Olivia Williams: कैंसर से जूझते हुए निभाए सत्ता वाली औरतों के किरदार

Olivia Williams

Photo: Siebbi / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	26 जुलाई 1968 Camden Town, London, England
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	The Sixth Sense, The Father, एक्स-मेन: द लास्ट स्टॅण्ड
पुरस्कार	British Independent Film Award for Best Actress · National Society of Film Critics Award for Best Supporting Actress · London Film Critics' Circle Award for British Supporting Actress of the Year

The Sixth Sense में Olivia Williams का सबसे यादगार दृश्य एक रेस्तराँ की मेज़ पर है, जहाँ वह सामने बैठे पति की ओर देखने से इनकार कर देती हैं। उस दौर के सबसे ज़्यादा देखे गए अभिनयों में से यह एक है, फिर भी यह उनकी क्षमता के बारे में सबसे कम बताता है। आज जिन किरदारों से उनकी पहचान बनती है, वे ठीक उलटी दिशा में चलते हैं: ऐसी औरतें जो मेज़ के सिरे पर बैठती हैं और तय करती हैं कि बाक़ी कौन बैठेगा।

Dune: Prophecy में तुला हारकोनेन, द क्राउन में Camilla Parker Bowles, और लंदन के ओल्ड विक रंगमंच पर नर्स रैचेड। उनका सफ़र एक असहज सवाल उठाता है: जिस अधिकार पर ब्रिटिश रंगमंच ने शुरू से भरोसा किया, उसे फ़िल्म उद्योग ने सौंपने में इतना समय क्यों लगाया?

वकीलों की बेटी

उनके माता-पिता दोनों अदालत में बहस करने वाले वकील थे, जिन्हें अंग्रेज़ी व्यवस्था में बैरिस्टर कहा जाता है, और कम शब्दों में बहुत कुछ कह देने की आदत उनके हर काम में दिखती है। उनका जन्म 26 जुलाई 1968 को उत्तरी लंदन के कैमडेन टाउन में हुआ। उन्होंने कैम्ब्रिज के न्यूनहैम कॉलेज से अंग्रेज़ी साहित्य पढ़ा और उसके बाद अभिनय की ओर मुड़ीं: दो साल ब्रिस्टल ओल्ड विक थिएटर स्कूल में, फिर तीन साल रॉयल शेक्सपियर कंपनी के साथ।

1995 में वह नेशनल थिएटर के Richard III के साथ Ian McKellen के संग अमेरिका के दौरे पर गईं। रंगमंच की यही ज़मीन आगे चलकर उनकी सबसे बड़ी पूँजी साबित हुई।

हॉलीवुड एक साथ आया

Kevin Costner ने स्क्रीन टेस्ट के बाद उन्हें The Postman (1997) में लिया, जो प्रलय के बाद की दुनिया पर बनी महागाथा थी और उस दशक की बड़ी नाकामियों में गिनी गई। Wes Anderson ने Rushmore (1998) में उन्हें रोज़मेरी क्रॉस बनाया, एक विधवा अध्यापिका जिस पर किशोर मैक्स फ़िशर और Bill Murray का निभाया उद्योगपति, दोनों फ़िदा हो जाते हैं। एम॰ नाइट श्यामलन ने The Sixth Sense (1999) में उन्हें ब्रूस विलिस के किरदार की शोक में डूबी पत्नी ऐना क्रो की भूमिका दी, और फ़िल्म दुनिया भर में सुपरहिट रही।

तीनों में से सिर्फ़ एक फ़िल्म आगे तक फल देती रही, और वह सबसे कमाऊ नहीं थी। उन्होंने The Hollywood Reporter को बताया कि अमेरिका में उन्हें मिला हर दिलचस्प काम Rushmore की वजह से आया; Manhattan और Counterpart के निर्माताओं ने उन्हें इसीलिए चुना क्योंकि वे उस फ़िल्म के दीवाने थे।

बड़ी फ़िल्मों के पीछे वह नहीं भागीं। अगला दशक ज़्यादातर ब्रिटिश सिनेमा को मिला: The Heart of Me (2002) के लिए उन्हें ब्रिटिश इंडिपेंडेंट फ़िल्म अवॉर्ड में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का सम्मान मिला। उन्होंने Peter Pan (2003) में मिसेज़ डार्लिंग, एक टीवी फ़िल्म में ख़ुद जेन आस्टिन, और An Education (2009) में वह अध्यापिका निभाई जो Carey Mulligan की निभाई जेनी को ऑक्सफ़ोर्ड की ओर धकेलती है। जोस व्हीडन ने Dollhouse में उन्हें एडेल डीविट बनाया, जो याददाश्त मिटाए गए लोगों को किराए पर देने वाली एक गुप्त एजेंसी चलाती है।

पत्नी वाला ढर्रा

आलोचकों का नज़रिया बदलने वाला किरदार था Roman Polanski की The Ghost Writer (2010) में रूथ लैंग: पियर्स ब्रॉसनन के निभाए पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री की पत्नी, और ऐसे घर का सबसे तेज़ दिमाग़ जो ख़ुद को सर्वेसर्वा समझने वाले मर्दों से भरा है। इस भूमिका ने उन्हें अमेरिका की नेशनल सोसाइटी ऑफ़ फ़िल्म क्रिटिक्स का सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री पुरस्कार और लंदन फ़िल्म क्रिटिक्स सर्कल का वर्ष की ब्रिटिश सहायक अभिनेत्री सम्मान दिलाया।

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लेकिन उनकी फ़िल्मों की सूची पर नज़र डालते ही एक ढर्रा दिखता है। ब्रूस विलिस के किरदार की पत्नी, पियर्स ब्रॉसनन के किरदार की पत्नी, Counterpart में J.K. Simmons के किरदार की पत्नी, Manhattan में लॉस एलामोस के एक भौतिकशास्त्री की पत्नी; Hyde Park on Hudson (2012) में Bill Murray के निभाए राष्ट्रपति की पत्नी Eleanor Roosevelt। आम कहानी कहती है कि वह स्टार बनते-बनते रह गईं। फ़िल्मों के क्रेडिट कुछ और कहते हैं: उद्योग उन्हें बार-बार केंद्र में खड़े मर्द के बगल में रखता रहा, और वह इन पत्नियों को परदे का सबसे समझदार इंसान बनाती रहीं, जब तक कि लेखकों ने दृश्य उन्हीं के इर्द-गिर्द रचना शुरू नहीं किया।

उनकी सबसे सराही गई फ़िल्मी भूमिका पर भी एक साया है: The Ghost Writer ऐसे निर्देशक की फ़िल्म है जिसे आज बहुत से दर्शक असहजता के साथ देखते हैं।

टेलीविज़न ने हिसाब पूरा किया

ऊँचे दर्जे के टेलीविज़न के दौर ने आख़िरकार हिसाब बराबर किया। The Father (2020) में वह उन चेहरों में थीं जिन्हें एंथनी हॉपकिंस का किरदार पहचान नहीं पाता। Netflix ने उन्हें द क्राउन के आख़िरी दो सीज़न (2022-2023) में Camilla के लिए चुना, वह औरत जिसे ब्रिटिश अख़बारों ने दशकों तक खलनायिका की तरह पेश किया था, और उन्होंने Camilla को कमरे की इकलौती समझदार वयस्क की तरह निभाया। HBO की Dune: Prophecy (2024) में Emily Watson की निभाई वाल्या की बहन और साज़िश की साझेदार तुला हारकोनेन के लिए उन्हें गोथम टीवी पुरस्कार का नामांकन मिला।

यह सब बीमारी के बीच हुआ। लक्षण अक्टूबर 2014 में शुरू हुए और तीन महाद्वीपों के डॉक्टरों ने उन्हें ग़लत समझा। जून 2018 में एक फ़िल्म सेट पर अपनी वैन में उन्होंने वह ईमेल खोला जिसमें अग्न्याशय के एक दुर्लभ न्यूरोएंडोक्राइन ट्यूमर, वीआईपोमा, की पुष्टि थी।

साढ़े सात घंटे के ऑपरेशन ने उनकी जान बचाई, लेकिन जिगर में फैली गाँठें बार-बार लौट आती हैं, और वह कह चुकी हैं कि वह कभी पूरी तरह कैंसर-मुक्त नहीं होंगी। आज वह ब्रिटेन की संस्था Pancreatic Cancer UK की राजदूत हैं।

अक्टूबर 2025 में उन्होंने The Guardian से कहा कि सेट पर होने वाली शरीर की स्कैनिंग के लिए कलाकारों को वैसी ही सुरक्षा शर्तें चाहिए जैसी नग्न दृश्यों के लिए होती हैं। उन्होंने अपने अनुबंधों से वे शर्तें हटवाने की नाकाम कोशिश की जो स्टूडियो को उनकी छवि हमेशा के लिए सौंप देती हैं, और अपने ही स्कैन के आँकड़ों की मालिक बनने का क़ानूनी ख़र्च उनकी पहुँच से बाहर निकला।

आगे क्या

2025 में उन्होंने Netflix की Monster: The Ed Gein Story में एल्फ़्रेड हिचकॉक की पत्नी और सबसे क़रीबी सहयोगी Alma Reville का किरदार निभाया। इस साल वसंत में ओल्ड विक पर उन्होंने आख़िरी वक़्त पर Michelle Gomez की जगह लेकर One Flew Over the Cuckoo’s Nest में नर्स रैचेड निभाई, और समीक्षकों ने ऐसी रैचेड की बात की जिसे कभी आवाज़ ऊँची करने की ज़रूरत नहीं पड़ती। 2003 से उनकी शादी अभिनेता और नाटककार Rhashan Stone से हुई है और उनकी दो बेटियाँ हैं।

अब बारी The Good Daughter की है, Karin Slaughter के उपन्यास पर Peacock की सीरीज़, जिसमें वह हैरिएट “गामा” क्विन बनी हैं, उन बहनों की माँ जिन्हें Rose Byrne और Meghann Fahy निभा रही हैं; सभी छह एपिसोड 12 नवंबर 2026 को आएँगे। तुला Dune: Prophecy के दूसरे सीज़न में लौटेगी, जिसका HBO ने 2026 में वादा किया है पर तारीख़ तय नहीं की, और वह Prime Video की Young Sherlock के दूसरे सीज़न की मुख्य कलाकार मंडली में शामिल हुई हैं। अप्रैल 2027 में वह ऑरेंज ट्री थिएटर में Noël Coward के नाटक The Vortex में फ़्लॉरेंस लैंकेस्टर के रूप में पहली बार मंच पर आएँगी: ऊँचे तबके की एक औरत, जिसका एक जवान प्रेमी है और जिसे उसका बेटा ऐसे हिसाब-किताब में घसीटता है जिसे वह सँभाल नहीं पाती। बरसों तक कमरे पर राज करने वाली औरतें निभाने के बाद Coward उन्हें एक ऐसी औरत देते हैं जो नियंत्रण खो बैठती है।