Mikey Day: Saturday Night Live का वह कॉमेडियन जिसका चेहरा सब पहचानते हैं, नाम नहीं

Mikey Day

Photo: Vedecci / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	20 मार्च 1980 Orange, California, United States
पेशा	अभिनेता, हास्य कलाकार और पटकथा लेखक
के लिए जाने जाते हैं	Little, Hubie Halloween, Brittany Runs a Marathon

माइकी डे (Mikey Day) का सबसे ज़्यादा देखा गया काम Saturday Night Live में था—और उसमें उन्हें नकली उभरे हुए दाँत लगाने पड़े थे। केबल न्यूज़ के एक काल्पनिक टाउन हॉल की दर्शक-दीर्घा में, रयान गोसलिंग (Ryan Gosling) के बीविस के बगल में बैठे डे ने असली इंसान जैसे बट-हेड का किरदार निभाया: मसूड़े बाहर निकाले, लगभग बिना कुछ बोले। सेगमेंट को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहीं एंकर हाइडी गार्डनर (Heidi Gardner) अपनी पंक्तियाँ पूरी नहीं कर पा रही थीं। यह उस कलाकार के लिए एक माकूल शिखर है, जिसने अपने करियर में दूसरों के पलों को असरदार बनाने का काम किया है—अक्सर अपना चेहरा छिपाकर या फ्रेम के किनारे पर रहकर।

उनके करियर के सामने बार-बार यही सवाल आता है: क्या यह आदत एक तरीका है या फिर एक सीमा? मौजूदा कलाकारों में उनसे ज़्यादा समय तक शो में सिर्फ़ कीनन थॉम्पसन (Kenan Thompson) और Weekend Update की जोड़ी कॉलिन जोस्ट (Colin Jost) और माइकल चे (Michael Che) रहे हैं। वह Netflix की एक प्रतियोगिता शृंखला की मेज़बानी करते हैं, जो लगातार प्लेटफ़ॉर्म के सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले शीर्षकों में जगह बनाती है। अपने लेखन-साथी स्ट्रीटर सीडेल (Streeter Seidell) के साथ उन्हें दो ऐसी कार्टून फ़्रैंचाइज़ मिली हैं, जिनके साथ एक पूरी पीढ़ी बड़ी हुई। फिर भी, उनका चेहरा पहचानने वाले कई लोगों के लिए उसका नाम याद कर पाना मुश्किल होगा।

डे का बचपन कैलिफ़ोर्निया के ऑरेंज में बीता, जहाँ उनका जन्म मार्च 1980 में हुआ था। अभिनय की यह सहज प्रवृत्ति जल्दी ही दिखने लगी: एल मोडेना हाई स्कूल में वह हर महीने होने वाली सभाओं के लिए हास्य-नाटक लिखा करते थे। 2002 में UCLA से थिएटर की डिग्री लेने के बाद वह सीधे लॉस एंजिलिस की इम्प्रोव कंपनी ग्राउंडलिंग्स से जुड़ गए। वहाँ माइकल नॉटन (Michael Naughton) के साथ उन्होंने David Blaine Street Magic लिखा और उसमें सह-अभिनय भी किया। इसमें मिच सिल्पा (Mitch Silpa) जादूगर बने थे और यह YouTube के शुरुआती दौर के सबसे ज़्यादा देखे गए वीडियो में शामिल हुआ।

इसके बाद का दौर किसी रातोंरात मिली शोहरत के बजाय एक कामकाजी हास्य कलाकार के दशक जैसा था। वह MTV के Wild ‘n Out के शुरुआती कलाकारों में थे, Showtime के The Underground के लिए लिखते थे और NBC के अल्पकालिक अमेरिकी रीमेक Kath & Kim में क्रेग बेकर (Craig Baker) बने। 2010 से 2013 तक उन्होंने जे लेनो के देर-रात के शो में TMZ की पैरोडी को नियमित रूप से पेश किया। इसके बाद उन्होंने Cartoon Network के Incredible Crew के लिए लेखन किया और सह-निर्माता भी रहे।

वह स्टूडियो 8H तक लेखकों के कमरे के रास्ते पहुँचे। उनसे पहले काम कर चुकी नसीम पेद्राद (Nasim Pedrad) ने उनका नाम सुझाया और 2013 में शो के 39वें सीज़न के लिए वह लेखन टीम में शामिल हुए। उन्होंने Wild ‘n Out के अपने पूर्व सहकर्मी टैरन किलम (Taran Killam) के साथ कई स्केच लिखे; बाद में दोनों ने मिलकर कॉमेडी Brother Nature भी लिखी। 2016 में उन्हें शो की लेखन टीम के साथ वैरायटी सीरीज़ के लिए उत्कृष्ट लेखन के प्राइमटाइम एमी नामांकन में हिस्सा मिला। उसी साल पतझड़ में वह कैमरे के सामने एक फ़ीचर्ड कलाकार के रूप में आए। उनका पहला एपिसोड 1 अक्टूबर 2016 को प्रसारित हुआ, जिसकी मेज़बान मार्गो रॉबी (Margot Robbie) थीं। तीन हफ़्ते बाद आया “Haunted Elevator”, जिसे उन्होंने बॉबी मोयनिहान (Bobby Moynihan) और सीडेल के साथ लिखा था: टॉम हैंक्स (Tom Hanks) डेविड एस. पम्पकिन्स बने थे और डे उनके साथ नाचते दो कंकालों में से एक थे। स्केच वायरल हुआ और 2017 में उसे अपनी ऐनिमेटेड स्पिन-ऑफ़ फ़िल्म The David S. Pumpkins Halloween Special मिली। वह NBC के Maya & Marty में माया रूडॉल्फ (Maya Rudolph) और मार्टिन शॉर्ट (Martin Short) के साथ सह-मुख्य लेखक और कलाकार भी थे।

2018 में 44वें सीज़न के साथ उन्हें रेपर्टरी कलाकार के तौर पर पदोन्नति मिली। वहाँ बनाए गए उनके किरदारों में एक समान ढाँचा दिखता है: ग्रेग डंकन, जो अपनी पत्नी की शादीशुदा ज़िंदगी में नया रोमांच लाने की कोशिशों से परेशान रहता है और लेस्ली जोन्स (Leslie Jones) के सामने नज़र आता है; निको स्लॉबकिन, जो गार्डनर के साथ एक इंस्टाग्राम जोड़ी का सतही आधा हिस्सा है; और मैट शैट, जो अपने साथी के बगल में इतना आम-सा लगता है कि अजनबी उनके रिश्ते पर सवाल करने लगते हैं। हर किरदार एक ऐसे सहायक पात्र की तरह है, जिसकी कॉमेडी उसके बगल में खड़े व्यक्ति पर निर्भर करती है। फिर अप्रैल 2024 में बट-हेड आया और गोसलिंग और डे इस मज़ाक को The Fall Guy के रेड कार्पेट तक ले गए।

सीडेल के साथ उनकी साझेदारी ही डे की असली ताक़त है। दोनों ने Home Sweet Home Alone लिखी, जो इस फ़्रैंचाइज़ की छठी फ़िल्म है। डैन मेज़र के निर्देशन में बनी यह फ़िल्म नवंबर 2021 में Disney+ पर रिलीज़ हुई थी। इसमें ऐली केम्पर (Ellie Kemper), रॉब डेलानी (Rob Delaney) और आर्ची येट्स (Archie Yates) थे, जबकि डे ने पादरी के छोटे-से किरदार में कैमियो किया। इसके बाद दोनों ने Paramount के लिए लाइव-एक्शन और CGI वाली Rugrats फ़िल्म लिखी, जिसके निर्देशन की ज़िम्मेदारी जेसन मूर (Jason Moore) को सौंपी गई है। उन्होंने Disney के लिए लाइव-एक्शन Inspector Gadget भी लिखी है। 2024 में इस जोड़ी ने CBS के Nate Bargatze’s Nashville Christmas के लिए भी लेखन किया। पर्दे पर डे ने Little, Brittany Runs a Marathon, Hubie Halloween, Good Burger 2 और जेरी साइनफ़ेल्ड (Jerry Seinfeld) की Unfrosted में छोटी भूमिकाएँ निभाई हैं।

Home Sweet Home Alone इस सूची की सबसे कमज़ोर कड़ी है—और सबसे ज़्यादा कुछ बताने वाली भी। इसकी बुनियादी कल्पना कहानी को उलट देने की थी: सेंधमार एक ऐसा जोड़ा है, जिसका घर छिनने वाला है, इसलिए दर्शकों से उनके पक्ष में होने की उम्मीद की जाती है; वहीं अपने घर की रक्षा कर रहा लड़का ख़तरा बन जाता है। आलोचकों ने ठीक इसी चुनाव की सज़ा दी। Rotten Tomatoes पर गिनी गई 72 समीक्षाओं में से सिर्फ़ 15 प्रतिशत सकारात्मक थीं। The Independent में क्लैरिस लॉफ्रे (Clarisse Loughrey) ने लिखा कि फ़िल्म बच्चे को “पूरी तरह घटिया इंसान बना देती है, जबकि सेंधमार सहानुभूति के पात्र लगते हैं।” विडंबना यह है कि यही अदला-बदली 8H में डे के काम आती है, जहाँ मज़ाक उस व्यक्ति पर टिका होता है जिसे दृश्य का केंद्र नहीं होना चाहिए। पाँच मिनट के स्केच में यह तरकीब चौंकाती है। लेकिन ऐसी फ़्रैंचाइज़ में, जिसका मज़ा एक होशियार बच्चे की जीत पर ख़ुश होने में है, दर्शकों से वही चीज़ छोड़ने को कहा गया जिसके लिए वे आए थे।

जिस काम ने उनके चेहरे को सबसे ज़्यादा लोगों के लिए जाना-पहचाना बनाया, उसमें वह पहली बार केंद्र में हैं। 2022 से वह Netflix के बेकिंग प्रतियोगिता शो Is It Cake? की मेज़बानी कर रहे हैं। इसमें वह रोज़मर्रा की चीज़ों जैसी दिखने वाली वस्तुओं को काटकर दिखाते हैं कि वे अंदर से स्पंज केक हैं। इसके तीनों नियमित सीज़न Netflix की टॉप 10 सूची में पहुँचे। इसका फ़ॉर्मैट विशेष एपिसोडों के रूप में भी आगे बढ़ता रहा है: नवंबर 2024 में छुट्टियों पर आधारित संस्करण, अक्टूबर 2025 में हैलोवीन के एपिसोड और 4 फ़रवरी 2026 को वैलेंटाइन डे का विशेष एपिसोड।

51वें सीज़न से पहले, जब ख़बरें आईं कि वह शो छोड़ने वाले हैं, डे ने इस अटकल को ख़ारिज कर दिया। उन्होंने Variety से कहा, “मैं वहाँ जब तक हो सके काम करना चाहता हूँ,” और आगे जोड़ा कि वह “तब तक रहेंगे, जब तक सिर्फ़ दादाओं का किरदार निभाने की नौबत न आ जाए।” 52वें सीज़न की शुरुआत 26 सितंबर 2026 को मेज़बान जालेन ब्रनसन (Jalen Brunson) के साथ हुई और डे कलाकारों की रेपर्टरी टीम में अपने 11वें सीज़न के लिए लौटे। 3 अक्टूबर को, जब डकोटा जॉनसन (Dakota Johnson) मेज़बान थीं, वह Weekend Update की मेज़ पर The Legend of Zelda के लिंक बनकर आए। वहाँ उन्होंने मार्केलो हर्नांडेज़ (Marcello Hernández) के Grand Theft Auto VI वाले जेसन के सामने परियों की शीशियों और जादुई मेंढकों का बचाव किया।

Rugrats और Inspector Gadget, दोनों में से किसी की शूटिंग शुरू होने की तारीख़ या रिलीज़ की तारीख़ तय नहीं है। इनमें से जो भी पहले पर्दे तक पहुँचेगी, वह दूसरी बार होगा जब किसी पीढ़ी के बचपन की प्रिय फ़्रैंचाइज़ डे और सीडेल के हाथों से गुज़रेगी। साथ ही, यह अब तक की सबसे साफ़ कसौटी भी होगी कि Home Sweet Home Alone को डुबो देने वाली उनकी सहज समझ निखरी है या उसे छोड़ दिया गया है।