Josh Cooley: टॉय स्टोरी 4 से ऑस्कर जीतने वाले निर्देशक अब Lego फ़िल्म की तैयारी में

Josh Cooley

Photo: Festival Annecy/K. Pauli / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	23 मई 1979 Berkeley, California, United States
पेशा	फ़िल्म निर्देशक और पटकथा लेखक
के लिए जाने जाते हैं	टॉय स्टोरी 4, ट्रान्सफॉर्मर्स वन, Riley's First Date?
पुरस्कार	ऑस्कर · Annie Award for Writing in a Feature Production

जोश कूली (Josh Cooley) ने अब तक दो फीचर फिल्में निर्देशित की हैं, और दोनों की जड़ें खिलौनों की दुनिया में हैं। पहली, टॉय स्टोरी 4, ने सर्वश्रेष्ठ एनिमेटेड फीचर फिल्म का ऑस्कर जीता। दूसरी, ट्राँसफॉर्मर्स वन, को रोबोटों पर बनी फिल्मों में अब तक की सबसे गर्मजोशी भरी समीक्षाओं में से कुछ मिलीं, लेकिन इसके बावजूद सिनेमाघरों में दर्शक जुटाना मुश्किल रहा। अब Universal उनसे Lego फिल्म चाहता है, जिसके मुख्य किरदार के लिए कीनू रीव्स बातचीत कर रहे हैं। जिस फिल्मकार ने इनसाइड आउट में ग्यारह साल की एक लड़की की भावनात्मक दुनिया को शब्द देकर अपना नाम बनाया, उसके लिए खिलौनों का संसार अब पहचान बन चुका है—और वह अभी तक इससे बाहर नहीं निकल पाए हैं।

कैलिफ़ोर्निया के बर्कले में जन्मे कूली Pixar में इंटर्न के तौर पर आए थे। उन्हें जो रैनफ़्ट ने भर्ती किया था, जो स्टोरी विभाग के प्रमुख थे और मूल Toy Story लिखने में मदद कर चुके थे। इसके बाद के कई साल उन्होंने स्टोरी विभाग में बिताए—वह जगह जहां Pixar की फिल्मों को एनिमेशन शुरू होने से बहुत पहले, एक-एक फ्रेम के रूप में रचा जाता है। उन्होंने रैटाटुई और अप के दृश्यों के स्टोरीबोर्ड बनाए और कार्स के लिए अतिरिक्त स्टोरीबोर्ड तैयार किए। अप में उन्हें आवाज़ देने का मौका भी मिला: उन्होंने चार्ल्स मंट्ज़ के झुंड के बोलने वाले कुत्तों में से एक, ओमेगा की आवाज़ दी।

उसी फिल्म से उन्हें निर्देशन का पहला श्रेय मिला। 2009 में लिखी और निर्देशित की गई उनकी लघु फिल्म George and A.J. में वृद्धाश्रम के दो नर्स कार्ल फ्रेडरिकसन को लेने पहुंचते हैं—ठीक उस सुबह, जब उसका घर उड़ान भरता है। घर के चले जाने के बाद कहानी उन्हीं दोनों के साथ बनी रहती है। यह किसी स्टोरी आर्टिस्ट के नज़रिये से बनी फिल्म थी: एक बड़ी कहानी पर तिरछी नज़र डालता छोटा-सा प्रसंग।

बड़ा मौका इनसाइड आउट के रूप में आया। कूली ने स्टोरी सुपरवाइज़र के तौर पर काम किया और पीट डॉक्टर तथा मेग लेफॉव के साथ पटकथा लिखी। इस स्क्रिप्ट के लिए तीनों को सह-निर्देशक रॉनी डेल कारमेन के साथ सर्वश्रेष्ठ मौलिक पटकथा के अकादमी पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। फिल्म के लिए लेखन का एनी पुरस्कार भी उन्हें मिला। उन्होंने राइली के अवचेतन में मंडराने वाले जन्मदिन के जोकर जेंगल्स को आवाज़ दी और Riley’s First Date? लिखी व निर्देशित की। इस लघु फिल्म में कहानी की भावनाएं राइली के माता-पिता के दिमाग़ में पहुंच जाती हैं और घर की चौखट पर उनकी एक बेहद असहज बातचीत का हिस्सा बनती हैं।

इसके बाद जॉन लैसेटर और एंड्रयू स्टैंटन उन्हें टॉय स्टोरी 4 के सह-निर्देशक के रूप में लेकर आए। आखिरकार फिल्म का निर्देशन अकेले कूली ने किया और जिस सीरीज़ ने स्टूडियो को खड़ा किया था, उसी से उन्होंने फीचर निर्देशन की शुरुआत की। इस मौके की अहमियत साफ थी। टॉय स्टोरी 3 का अंत एंडी के अपने खिलौने बोनी को सौंपने के साथ हुआ था—ऐसा अंत, जो वुडी की कहानी पर आखिरी बात लगता था। कूली ने बाद में Deadline को बताया कि नई फिल्म की शुरुआती स्क्रीनिंग में उन्हें लगा, “यह बहुत Toy Story जैसी है—इस मायने में कि, ‘ये तो वही किरदार हैं जिन्हें हम जानते हैं।’ इसमें कुछ नया महसूस नहीं हुआ।” इसका हल उन्होंने दर्शकों की उम्मीदों में एक पेच डालकर निकाला। उन्हें यह फोर्की में मिला—पाइप-क्लीनर की बांहों वाला एक स्पॉर्क, जो वुडी को समझाने पर मजबूर करता है कि खिलौने का काम क्या है—और लौटी हुई बो पीप में, जिसने किसी बच्चे के बिना जीना सीख लिया है। रीव्स ड्यूक कबूम बने, जो आत्मविश्वास की भारी कमी से जूझता कनाडाई स्टंट मोटरसाइकिल सवार है। फिल्म ने दुनिया भर में एक अरब डॉलर से अधिक कमाए और ऑस्कर जीता।

बाद में उन्होंने निर्देशन के बारे में कहा, “मैंने सोचा था कि मुझे पता है कि यह कैसा होता है—निर्देशकों के आसपास रहने और उनके साथ काम करने की वजह से,” और स्टोरी रूम से निर्देशक की कुर्सी तक के बदलाव को बयान करते हुए आगे कहा, “लेकिन जब आप ड्राइवर की सीट पर बैठकर फैसले लेने लगते हैं, तो अनुभव बिल्कुल अलग होता है।”

कठिन इम्तिहान तब आया, जब मार्च 2020 में उन्होंने Pixar छोड़ दिया। कुछ ही महीनों में उन्होंने Sony के लिए थॉमस टेलर के बाल उपन्यास Malamander के लाइव-एक्शन रूपांतरण को लिखने और निर्देशित करने का अनुबंध किया। साथ ही Universal के क्लासिक राक्षसों पर आधारित हाइब्रिड फिल्म Little Monsters भी उनके हाथ आई। एक साल बाद Disney ने उन्हें Tower of Terror लिखने के लिए नियुक्त किया; स्कारलेट योहानसन इसमें अभिनय और निर्माण करने वाली थीं। पांच साल से अधिक समय बीत जाने के बाद भी ये तीनों परियोजनाएं विकास के चरण में हैं। जो फिल्म बनकर आई, उसमें यह मुश्किल सबसे साफ दिखाई देती है। Paramount ने उन्हें पहली पूरी तरह कंप्यूटर-एनिमेटेड Transformers फिल्म सौंपी—Cybertron पर घटती एक मूल-कथा, जिसमें ऑप्टिमस प्राइम और मेगाट्रॉन की शुरुआत दोस्तों के रूप में होती है और उन्हें क्रिस हेम्सवर्थ तथा ब्रायन टायरी हेनरी ने आवाज़ दी। समीक्षकों ने फिल्म की तारीफ की और पहले सप्ताहांत के दर्शकों ने इसे A CinemaScore दिया। फिर भी ट्राँसफॉर्मर्स वन सितंबर 2024 में उत्तरी अमेरिका में करीब 26 मिलियन डॉलर की कमाई के साथ खुली, जो अनुमान से कम थी। दुनिया भर में इसकी कुल कमाई करीब 129 मिलियन डॉलर रही, जबकि इसकी निर्माण लागत 75 मिलियन डॉलर बताई गई थी। कूली ने सालों में सबसे अच्छी समीक्षा पाने वाली Transformers फिल्म बनाई थी, लेकिन उद्योग के हिसाब-किताब में वह फिर भी निराशाजनक प्रदर्शन ही मानी गई।

अब उनकी पहचान ऐसे निर्देशक की है, जो दर्शकों की पहले से जानी-पहचानी संपत्ति में कुछ अप्रत्याशित कर दिखाते हैं। और उनका बायोडाटा ऐसा है कि किसी स्टूडियो के पास ऐसी संपत्ति आते ही सबसे पहले उन्हें ही फोन किया जाता है।

फोन आते रहे हैं। जून 2025 में Paramount Animation और रयान रेनॉल्ड्स की Maximum Effort ने उन्हें मार्क पेट की चित्र-पुस्तक I Eat Poop: A Dung Beetle Story को रूपांतरित करने के लिए चुना—और संभव है कि वे इसका निर्देशन भी करें। कहानी एक ऐसे गोबर-भृंग की है, जो नए स्कूल में अपना खान-पान छिपाता है। उसी साल अक्टूबर में Miramax ने पटकथा लेखक टेरी रोसियो की मौलिक कहानी London Ghost Tour के लिए सात अंकों की रकम चुकाई और कूली को निर्देशन से जोड़ा। इस परियोजना के लिए जिन फिल्मों से तुलना की गई, उनमें Night at the Museum और An American Werewolf in London शामिल थीं; योजना तीन फिल्मों की कहानी रचने की है। जून 2026 में Deadline ने खबर दी कि Universal की लाइव-एक्शन और एनिमेशन के मेल वाली Lego फिल्म में अभिनय करने के लिए रीव्स बातचीत कर रहे हैं और कूली इसका निर्देशन करेंगे। समयसीमा तंग है: अगर छह महीने के भीतर फिल्म प्री-प्रोडक्शन के करीब नहीं पहुंची, तो ब्रांड पर स्टूडियो के अधिकार खत्म हो सकते हैं। सितंबर में उन्होंने Roblox के सर्वाइवल गेम पर आधारित 99 Nights in the Forest लिखने के लिए 20th Century Studios के साथ अनुबंध किया; इसके निर्माता सैम रैमी और रॉब टैपर्ट हैं।

इनमें से किसी भी फिल्म की रिलीज़ तारीख तय नहीं है। Lego परियोजना के साथ समयसीमा जुड़ी है और इससे उनकी मुलाकात उस अभिनेता से फिर होगी, जिसने उनकी स्टंट राइडर की भूमिका निभाई थी। London Ghost Tour उन्हें ऐसी कहानी सौंपेगी, जिसे पहली बार किसी खिलौना मेले में नहीं खरीदा गया था। इनमें से जो भी फिल्म सबसे पहले कैमरे के सामने पहुंचेगी, वही तय करेगी कि हॉलीवुड ने जोश कूली को किस तरह का निर्देशक मानने का फैसला किया है।