House of the Dragon की अभिनेत्री Olivia Cooke बिना स्क्रिप्ट पढ़े लंदन के मंच पर उतरेंगी

Olivia Cooke

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	27 दिसंबर 1993 ओल्डहैम, इंग्लैंड, यूनाइटेड किंगडम
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Ready Player One, साउंड ऑफ़ मेटल, Me and Earl and the Dying Girl

Olivia Cooke ने एक बार कहा था कि मंच पर अभिनय करना उन्हें शर्मिंदा करता था। थिएटर के बड़े-बड़े हावभाव और आखिरी कतार तक आवाज़ पहुँचाने की कोशिश उन्हें बनावटी लगती थी। कैमरे के सामने काम सीखने वाली इस युवा अभिनेत्री ने शुरुआती दौर में ही इंटरव्यू देने वालों से कहा था कि टेलीविज़न उनके लिए ज़्यादा मुफ़ीद है। लेकिन अब वह वेस्ट एंड के एक मंच पर कदम रखने वाली हैं, एक सीलबंद लिफ़ाफ़ा खोलेंगी और ऐसा नाटक पेश करेंगी जिसे उन्होंने कभी पढ़ा तक नहीं—वह भी टिकट खरीदकर आए दर्शकों के सामने, बिना निर्देशक और बिना रिहर्सल के। White Rabbit Red Rabbit तभी काम करता है, जब अभिनेता बिना तैयारी के आए। जिस शख़्स को सालों से अनजान लोग बताते रहे हों कि वह कौन है, उसके लिए यह जोखिम से ज़्यादा एक तरह की मुक्ति लगता है।

ज़्यादातर लोग उन्हें Alicent Hightower के रूप में जानते हैं—House of the Dragon की केंद्रीय रानी, जो अपने बेटे के दावे का समर्थन अपनी बचपन की सहेली के ख़िलाफ़ करती है और फिर हर गुज़रते सीज़न में अपने फ़ैसले को सही ठहराती रहती है। Cooke ने उसे ऐसे शख़्स के रूप में निभाया है जो एक ऐसा रुख़ बनाए रखने को मजबूर है जिसे छोड़ने की गुंजाइश उसके पास नहीं; और यही संयम कुछ दर्शकों को ख़ास तौर पर नाराज़ करता है। GQ Hype को उन्होंने बताया कि लोग सड़क पर उन्हें रोककर तस्वीर खिंचवाते हैं और फिर बताते हैं कि उन्हें उनका किरदार कितना नापसंद है—कभी-कभी ऐसी भाषा में जिसे छापा नहीं जा सकता। उनका जवाब आम तौर पर हँसी और एक पेशकश होता है: वे चाहें तो तस्वीर मिटा सकते हैं।

आज दर्शकों को जिस आवाज़ में दरबारी अंग्रेज़ी सुनाई देती है, उसकी शुरुआत ग्रेटर मैनचेस्टर के ओल्डम में हुई थी, जहाँ Cooke का जन्म 27 दिसंबर 1993 को हुआ। आठ साल की उम्र में उन्होंने अपने गृहनगर के स्कूल के बाद चलने वाले कार्यक्रम Oldham Theatre Workshop में अभिनय शुरू किया, Royton and Crompton Academy में पढ़ीं, चौदह साल की उम्र में एक स्थानीय एजेंट मिला और कॉलेज के एक प्रोडक्शन में West Side Story की Maria बनीं। वह Royal Academy of Dramatic Art के ऑडिशन के आख़िरी दौर तक पहुँचीं, लेकिन उन्हें जगह नहीं मिली। उनके एजेंट पहले ही कह चुके थे कि ड्रामा स्कूल की ज़रूरत नहीं, क्योंकि काम तो मिलने ही वाला था।

और काम तेज़ी से मिलने लगा। 2012 में वह BBC की तीन लघु-श्रृंखलाओं में नज़र आईं। इनमें Blackout भी थी, जिसमें उन्होंने Christopher Eccleston के किरदार की बेटी की भूमिका निभाई, और The Secret of Crickley Hall भी। उसी साल शूट हुई हॉरर फ़िल्म The Quiet Ones 2014 तक सिनेमाघरों में नहीं पहुँची। लॉस एंजिलिस भेजे गए एक ऑडिशन टेप से उन्हें पहली अमेरिकी भूमिका मिली: Bates Motel में Emma Decody की, जो A&E का Psycho पर आधारित समकालीन प्रीक्वल था और जिसमें उनके साथ Freddie Highmore थे। निर्माताओं ने Emma को मैनचेस्टर का रहने वाला बनाया। Cooke ने पहले इसे अपने उच्चारण से बचने की तरकीब समझा, लेकिन 2017 में श्रृंखला ख़त्म होने तक वह इससे जुड़ी रहीं।

शुरुआती दिनों में हॉरर ने उनके बिल चुकाए। The Signal का प्रीमियर Sundance में हुआ और समीक्षकों की ख़ारिज की हुई Ouija दुनिया भर में क़रीब 102 मिलियन डॉलर कमाकर बॉक्स ऑफ़िस हिट बन गई। उनके करियर की दिशा Me and Earl and the Dying Girl ने बदली। इसमें ल्यूकेमिया से जूझ रही किशोरी Rachel की भूमिका के लिए उन्होंने अपना सिर मुंडवा लिया; फ़िल्म ने Sundance में ग्रैंड जूरी पुरस्कार और दर्शकों का पुरस्कार, दोनों जीते। अगले कुछ सालों में उन्होंने Anya Taylor-Joy और दिवंगत Anton Yelchin के साथ ठंडी बेरहमी वाली थ्रिलर Thoroughbreds, Steven Spielberg की Ready Player One—जिसमें उन्होंने Art3mis का किरदार निभाया—और ITV की Vanity Fair में काम किया, जहाँ उनकी Becky Sharp की महत्वाकांक्षा किसी से माफ़ी नहीं माँगती। Riz Ahmed के साथ Sound of Metal का प्रीमियर 2019 में टोरंटो में हुआ। इसमें Cooke ने Lou की भूमिका निभाई, उस प्रेमिका की जिसे एक ड्रमर को जाने देना पड़ता है।

उनके करियर का एक पैटर्न है: अकेले दाँव खेलने के बजाय वे सामूहिक कलाकारों वाली फ़िल्मों को ज़्यादा चमकाती हैं। जिन फ़िल्मों की कमान उन्होंने अकेले संभाली, उन्हें राह बनाने में ज़्यादा मुश्किल हुई। Ouija ने पैसा तो कमाया, लेकिन समीक्षकों ने उसे ख़ारिज कर दिया; और Pixie, विज्ञान-कथा प्रेम-कहानी Little Fish—जिसकी उन्होंने Jack O’Connell के साथ सह-निर्माता के रूप में भी काम किया—और Naked Singularity में उनकी छोटी मुख्य भूमिकाएँ उनके आसपास की मशीनरी की तुलना में बहुत कम लोगों तक पहुँचीं। जिन भूमिकाओं ने उन्हें पहचान दिलाई, वे किसी और की कहानी के भीतर थीं। Alicent इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है। यह भूमिका उनसे ऐसी शख़्स बनने को कहती है जो ड्रैगनों से भरे कमरे में सबसे कम सहानुभूति जगाती है; उन्होंने उसके डर को इतना साफ़ दिखाया है कि कुछ दर्शक अभिनेत्री को भी उसका साथी मानने लगते हैं। उसी इंटरव्यू में उन्होंने फ़ैंडम के भीतर मौजूद स्त्री-विरोधी और नस्लवादी प्रवृत्तियों का ज़िक्र किया और कहा कि शोहरत से जुड़ा यह काम एक विकराल चीज़ बन गया है; तीसरा सीज़न आने से पहले ही वह Instagram मिटा चुकी थीं। उन्होंने कहा, “मैं नहीं चाहती कि मेरी बात ‘हाय, मैं कितनी बेचारी हूँ’ जैसी लगे, क्योंकि इस काम के लिए मैं बहुत आभारी हूँ।” उनकी शिकायत काम को लेकर नहीं, बल्कि उसके बाकी हिस्से को चुपचाप झेलने को लेकर है।

इसकी कीमत उनके शरीर पर भी दिखी। पिछले साल के आख़िर में न्यूयॉर्क में रहते हुए उन्हें शिंगल्स हो गया और इस बीमारी के चलते वह क़रीब छह महीने, जून तक, काम से दूर रहीं। उन्होंने इसे लगातार दो साल तक “काम, काम, काम” करते रहने और ऐसे बर्नआउट से जोड़ा, जिसे रोकने का फ़ैसला उन्होंने ख़ुद नहीं किया था: “आपका शरीर आपको ज़मीन पर गिराने का कोई न कोई तरीक़ा ढूँढ़ लेता है, ताकि यह पक्का हो जाए कि आप सचमुच लेटें।” उन्होंने बताया कि दो महीने तक वह छोटी-मोटी बातचीत भी नहीं कर पाईं। इस विराम के दौरान लंदन स्थित घर में उन्होंने हर दिन अलग खाना पकाया और अलमारियाँ व्यवस्थित कीं। आधी झेंप के साथ उन्होंने इसे किसी असली गृहिणी की तरह जीना बताया।

इस बीच काम तय रफ़्तार से आता रहा। 2025 में Prime Video की The Girlfriend में उन्होंने Cherry की मुख्य भूमिका निभाई—एक युवा महिला, जिसे Robin Wright का किरदार अपने बेटे के लिए बिल्कुल ग़लत मानता है। House of the Dragon का तीसरा सीज़न जून 2026 में HBO पर प्रीमियर हुआ। सितंबर में Apple TV ने Sid Baker को वापस लाया—MI5 का वह एजेंट, जिसे Slow Horses ने अपने पहले सीज़न के बाद मरा हुआ छोड़ दिया था—और टोरंटो के TIFF Lightbox में विश्व प्रीमियर के साथ शो का छठा सीज़न शुरू किया। अक्टूबर में A Talent for Murder आई, जो Anton Corbijn की Joanna Murray-Smith के नाटक Switzerland पर बनी फ़िल्म है। इसमें Helen Mirren ने Patricia Highsmith, Alden Ehrenreich ने उनके साथ और Cooke ने Clementine Balfour की भूमिका निभाई है; यह 20 नवंबर को यूके और आयरलैंड के सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी।

फ़िल्म सेट से दूर वह लंदन में रहती हैं और अभिनेता Ralph Davis के साथ रिश्ते में हैं। वह House of the Dragon में उनके सह-कलाकार हैं; दोनों ने 2025 में अपने रिश्ते को सार्वजनिक किया।

आगे चलकर उनकी दो हॉरर फ़िल्में आने वाली हैं। Nicolas Pesce के निर्देशन में बनी Visitation पूरी हो चुकी है, जिसमें Cooke ने Sister Bernadette की भूमिका निभाई है। Neon के लिए Chloe Okuno की फ़िल्म Brides पोस्ट-प्रोडक्शन में है, जिसमें वह Sally Bishop बनी हैं। लेकिन इन दोनों से पहले वह लिफ़ाफ़ा है। 23 नवंबर को Duchess Theatre में वह Nassim Soleimanpour के White Rabbit Red Rabbit का एकमात्र शो करेंगी। यह नाटक पंद्रह साल से एक अभिनेता से दूसरे अभिनेता तक पहुँचा है, ठीक इसलिए कि इसकी तैयारी कोई कर नहीं सकता। ओल्डम की वह लड़की, जिसे मंच पर अभिनय करना शर्मिंदा करता था, पहली बार दर्शकों के सामने अपनी पंक्तियाँ पढ़ेगी—और दर्शकदीर्घा में किसी को भी अगले पन्ने के बारे में उससे ज़्यादा कुछ पता नहीं होगा।