Sarah Lancashire: Happy Valley की सख़्त पुलिस अफ़सर अब Netflix की नई सीरीज़ के केंद्र में

Sarah Lancashire

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	10 अक्टूबर 1964 Urmston, Lancashire, England
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Yesterday, Everybody's Talking About Jamie, And When Did You Last See Your Father?
पुरस्कार	British Academy Television Award for Best Supporting Actress · British Academy Television Award for Best Actress · British Academy Television Award for Best Leading Actress · National Television Award for Best Dramatic Performance · RTS Programme Award for Best Actress · Golden Nymph, Best Performance by an Actress in a Mini-Series

सारा लैंकाशर (Sarah Lancashire) के करियर को समझने का सबसे आसान तरीका है उन दरवाज़ों को देखना जिन्हें उन्होंने अपने पीछे बंद किया। उन्होंने Coronation Street की राकेल वोल्स्टनहुल्म को छोड़ दिया—वह किरदार जिसे लाखों दर्शकों ने दिल से अपना लिया था—और यह तब हुआ जब राकेल अब भी भारी दर्शक जुटा रही थीं। कुछ साल बाद उन्होंने ITV के किसी अभिनेत्री को दिए गए अब तक के सबसे आकर्षक एक्सक्लूसिव कॉन्ट्रैक्ट पर दस्तख़त किए, फिर उसकी अवधि पूरी होने दी। बाहर से देखने पर, दोनों ही फैसले समझदारी भरे नहीं लगते थे। लेकिन इन्हीं से उन महिलाओं के लिए जगह बनी जिन्हें वह आज निभाती हैं: Happy Valley की वेस्ट यॉर्कशायर पुलिस सार्जेंट कैथरीन कावुड और Netflix की Black Doves में कीरा नाइटली की जासूस को संभालने वाली रीड। रीड जल्द ही लौटने वाली हैं, और Netflix ने अभी-अभी लैंकाशर के इर्द-गिर्द पूरी तरह से रचा गया एक नया ड्रामा घोषित किया है।

टेलीविज़न उनके घर में पहले से था, उनकी योजनाओं में बाद में आया। उनके रिकॉर्ड में जन्मस्थान के तौर पर किसी दूसरे शहर का नाम दर्ज है, लेकिन उन्हें गढ़ने वाली जगह ओल्डहम है। जब वह बहुत छोटी थीं, तब उनका परिवार वहीं बस गया था; उनके पिता जेफ्री लैंकाशर (Geoffrey Lancashire) भी वहीं बड़े हुए थे, इससे पहले कि वह Coronation Street के लिए लिखने लगे। वह कह चुकी हैं कि शोहरत उन्हें कभी आकर्षित नहीं करती थी और अभिनय का ख़याल भी उनके मन में स्कूल छोड़ने के आसपास ही आया। किशोरावस्था के आख़िरी वर्षों में उन्हें क्लिनिकल डिप्रेशन ने घेर लिया, जिसके बारे में उन्होंने लंबे समय तक किसी को नहीं बताया।

गिल्डहॉल स्कूल ऑफ़ म्यूज़िक एंड ड्रामा ने उनकी राह तय कर दी। उनका जन्म 10 अक्टूबर 1964 को उर्म्स्टन में हुआ था और उन्होंने 1986 में, 21 साल की उम्र में, पढ़ाई पूरी की। शुरुआत आसान नहीं थी। रिपर्टरी थिएटर कंपनियों ने उन्हें काम देने से इनकार किया, जब तक मैनचेस्टर लाइब्रेरी थिएटर ने उन्हें इक्विटी कार्ड नहीं दिलाया; और पाँच साल तक उन्होंने सैलफ़र्ड यूनिवर्सिटी में ड्रामा पढ़ाकर गुज़ारा किया। 1990 में उन्हें पहली बड़ी कामयाबी मिली—वेस्ट एंड में विली रसेल के Blood Brothers में लिंडा की भूमिका। नाटक ख़त्म होने के दो हफ़्ते बाद उन्होंने अपने पिता के पुराने सोप के लिए ऑडिशन दिया।

राकेल जनवरी 1991 में तीन महीने के कॉन्ट्रैक्ट पर आईं और एक छोटे से अंतराल को छोड़कर 1996 तक बनी रहीं। स्क्रिप्ट में इस किरदार का मिज़ाज तीखा था; लैंकाशर ने लिखे हुए अंदाज़ से अलग राह चुनी, उसे मज़ेदार बनाया और दर्शकों को उसके लिए हमदर्दी महसूस करने दी। उनके आख़िरी दृश्यों को दो करोड़ लोगों ने देखा। वह शोहरत, जो उन्हें नापसंद थी, उन्हें पत्रिकाओं के इंटरव्यू और निजी कार्यक्रमों से बचने पर मजबूर करती थी। बहुत बाद में उन्होंने बताया कि इस भूमिका के दो साल बाद वह 14 महीने तक चले मानसिक संकट से गुज़री थीं और लगभग किसी को इसकी भनक नहीं लगने दी थी। इस फैसले को उन्होंने “सबसे बुरा काम, जो मैं कर सकती थी” कहा।

वहाँ से छोड़कर आगे बढ़ने का सिलसिला शुरू हुआ। ITV के Where the Heart Is में ज़िला नर्स रूथ गॉडर्ड के रूप में वह ब्रिटेन के सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले ड्रामों में से एक का हिस्सा थीं। फिर भी उन्होंने वेतन बढ़ाने का प्रस्ताव ठुकराकर शो छोड़ दिया, क्योंकि यह भूमिका “बहुत ज़्यादा मीठी और बनावटी हो गई थी, अब चुनौती नहीं रह गई थी।” BBC के Clocking Off में उन्होंने पॉल एबॉट की कहानी में एक विधवा फ़ैक्टरी मज़दूर की भूमिका निभाई और इस किरदार में अकेली माँ के रूप में अपने अनुभवों की झलक दी।

फिर वह कॉन्ट्रैक्ट आया, जिसने उनके कामकाजी जीवन के सबसे अजीब दौर को परिभाषित किया। जुलाई 2000 में ITV ने उनके साथ दो साल का एक्सक्लूसिव समझौता किया, जिसकी क़ीमत कथित तौर पर £1.3 मिलियन थी। इससे वह ब्रिटिश टेलीविज़न की सबसे ज़्यादा वेतन पाने वाली अभिनेत्री बन गईं। चैनल के ड्रामा कंट्रोलर निक इलियट (Nick Elliott) ने माना कि BBC की दिलचस्पी भी इस फ़ैसले की एक वजह थी; इस रकम से जो चीज़ खरीदी गई, उसमें यह भी शामिल था कि वह प्रतिद्वंद्वी चैनल पर काम न करें। पर्दे पर इस समझौते से जो मिला, उसका स्तर एक-सा नहीं था। मनोवैज्ञानिक थ्रिलर The Cry में उन्होंने अपने डिप्रेशन के अनुभवों से प्रेरणा ली और इसके लिए मोंटे कार्लो टेलीविज़न फ़ेस्टिवल में गोल्डन निम्फ़ जीता; बाकी ज़्यादातर काम अब याद नहीं किया जाता। 2002 की गर्मियों तक वह कथित तौर पर काम का बोझ घटाने के लिए इस समझौते से अलग हो चुकी थीं। उनकी कहानी का आम ब्यौरा कहता है कि इसके बाद उनके करियर में देर से बहार आई। यह संस्करण उद्योग को ज़्यादा श्रेय देता है। अभिनेत्री नहीं बदली थीं। बदलाव यह था कि लेखकों ने उन्हें दर्शक जुटाने वाली ऐसी संपत्ति मानना छोड़ दिया, जिसे बाँधकर रखा जाए, और उनके लिए लिखना शुरू किया।

इस समीकरण को बदलने वाली लेखिका सैली वेनराइट (Sally Wainwright) थीं। 2012 से शुरू हुए Last Tango in Halifax में लैंकाशर ने कैरोलिन की भूमिका निभाई—ऑक्सफ़र्ड से पढ़ी एक प्रधानाचार्या, जिसे अपने साथी शिक्षक से प्रेम हो जाता है। इस भूमिका के बाद उन्हें अपने किसी भी दूसरे काम से ज़्यादा ख़त मिले। इनमें कई ख़त उन महिलाओं के थे जिन्होंने लिखा कि इस किरदार ने उन्हें अपनी पहचान स्वीकार करने में मदद की। 2014 में उन्हें इसके लिए सहायक अभिनेत्री का BAFTA मिला। वह कैरोलिन को अपनी सबसे गर्वीली भूमिका कहती हैं। उनके अभिनय से “बेहद प्रभावित” वेनराइट ने उनके लिए अगली भूमिका लिखी। Happy Valley में कैथरीन कावुड कैल्डर वैली की सार्जेंट हैं, जो अपनी बेटी के बलात्कार से पैदा हुए नाती को पाल रही हैं—बेटी ने सालों पहले आत्महत्या कर ली थी। The Guardian में मार्क लॉसन (Mark Lawson) ने लिखा कि लैंकाशर ने “स्क्रिप्ट में माँगे गए त्रासदी, हास्य, प्रेम, अपराधबोध, कमज़ोरी और साहस के परस्पर विरोधी सुरों” को बख़ूबी पकड़ा। दूसरी सीरीज़ में महिलाओं के ख़िलाफ़ हिंसा दिखाए जाने पर आलोचना हुई, तो उन्होंने उसका बचाव करते हुए इसे “एक महिला पुलिस अधिकारी के साथ क्या-क्या हो सकता है, इसका बिल्कुल ईमानदार चित्रण” कहा। तीनों सीरीज़—जिनमें आख़िरी 2023 में प्रसारित हुई—के लिए उन्हें 2017 और फिर 2024 में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का BAFTA मिला।

कावुड के इर्द-गिर्द उन्होंने सटीक भूमिकाओं की एक कड़ी तैयार की। BBC की 2015 की फ़िल्म The Dresser में उन्होंने मैज की भूमिका निभाई—वह स्टेज मैनेजर जो एंथनी हॉपकिन्स (Anthony Hopkins) के अभिनेता-प्रबंधक से चुपचाप प्रेम करती है। इस फ़िल्म में उनके साथ इयान मैकेलेन (Ian McKellen) भी थे। जैक थॉर्न (Jack Thorne) ने उन्हें Kiri में सार्वजनिक निगरानी के घेरे में आई एक सामाजिक कार्यकर्ता की भूमिका दी। HBO Max के लिए वह Julia में डेविड हाइड पियर्स (David Hyde Pierce) के साथ जूलिया चाइल्ड बनीं—ओल्डहम में पली एक अभिनेत्री, जो टेलीविज़न की सबसे अमेरिकी रसोइयों में से एक का किरदार निभा रही थी। आलोचकों को यह पसंद आया, लेकिन दिसंबर 2023 में दूसरे सीज़न के ख़त्म होने के बाद, लागत घटाने की मुहिम के दौरान Max ने इसे रद्द कर दिया। 2017 में उन्हें OBE और 2025 के न्यू ईयर ऑनर्स में CBE से सम्मानित किया गया। 2001 से उनकी शादी टेलीविज़न एग्ज़िक्यूटिव पीटर सैलमन (Peter Salmon) से है; उनके तीन बेटे हैं।

आज उनका ठिकाना Netflix है। दिसंबर 2024 में पहली बार दिखाई गई जो बार्टन (Joe Barton) की जासूसी थ्रिलर Black Doves में वह रीड बनी हैं—कीरा नाइटली की हेलेन वेब को संभालने वाली अधिकारी; बेन व्हिशॉ (Ben Whishaw) हेलेन के दोस्त सैम के किरदार में हैं। दूसरा सीज़न 5 नवंबर 2026 को आएगा। इसमें रीड को संगठन के भीतर अपनी जगह कमज़ोर करने की साज़िश में उलझते देखा जाएगा। 24 सितंबर को, ब्रिटेन में अपने पहले अपफ्रंट कार्यक्रम में Netflix ने Witch Hunt की घोषणा की—एबी मॉर्गन (Abi Morgan) की बनाई और लिखी छह कड़ियों वाली सीरीज़। लैंकाशर इसमें ऑगस्ट हॉवेल की भूमिका निभाएँगी, जो तथाकथित कैमब्रिज चुड़ैल की वंशज है। अपनी तीन छोटी बेटियों को डुबोकर मारने के जुर्म में तीन दशक जेल काटने के बाद वह रिहा हुई है और एक ऐसे विश्वविद्यालयी शहर में लौटती है जो उसे वहाँ नहीं चाहता। मॉर्गन ने कहा, “मैंने सारा लैंकाशर के साथ 25 साल से भी ज़्यादा पहले काम किया था। तब से उनके लिए एकदम सही भूमिका की तलाश में थी। यही वह भूमिका है।” Netflix की मौजूदा जानकारी के मुताबिक़ यह सीरीज़ 2028 में आएगी।

पहले नवंबर में रीड लौटेंगी। ऑगस्ट हॉवेल उस तरह की महिलाओं की कड़ी में आती हैं जिन्हें लैंकाशर अच्छी तरह जानती हैं: ऐसी महिला जिसे शहर पहले ही दोषी ठहरा चुका है और जिसके भीतर कुछ ऐसा है, जिसे सीधे देखने की किसी और की इच्छा नहीं। चार दशक से वह आसान कमाई के बजाय ऐसी महिलाओं को चुनती आई हैं; अब एक स्ट्रीमर पहले पन्ने से ही उनके नाम के साथ इन्हीं किरदारों पर सीरीज़ बनवा रहा है।