर पर बनी वेस्टर्न फिल्म Count Three and Pray से उन्होंने 1955 में फिल्मों में कदम रखा। जनवरी 1956 में ट्वेंटिएथ सेंचुरी फॉक्स ने उनके साथ लंबी अवधि का अनुबंध किया, और A Kiss Before Dying में वह रॉबर्ट वैगनर के निभाए उस हत्यारे के निशाने पर आईं, जो एक अमीर वारिस का पीछा करता है। फिर आई The Three Faces of Eve। ननली जॉनसन की इस फिल्म में उन्हें जॉर्जिया की एक संकोची गृहिणी, उसके भीतर रहने वाली बेपरवाह “बुरी लड़की” और एक तीसरी, अधिक स्थिर महिला—तीनों का किरदार निभाना था। हर एक की अपनी आवाज़ और चलने का अपना ढंग था। वुडवर्ड ने तीनों को विश्वसनीय बनाया और किसी को भी महज़ दिखावे में बदलने नहीं दिया। 29 जनवरी 1958 को उन्होंने लास वेगास में न्यूमैन से शादी की और उसी साल मार्च में, 28 साल की उम्र में, अकादमी पुरस्कार जीत लिया।

फॉक्स ने इस जीत का इस्तेमाल वैसे ही किया, जैसे स्टूडियो किया करते थे। मार्टिन रिट की No Down Payment में वुडवर्ड का नाम फिल्म के शीर्षक से ऊपर रखा गया और रिट की ही फॉकनर की रचना पर आधारित फिल्म The Sound and the Fury में उन्हें यूल ब्रिनर के साथ जोड़ा गया। सिडनी ल्यूमेट ने The Fugitive Kind में उन्हें मार्लन ब्रांडो और अन्ना मान्यानी के सामने लिया। फिल्म बॉक्स ऑफिस पर खास नहीं चली, लेकिन सैन सेबेस्टियन फिल्म समारोह में उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का सिल्वर शेल मिला। The Stripper की शीर्षक भूमिका के लिए जिप्सी रोज़ ली ने उन्हें बर्लेस्क की तकनीक सिखाई, और A Fine Madness में उन्होंने शॉन कॉनरी के साथ अभिनय किया। न्यूमैन के साथ बनी फिल्में देखने के लिए दर्शकों की कतारें लगती थीं: The Long, Hot Summer, From the Terrace, Paris Blues, A New Kind of Love। बाद में उन्होंने माना कि From the Terrace से उन्हें खास “लगाव” इसलिए था, क्योंकि उसमें वह लाना टर्नर जैसी दिखती थीं।

यहीं आकर वुडवर्ड की आधिकारिक छवि कुछ धुंधली पड़ जाती है। उनकी साझेदारी को आम तौर पर पहले प्रेम-कहानी और फिर रचनात्मक गठबंधन के तौर पर बताया जाता है, लेकिन खुद वुडवर्ड ने इन दोनों पहलुओं को पेचीदा बना दिया था। उन्होंने कहा था, “शुरुआत में शायद मेरे मन में फिल्मी सितारा बनने का सपना था। तीस की उम्र के बीच तक आते-आते वह सपना कहीं खो गया, जब मुझे एहसास हुआ कि मैं उस तरह की अभिनेत्री नहीं बनने वाली।” उन्होंने यह भी साफ-साफ कहा कि बच्चों की खातिर उन्होंने अपना करियर सीमित किया और उस वक्त उन्हें इसका मलाल था। न्यूमैन लोकेशन पर शूटिंग के लिए चले जाते और वह घर पर रहतीं, क्योंकि एक बार उनके साथ जाने पर वह अपराधबोध से इस कदर घिर गई थीं कि संभल नहीं पाईं। इस मशहूर शादी की एक कीमत थी, और उसका हिसाब वुडवर्ड ने खुद रखा। उनसे जुड़ी किंवदंतियां भी हमेशा भरोसेमंद नहीं हैं। अक्सर कहा जाता है कि हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर सितारा पाने वाली वह पहली शख्स थीं, जबकि यह सच नहीं है: मूल 1,550 सितारे एक साथ लगाए गए थे। वह बस पहली सेलिब्रिटी थीं, जो फोटोग्राफरों के लिए अपने सितारे के साथ तस्वीर खिंचवाने को तैयार हुईं।

उनके काम को सबसे अच्छी तरह समझाने वाली फिल्म तब आई, जब न्यूमैन कैमरे के पीछे गए। निर्देशन में उनकी पहली फिल्म Rachel, Rachel में वुडवर्ड ने तीस की उम्र के बीच की एक छोटे कस्बे की स्कूलशिक्षिका का किरदार निभाया, जो अब भी अपनी जिंदगी शुरू होने का इंतजार कर रही है। इस फिल्म ने उन दोनों को गोल्डन ग्लोब और ऑस्कर नामांकन दिलाए। चार साल बाद न्यूमैन ने उन्हें The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds में निर्देशित किया। एल्विन सार्जेंट की यह फिल्म पॉल ज़िंडेल के पुलित्ज़र पुरस्कार जीत चुके नाटक पर आधारित थी। इसमें वुडवर्ड ने एक कटु और अस्त-व्यस्त मां का किरदार निभाया, जो दो बेटियों की परवरिश कर रही है। उनमें से एक की भूमिका उनकी अपनी बेटी नेल नेल पॉट्स नाम से निभाई। कान फिल्म समारोह ने वुडवर्ड को सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार दिया। इसके बाद स्टीवर्ट स्टर्न की लिखी गिल्बर्ट केट्स की Summer Wishes, Winter Dreams में उन्होंने न्यूयॉर्क की एक गृहिणी का किरदार निभाया, जो अपने पति, बच्चों और मां के साथ अपने रिश्तों का जायजा ले रही है। इस फिल्म ने उन्हें तीसरा ऑस्कर नामांकन और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का बाफ्टा पुरस्कार दिलाया। इनमें से कोई भी भूमिका ग्लैमरस नहीं थी। यही तो मकसद था।

अपनी पीढ़ी की अधिकतर फिल्मी सिताराओं से पहले ही उन्होंने टेलीविजन की अहमियत समझ ली थी और उसे ऐसा काम करने का मंच माना, जहां वह सक्रिय रह सकती थीं—ऐसी जगह नहीं, जहां उनका करियर ढलने लगे। Sybil में, ईव की भूमिका के 19 साल बाद, वह मेज़ के दूसरी ओर बैठीं और मनोचिकित्सक कोर्नेलिया विल्बर बनीं, जो सैली फील्ड की उस मरीज का इलाज कर रही हैं जिसके कई व्यक्तित्व हैं। See How She Runs में उन्होंने तलाकशुदा शिक्षिका का किरदार निभाया, जो अपनी बेटी मेलिसा के साथ मैराथन की तैयारी करती है; इस भूमिका के लिए उन्हें प्राइमटाइम एमी मिला। Do You Remember Love ने उन्हें एक और एमी दिलाया। इसमें वह कवयित्री और प्रोफेसर बारबरा वायट-हॉलिस बनीं, जिसकी याददाश्त अल्ज़ाइमर रोग के कारण जा रही है—आज इस अभिनय को देखना कुछ और ही तरह से कठिन लगता है। Broadway’s Dreamers: The Legacy of the Group Theatre की कार्यकारी निर्माता के तौर पर उन्हें तीसरा एमी मिला, जबकि जेम्स गार्नर के साथ Breathing Lessons ने उन्हें गोल्डन ग्लोब और स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार दिलाया। तीन सीज़न तक वह पीबीएस पर Live from the Met की मेज़बान भी रहीं, जहां वह ओपेरा के टीवी प्रसारणों का परिचय देतीं और गायकों तथा कंडक्टरों के साक्षात्कार लेती थीं।

उनकी आखिरी दौर की सबसे बेहतरीन फिल्म वह थी, जिसे उन्होंने तीन दशक तक अपने साथ रखा। 1959 में प्रकाशित होते ही वुडवर्ड ने इवान एस. कॉनेल का उपन्यास Mrs. Bridge पढ़ा और उसे फिल्म में ढालना चाहा। जब तक जेम्स आइवरी ने उनके और न्यूमैन के साथ Mr. & Mrs. Bridge बनाई, तब तक वह आखिरकार उस कैनसस सिटी की पत्नी की भूमिका निभाने के लिए सही उम्र की हो चुकी थीं, जिसके अच्छे संस्कार एक तरह की कैद में बदल गए हैं। न्यूयॉर्क फिल्म क्रिटिक्स सर्कल ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री चुना और फिल्म ने उन्हें चौथा ऑस्कर नामांकन दिलाया। 1993 में उन्होंने जोनाथन डेमे की Philadelphia में टॉम हैंक्स की मां की भूमिका निभाई और मार्टिन स्कॉर्सेसी की The Age of Innocence में कथावाचक बनीं। उनकी आवाज़ ने पुराने न्यूयॉर्क के बैठक-कक्षों पर एडिथ व्हार्टन की रूखी विडंबना की परत चढ़ा दी।

उन्होंने कभी रंगमंच से नाता नहीं तोड़ा। शॉ के Candida के साथ ब्रॉडवे पर लौटीं, शर्ली जैक्सन की Come Along with Me का टीवी रूपांतरण लिखा और निर्देशित किया, क्लिफर्ड ओडेट्स के Golden Boy और Waiting for Lefty के ऑफ-ब्रॉडवे पुनरुत्थान का निर्देशन किया, और 2001 से 2005 तक वेस्टपोर्ट कंट्री प्लेहाउस की कलात्मक निदेशक रहीं। 2003 में टीवी पर प्रसारित Our Town की वह कार्यकारी निर्माता भी थीं, जिसमें न्यूमैन ने मंच प्रबंधक की भूमिका निभाई। 60 साल की उम्र में उन्होंने स्नातक की वह डिग्री पूरी की, जिसके लिए वह दस साल से भी अधिक समय से थोड़ा-थोड़ा काम कर रही थीं। सारा लॉरेंस कॉलेज से उन्होंने अपनी सबसे छोटी बेटी क्ली के साथ डिग्री ली और दीक्षांत समारोह में न्यूमैन ने भाषण दिया।

इस दंपति ने अपनी तीन बेटियों—नेल, मेलिसा और क्ली—को लॉस एंजिलिस के स्टूडियो से दूर, कनेक्टिकट के वेस्टपोर्ट में पाला। 1988 में उन्होंने कनेक्टिकट के ऐशफोर्ड में होल इन द वॉल गैंग कैंप की स्थापना की—कैंसर और दूसरी गंभीर बीमारियों से जूझ रहे बच्चों के लिए एक नि:शुल्क शिविर। इसकी मूल संस्था, सीरियसफन चिल्ड्रन्स नेटवर्क, 2012 से क्ली चला रही हैं। 1992 में वुडवर्ड और न्यूमैन को साथ में कैनेडी सेंटर ऑनर्स से सम्मानित किया गया। वे एलिसन जैनी के मार्गदर्शक भी रहे। उनकी मुलाकात जैनी से तब हुई थी, जब न्यूमैन ने केन्यन कॉलेज में एक नाटक में उनका निर्देशन किया। जैनी ने ऑस्कर स्वीकृति भाषण में दोनों का आभार जताया।

न्यूमैन के साथ पर्दे पर उनका आखिरी काम 2005 की एचबीओ मिनीसीरीज़ Empire Falls था। उसमें उन्होंने फ्रैंसिन व्हिटिंग का किरदार निभाया—शहर की सबसे अमीर महिला, जिसके हाथ में बाकी सबकी डोर है। 2007 में उन्हें अल्ज़ाइमर रोग का पता चला। न्यूमैन की फेफड़ों के कैंसर से सितंबर 2008 में मृत्यु हो गई; उनकी शादी को पचास साल हो चुके थे। इसके बाद वुडवर्ड ने कुछेक भूमिकाओं के लिए आवाज़ दी और 2013 में आखिरी बार सार्वजनिक रूप से दिखाई दीं। 2022 में ईथन हॉक की एचबीओ मैक्स की छह कड़ियों वाली डॉक्यूमेंट्री The Last Movie Stars ने इस दंपति की कहानी को नए सिरे से रचा। इसके लिए स्टीवर्ट स्टर्न द्वारा न्यूमैन की अधूरी आत्मकथा के लिए रिकॉर्ड किए गए इंटरव्यू के प्रतिलेखों का इस्तेमाल हुआ और अभिनेताओं ने वुडवर्ड, न्यूमैन तथा उनके दोस्तों के शब्द पढ़े। हॉक ने कहा कि परिवार चाहता था कि सीरीज़ उनके जीवित रहते रिलीज़ हो, ताकि वह उसे देख सकें।

फरवरी 2026 में वह 96 साल की हो गईं। अब उनका नाम सार्वजनिक जीवन में अधिकतर संस्थानों के जरिए सामने आता है। जॉर्जिया के मैरिएटा ने 2017 में जोन वुडवर्ड पार्क खोला, और इसी साल वेस्टपोर्ट कंट्री प्लेहाउस ने 2026 के वुडवर्ड इंटर्न समूह का चयन किया—79 आवेदकों में से चुने गए चार छात्र, जिनका कार्यक्रम थिएटर की पूर्व कलात्मक निदेशक के नाम पर है। सम्मानों की सूची लंबी है: चार ऑस्कर नामांकन और एक जीत, नौ नामांकनों में से तीन प्राइमटाइम एमी, तीन गोल्डन ग्लोब, एक बाफ्टा और कान का पुरस्कार। लेकिन उनके बारे में सबसे कम दिलचस्प बात यही है।

पूरे करियर को देखें तो वह स्टारडम से बार-बार चूकने की कहानी कम और पचास साल तक लगातार रखी गई एक दलील अधिक लगता है: पर्दे पर कोई महिला डरी हुई, साधारण, अस्त-व्यस्त या गुस्से से भरी हो सकती है और फिर भी पूरी स्क्रीन पर छाई रह सकती है। ऑस्कर की रात खुद सिला हुआ उनका गाउन वही तस्वीर है, जिसे लोग याद रखते हैं। अपनी जिंदगी शुरू होने का इंतजार करती स्कूलशिक्षिका, Marigolds में रसोई में गुस्से से फट पड़ती मां और अपने ही शब्द खोती कवयित्री—ये उस दलील के सबूत हैं। और वुडवर्ड को खोजने वाली अगली पीढ़ी के अभिनेता इन्हीं किरदारों का अध्ययन करेंगे।

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